Bab 574 Altar Hitam

Di depan gerbang kuil, berdiri sebuah aula besar yang diselimuti kegelapan. Udara dipenuhi bau busuk, dan setidaknya selusin mayat tanpa isi perut tergeletak di atas batu-batu dingin, menatap kehampaan dengan mata kosong mereka.

Sunny sudah lama terbiasa dengan pemandangan seperti itu, jadi dia tidak terlalu terganggu. Namun, implikasinya membuat dia merasa dingin.

'Kutukan…'

Ia memasuki aula, baik Saint maupun Serpent muncul diam-diam dari bayangannya. Cassie mengikutinya, menggenggam gagang Quiet Dancer begitu erat hingga jari-jarinya memutih.

Sunny berjalan ke mayat terdekat, menahan napas, dan berlutut di sampingnya, mengamati luka-lukanya. Kemudian, dengan ekspresi muram, dia berpindah ke mayat berikutnya dan melakukan hal yang sama.

Butuh beberapa waktu baginya untuk memeriksa setiap korban yang tewas, dan pada akhirnya, matanya dipenuhi kegelapan.

Gadis buta itu terdiam beberapa saat, lalu bertanya dengan suara tegang dan gemetar:

"...Bagaimana mereka meninggal?"

Dia terdiam sejenak, lalu menggelengkan kepalanya.

"Luka akibat pedang."

Masing-masing penjaga yang gugur tewas akibat satu serangan tepat dan mematikan. Namun, sebagian besar dari mereka mengalami luka parah dan dipenuhi banyak luka — tidak satupun yang mematikan, tetapi semuanya bertujuan untuk menimbulkan rasa sakit maksimal.

Si pembunuh, siapa pun dia, ingin para korbannya menderita sebelum mereka mati.

Yah… Sunny cukup yakin bahwa dia tahu siapa pembunuhnya.

Mordret. Pria — atau makhluk — yang telah ia bebaskan.

Tampaknya Pangeran Ketiadaan memiliki sifat sadis.

…Tapi bukan itu masalahnya.

Berdasarkan semua yang telah Sunny pelajari sebelumnya, ia berasumsi bahwa Mordret memiliki Aspek yang aneh dan kuat yang memungkinkannya untuk memberikan kerusakan pikiran atau jiwa pada makhluk hidup lainnya. Hal itu membuatnya sangat berbahaya.

Syarat untuk kemampuan ini tampaknya adalah menatap mata tahanan Kuil Malam… yang bagus, karena baik Sunny maupun Cassie secara alami dapat menangkalnya — Sunny dengan bertarung sambil menutup mata, Cassie dengan hanya menjadi buta.

Namun, para Lost ini jelas tewas dalam pertempuran sengit dan berdarah. Itu berarti, di samping segalanya, Mordret adalah petarung dengan keterampilan luar biasa… cukup terampil dan kuat untuk tidak hanya membunuh selusin Awakened berpengalaman dengan pedang, tetapi juga mempermainkan korbannya sebelum melakukannya.

Bagaimana mungkin Sunny bisa menang melawan orang seperti itu?

Dia menghela napas, lalu berjalan melewati mayat-mayat itu dan mendekati gerbang.

Master Welthe telah memberi tahu mereka bahwa Benteng itu disegel, dan tidak seorang pun kecuali Santo Cormac yang dapat membukanya. Namun… Sunny harus memeriksanya sendiri.

Dia membungkus ketiga bayangan itu di sekeliling tubuhnya dan mencoba mendorong gerbang hingga terbuka, tetapi sia-sia. Pintu-pintu berat itu tidak bergerak sedikit pun bahkan ketika Saint bergabung dengannya. Tak satu pun kunci yang dibawa para sipir penjara berguna... bahkan tidak ada lubang kunci untuk memasukkannya.

Sunny melihat ke bawah permukaan gerbang, berharap melihat jenis anyaman primitif yang sama seperti yang pernah dilihatnya di pintu Menara Ebony. Tetapi tidak ada.

"Sialan."

Dia menendang gerbang itu dengan keras, lalu berbalik dan berjalan kembali ke Cassie dengan frustrasi.

"...Kurasa kita tidak akan bisa keluar dari sini sampai Sang Santo tiba."

Hal itu akan terjadi paling cepat dalam seminggu.

Apakah mereka bahkan mampu bertahan hidup selama itu?

Gadis buta itu mengerutkan kening, lalu bertanya dengan ragu:

"Lalu, mau ke mana?"

Sunny berpikir sejenak.

Karena mereka sudah terjebak di tempat terkutuk ini… mengapa tidak mencoba menyelesaikan tugas yang seharusnya mereka selesaikan sejak awal?

"...Ayo kita periksa Gateway."

Mungkin pisau gading itu masih ada di sana, di suatu tempat.

Meninggalkan lokasi pembantaian kejam itu, keduanya menuju lebih dalam ke bagian dalam reruntuhan Kuil Malam yang terbuat dari batu.

***

Butuh waktu lama bagi mereka untuk melewati lingkaran luar dan memasuki kuil pusat. Jaraknya sendiri tidak terlalu jauh, tetapi interior katedral yang aneh itu membingungkan dan luas, menyerupai labirin batu hitam yang besar dan berbelit-belit. Mereka juga harus tetap waspada dan bergerak perlahan agar tidak terjebak dalam jebakan.

Kegelapan, keheningan, dan kekosongan yang menyeramkan di Benteng yang sepi itu perlahan-lahan menegangkan saraf mereka yang sudah tegang. Baik Sunny maupun Cassie belum sepenuhnya pulih dari cobaan yang mereka alami, jadi mereka harus berhenti dan beristirahat beberapa kali, minum air dan makan sedikit pasta sintetis.

Mereka juga menemukan sisa-sisa mengerikan dari pertempuran yang terjadi di dalam Kuil Malam sementara mereka perlahan-lahan sekarat di dalam sangkar — mayat-mayat yang membusuk dari yang Hilang, tanda-tanda pertumpahan darah dan kehancuran, serta hal-hal yang terlalu aneh dan keji untuk dijelaskan oleh logika yang waras.

Seolah-olah mereka sedang melewati bengkel seorang tukang jagal gila.

Setiap menit berlalu, Sunny semakin murung.

Untuk pertama kalinya sejak seluruh bencana ini dimulai, dia benar-benar mulai mempertanyakan implikasi moral dari apa yang telah ditimbulkan oleh tindakannya. Sekalipun dia adalah kaki tangan yang tidak rela, Mordret hanya berhasil lolos karena dirinya.

Apakah Sunny secara tidak sengaja melepaskan kejahatan yang tak terlukiskan ke dunia?

Dia tidak yakin bagaimana perasaannya tentang itu. Di satu sisi, dia sebenarnya tidak peduli dengan dunia… tetapi di sisi lain, Sunny tidak suka meninggalkan kekacauan tanpa membersihkannya. Itu hanya soal kesopanan dasar.

Agak bimbang, dia mengirimkan bayangannya ke depan, memastikan semuanya baik-baik saja, dan akhirnya membawa Cassie ke aula besar Kuil Malam.

Tempat ini megah sekaligus menyeramkan. Luas dan penuh kegelapan, mengingatkannya pada rumahnya di Kota Kegelapan... satu-satunya perbedaan adalah katedral yang suram ini dibangun terbalik.

Jauh di atas mereka, langit-langitnya datar dan membentang jauh ke kejauhan. Lantainya, sebaliknya, melengkung ke bawah seperti mangkuk raksasa, dengan sambungan batu penahan beban yang menonjol darinya seperti jembatan dan jalan. Aula itu sunyi dan suram, dan benar-benar kosong.

Di tengahnya, terdapat sebuah platform batu yang lebar. Platform itu tertutup puing-puing, potongan-potongan besar obsidian hitam tergeletak bertumpuk di tempat altar hitam itu pernah berdiri.

'Mereka benar-benar menghancurkannya…'

Sunny menatap altar yang hancur, masih belum sepenuhnya percaya bahwa Gerbang itu benar-benar luluh lantak.

Kegilaan macam apa ini?

Mereka berhenti sejenak, lalu turun menuju peron. Di sana, Sunny menghabiskan waktu menyisir puing-puing, berharap menemukan pisau gading itu.

Namun, benda itu tidak ditemukan di mana pun. Yang ia temukan hanyalah pecahan obsidian, dan potongan-potongan patung Dewa Badai yang hancur.

Entah pisau itu memang tidak pernah ada di sana sejak awal, atau Mordret telah mengambilnya lebih dulu.

'Sialan!'

Sunny memutar kepala patung itu, melihat ke bawahnya, lalu berdiri, menatap mata kosong dewi yang telah mati itu dengan amarah yang gelap.

'Pembohong sialan… seorang pangeran kebohongan, itulah dia!'

Saat amarahnya memuncak, Cassie tiba-tiba melangkah maju dan menyentuh bahunya.

Lalu, dia menunjuk ke ujung lain aula besar itu dan berbisik:

"Aku mendengar langkah kaki. Seseorang… seseorang sedang datang."

Sunny menatap kegelapan, tangannya gatal ingin mengeluarkan senjata. Matanya berkilau berbahaya.

"...Biarkan mereka datang."