Bab 611 Para Penguasa Abadi

Setelah beberapa saat, diselimuti kegelapan, Elyas tiba-tiba berbicara, menyapa Sunny dengan caranya yang biasa, yaitu secara sepihak.

Dalam beberapa minggu terakhir, Awakened muda itu telah mengembangkan kebiasaan untuk kadang-kadang berbicara dengan pasangannya yang berwujud iblis, meskipun makhluk menakutkan itu tidak dapat menanggapi apa pun selain anggukan sesekali, gelengan kepala, atau mengangkat bahu dengan acuh tak acuh. Berbicara dengan Shadow bukanlah percakapan yang berarti, tetapi...

Mungkin ini adalah salah satu dari sedikit hal yang membuatnya tetap waras.

…Sunny bisa memahami mengapa pemuda itu harus melakukan itu, karena ketidakmampuannya untuk berbicara adalah salah satu hal yang membuatnya gila, yang merampas lebih banyak kemanusiaannya.

"Hei, iblis. Apa... apa kau pikir itu benar? Tentang pedang kayu itu..."

Sunny menatap pemuda itu, lalu mengangkat bahu. Dia tidak punya pendapat tentang topik itu, karena dia tidak tahu apa itu pedang kayu.

Elyas menghela napas.

"Sebelum para penghasut perang menangkap kami, saya telah mendengar tentang Pengadilan kejam mereka. Sebenarnya, semua orang di kampung halaman juga mendengarnya. Kengerian Koloseum Merah adalah sesuatu yang diceritakan setiap orang tua kepada anak-anak mereka, agar mereka berperilaku baik."

Ia terdiam, lalu melanjutkan setelah beberapa saat, suaranya tetap tenang:

"...Tetapi mereka juga mengatakan bahwa ada cara untuk melarikan diri dari tempat mengerikan ini. Jika seseorang cukup berani… jika mereka cukup saleh… maka mereka akhirnya akan diberi pedang kayu, dan mendapatkan hak untuk memperjuangkan kebebasan mereka."

Sunny sedikit bergeser, memiringkan kepalanya.

'Sungguh dongeng yang indah…'

Anak malang itu menipu dirinya sendiri jika dia berpikir bahwa para pemuja Perang akan membiarkannya begitu saja. Keberanian, kebenaran… konsep-konsep ini asing bagi para fanatik yang gila itu.

Atau lebih tepatnya, mereka memahaminya secara berbeda.

Sunny telah cukup lama mengamati para Pejuang — atau Penghasut Perang, seperti yang Elyas sebut — untuk memahami bahwa mereka bukanlah orang jahat, atau setidaknya tidak menganggap diri mereka demikian. Pandangan dunia mereka menyimpang dan sangat kejam, tetapi kurang lebih sederhana.

Mereka percaya pada perjuangan dan kejayaan. Seseorang harus berjuang untuk mencapai kejayaan, dan perjuangan itu sendiri adalah hal yang paling mulia. Itulah mengapa mereka bahagia dan gembira saat menyaksikan idola baru mereka, Shadow, membantai musuh di arena, tak peduli siapa atau apa yang dibunuhnya — Makhluk Mimpi Buruk atau teman dan keluarga mereka sendiri.

...Karena mati saat berjuang melawan musuh yang sangat kuat adalah bentuk kemuliaan tertinggi. Mati di tangan-Nya adalah sebuah hak istimewa dan ungkapan kebajikan.

Satu-satunya hal yang lebih benar daripada dibunuh oleh musuh yang lebih kuat… adalah membunuh musuh itu sebagai gantinya.

Dalam benak mereka, para Prajurit melihat apa yang mereka lakukan terhadap para budak bukan sebagai ketidakadilan yang kejam, melainkan sebagai hadiah yang penuh kebaikan. Para budak tidak dipaksa untuk saling membunuh demi hiburan orang banyak. Sebaliknya, mereka diberi kesempatan untuk menempuh jalan kebenaran dan berjuang menuju kemuliaan...

Itulah mengapa Sunny berpikir bahwa tidak satu pun dari para budak itu akan diizinkan untuk bebas keluar dari koloseum. Melakukan hal itu akan menjadi dosa terbesar, pelanggaran memalukan yang tidak akan pernah dilakukan oleh para Penghasut Perang, dalam kebaikan hati mereka yang menyimpang, kepada para tahanan mereka.

Bagi mereka, itu akan menjadi bentuk kekejaman yang paling keji.

'Dasar orang gila...'

Sunny tidak yakin bahwa semua pengikut Dewa Perang seaneh ini. Bahkan, dia cukup yakin bahwa sekte pembunuh ini lahir di sini, di Kerajaan Harapan. Para pedagang budak yang dia temui di Mimpi Buruk Pertama menyembah dewa yang sama, tetapi tidak seperti para fanatik yang berpengalaman dalam pertempuran ini…

Kerajaan Harapan adalah tempat yang sangat aneh, berdasarkan sedikit informasi yang ia dapatkan dari cerita Elyas.

Sunny kini tahu bahwa ia telah dikirim ke suatu periode waktu sekitar seribu tahun setelah kehancuran kerajaan yang sebenarnya oleh Dewa Matahari. Sekarang, hanya namanya yang tersisa. Orang-orang yang mendiami negeri ini bahkan tidak tahu siapa Iblis Nafsu itu sebenarnya, hanya tahu bahwa dia telah dihukum oleh para dewa dan dipenjara di Menara Gading.

Dan tugas mereka adalah menjaga penjara wanita itu.

Dalam tugas ini, rakyat kerajaan dipimpin oleh tujuh bangsawan. Atau lebih tepatnya, lima, karena dua lainnya telah meninggal.

Menara Gading itu sendiri belum terpisah dari kepulauan lainnya, dan tetap berada di pusat wilayah tersebut, dikelilingi oleh sebuah kota besar — ​​kota indah dengan jembatan layang dan saluran air putih yang telah ia lihat membangun kembali dirinya dari reruntuhan di awal Mimpi Buruk. Rumah Elyas.

Kota Gading dihuni oleh para pengikut Dewa Matahari, dan dilindungi oleh dua dari lima penguasa yang tersisa.

Bagian barat wilayah itu merupakan wilayah kekuasaan faksi terbesar kedua di Kerajaan Harapan, yaitu para pengikut Perang, dan di sinilah Sunny bernasib sial berada. Dia telah melihat patung-patung Dewa Perang di sana-sini di arena, meskipun patung-patung itu tidak menyerupai patung yang dia saksikan di pulau aneh yang dialiri sungai melingkar.

Patung-patung Dewa Perang ini, serta dewa kehidupan, kemajuan, teknologi, kerajinan, kecerdasan, dan kemanusiaan, semuanya menggambarkannya sebagai seorang prajurit perkasa dengan baju zirah berat, memegang tombak berlumuran darah dan perisai yang retak.

Para Prajurit juga dipimpin oleh salah satu bangsawan — seorang pendeta wanita Perang yang cantik bernama...

Solvane. Wanita cantik yang mempesona itu adalah salah satu penguasa Kerajaan Harapan.

Para pengikut Dewa Perang dan Dewa Matahari tampaknya saling berkonflik, begitu pula para pemimpin mereka. Itulah sebabnya Elyas dan keluarganya akhirnya ditangkap dan dibawa ke arena, untuk dijadikan budak yang bertarung dalam Ujian.

Dua bangsawan lainnya bersifat netral dan tidak berpengaruh, karena faksi mereka jauh lebih kecil dan tidak memiliki kekuatan nyata. Salah satunya tinggal jauh di utara, dan yang lainnya di suatu tempat di timur. Elyas tidak banyak tahu tentang mereka, begitu pula Sunny.

…Dia hanya tahu bahwa kelima penguasa itu, tanpa ragu, adalah belenggu abadi yang disebutkan dalam deskripsi Rantai Abadi. Para sipir abadi yang diciptakan oleh Dewa Matahari untuk menjaga Harapan tetap terkurung di menaranya, dirantai… selamanya.

Apa yang dulunya hanya kecurigaannya kini berubah menjadi kepastian. Terlalu banyak petunjuk, beberapa di antaranya telah ia kumpulkan sebelum memasuki Seed, dan beberapa lainnya ia dapatkan dari ucapan pemuda itu.

Dan mungkin… hanya mungkin… pengetahuan itu bisa membantunya meraih kebebasan.