Bab 547 Ditempa oleh Pertempuran

Merasa dagingnya hancur dan hatinya membeku, Sunny berusaha membela diri, tetapi sia-sia. Morgan dengan mudah menghancurkan upaya perlawanannya dan melancarkan serangkaian serangan dahsyat lainnya, bergerak dengan ketepatan dan kecepatan yang menakutkan. Gerakannya luwes dan alami, seolah-olah menggunakan senjata adalah hal yang melekat padanya seperti bernapas.

Seolah-olah pertempuran adalah lingkungan asalnya, bukan kedamaian.

Kemampuan berpedangnya juga tidak seperti apa pun yang pernah dilihat Sunny. Bahkan, pedang itu bukan sekadar perpanjangan lengan Morgan… melainkan seolah-olah dialah pedang itu sendiri, sehingga setiap gerakan yang dilakukannya adalah ekspresi paling murni dari niat membunuh yang dingin dan tanpa ampun.

Dia tidak pernah menyangka akan bertemu dengan pendekar pedang yang lebih menakutkan daripada Nephis, tetapi dibandingkan dengan ksatria Keberanian ini, putri dari klan Api Abadi itu hampir tampak seperti seorang pemula.

Sunny langsung kewalahan, dan tidak ada yang bisa dia lakukan untuk mempertahankan kendali sedikit pun. Situasinya benar-benar tanpa harapan. Perasaan tak berdaya yang mutlak dan pahit ini… sudah lama tidak dia alami.

Mencapai terobosan ke langkah kedua Tarian Bayangan? Sunny bahkan tidak yakin apakah dia akan mampu bertahan hidup selama beberapa detik lagi.

...Dia harus segera memikirkan sesuatu.

Mengikuti perintah mental, Jubah Dunia Bawah menerima salah satu jimatnya. Seketika itu juga, rasa sakit yang familiar, namun jauh lebih hebat, akibat jiwanya yang terkoyak, membanjiri seluruh tubuhnya dengan penderitaan.

Sunny tidak berharap Sumpah yang Dilanggar akan membantunya mengalahkan Morgan — lagipula, sebagai seorang yang telah Naik Tingkat, dia memiliki jiwa yang jauh lebih kuat. Yang dia inginkan hanyalah sedetik waktu istirahat.

Morgan tiba-tiba memperlambat langkahnya, memberi kesempatan padanya untuk melepaskan diri dan mundur beberapa langkah. Untuk sesaat, ada sedikit ekspresi meringis di wajahnya, tetapi dengan cepat digantikan oleh senyum santai dan geli yang sama.

"Sebuah trik yang bagus."

Sunny sedikit membungkuk dan memuntahkan seteguk darah, aliran tipis berwarna merah tua mengalir melalui taring topeng hitam itu. Pemandangan itu menakutkan sekaligus mencolok.

Saat dia menegakkan tubuhnya, sesuatu tentang dirinya berubah.

…Tentu saja itu terjadi. Lagipula, dia telah memerintahkan dua bayangan yang bertengger di Autumn Lead untuk melilit tubuhnya. Seketika itu juga, kekuatan, kecepatan, dan ketahanannya meningkat tiga kali lipat.

Sebelumnya, Sunny tidak ingin meningkatkan kemampuannya, tetapi dihadapkan pada serangan dahsyat dari master pertempuran yang menakutkan, dia tidak punya pilihan lain. Jika dia ingin belajar sesuatu dari pertarungan ini, dia harus membuatnya berlangsung lebih dari sekadar beberapa detik.

Morgan memperhatikan perubahan halus pada postur tubuhnya, dan sedikit memiringkan kepalanya. Senyumnya tiba-tiba semakin lebar.

"...Bagus. Ini bagus. Ini jauh lebih baik!"

Sunny mengabaikan Sumpah yang Dilanggar, tetapi sebelum mantra itu sempat menghilang, wanita muda itu sudah kembali menerjangnya dalam pusaran baja tanpa ampun. Namun, kali ini, keadaannya berbeda.

Atau lebih tepatnya… sedikit berbeda.

'Apa… apa-apaan ini?!'

Sunny masih kalah telak, nyaris tidak mampu bertahan dari rentetan serangan tanpa ampun yang sangat cepat dan kejam.

Sebelumnya, dia menilai bahwa kekuatan fisik puncaknya akan setara dengan seorang Master yang baru naik tingkat. Meskipun Sunny saat ini tidak menggunakan bayangan ketiga — bayangan itu harus tetap berada di tanah untuk menjaga rahasianya — kesenjangan antara Morgan dan dirinya seharusnya tidak tetap sebesar itu.

Namun ada kesalahan dalam penalaran yang dia buat. Dia membandingkan dirinya dengan seorang Master biasa… namun, Morgan of Valor sama sekali bukan orang biasa. Dia berasal dari salah satu dari tiga Klan Besar, dan mungkin bahkan merupakan anggota keluarga inti dari klan tersebut.

Di antara para yang telah terbangun, dia adalah makhluk yang berada di puncak kekuatan absolut.

'Ayo!'

Namun, setidaknya dia sekarang mampu melakukan sesuatu. Meskipun Morgan masih mendominasi pertarungan dan memberikan pukulan demi pukulan yang menghancurkan, Sunny dapat merasakan gerakannya dan bereaksi.

Dia menghindari satu serangan, lalu menangkis serangan lainnya. Serangan ketiga masih mengenai sikunya, mengirimkan kilatan rasa sakit yang menyilaukan ke seluruh tubuhnya, tetapi itu sudah merupakan pencapaian yang luar biasa.

Morgan tampak senang dengan perkembangan baru ini. Bibirnya yang merah padam melengkung, memperlihatkan gigi-gigi putihnya yang berkilau.

"Ya! Akhirnya! Kau seharusnya jenius, kan? Tunjukkan padaku! Ayo, bertarung!"

'Apa-apaan sih... gadis ini...?'

Sunny mengertakkan giginya dan berjuang, nyaris tidak bisa bertahan hidup. Seberapa pun ia memaksakan diri, seberapa pun ia berjuang untuk mengimbangi Sang Guru yang menakutkan, yang bisa ia capai hanyalah tidak langsung musnah.

Tapi hanya itu saja.

Bahkan dengan dua bayangan yang memperkuat tubuhnya, Sunny tidak melihat harapan untuk menang — meskipun Morgan menahan kekuatannya. Dia hanyalah monster. Tidak… dia adalah sesuatu yang jauh lebih mengerikan. Dia telah menghadapi dan membunuh banyak monster, banyak iblis, dan banyak setan… tetapi tidak satu pun dari mereka yang dapat dibandingkan dengan wanita muda yang cantik dan mengerikan ini.

Namun… sekalipun dia akan kalah… semua itu tidak akan sia-sia.

Dengan setiap pukulan yang ia derita, setiap serangan yang berhasil ia tangkis, Sunny belajar. Gaya bertarung Morgan terlalu tinggi untuk ia pahami, tetapi setiap sekilas yang ia lihat membangkitkan sesuatu di dalam dirinya.

Seolah-olah dia telah meletakkan fondasi yang kokoh dengan menyerap berbagai gaya, dan sekarang gaya-gaya itu ditempa menjadi sesuatu yang berbeda, sesuatu yang utuh oleh tekanan luar biasa yang diberikan oleh pertarungan melawan makhluk mengerikan ini.

Tubuhnya terasa seperti akan hancur berkeping-keping, dan penglihatannya perlahan menjadi kabur, tetapi Sunny merasa… dia merasa seolah-olah akan mendapatkan sebuah pencerahan.

Dan ketika itu terjadi, seolah-olah pintu air terbuka di benaknya.

Tiba-tiba, semua fragmen pengetahuan yang terpisah-pisah yang telah ia serap menyatu menjadi sebuah jalinan yang utuh, memungkinkannya untuk melihat logika bersama di antara berbagai gaya yang telah ia pelajari. Ia mampu memahami gaya-gaya ini dari perspektif baru, memahami tidak hanya tujuannya, tetapi juga sebagian besar alasan di balik setiap teknik dan gerakan dengan lebih mendalam.

'Ya! Ini dia!'

…Dan berkat wawasan baru ini, Sunny juga mampu melihat kelemahan dalam serangan Morgan. Satu-satunya kelemahan Morgan.

Ya, wanita muda itu sendiri terlalu kuat dan terampil untuk dihancurkan olehnya. Tapi pedangnya… itu masalah lain. Lagipula, itu hanyalah Ingatan yang Terpendam.

Seketika itu juga, sebuah rencana terbentuk di benaknya.

Saat waktu seolah melambat, Sunny menangkis pukulan lain, sedikit menggeser tubuhnya… lalu tiba-tiba melangkah ke arah pedang yang berkilauan, menjepit bilahnya di antara lengan kiri dan tubuhnya, kemudian meninju pedang itu dengan tinju kanannya.

Dia mengerahkan seluruh kekuatannya, menambah berat sarung tangannya sebisa mungkin di saat-saat terakhir. Semua ototnya menegang, hampir meledak.

Setelah berkali-kali berbenturan dengan permukaan adamantine dari Jubah Dunia Bawah, pedang itu sudah melemah. Jadi, ketika tinju Sunny mengenainya, bilah baja itu langsung hancur berkeping-keping, meledak menjadi banyak serpihan tajam.

'...Kena kau!'

Diliputi kegembiraan yang gelap, Sunny melanjutkan gerakannya, bertujuan untuk menjatuhkan Ular Jiwa ke arah Morgan yang kini tak berdaya sebelum dia sempat memproses apa yang telah terjadi dan menyesuaikan diri.

…Namun sebelum ia sempat melakukannya, rasa sakit yang hebat tiba-tiba meledak di dadanya, dan semua kekuatan meninggalkan tangannya.

Gagang odachi terlepas dari jari-jarinya, dan pedang gelap itu jatuh ke tanah tanpa suara.

Sunny terhuyung-huyung, lalu menunduk dengan bingung.

'Apa... apa yang terjadi?'

Apa yang dilihatnya tidak masuk akal.

Tangan Morgan yang pucat dan ramping mencuat dari baju zirahnya, darah mengalir di permukaan onyx yang halus. Dia telah… dia telah menembus Jubah Dunia Bawah dengan tangan kosongnya, jari-jarinya menembus daging dan tulang untuk merobek jantungnya.

Sunny telah melakukan kesalahan.

'Bagaimana… ini mungkin… Ingatan… Tingkat… Keenam…'

Dia mendongak, kegelapan menyelimuti pandangannya.

'Apakah ini… seperti apa rasanya… mati?'

Semuanya gelap, dan yang bisa dilihatnya sekarang hanyalah dua mata merah menyala yang indah, menatapnya dengan penyesalan dan… kekecewaan?

Morgan menghela napas.

"Tiga puluh enam detik.... bagus sekali. Kamu bertarung dengan baik…"

Hal terakhir yang Sunny rasakan sebelum lenyap adalah percikan energi yang mengalir dari tangannya ke tubuh pria itu.

Lalu, ia mendapati dirinya berada di kehampaan hitam Alam Mimpi. Rasa sakitnya lenyap, begitu pula luka-lukanya. Ia merasa sehat dan utuh.

Duel telah berakhir.

Saat ia menatap kegelapan, Mantra itu berbisik pelan:

[Anda telah menerima sebuah Kenangan.]

Namun dia tidak bereaksi, menatap kosong dengan raut wajah yang penuh kerutan.

…Di suatu tempat di atas, dekat rangkaian gambar yang mewakili berbagai arena, seuntai kata melayang:

"Anjing kampung"

"Kemenangan: 923"

"Kekalahan: 1"