Bab 545 Anjing Campuran Menang

Sunny sedikit terhuyung dan menancapkan Ular Jiwa ke tanah, bersandar padanya untuk menopang tubuhnya. Napasnya terengah-engah dan tersengal-sengal. Luka di lehernya sudah hilang, tetapi tetesan darah merah tua masih tersisa di permukaan onyx dari baju zirah menakutkannya.

Di sekelilingnya, kerumunan orang bersorak riuh.

"Anjing campuran! Anjing campuran! Anjing campuran!"

Pertarungan melawan Ratu yang mulia itu tidak sebrutal dan berdarah seperti beberapa pertarungan sebelumnya, tetapi jauh lebih sulit. Meskipun masing-masing petarung hanya berhasil melancarkan satu serangan, tekanan mental dan usaha fisik yang dibutuhkan dalam duel itu sungguh luar biasa. Menghadapi seorang ahli perang sejati adalah ujian yang berat.

Sunny benar-benar kelelahan… tetapi lebih dari itu, dia juga merasa pahit dan penuh amarah.

'Sial! Hampir berhasil!'

Tanpa memperhatikan kerumunan, dia memejamkan mata dan mencoba berkonsentrasi pada sensasi yang perlahan menghilang yang dia rasakan selama detik-detik terakhir pertempuran sengit melawan juara tak terkalahkan dari Dreamscape.

Selama pertarungan mereka, setelah memahami rahasia Ratu yang sulit ditangkap, dia hampir berhasil menguasai Tarian Bayangan. Begitu dekatnya sehingga Sunny hampir bisa melihatnya… tetapi pada akhirnya, dia gagal mengambil langkah terakhir. Ada rintangan tak terlihat yang menghalanginya, rintangan yang tidak dia ketahui cara mengatasinya.

Masih ada sesuatu yang kurang… semua gaya yang telah ia serap menciptakan fondasi yang luas dan kokoh, tetapi itu belum cukup. Pada titik ini, ia tahu bahwa masalahnya bukanlah kuantitas. Ia sudah melakukan persiapan dasarnya. Lalu apa? Apa yang perlu ia lakukan untuk menyelesaikan tahap Tarian Bayangan ini? Menemukan elemen pemersatu? Menghadapi lawan yang lebih tangguh?

Sunny tidak tahu, dan itu membuatnya sangat frustrasi.

Namun, ia tidak punya waktu untuk menikmati kekecewaannya atau mempertimbangkan masalah itu lebih dalam, karena suara menggelegar tiba-tiba menenggelamkan deru kerumunan.

Di atas mimbar tengah, Sang Santo Alam Mimpi telah bangkit dari tempat duduknya dan kini menatap ke bawah dengan senyum cemerlang, sudah berada di tengah-tengah pidato yang penuh semangat.

'Baiklah… Aku menang! Aku akan segera menerima hadiahku!'

Sunny menyeringai di balik topeng dan menegakkan tubuhnya, mengangkat odachi lalu meletakkannya kembali di bahunya.

Hadiahnya… bukankah ini alasan dia mengikuti turnamen sejak awal? Dan sekarang, akhirnya tiba saatnya untuk menuai hasilnya!

Sang Santo terus berbicara panjang lebar, menghujani Sunny dengan pujian.

"...kemuliaan... luar biasa... tugas Sang Terbangun... pejuang sejati... keberanian... keteguhan hati... masa depan umat manusia..."

'Ya Tuhan, bisakah kalian langsung saja ke intinya?!'

Sunny tidak peduli dengan semua omong kosong itu, dia hanya ingin menerima hadiahnya dan menghilang. Namun, dia harus berdiri di tengah arena seperti orang-orangan sawah paling menakutkan di dunia dan menahan rentetan kata-kata berbunga-bunga yang tak ada habisnya yang keluar dari mulut Sang Santo yang sombong... untuk sementara waktu.

'Pria ini… eh, wanita ini?... orang ini sangat menyukai suara mereka sendiri, ya…'

Setidaknya itu memberinya kesempatan untuk pulih.

Setelah terasa seperti selamanya, Sang Suci akhirnya menyelesaikan pidatonya yang panjang dan memberi isyarat kepada perwakilan dari Keberanian.

"...memberikan hadiah langsung kepada pemenangnya!"

Saat kerumunan bertepuk tangan, wanita muda berbaju zirah hitam itu berdiri dan mendekati tembok pembatas tribun. Kemudian, tersenyum kepada penonton dan menatap Sunny.

Tiba-tiba, dia merasakan sedikit getaran menjalari tulang punggungnya.

Wanita muda itu tersenyum ramah, tetapi matanya sedingin pedang yang paling tajam. Matanya juga memiliki warna yang aneh dan mencolok—merah terang, sama seperti bibirnya yang penuh dan jubah merah menyalanya. Dengan kulitnya yang seputih pualam dan rambut hitam legam, dia tampak cantik sekaligus menakutkan, seperti pedang yang mematikan.

Tekanan yang diberikannya bisa dirasakan bahkan dari tempat Sunny berdiri.

'...Seorang Guru.'

Wanita muda itu berbicara, suaranya yang serak terdengar jelas di seluruh arena. Suaranya terdengar cukup ramah, namun anehnya juga terasa familiar, entah mengapa.

"Aku adalah Morgan yang telah naik tingkat dari klan Valor. Selamat, prajurit… ah, duel yang luar biasa! Kau benar-benar pemenang yang pantas!"

Sunny menatapnya sejenak, lalu sedikit menundukkan kepalanya, menunjukkan rasa hormatnya… yah, berpura-pura.

Sambil tersenyum menanggapi, Morgan of Valor melanjutkan:

"...Dan kau sungguh layak menggunakan Pedang Ingatan yang ditempa oleh para pandai besi dari klan besar Valor. Bahkan, keahlianmu yang luar biasa telah memberiku begitu banyak kegembiraan sehingga aku memutuskan untuk menghadiahkanmu salah satu persenjataan pribadiku!"

'Jackpot!'

Hal yang Sunny harapkan akan terjadi, memang benar-benar terjadi! Morgan yang telah naik tingkat tampaknya sedang dalam suasana hati yang sangat baik. Apa pun yang dimiliki oleh seorang Master dari salah satu Klan Besar pastilah sesuatu yang hebat!

Wanita muda itu menunggu sorak sorai meriah dari kerumunan mereda dan menatapnya dengan senyum penasaran.

"Katakan padaku, apa yang ingin kau terima? Senjata?"

'Ya, senjata akan sangat bagus!'

Sunny mulai tersenyum, tetapi kemudian, tiba-tiba, matanya melebar.

'Omong kosong!'

…Dan sebelum dia sempat memikirkan kebohongan yang licik, Si Cacat memaksa jawaban keluar dari mulutnya:

"...TIDAK."

'Sial, sial, sial! Sialan!'

Morgan of Valor sedikit memiringkan kepalanya.

"Jadi, baju zirah? Atau mungkin jimat yang ampuh?"

'Ya! Ya! Keduanya bagus!'

Sunny menggertakkan giginya, tetapi hasilnya tak terhindarkan. Dia tidak punya pilihan selain menjawab dengan suara hampa:

"Juga tidak."

Wanita muda itu tertawa.

"Benarkah? Mungkin Anda ingin menerima Echo?"

'Oh, tidak…'

Mongrel terdiam selama beberapa detik, lalu menjawab:

"Saya tidak."

Sunny hampir saja menangis tersedu-sedu. Bagaimana semuanya bisa salah begitu cepat?

Tuan Morgan mengamatinya sejenak, lalu bersandar di pagar pembatas dan bertanya dengan suara geli:

"Benarkah? Lalu, apa yang kamu inginkan?"

Sunny panik. Dia jelas ingin menerima salah satu hadiah yang disebutkan wanita itu, tetapi justru karena itulah Topeng Penenun tidak mengizinkannya untuk mengatakannya. Dia bergegas menyelamatkan situasi dan mendapatkan setidaknya sesuatu dari bencana ini…

Tiba-tiba, sebuah ide gila muncul di benaknya.

Lalu, di hadapan ribuan orang, Mongrel mengatakan sesuatu yang mengejutkan:

"...Kau, Morgan yang telah naik tahta. Aku ingin berduel denganmu."