Bab 607 Pasir yang Bergeser

Terperangkap dalam kegelapan, Sunny punya banyak waktu untuk berpikir. Di sekelilingnya, segerombolan Makhluk Mimpi Buruk menunggu giliran mereka untuk dibantai di arena yang berlumuran darah, beberapa budak manusia yang malang termasuk di antara mereka. Di penjara bawah tanah yang mengerikan ini, baik makhluk mengerikan maupun manusia sama saja, setara dalam menghadapi kematian yang tak terhindarkan.

Pikirannya kembali ke awal persidangan, ke pengumuman yang dibuat oleh Mantra itu. Lima orang pemberani… seseorang lain telah memasuki Mimpi Buruk bersama mereka, dan Sunny punya firasat siapa orang itu.

Mordret… Pangeran Ketiadaan masih hidup, melawan segala rintangan, dan telah menemukan cara untuk mencapai tujuannya. Mungkin bayangannya telah bersembunyi di mata Santo Cormac, lalu tanpa disadari menyelinap ke mata Effie atau Kai.

Apakah salah satu temannya meninggal?

Tidak… tidak, itu tidak masuk akal. Jika Mordret telah melahap salah satu jiwa di atas kapal terbang kuno itu, pasti ada yang akan menyadarinya. Para Penjaga Api adalah kelompok yang erat, dan saling mengenal terlalu baik untuk melewatkan perubahan mendadak dalam sikap salah satu dari mereka.

Adapun Effie dan Kai, jika mereka menjadi korban Kemampuan Mordret yang menakutkan, maka hanya akan ada empat jiwa yang memasuki Mimpi Buruk.

Namun, siapa yang bisa memastikan bahwa Pangeran Ketiadaan harus merasuki jiwa seseorang begitu bayangannya muncul di mata orang tersebut? Mungkin dia hanya bisa bersembunyi di dalam bayangan, menunggu waktu yang tepat dan kesempatan untuk menemukan wadah yang lebih baik.

Dan berbicara soal kapal…

Sunny mengamati tubuhnya yang mengerikan, mata hitamnya dipenuhi kecemasan yang suram.

Mengapa dia dikirim ke dalam tubuh iblis? Mantra itu seharusnya menemukan wadah yang cocok untuk para penantang… apakah dia dijadikan makhluk mengerikan karena tiga inti bayangannya? Lagipula, sulit untuk menemukan manusia dengan jiwa yang layak untuk Aspek Ilahi.

Jika demikian… apakah Mordret saat ini berada di dalam tubuh seorang Teror?

Tersembunyi dalam kegelapan, Sunny menggigil.

Ya, kemungkinan besar memang demikian. Fakta ini berpotensi menjadi berkah atau kutukan.

Secara teori, kelimanya memiliki tujuan yang sama — untuk menyelesaikan konflik antara Nightmare dan Ascend. Jadi, memiliki seorang Terror yang bertarung di pihak mereka akan menjadi keuntungan, tidak peduli seberapa besar kebencian Sunny terhadap bajingan itu. Dia juga menduga bahwa Mordret memegang pisau gading, yang akan semakin meningkatkan peluang keberhasilan mereka.

Namun Sunny juga ingat apa yang telah dikatakan Master Jet kepada mereka… tidak semua Awakened yang mencoba menaklukkan ujian Mantra harus mengejar tujuan yang sama. Terkadang, solusi dan cita-cita mereka bertentangan, membuat mereka menjadi musuh.

Gagasan memiliki Mordret sebagai musuh di neraka yang sudah tak teratasi ini membuatnya takut. Pangeran Ketiadaan… mungkin adalah lawan paling berbahaya yang pernah dihadapinya.

Akankah Mordret berbalik melawan keempat manusia lain yang telah memasuki Benih? Mustahil untuk mengatakannya. Dia tidak kejam hanya demi kekejaman, dan tidak segila yang dipikirkan semua orang. Kebenciannya ditujukan kepada Valor, dan bukan kepada mereka. Tetapi pada saat yang sama, Sunny tidak dapat mengatakan bahwa pangeran yang diasingkan itu sepenuhnya waras.

Ada sesuatu tentang dirinya… ketika Sunny menatap mata Mordret, rasanya seperti ada sesuatu yang hilang di dalamnya. Perbedaan itu sangat kecil, tetapi membuat menghadapi Pangeran Ketiadaan terasa sangat tidak nyaman.

Mordret adalah sosok yang sulit ditebak, seseorang yang tindakannya sama sekali tidak bisa diprediksi oleh Sunny.

'...Tidak ada gunanya memikirkannya sekarang. Kecuali aku menemukan cara untuk melarikan diri dari tempat mengerikan ini hidup-hidup, yang menantiku hanyalah kematian.'

Dia bergeser dan mendesis pelan saat rasa sakit menjalar ke seluruh tubuhnya, yang berasal dari luka-luka yang tak terhitung jumlahnya.

Sunny mengenang kembali pertarungannya di arena.

Aneh… semuanya begitu aneh.

Sebagian kekuatannya hilang, tetapi sebagian lainnya tetap ada. Aspeknya tampaknya tidak terpengaruh, tetapi hubungannya dengan Mantra telah hilang.

Lalu, apakah ini berarti… apakah ini berarti bahwa suatu Aspek bukanlah bagian dari Mantra, melainkan berada di luar Mantra tersebut?

Terperangkap dalam sangkar ajaib yang tak bisa dihancurkan, Sunny mengerutkan kening.

Dahulu kala… saat ia telah melewati Mimpi Buruk Pertama dan menerima Aspeknya… rasanya seolah kekuatan itu datang dari suatu tempat yang dalam di dalam dirinya, bukan dari sumber eksternal.

Apakah mantra itu hanya membangkitkan kekuatan bawaan yang terkunci di dalam jiwa manusia, dan bukan menciptakannya?

'Tunggu sebentar…'

Kalau dipikir-pikir… Auro dari Sembilan mengaku sebagai seorang yang telah Bangkit, dan meskipun pemuda yang duduk diam di dalam sangkar di dekatnya tidak mengatakannya, dia juga seorang yang telah Bangkit. Tetapi di masa lalu yang kuno ini, para dewa masih hidup, begitu pula para daemon.

Perang mengerikan mereka belum dimulai, dan Weaver belum menghilang untuk menciptakan sesuatu yang akan membawa malapetaka bagi keenam dewa dan keenam daemon… untuk menciptakan Mantra Mimpi Buruk.

Jika kecurigaan Sunny benar, tentu saja. Itu berarti Mantra Mimpi Buruk bahkan belum ada di era ini.

Namun Awakened berhasil melakukannya.

Serta Makhluk Mimpi Buruk… atau yang Terkorupsi, seperti yang disebut oleh pemuda itu.

Pupil mata Sunny menyempit secara vertikal.

Bukankah Makhluk Mimpi Buruk itu juga diciptakan oleh Mantra Mimpi Buruk?

'Apa-apaan…'

Gagasan itu sendiri tampak aneh dan menggelikan. Mantra itu telah muncul di dunia nyata, menyebabkan Makhluk Mimpi Buruk pertama tercipta dari tubuh mereka yang terinfeksi olehnya, dan menyebabkan generasi pertama dari yang Terbangun lahir.

Ia memanggil mereka yang telah terbangun ke Alam Mimpi, yang dihuni oleh makhluk-makhluk mengerikan, dan mendorong mereka untuk mencari dan menantang Benih Mimpi Buruk. Kecuali jika sebuah Benih ditaklukkan, pada akhirnya akan membuka jalan bagi lebih banyak monster untuk memasuki realitas.

Gagasan tentang Makhluk Mimpi Buruk, Aspek, dan Yang Terbangun tidak dapat dipisahkan dari Mantra tersebut.

Namun… entah bagaimana, memang begitu?

'Apa... apa arti semua ini?'

Sunny menggeramkan taringnya, diliputi oleh segudang pikiran dan kebingungan. Rasanya seolah fondasi pandangan dunianya tiba-tiba dibangun di atas pasir yang bergeser…

Dia memejamkan mata dan mengerutkan kening, merasakan sakit kepala yang tumpul mulai menyerang, lalu mengangkat kedua tangannya dan menggosok wajahnya, berhati-hati agar tidak melukai wajahnya dengan cakarnya.

Tiba-tiba, sangkar di sebelahnya bergoyang. Awakened muda itu berdiri dan meraih jeruji, menatap kegelapan.

Beberapa saat kemudian, dia berkata dengan suara serak:

"Setan… hei, setan. Bangun. Mereka datang!"