Bab 608 Bereinkarnasi Sebagai Gladiator Iblis di Dunia Sihir

"Kemuliaan! Kemuliaan! Kemuliaan!"

Sunny menggeram, jatuh ke tanah, tubuh berat gargoyle batu menekannya, cakarnya menancap di dadanya. Cahaya gelap muncul dari kulitnya, sisik ular yang melingkar menjadi lebih terlihat, dan kemudian, salah satu lengan bawah makhluk mengerikan itu hancur, tercabik-cabik oleh tangannya.

Makhluk itu meraung, ekornya melesat ke depan seperti tombak. Dia tidak punya waktu untuk menghindar atau menangkis serangan itu, jadi Sunny hanya menahan rasa sakit yang menyilaukan akibat duri batu yang menusuk bahunya, dan mendorong dengan kakinya, berusaha keras untuk melompat.

Akibatnya, tanduknya mengenai dagu gargoyle, menusuknya hingga menembus tengkorak.

Sesuatu yang dingin mengalir di wajahnya, dan, sesaat matanya dibutakan, Sunny memukul makhluk mengerikan itu di dada dengan sekuat tenaga, membuat raksasa batu itu terpental ke belakang.

Patung gargoyle itu meledak menjadi hujan pecahan batu ketika tubuhnya membentur lantai arena.

Sunny bernapas terengah-engah, tubuhnya penuh dengan luka robek, lalu dengan lelah mencari musuh yang tersisa, yang seharusnya sedang melawan pemuda yang telah bangkit... jika dia masih hidup.

Hari keduanya di koliseum terasa lebih mudah sekaligus lebih menegangkan daripada hari pertama.

Hal itu menjadi lebih mudah karena Sunny perlahan-lahan mulai terbiasa dengan tubuh barunya yang bukan manusia. Bagi orang lain, proses ini mungkin membutuhkan waktu lebih lama, tetapi dia selalu mengutamakan kemampuan beradaptasi dan mengendalikan fisiknya.

Baik gaya bertarung mengalir yang diajarkan Nephis kepadanya maupun Tarian Bayangan dimaksudkan untuk membuat praktisi sefleksibel dan serbaguna mungkin, yang terakhir khususnya merupakan puncak dari kelenturan.

Jadi, dia punya banyak latihan untuk mempersiapkan diri menghadapi kenyataan terbangun di dalam tubuh iblis sungguhan, ironisnya. Siapa yang menyangka?

…Namun pertempuran hari ini juga jauh lebih mematikan. Awalnya, Sunny mengira keberuntungannya memang seburuk ini, tetapi setelah dia dan Awakened muda nyaris tidak selamat dari dua kotak pertama, pemuda itu berbagi sedikit pengetahuan yang membuat semuanya menjadi lebih jelas.

Rupanya, dengan selamat dari pembantaian sehari sebelumnya dan berhasil sampai ke tengah arena, keduanya mendapatkan hak istimewa untuk bergabung dengan kelompok gladiator utama. Dengan kata lain, setiap orang — dan setiap hal — yang mereka hadapi hari ini juga telah memenangkan tujuh pertarungan beruntun di masa lalu.

Ini adalah para pejuang budak terbaik, kurang lebih.

Dan tahap terakhir juga akan berbeda…

'Kutukan…'

Ia merasakan dua bayangan cepat di kejauhan, lalu akhirnya melihatnya. Penglihatannya tidak begitu bagus di siang hari, jadi Sunny semakin mengandalkan indra bayangannya…

Anak itu masih hidup, memegang pedang sederhana dan perisai berkarat yang ia ambil dalam pertarungan kedua mereka. Ia menari-nari di sekitar gargoyle, menunjukkan penguasaan teknik bertarung yang baik dan bakat yang luar biasa.

Pemuda itu tidak berpengalaman, tetapi sangat berbakat. Kemampuan bertarungnya mungkin setara dengan apa yang telah ditunjukkan Sunny sendiri di Forgotten Shore. Atau bahkan lebih hebat.

…Bukan berarti itu akan membantu para pemuda. Apa gunanya mengetahui cara menggunakan pedang, jika pedang itu tidak memiliki peluang untuk menembus kulit batu musuh?

"Setan! Aku tak bisa menahannya lebih lama lagi!"

Sunny menghela napas, lalu melangkah menembus bayangan, muncul di belakang gargoyle dalam pusaran cakar. Dengan raungan keras, dia menabrak makhluk raksasa itu dan menangkapnya dalam pelukan mematikan. Otot-ototnya yang seperti kabel baja bergerak di bawah kulit obsidian, dan dengan geraman rendah, Sunny mengangkat makhluk mengerikan yang berat itu ke udara.

'Ya Tuhan… apakah seberat ini Saint?'

Bahkan untuk tubuh iblisnya, beban monster dengan proporsi serupa, yang seluruhnya terbuat dari batu, hampir terlalu berat.

Hampir…

Tanpa menghentikan serangannya, Sunny membawa gargoyle itu ke depan seperti kereta api yang melaju kencang, dan membanting makhluk itu ke duri-duri yang terpasang di dinding, menancapkannya di sana.

Kerumunan itu bersorak, mengungkapkan kegembiraan dan kekaguman mereka atas kebrutalannya.

Sunny menyaksikan cahaya gila padam di mata makhluk mengerikan itu, lalu mundur selangkah dan jatuh berlutut dengan satu lutut.

'Bisakah… bisakah kalian diam sebentar… dasar bajingan…'

Hari ini, dia membenci para penonton bahkan lebih dari kemarin.

Pemuda yang telah terbangun itu sudah berada di sampingnya, menatap gargoyle yang mati dengan ekspresi gelap. Kemudian, dia melirik pedangnya, dan akhirnya ke monster berlengan empat di dekatnya.

"Setan, kau… kau tampak tidak sehat."

Sunny menatapnya dengan mata hitamnya, tanpa ekspresi manusia yang bisa dikenali di wajahnya yang aneh dan buas.

'Tidak mungkin, kau menyadarinya? Astaga, betapa bodohnya aku…'

Sunny memang tampak tidak sehat. Bahkan, penampilannya mengerikan, dengan kulitnya yang seperti obsidian robek di banyak tempat dan jaringan otot yang teriris terlihat di bawahnya. Hal yang paling mengganggu adalah kenyataan bahwa dagingnya yang hancur berlumuran darah merah tua, tetapi tidak ada darah yang mengalir keluar dari luka-lukanya, seolah-olah memiliki kehendak sendiri.

Dia tidak bernasib sebaik yang dia kira dalam pertempuran melawan gargoyle, sebagian besar karena monster-monster itu ternyata jauh lebih kuat dan cepat daripada makhluk serupa yang pernah dia lawan sebelumnya… di masa depan.

Meskipun Sunny enggan melakukannya, dia menduga bahwa dia harus mengungkapkan setidaknya salah satu dari dua kartu tersembunyinya — Ular Jiwa atau Orang Suci — dalam waktu dekat.

Pemuda itu ragu sejenak, lalu tiba-tiba melangkah maju dan meletakkan tangannya di dada Sunny yang robek.

Sunny mendesis, terkejut dengan tindakan yang tak terduga itu.

"Jangan bergerak, iblis... Aku sedang mencoba membantumu..."

'Apa-apaan…'

Tiba-tiba, mata biru muda pemuda itu bersinar dengan cahaya biru langit, dan rambut pirang keritingnya bergerak, seolah-olah diterpa angin dari dunia lain.

Sensasi hangat menyebar dari telapak tangannya ke tubuh Sunny yang kesakitan. Perlahan, rasa sakit itu mereda, dan pada saat yang sama, serat-serat dagingnya yang robek mulai memperbaiki diri, tumbuh kembali menyatu.

Dalam waktu sekitar selusin detik, secara ajaib, luka-luka mengerikan di tubuhnya hampir tertutup. Namun, pemuda itu menjadi sangat pucat dan mundur, napasnya cepat dan tersengal-sengal. Tampaknya esensi jiwanya telah terkuras habis.

'Wah, sungguh tak terduga…'

Si bodoh itu... adalah seorang penyembuh.

Sunny bingung, apakah harus tertawa atau menangis. Di satu sisi, penyembuh yang telah bangkit kekuatannya sangat langka, dan memiliki satu-satunya sekutu adalah keuntungan yang luar biasa.

Di sisi lain, satu-satunya sekutunya di arena pertempuran ternyata juga memiliki Aspek yang sama sekali tidak berguna dalam pertarungan… jadi ada hal itu juga.

Gerbang besi berderak, membuka jalan menuju kotak pembunuhan berikutnya.

Sunny ragu sejenak, lalu berdiri.

'Tidak, ini bagus… Aku bisa membunuh apa pun yang dilemparkan para pedagang budak kepada kita. Dia hanya perlu menjaga agar aku tetap hidup.'

Dia melirik pemuda pucat itu, lalu mengangguk singkat dan menuju ke gerbang.

Namun, sebelum berjalan melewatinya, dia berhenti dan merobek ujung panjang ekor gargoyle yang sudah mati itu, lalu menyerahkannya kepada pemuda tersebut.

Paku batu dari Makhluk Mimpi Buruk yang Bangkit pasti akan berfungsi lebih baik daripada senjata biasa, setidaknya.

Sang Awakened menatapnya sejenak, lalu menghela napas dan menjatuhkan pedang ke tanah.

Mereka berjalan melewati gerbang, dan wajah Sunny langsung berubah muram.

'Aku kenal bau itu…'

Cacing Rantai yang pernah dilihatnya sebelumnya di ruang bawah tanah sudah merayap masuk melalui gerbang lainnya, mulutnya yang mengerikan meneteskan darah hitam.

Para penonton mulai meneriakkan yel-yel mereka lagi, sangat gembira melihat Fallen Demon maju ke kotak berikutnya.

"Kemuliaan! Kemuliaan!"

Dia menghela napas, dipenuhi rasa takut dan kebencian.

'Baiklah. Baiklah, bajingan. Akan kutunjukkan kejayaan pada kalian…'