Bab 610 Pikiran Seekor Binatang Buas

"Bayangan! Bayangan! Bayangan!"

…Sunny terhuyung-huyung, menatap pedang yang patah di tangannya. Kapan pedang itu patah? Dia tidak begitu ingat. Ini adalah salah satu senjata pertama yang dia ambil di arena, tepat setelah membunuh… tunggu, siapa yang dia bunuh untuk mendapatkan pedang itu?

Wajah-wajah mati berputar di benaknya, menatapnya dengan mata kosong. Ada begitu banyak wajah sehingga dia bahkan tidak bisa memastikan apakah semuanya pernah menjadi musuh sungguhan atau hanya ciptaan imajinasinya. Tidak, yang itu nyata… manusia pertama yang dia bunuh di koloseum. Itulah pertempuran di mana dia mengambil pedang itu.

Akhir-akhir ini, dia kesulitan mengingat banyak hal.

Sunny membuang pedang yang patah itu dan menatap kerumunan yang meneriakkan namanya. Shadow… benar! Itu dia.

'Ada apa denganmu, bodoh... sejak kapan itu namamu?'

Dia mendengus, berharap dia telah melemparkan senjata yang rusak itu ke salah satu manusia. Bukan berarti itu akan ada gunanya — ada mantra-mantra kuat yang meresap ke dalam batu-batu kuno koloseum. Beberapa di antaranya dimaksudkan untuk mencegah para petarung melarikan diri, yang lain melindungi penonton dari amarah mereka. Beberapa, dia sama sekali tidak tahu tentangnya.

Semua upayanya untuk melepaskan diri dari tempat terkutuk ini telah gagal… untuk saat ini.

"Setan... apakah kau baik-baik saja?"

Sunny terdiam beberapa saat, lalu melirik Elyas, perlahan kembali dari keadaan pikiran aneh yang ditimbulkan oleh pertempuran itu. Pemuda itu menatapnya dengan ekspresi aneh di wajahnya, sedikit kecemasan tersembunyi di dalam mata birunya yang cerah.

Pemuda itu telah menjadi jauh lebih kuat selama berminggu-minggu mereka bertarung melawan berbagai macam monster—baik dari dunia Mimpi Buruk maupun manusia—di arena. Semua pecahan jiwa itu tidak sia-sia baginya. Kemampuan penyembuhannya kini jauh lebih ampuh, dan keterampilannya sebagai seorang pejuang berkembang pesat. Wajahnya juga berubah, menjadi kurus dan tirus... hampir dewasa.

Seseorang tidak punya pilihan selain cepat dewasa di neraka...

Rasa sakit akibat Cacat itu menyelimuti Sunny, akhirnya menghancurkan trans anehnya. Dia mengertakkan giginya, dan mengangguk.

"Baiklah... bagus. Kau bersikap aneh akhir-akhir ini, kau tahu. Aku masih punya sedikit energi, jadi izinkan aku menyembuhkanmu sebelum mereka membawa kita kembali ke dalam sangkar."

Sunny membiarkan pemuda itu mendekat dan mengaktifkan Kemampuan Aspeknya, menatap Penghasut Perang yang baru saja mereka bunuh. Yang satu ini agak menantang… bajingan itu hampir saja memotong salah satu lengannya.

Para pedagang budak yang mereka perangi semakin kuat akhir-akhir ini.

'Ada sesuatu yang tidak beres.'

Sunny tidak memikirkan para Penghasut Perang. Dia memikirkan kondisinya sendiri. Pada awal semua ini, dia berada dalam kondisi yang sangat buruk… hari demi hari, dia bertarung di arena, menerima luka-luka mengerikan dan dipukuli berulang kali, hanya untuk berjuang bertahan hidup, entah bagaimana, dan kemudian dilempar kembali ke dalam sangkar.

Awalnya, ia tetap bersemangat meskipun berada di tengah kengerian situasi yang dihadapinya. Ia terus berpikir dan mengamati sekitarnya, mencari jalan keluar. Ia masih memiliki harapan.

Namun setelah beberapa waktu, ketika tidak ada yang berhasil, beban rasa sakit, siksaan, dan keputusasaan semakin berat, dan kemudian semakin berat lagi. Benih keputusasaan telah berakar di jiwanya. Dan begitu berada di sana, benih itu tumbuh tak terkendali, mengancam untuk menghancurkannya berkeping-keping.

…Sunny belum menyerah. Tetapi dia harus mencari cara untuk bertahan hidup di arena tanpa kehilangan sebagian dagingnya setiap kali, untuk menunggu sampai kesempatan untuk melarikan diri muncul.

Dia menemukan cara itu di Shadow Dance.

Gagasan itu telah lama tersimpan di lubuk hatinya, tetapi baru sekarang, dihadapkan pada keputusasaan yang menghancurkan jiwa ini, Sunny memunculkannya ke permukaan. Dia memutuskan untuk mencoba memperluas cakupan gaya bertarungnya agar tidak hanya mencakup membayangi manusia, tetapi juga Makhluk Mimpi Buruk.

Hasilnya... adalah sebuah kesuksesan besar.

Berbekal tubuh iblis, Sunny mendapati dirinya sangat mudah untuk memahami esensi dari bagaimana makhluk-makhluk mengerikan itu bertindak dalam pertempuran, bagaimana mereka menggunakan tubuh mengerikan dan kemampuan keji mereka untuk merobek, menghancurkan, dan melenyapkan segala sesuatu di jalan mereka. Dan kemudian, dia mencurinya.

Dia juga memiliki cakar. Dia juga memiliki taring dan tanduk. Dia juga memiliki banyak kebencian dan kekejaman yang membara di hatinya.

…Bukan berarti memiliki tubuh iblis itu penting pada akhirnya. Yang dibutuhkan adalah kemauan untuk mengubah cara berpikirnya.

Mengapa dia tidak bisa belajar bagaimana menghancurkan, mencabik-cabik, dan memusnahkan makhluk-makhluk ini?

Dia telah melakukan hal itu, dan perlahan, penampilannya di arena mulai membaik. Kemampuan untuk membayangi Makhluk Mimpi Buruk tidak hanya meningkatkan gaya bertarungnya, tetapi juga membuat mereka lebih mudah diprediksi, dan dengan demikian kurang berbahaya.

Tentu saja, tugas itu tidak mudah. ​​Bahkan, memahami bagaimana para Korup bertarung dan dorongan apa yang membimbing mereka, dalam arti tertentu, jauh lebih sulit daripada menguraikan gaya bertarung yang paling canggih sekalipun. Pikiran mereka menyimpang, aneh, dan asing bagi semua yang pernah dia ketahui.

Namun, dia tidak punya pilihan lain selain berlatih, seolah-olah hidupnya bergantung padanya. Karena memang benar-benar demikian.

Dan pada akhirnya, usahanya membuahkan hasil.

Sunny tidak ingat persis kapan ia mencapai terobosan, tetapi pada suatu titik, ia mendapati dirinya mampu memahami Makhluk Mimpi Buruk dengan jauh lebih baik. Sejak saat itu, penguasaannya terhadap Tarian Bayangan, yang telah stagnan sejak turnamen Alam Mimpi, akhirnya mulai berkembang kembali.

Dan dengan kecepatan yang menakutkan.

Kini, Sunny mampu menggunakan Tarian Bayangan untuk mengambil wujud dan bentuk semua musuhnya, setidaknya dalam pikirannya, dan dengan demikian mengetahui bagaimana mereka akan mencoba menghancurkannya. Dengan mengetahui hal itu, dia mampu mengantisipasi dan membunuh mereka terlebih dahulu, satu demi satu, hari demi hari, minggu demi minggu…

Dan di sinilah dia.

Hampir tidak ingat lagi siapa dirinya.

Saat Elyas menyembuhkan luka-lukanya, Sunny menatap sang Penghasut Perang yang sudah mati, cemberutnya semakin dalam.

'Apakah aku… berubah menjadi Makhluk Mimpi Buruk?'

Pikiran itu membuat bulu kuduknya merinding.

Bagaimana seseorang bisa menjadi korup?

…Beberapa waktu kemudian, kembali di dalam kandang, Sunny menatap kegelapan, ketakutan. Ini… ini bukanlah bahaya yang dia antisipasi. Terlempar ke dalam penggiling daging arena yang mengerikan, dia begitu fokus untuk bertahan hidup dari pertempuran yang menakutkan sehingga kemungkinan dirinya sendiri dimusnahkan, sedikit demi sedikit, tidak pernah terlintas dalam pikirannya.

Sebenarnya, apa yang sedang terjadi padanya?

Sunny menatap jeruji kandangnya yang tak bisa dihancurkan, dan bergidik.

'Sial… Aku benar-benar harus keluar dari sini…'

Tapi bagaimana caranya? Dia telah berusaha melarikan diri selama ini, tanpa ada secercah peluang pun. Kalung terkutuk di lehernya memastikan bahwa dia tidak akan pernah bisa meninggalkan koliseum...

Mata hitamnya menyipit.

'Tidak… tidak, aku harus bertahan, sedikit lebih lama lagi. Kegilaan ini tidak akan berlangsung selamanya.'

Itu sama sekali tidak mungkin. Setengah dari kandang di ruang bawah tanah sudah kosong, penghuninya dibantai di atas batu merah arena.

Para penghasut perang perlahan-lahan kehabisan budak untuk dibunuh.

Dan ketika jumlah mereka berkurang terlalu banyak, hanya tersisa monster-monster yang paling ganas dan mematikan…

Sesuatu pasti akan terjadi.

...Bukankah begitu?

Perasaan putus asa yang dingin menyelimuti pikirannya.

'Tapi bagaimana jika tidak?'