Bab 553 Tuan Rumah yang Ramah

Effie dan Kai memanjat melewati reruntuhan gerbang yang hancur dan memasuki benteng yang runtuh. Keduanya lelah dan dipenuhi lapisan kotoran, baju zirah mereka penyok dan senjata mereka tergores. Perjalanan ke ujung paling ujung tanah yang telah dijelajahi bukanlah perjalanan yang mudah.

Meskipun mereka telah berhenti dan beristirahat di benteng-benteng manusia di sepanjang jalan, dibutuhkan banyak kekuatan, daya tahan, tekad, dan sedikit keberuntungan untuk mencapai Kepulauan Terikat hidup-hidup.

Namun, baik Raised by Wolves maupun Nightingale tetap tenang dan waspada, mata mereka tajam, tangan mereka mantap. Mereka siap menghadapi bahaya apa pun… untungnya, tidak ada musuh di dalam reruntuhan itu.

Sebaliknya, beberapa Makhluk Mimpi Buruk tergeletak mati di tanah, beberapa di antaranya terpotong-potong, beberapa anehnya tidak memiliki luka sama sekali, tetapi benar-benar hancur — seolah-olah sesuatu yang sangat kuat telah menghancurkan tubuh mereka dengan kekuatan yang tidak manusiawi.

Bayangan-bayangan itu tiba-tiba bergerak, dan sepersekian detik kemudian, Kai sudah menarik busurnya. Namun, Effie memberi isyarat agar dia menurunkannya.

Dari balik bayangan, sesosok tinggi dan anggun dengan baju zirah hitam yang rumit melangkah keluar, dua nyala api merah delima bersinar di balik pelindung helmnya. Di satu tangan, ia memegang perisai layang-layang kokoh yang ditempa dari baja tumpul, dan di tangan lainnya, pedang sederhana, bilahnya masih meneteskan darah busuk dari makhluk-makhluk mengerikan yang dibantai.

Kai dengan hati-hati mengamati makhluk yang mengancam itu.

"Apakah itu Echo milik Sunny? Dia terlihat... berbeda?"

Effie tersenyum lebar.

"Ya... dia memang kadang begitu. Hai, cantik! Di mana pacarmu yang licik... maksudku, tuanmu?"

Iblis pendiam itu sedikit memiringkan kepalanya, menatap Effie selama beberapa saat, lalu diam-diam berbalik dan pergi.

"...Kurasa kita harus mengikuti."

Ketiganya meninggalkan benteng yang runtuh dan berjalan di sepanjang tepi pulau. Tak lama kemudian, aroma daging panggang yang menggugah selera mencapai hidung mereka.

Beberapa detik kemudian, Effie dan Kai sama-sama terdiam, mulut mereka ternganga.

Sebuah perapian dibangun di bawah bayangan tembok kuno, potongan-potongan daging yang juicy dan dibumbui dengan banyak rempah dipanggang di atas bara api.

Namun, bukan itu saja.

Tersedia juga sayuran segar dan buah-buahan yang lezat, sebuah cezve tembaga yang menghasilkan aroma kopi yang baru diseduh yang khas, dan beberapa hal lain yang sangat jarang dilihat orang di Alam Mimpi.

Orang yang bertanggung jawab atas semua kemeriahan ini sedang duduk di kursi lipat yang nyaman, dengan malas menikmati sepotong melon.

Saat melihat mereka, senyum nakal muncul di wajahnya.

"Oh, hai semuanya! Kalian akhirnya sampai juga!"

Dengan itu, pemuda itu melompat dari kursi, meraih ke dalam panci berisi es, lalu meletakkan dua botol bir dingin yang mahal ke tangan mereka.

Sunny tersenyum lebar.

"Selamat datang di Kepulauan Terikat!"

***

Beberapa waktu kemudian, Effie dan Kai telah kenyang dan beristirahat dengan ekspresi melamun di wajah mereka. Sunny telah meninggalkan kursi lipatnya dan sekarang duduk di tanah. Dalam hati ia menyesali kenyataan bahwa Peti Serakah tidak cukup besar di dalamnya untuk menampung beberapa orang... setidaknya belum. Mungkin setelah ia menjadi seorang Master, keadaan akan berbeda.

Kai menyesap birnya dan melirik botol bermerek di tangannya dengan ekspresi lucu.

"Sunny… bagaimana kau bisa punya semua barang ini? Apa kau begitu akrab dengan klan Bulu Putih?"

Sunny tertawa.

"Tidak, aku sendiri yang mengantarkan semua barang ini ke sini. Apa, kau sudah lupa tentang Brilliant Emporium-ku? Sepertinya Aiko belum cukup gigih meminta dukungan darimu… atau mungkin terlalu gigih, dan kau menderita amnesia akibat trauma? Maksudku, kau pada dasarnya adalah salah satu pendirinya! Kesepakatan pertama yang pernah kubuat adalah dengan bantuanmu, ingat?"

Kai tersenyum.

"Kenangan mengerikan yang kau minta kubelikan untukmu di Kastil itu? Ya, aku membelinya."

Sunny mengangguk dengan antusias.

"Usaha saya mungkin tampak kecil dibandingkan dengan apa yang kalian berdua lihat di Bastion, tetapi di Pulau Terikat ini, saya adalah pengusaha paling sukses. Kurasa memang benar apa yang mereka katakan tentang bisnis… kau tahu. Kau harus menemukan orang yang tepat di sumur yang tepat. Atau semacam itu."

Pemanah yang menawan itu berkedip beberapa kali, tetapi tidak berkomentar.

Sebaliknya, Effie justru sebaliknya. Setelah menghabiskan birnya, dia melirik botol kosong itu dengan menyesal dan menghela napas.

"Sunny, aku punya pertanyaan serius… pikirkan dulu sebelum menjawab… luangkan waktu juga. Maukah kau menikah denganku? Tidak, serius! Aku sudah berubah. Aku bersumpah tidak akan menggodamu lagi… aku bahkan tidak keberatan jika kau punya pacar! Teruslah memberiku semua barang ini!"

Dia mencibir.

"Tidak. Ditolak. Dasar mata duitan tak tahu malu."

Effie memasang wajah kecewa, lalu menengadahkan kepalanya dan tertawa terbahak-bahak.

"Oh, baiklah kalau begitu."

Kemudian, dia menjadi sedikit lebih serius dan bertanya:

"Jadi, apa rencananya? Bagaimana kita akan melanjutkan dari sini?"

Sunny menghela napas, lalu mengeluarkan peta Kepulauan Terikat dan meletakkannya di atas rumput.

Effie dan Kai mendekat dan mengamatinya dengan saksama.

Dia menunjuk ke titik paling selatan di peta dan berkata:

"Kita sudah sampai. Pertama-tama, kita perlu membawamu ke Kuil Noctis, yang berjarak sekitar tiga hari perjalanan, dan menambatkanmu di sana. Klan Bulu Putih rutin berpatroli di rute ini, jadi kita seharusnya tidak akan menemui masalah yang terlalu besar."

Kemudian, dia menunjuk ke sebuah pulau tertentu yang ditandai dengan gambar pohon yang terbakar.

"Setelah kau menetap, kita akan pergi memeriksa para Penjaga Api dan kemajuan mereka di kapal. Dari yang kudengar, mereka belum akan selesai memperbaiki kapal itu setidaknya selama sebulan lagi, jadi kau harus memanfaatkan waktu itu dengan baik. Berburu, penuhi inti energimu sebanyak mungkin, cari peralatan yang lebih baik."

Effie mengangguk.

"Bagaimana denganmu dan Cassie? Apakah kalian sudah siap?"

Sunny ragu-ragu, lalu mengangguk.

"Aku cukup siap. Cassie… aku tidak tahu. Tapi kita berdua masih punya tugas lain yang harus diselesaikan sebelum kapal siap berlayar."

Dia menunjuk ke ujung utara Kepulauan Berantai, ke sebuah pulau gelap yang hampir menyentuh lereng Pegunungan Berongga yang tampak mengancam.

"Ada sesuatu yang perlu kita ambil dari Kuil Malam. Jika semuanya berjalan lancar, kita akan melakukan perjalanan ke utara dan kembali dalam waktu satu bulan. Jika lebih lama, kita akan bertemu di sini."

Jarinya menunjuk ke Pulau Kapal Karam.

"...Dan menantang Sang Benih. Intinya seperti itu. Tapi jangan khawatir, kita akan membahas semuanya secara detail sebelum aku dan Cassie pergi."

Effie dan Kai saling melirik.

"Kedengarannya seperti rencana yang bagus."

Sunny mengangguk, lalu melirik matahari terbenam.

"Bagus. Istirahatlah dengan nyenyak malam ini. Kita akan berangkat besok pagi."

...Musim dingin semakin mendekat.

Dan semakin dekat jaraknya, semakin gugup dia.

Novel ini akan diperbarui pertama kali di situs web ini. Silakan kembali dan lanjutkan membaca besok, semuanya!