Bab 552 September

…Musim gugur telah tiba sepenuhnya. Di dunia luar, langit kelabu dan angin mulai terasa dingin. Pepohonan menghujani tanah yang basah dengan karpet dedaunan kering yang harum.

Namun di bawah hamparan Langit di Atas yang tak terbatas dan mematikan, dunia masih terasa hangat dan terang. Di sebuah pulau yang sangat besar, yang ditutupi rumput hijau zamrud dan reruntuhan yang ditutupi lumut, makhluk mimpi buruk yang menakutkan sedang mengintai mangsanya.

Ia memiliki empat cakar yang perkasa, tubuh ramping yang ditutupi bulu hitam, dan mulut lebar penuh taring tajam. Di atasnya, dua mata merah yang penuh amarah menyala dengan kebencian dan kegilaan.

Makhluk mengerikan itu bergerak tanpa suara menembus rerumputan tinggi, mendekati sumber suara keras itu. Sebuah suara manusia berteriak, penuh amarah:

"Aku di sini! Ayo tangkap aku, bajingan keparat! Terkutuklah kalian semua!"

Makhluk itu menggeram dan bersiap untuk melompat.

Namun, sebelum sempat melakukannya, sebuah anak panah ramping jatuh dari langit dan mengenai mata makhluk mengerikan itu tepat di matanya, membunuhnya seketika.

[Anda telah membunuh Binatang Buas Jatuh, Black Ravager.]

[Bayanganmu semakin kuat.]

Beberapa ratus meter jauhnya, tersembunyi dengan aman di dalam bayangan yang dihasilkan oleh pecahan tembok kuno, Sunny menurunkan busurnya dan mengerutkan kening.

Bayangan yang gembira itu melompat-lompat beberapa kali, lalu menoleh ke arahnya dan bertepuk tangan.

Sunny menatapnya, kerutannya berubah menjadi cemberut.

"Maksudmu, tembakan hebat? Aku membidik kakinya, dasar bodoh!"

Sambil menggelengkan kepalanya dengan lesu, dia melemparkan busur itu ke tanah dan menggeram.

…Hampir dua bulan telah berlalu sejak hari ia memperoleh — dan kemudian kehilangan — garis keturunan Dewa Bayangan, tetapi suasana hati Sunny masih kacau.

Dia menghabiskan sebagian besar waktunya melatih Rain dan belajar cara menggunakan busur. Saat ini, bidikannya tidak terlalu buruk, tetapi juga tidak sehebat yang pernah dilihatnya dari Kai. Kenyataan bahwa kemampuan memanahnya berkembang sangat lambat hanya menambah frustrasi Sunny.

Tentu saja, dia tidak menggunakan Busur Perang Morgan, karena enggan terlihat membawa Memory yang diberikan kepada Mongrel — meskipun tidak ada seorang pun kecuali Sang Master yang menakutkan yang tahu persis apa Memory itu, orang-orang dapat mengenali lambang klan Valor di permukaannya, yang akan menimbulkan banyak pertanyaan.

Sebaliknya, Sunny sedang berlatih menggunakan Busur Blackhorn, yang pernah digunakan Saint ketika ia masih terlalu lemah untuk menghadapi Makhluk Mimpi Buruk yang menghuni Kepulauan Terikat tanpa dukungannya.

Sunny menatap busur yang dimaksud dan menahan keinginan untuk menendangnya. Sambil mendesah, ia mengambil Pedang Penglihatan Kejam dari tempatnya tertancap di tanah dan menuju ke arah makhluk mengerikan yang telah terbunuh itu.

Dibandingkan saat ia baru tiba di Kepulauan Terikat, Sunny sekarang jauh lebih kuat. Ia memiliki persenjataan Memori yang jauh lebih baik, tambahan Inti Bayangan dan bayangan ketiga, dan penguasaan tempurnya telah diasah oleh ratusan pertempuran berdarah.

Selain itu, setelah garis keturunan Weaver yang terkutuk dan terlarang — memang pantas! — menelan setetes darah Dewa Bayangan, tiga Atributnya berevolusi. [Abu Keilahian] kini menjadi [Api Keilahian], meningkatkan afinitas ilahinya lebih jauh lagi, yang juga meningkatkan daya tahan Rantai Abadi.

Blood Weave dan Bone Weave tidak berubah nama, tetapi menjadi jauh lebih ampuh. Sunny sekarang jauh lebih sulit untuk dihancurkan dan dibunuh. Dia mungkin tidak bisa mati kehabisan darah bahkan jika dia menginginkannya, dan dibutuhkan seorang Saint… atau seseorang seperti Master Morgan… untuk menghancurkan tulangnya lagi.

Setidaknya itu sudah sesuatu…

Setelah memerintahkan Batu Biasa untuk diam, dia mengambilnya dari tanah, menyembunyikannya di ikat pinggangnya, dan berjalan menuju bangkai Sang Perusak Hitam.

Bayangan menyeramkan itu perlahan menoleh dan menatap bangkai itu dengan daya tarik yang mengerikan.

'Pria ini…'

Sunny memutar matanya.

"Jangan cuma berdiri di situ, dasar mesum, kemarilah dan bantu aku."

Bayangan itu dengan penuh semangat melilit bilah Duri yang Mengintai, yang kemudian digunakan untuk memotong kulit keras Makhluk Mimpi Buruk yang telah mati.

Sunny dengan cepat mengambil pecahan jiwa itu dan melemparkannya ke Peti Serakah, yang melompat ke udara dan menelannya dengan bunyi klik logam. Biasanya, itu saja, tetapi hari ini Sunny perlu mengambil sesuatu yang lain juga. Sambil meringis sesekali, dia memotong beberapa potongan besar daging dari bangkai itu, membungkusnya, dan melemparkan bungkusan itu ke bahunya.

"Seharusnya sudah cukup… kan?"

Setelah akhirnya menyelesaikan tugas yang mengerikan itu, dia berdiri, mengambil Cruel Sight, dan menuju ke tepi selatan pulau besar tersebut.

Pulau ini agak istimewa, dan itu bukan tanpa alasan.

Begitu Sunny sampai di ujungnya, dia melihat pemandangan yang menakjubkan.

Jauh di bawahnya, gugusan pulau-pulau terapung itu telah lenyap. Sebagai gantinya, daratan terbentang sejauh mata memandang, ditutupi oleh hamparan hutan, padang rumput, rawa-rawa, perbukitan, dan aliran sungai yang berkilauan.

Jurang gelap tak berdasar membentang di antara tepi pulau dan bagian lain dari Alam Mimpi, dan sungai-sungai itu mengalir ke dalamnya, menciptakan air terjun yang megah.

Di dekat tempat dia berdiri, sebuah benteng yang hancur menjulang dari tanah, dan dari gerbangnya, sebuah rantai besi kolosal—berkali-kali lebih tebal daripada rantai raksasa yang menghubungkan pulau-pulau itu—membentang ke jurang, terhubung ke tanah di sisi lain jurang gelap tersebut.

Ini adalah salah satu jangkar Kepulauan Berantai, dan jalan yang dilalui Awakened untuk sampai ke sini dari tanah di selatan, yang merupakan milik Klan Besar Valor… sejauh apa pun yang bisa menjadi milik manusia di alam mimpi buruk ini.

Sunny melirik matahari, lalu sibuk membuat api unggun.

Saat potongan-potongan daging dipanggang di atas bara api, akhirnya dua sosok muncul di rantai raksasa itu.

Senyum tipis muncul di bibir pertama Sunny — salah satu dari sedikit senyum tulus yang ia tunjukkan dalam dua bulan terakhir.

…Effie dan Kai akhirnya sampai di Kepulauan Berantai.

Sekarang, mereka semua ada di sini.

Novel ini akan diperbarui pertama kali di situs web ini. Silakan kembali dan lanjutkan membaca besok, semuanya!