Bab 546 Morgan yang Berani

Keheningan yang mengejutkan menyelimuti arena yang megah itu. Lautan penonton menatap Sunny dengan mata terbelalak, tidak yakin apakah mereka telah mendengar dengan benar. Bahkan Sang Santo tampak terkejut dan ragu-ragu tentang apa yang harus dilakukan.

Tentunya, Mongrel tidak mungkin… menantang seorang Master dari Klan Valor yang Agung untuk berkelahi, kan?

Dalam keheningan itu, tawa riang tiba-tiba terdengar, menggema di seluruh halaman yang luas. Itu Morgan. Dia tertawa dengan ekspresi gembira di wajahnya, mata merah menyalanya penuh dengan keceriaan dan geli.

Beberapa saat kemudian, dia menunduk dan bertanya, dengan suara seraknya yang rileks dan tenang:

"Oh, benarkah? Kau mau berkelahi denganku?"

Sunny menatapnya dari bawah, lalu mengangguk.

"Ya."

…Tapi tentu saja, dia tidak melakukannya. Dia mungkin sedikit gila, tapi tidak cukup gila untuk ingin melawan seorang Ascended yang melayani salah satu Sovereign. Sial, gadis Morgan itu bisa saja putri Anvil sendiri, sejauh yang Sunny tahu.

Namun, fakta bahwa dia lebih memilih menghindari konfrontasi semacam itu bukan berarti melawan Morgan tidak akan menguntungkannya. Bahkan, Sunny merasa bahwa itu bisa mendorongnya untuk akhirnya menguasai langkah kedua dari Tarian Bayangan. Seorang anggota Klan Besar pasti memiliki banyak hal untuk diajarkan kepadanya.

'Lagipula… siapa tahu? Jika aku menang, dia mungkin akan tetap memberiku hadiahnya. Jika tidak, itu hanya akan terlihat picik…'

Jadi, meskipun Sunny menentang ide tersebut, itu adalah ide buruk terbaik yang berhasil ia ciptakan.

Adapun bagaimana dia seharusnya menang melawan seorang Master… itu tergantung pada Morgan sendiri. Jika Sunny benar, dia tidak akan melepaskan kekuatan penuhnya padanya, entah karena harga diri, rasa keadilan, atau sekadar untuk menjaga muka.

Sementara itu, wanita muda itu masih menatapnya dari atas. Bibirnya yang merah menyala melengkung membentuk senyum tipis.

"...Keinginan yang begitu berani."

Dia bersandar ke belakang… dan di saat berikutnya, kerumunan orang tersentak.

Morgan of Valor dengan mudah melompati pagar pembatas dan terjun ke bawah, segera mendarat di lantai arena puluhan meter di bawah. Pusaran kelopak mawar beterbangan ke udara akibat benturan tersebut, tetapi wanita muda itu sendiri tampak tidak terganggu. Dia hanya berdiri tegak dan berjalan menuju Sunny dengan senyum santai yang sama.

Dia langsung menegang.

'Sial... dia beneran terima kasih?'

Sampai saat itu, Sunny masih berharap Morgan akan menolak permintaannya yang berani tersebut.

Namun, ia malah tampak senang karenanya. Berhenti di seberang Sunny, wanita muda itu mengamatinya sejenak, lalu melirik kembali ke mimbar.

"Yang Mulia Thane… jika Anda berkenan…"

Sang Santo yang kebingungan tetap diam selama beberapa saat, lalu berdeham.

"Eh, ya… tentu saja…"

Hampir seketika itu juga, suara yang menyenangkan itu mengumumkan:

"Challenger Morgan telah memasuki arena."

"...Morgan telah menantang Mongrel!"

Dia tersenyum, lalu kembali menatap Sunny.

"...Itu lebih baik."

Morgan mengamatinya sejenak, lalu menggelengkan kepalanya.

"Tidak, itu tidak akan berhasil. Sebagai seorang Ascended, aku tidak bisa mengharapkan seorang Awakened—bahkan yang sehandal dan sehebat dirimu—untuk benar-benar memiliki kesempatan dalam duel melawanku. Huh. Apa yang harus kita lakukan?"

Dia berpikir sejenak, lalu tersenyum lagi.

"Ah! Aku punya ide!"

Dengan itu, baju zirah gelap dan jubah merah menyalanya tiba-tiba hancur menjadi semburan percikan api merah. Wanita muda itu berdiri hanya mengenakan tunik hitam sederhana, kakinya telanjang. Kemudian dia menyembunyikan satu tangannya di belakang punggung, dan memanggil pedang lurus biasa ke tangan lainnya.

"Aku hanya akan menggunakan satu tangan dan senjata yang tidak aktif. Satu menit… jika kau bertahan melawanku selama satu menit, kemenangan akan menjadi milikmu. Itu seharusnya adil."

Sunny mengerutkan kening di balik topengnya.

"Bukankah dia terlalu sombong?! Sungguh arogan… dan cantik… tunggu, bukan! Sungguh wanita yang arogan!"

Terlepas dari bagaimana perasaannya tentang hal itu, tawaran Morgan persis seperti yang diinginkan Sunny. Dengan cara ini, dia benar-benar memiliki kesempatan… bahkan lebih baik lagi, tidak perlu menambah dirinya dengan bayangan dan mengungkapkan lebih banyak kekuatannya.

Dia hanya perlu bertarung selama enam puluh detik dan mencoba mempelajari sebanyak mungkin dalam waktu singkat itu. Dan jika dia menang, mungkin hadiah itu masih akan menjadi miliknya.

…Setelah menurunkan Ular Jiwa, Sunny menatap lawannya yang telah mencapai tingkatan lebih tinggi dan dengan tenang bertanya:

"Apakah kita mulai?"

Senyumnya semakin lebar.

"Keinginanmu adalah perintahku, Tuan Mongrel. Meskipun… sebuah nasihat untuk masa depan… kau sebaiknya berhati-hati dengan apa yang kau inginkan…"

Sesaat kemudian, Sunny menyadari bahwa enam puluh detik… akan terasa seperti keabadian!

'Apa… apa-apaan ini?! Apakah dia manusia… sial!'

***

Sunny tidak punya kata-kata untuk menggambarkan betapa mengerikannya Morgan. Jelas bahwa dia menahan diri dan tidak menggunakan seluruh kekuatannya, tetapi meskipun begitu, dia langsung kewalahan.

Wanita muda bertunik hitam sederhana itu terlalu cepat, lincah, dan terampil. Dia membaca gerakannya seolah-olah dia adalah buku terbuka dan dengan mudah menghancurkan pertahanannya, menghujani permukaan onyx dari Jubah Dunia Bawah.

Meskipun pedangnya terlalu lemah untuk menembus baju zirah adamantine, setiap pukulannya memiliki kekuatan yang cukup untuk membuat Sunny bergidik dan rasa sakit yang tajam menjalar ke seluruh tubuhnya. Dia yakin tulang-tulangnya pasti sudah retak jika bukan karena Tenunan Tulang.

Dia merasakan rasa darah di mulutnya.

Lebih buruk lagi, Morgan of Valor tidak memiliki cela dalam mentalitasnya, tidak seperti Dar dari klan Maharana atau Queen Bee. Dia sama kejam dan bengisnya seperti Dar sendiri… bahkan mungkin lebih kejam lagi.

Seorang pembunuh sejak lahir.

Dan meskipun Sunny baru memiliki pengalaman bertempur selama beberapa tahun, dia adalah sosok yang lebih tua dan jauh lebih menakutkan. Dia ditempa, keahliannya diasah dan ditempa oleh ribuan pertempuran berdarah… itu sudah jelas.

Hanya beberapa detik kemudian, dia sudah berada dalam kondisi yang sangat kritis.

'Sialan! Bagaimana aku bisa selamat dari itu?!'