Bab 539 Di Luar Jangkauan

Sunny keluar dari kapsul dan meregangkan badan, menyesali kenyataan bahwa kapsul Dreamscape tidak secanggih kapsul tidur yang digunakan untuk memasuki Alam Mimpi yang sebenarnya. Karena sarkofagus logamnya yang mewah, dia hampir lupa perasaan berkarat karena terlalu lama berada di dalam salah satu benda ini.

Meskipun duel itu sendiri tidak berlangsung terlalu lama, satu hari penuh telah berlalu. Sunny agak lelah, tetapi alih-alih beristirahat, dia memerintahkan Ular Jiwa untuk berubah bentuk menjadi senjata dan berjalan ke tengah dojo. Dia tidak sabar untuk memperkuat pengetahuan tentang gaya bertarung yang telah dia serap hari ini.

Sunny mulai melakukan berbagai kata, mengeksekusi setiap gerakan secara perlahan pada awalnya, lalu semakin cepat, dan semakin cepat lagi. Tak lama kemudian, ia bergerak dengan kecepatan luar biasa, tubuhnya yang lentur dan fleksibel hampir meninggalkan bayangan di belakangnya. Otot-otot ramping bergulir di bawah kulitnya yang pucat, yang segera berkilauan oleh keringat.

Sunny dengan luwes beralih dari satu gaya ke gaya lainnya, gerakannya secara bersamaan tegas dan mengalir, tajam dan lembut, jelas dan tak terduga. Ular Jiwa juga mengalir dari satu bentuk ke bentuk lainnya, selicik dan tak berbentuk seperti orang yang menggunakannya. Seolah-olah Sunny sedang menampilkan tarian yang aneh, anggun, dan sangat rumit.

…Ketiga bayangannya menari bersamanya, bergerak cepat di atas piring keramik lantai berlapis baja.

Jika Sunny bisa melihat dirinya sendiri saat ini, dia akan terkejut melihat bahwa gerakannya sangat mirip dengan tarian yang pernah dilakukan oleh gadis budak muda dalam mimpinya. Tetapi sementara gerakan gadis itu indah dan halus, gerakannya sendiri mematikan dan tajam. Gerakan gadis itu sempurna, sementara gerakannya sedikit kasar… seolah-olah dia belum menguasai seninya.

'Aku bisa merasakannya… langkah kedua. Aku bisa merasakannya, tapi kenapa aku tidak bisa meraihnya? Ada sesuatu yang hilang…'

Setelah sekian lama, Sunny dengan lelah menjatuhkan diri di lantai keramik yang dingin dan tetap tak bergerak selama beberapa menit, dadanya terengah-engah. Ekspresi lelah namun penuh tekad terpancar di wajahnya.

'Lebih banyak, aku butuh lebih banyak. Lebih banyak dan lebih baik…'

***

Pagi itu, Sunny memiliki waktu luang sebelum ia harus memasuki Alam Mimpi lagi. Ia membuat secangkir teh, bersantai di kursi yang nyaman, dan mengeluarkan komunikatornya.

Setelah kemarin, jumlah duelist yang tersisa di turnamen telah berkurang drastis. Sekarang, hanya tersisa tiga puluh dua orang. Masing-masing adalah lawan yang tangguh, jadi Sunny memutuskan untuk mempelajari pertarungan mereka sebelumnya. Untungnya, semua rekaman tersedia di internet.

…Miliknya juga begitu.

"Sekarang aku semakin yakin bahwa Mongrel adalah seorang Pewaris. Atau iblis sungguhan! Siapa lagi yang bisa mengalahkan monster itu, Dar?"

"Aww... Mongrel tahu bahwa pria ini adalah seorang pemanah, jadi dia bahkan menawarkan untuk memberinya waktu untuk melarikan diri. Dia sangat ramah! Sangat mulia! Sungguh inspiratif!"

"Maksudmu, iblis perempuan sungguhan, kan?"

Sunny menggigil dan, tanpa mencoba melihat komentar, buru-buru menggulir melewati video-video ini untuk mulai melakukan risetnya.

'Mungkin salah satu dari orang-orang ini akan membantuku maju ke level Shadow Dance berikutnya…'

Karena penasaran, dia juga melirik papan peringkat kompetisi kelompok. Tim yang saat ini berada di posisi pertama bernama "Pustakawan" dan, anehnya, hanya terdiri dari dua orang. Nama samaran mereka adalah Cucian Tak Terorganisir dan Iza, yang tidak memberi tahu apa pun kepadanya. Tetapi mengingat bahwa kedua orang ini saat ini mendominasi kelompok yang jauh lebih besar, mereka pasti merupakan duo yang benar-benar menakutkan.

Awalnya, Sunny hanya bergabung dengan Turnamen Impian untuk mendapatkan hadiah yang menggiurkan, jadi dia tidak terlalu memikirkannya. Namun sekarang, dia mulai curiga bahwa itu akan menjadi pengalaman yang merendahkan.

Dia telah menghadapi beberapa lawan yang merepotkan yang membuatnya mengakuinya dengan enggan, dan segalanya hanya akan menjadi jauh lebih sulit dari sini. Karena kemajuannya baru-baru ini, Sunny menjadi sedikit sombong. Dia lebih kuat dan lebih berpengalaman daripada kebanyakan Awakened yang dia temui, jadi dia hampir lupa untuk selalu mengharapkan yang terburuk.

Melihat para Awakened yang perkasa ini membantunya mengingat betapa berbahayanya meremehkan musuh.

Dan ini bahkan bukan para elit sejati. Para pemain hebat sejati di dunia Awakened tidak akan pernah mengungkapkan kekuatan mereka dalam turnamen publik.

…Sunny sendiri adalah salah satu dari harimau tersembunyi itu, jadi dia pasti tahu.

Dengan ekspresi muram, dia menggelengkan kepalanya dan berkonsentrasi pada layar komunikator.

***

Tak lama kemudian, dia kembali ke arena. Sunny kembali melewatkan semua sandiwara dan baru memasuki Alam Mimpi di menit-menit terakhir, berharap menghindari situasi apa pun yang dapat menyebabkan dia ditanyai.

Sayangnya, dia tidak bisa menghindari lawan-lawannya, dan jika mereka ingin berbicara, dia harus menjawab.

Saat ini, ia sedang berhadapan dengan seorang pria yang mengenakan baju zirah aneh yang terbuat dari logam berkarat, wajahnya muram dan penuh kecemasan. Usianya sekitar awal tiga puluhan, dan tampak seperti seseorang yang telah menjalani kehidupan yang keras.

"Penantang Mongrel telah bergabung dalam pertarungan!"

"Penantang Apa? Tidak, tunggu! Telah bergabung dalam pertarungan!"

Bersembunyi di balik topeng, Sunny mengangkat alisnya.

'Ada apa dengan nama samaran itu? Tunggu... kenapa terdengar familiar?'

Saat ia berusaha mengingat di mana ia pernah mendengar nama aneh ini, pria itu memanggil perisai dan pedang, meliriknya dengan tajam, dan bertanya:

"Kamu orang baru yang sedang ramai dibicarakan?"

Sunny menghela napas, mengetahui apa yang akan terjadi selanjutnya.

"TIDAK."

Lawannya mengerutkan kening.

"Mengapa kamu berbohong?"

Sunny memutar matanya, kesal dengan semua omongan itu. Namun, dia tidak ingin menyerang pria yang lebih tua itu secara gegabah. Lawannya pasti sangat kuat untuk bisa sampai sejauh ini.

"Aku tidak berbohong."

Pria itu mencibir.

"Itu persis seperti yang akan dikatakan seorang pembohong! Apa kau pikir aku bodoh?"

'Ya Tuhan! Serang saja aku!'

Dia melangkah maju dan berkata:

"Ya."

Pria yang lebih tua itu menatapnya selama beberapa saat, wajahnya penuh amarah dan kebingungan. Setelah beberapa saat, dia mendesis:

"Dasar bocah nakal, kau pasti sedang mencari kematian..."