Bab 609 Kemuliaan

Sunny mencabik-cabik Cacing Rantai itu, potongan-potongan daging dan genangan darah menutupi batu-batu merah arena seperti karpet yang mengerikan. Kemudian, diselimuti bayangan yang tak tembus pandang, dia memasukkan tangannya ke dalam bangkai makhluk mengerikan yang telah terbunuh itu dan merobek tiga pecahan jiwa berdarah keluar.

…Ironisnya, membunuh Iblis Jatuh bukanlah hal yang terlalu sulit baginya. Dahulu kala, Guru Roan menggambarkan makhluk-makhluk keji ini sebagai lawan yang sangat tangguh dan mematikan, seseorang yang bahkan dia sendiri tidak ingin hadapi sendirian. Tapi itu karena Guru Roan adalah manusia.

Cacing Rantai memakan logam, dan karena itu, senjata dan baju besi baja tidak berguna melawan mereka. Sunny akan berada dalam masalah jika dia masih dalam tubuh manusianya, dan sebagian besar persenjataan Ingatannya tiba-tiba menjadi tidak efektif. Namun, dia sekarang adalah iblis — salah satu keturunan bayangan, atau kerabat Bayangan, atau apa pun wujudnya sekarang.

Cakar, taring, dan bayangannya adalah senjata sempurna untuk menghancurkan makhluk-makhluk menjijikkan tersebut.

Tentu saja, melawan makhluk yang satu Peringkat lebih tinggi darinya bukanlah hal mudah. ​​Namun, dengan bantuan tiga bayangan, dia berhasil menghancurkan makhluk mengerikan itu tanpa terlalu banyak kesulitan. Bahkan, membunuh Chain Warm jauh lebih mudah daripada membunuh Master Pierce. Dia bahkan tidak terluka, setidaknya tidak serius.

Kerumunan terdiam, terkejut oleh kekejaman yang ditunjukkannya, lalu meledak dengan sorak sorai. Kemenangan, kemenangan… tampaknya mereka lebih menikmati melihat seseorang menang melawan lawan yang lebih kuat daripada hal lainnya.

'Bajingan gila…'

Sunny melirik para penonton dengan kesal, lalu berjalan menghampiri pemuda yang telah terbangun itu dan menyerahkan pecahan jiwa ke tangannya. Pemuda itu menatap mereka dengan cemberut.

"Apakah ini... apakah ini pecahan jiwa?"

'Ya Tuhan. Bagaimana mungkin dia seorang yang telah terbangun (Awakened) tetapi tidak tahu seperti apa rupa sebuah pecahan (shard).'

Sunny menatap pemuda itu dengan tajam, lalu mengangguk dan mengangkat satu tangan ke dadanya, mengepalkan tinju.

Para yang telah terbangun ragu-ragu:

"Apakah kamu tidak ingin mengonsumsinya sendiri?"

Sunny mendengus, lalu menggelengkan kepalanya. Akhirnya yakin, pemuda itu meremas pecahan-pecahan itu di tinjunya dan membeku, ekspresi lucu muncul di wajahnya.

"Wah... perasaan yang aneh..."

'...Apa pun.'

Sunny tidak memberikan pecahan-pecahan itu karena altruisme. Suka atau tidak suka, pemuda itu sekarang adalah rekannya. Semakin kuat dia, semakin baik dia dapat membantu Sunny, baik dalam pertempuran maupun saat menggunakan Aspek penyembuhannya.

Dan Sunny akan membutuhkan banyak perawatan. Dia yakin akan hal itu.

Setelah itu selesai, mereka melanjutkan ke kandang kelima, lalu ke kandang keenam. Dan akhirnya, ke kandang terakhir.

Pada titik itu, Sunny sudah hampir mencapai batas kemampuannya.

Kedua pertempuran setelah Chain Worm telah mengujinya dengan cara yang tak terduga, menguras energinya, merusak tubuhnya, dan memberi tekanan berat pada daya tahannya. Dia kelelahan dan kewalahan oleh rasa sakit, matahari yang tak kenal ampun bersinar menyilaukan di langit biru dan membuat mata hitamnya terasa perih.

Setidaknya, Crushing tampaknya mengabaikan pulau tempat koloseum itu berada. Bahkan, Sunny tidak merasakan pulau itu bergerak naik atau turun sekalipun. Mungkin pulau itu memiliki ketinggian tetap, seperti Kuil Noctis.

Pertempuran ketujuh… yang terakhir yang harus mereka lalui hari ini… memang berbeda.

Panggung utama arena berbentuk lingkaran, dengan enam gerbang di dindingnya. Empat gerbang sudah dibuka, dan dua lainnya masih tertutup.

Mayat beberapa makhluk mengerikan tergeletak di atas batu merah, uap mengepul dari genangan darah di sekitarnya. Dan di tengah-tengah adegan pembunuhan itu, dua manusia berdiri, wajah mereka tersembunyi di balik pelindung helm.

Keduanya tinggi, kuat, dan mengenakan baju zirah kuno. Pakaian mereka dicat merah terang, begitu pula bulu-bulu di helm mereka. Yang satu bersenjata tombak dan perisai, sementara yang lain memegang kapak dan pedang.

Mereka adalah para penyembah Dewa Perang, sama seperti para penonton yang bernyanyi dari kursi-kursi batu di amfiteater besar itu.

Pemuda itu menggigil:

"Para penghasut perang… anjing-anjing gila ini…"

Sunny memiringkan kepalanya, mengabaikan kerumunan yang ribut saat ia mengamati kedua manusia itu. Keduanya adalah Awakened, dan dari penampilannya, memiliki kekuatan dan keterampilan yang cukup. Mereka tenang dan khidmat, mata mereka kosong tanpa sedikit pun rasa takut, melainkan penuh dengan kepercayaan diri dan kegembiraan yang liar.

…Kemuliaan. Itulah tujuan mereka semua berada di sini, mau atau tidak. Para penguasa arena ingin para budak mereka bertarung untuk itu, tetapi mereka juga ingin meraihnya sendiri. Setelah seleksi awal dilakukan, rintangan terakhir yang harus diatasi para gladiator setiap hari adalah membunuh beberapa dari para pemilik budak mereka.

Dan para pedagang budak harus bertahan dari serangan para budak, jika mereka ingin tetap hidup.

Pada kenyataannya, semua pertempuran di arena tersebut memiliki satu tujuan tunggal — untuk menghadirkan lawan-lawan terbaik dan terkuat bagi para pemuja Perang untuk menguji kemampuan mereka, atau mati dalam upaya tersebut.

'Anjing-anjing gila, memang.'

Semua orang ini gila. Sunny sekarang lebih yakin akan hal itu daripada sebelumnya.

Namun, itu tidak mengubah apa pun. Dia tetap harus membunuh kedua prajurit yang telah bangkit itu jika ingin bertahan hidup. Atau lebih tepatnya, jika dia ingin mendapatkan kesempatan untuk dibunuh di arena di lain hari.

Dengan geraman rendah, Sunny menjatuhkan salah satu bayangan ke tanah. Dalam pertarungan ini, kesadaran akan lingkungan sekitarnya akan lebih penting daripada kekuatan mentah. Tidak ada manusia yang telah Bangkit yang dapat menantangnya dalam hal kekuatan mentah, lagipula… kecuali Aspek mereka sepenuhnya terfokus pada hal itu.

Namun, Aspek seperti itu adalah yang paling tidak berbahaya yang dapat dimiliki musuhnya. Setidaknya, Aspek itu mudah dipahami dan dapat diprediksi.

Fleksibilitas dan sifat Aspek yang sulit diprediksi itulah yang membuat Awakened begitu berbahaya…

Tanpa banyak basa-basi, keempatnya saling menerjang, dengan niat membunuh yang hampir terasa nyata menyelimuti arena.

Kedua prajurit itu bertarung dengan keterampilan dan kemampuan tempur yang luar biasa. Kedua prajurit itu bertarung dengan gagah berani dan penuh amarah, bergerak seperti dua bagian dari satu organisme.

Kedua prajurit itu bertarung dengan wawasan dan kecerdikan yang luar biasa, keduanya menggunakan kejernihan pikiran sebagai senjata mematikan. Sungguh, mereka layak menjadi pengikut Perang.

…Namun pada akhirnya, keduanya meninggal.

Bagaimana mungkin mereka bisa melawan makhluk yang mampu menggunakan keahlian mereka untuk melawan mereka sendiri, yang telah menghadapi kengerian yang begitu dahsyat sehingga sebagian besar manusia akan menjadi gila hanya dengan sekilas melihatnya, dan yang menjalani hidupnya dengan mengenakan kebohongan yang tak terhitung jumlahnya seperti jubah?

Sunny menyaksikan mayat manusia kedua jatuh ke tanah, berlumuran darah, cahaya meredup di matanya yang tak percaya, lalu menghela napas.

'Inilah kemuliaanmu, wahai orang-orang bodoh yang malang… bagaimana rasanya? Manis? Pahit? Atau tidak terasa sama sekali, seperti kebohongan kosong belaka?'

Berpaling dari orang-orang yang sudah meninggal, dia melirik kerumunan orang, berharap akhirnya melihat kesedihan dan ketidakpuasan di wajah para penonton.

Lagipula, dia baru saja membunuh dua orang dari pihak mereka sendiri.

Namun harapannya langsung pupus.

Orang-orang yang berkumpul di amfiteater sama sekali tidak terganggu oleh kematian saudara-saudara mereka. Sebaliknya, mereka malah semakin bersemangat, kebanggaan dan kegembiraan terpancar di wajah mereka.

Sambil tertawa dan tersenyum, mereka menunjuk ke arahnya dan meneriakkan satu kata, kata lain, dan kata lain lagi.

Hanya saja kali ini, itu adalah yang baru.

Mereka semua berteriak:

...Bayangan!