Bab 500 ...Di Kedalaman Mimpi Buruk

Setelah minum sampai kenyang, Nefis duduk diam di tepi kolam untuk beberapa saat, menatap ke kejauhan.

Namun, matanya bergerak-gerak, seolah sedang membaca buku tak terlihat yang melayang di udara di atas perairan yang tenang.

Beberapa saat kemudian, bayangan samar senyum menyentuh bibirnya.

'Pria itu… dia melakukan sesuatu yang gila lagi, kan?'

Dia memejamkan mata dan menarik napas dalam-dalam.

'Bagaimana dia bisa secepat itu...'

Dalam beberapa bulan terakhir… tahun, atau bahkan seumur hidup?… yang dihabiskannya menjelajahi Alam Mimpi, dikelilingi oleh penderitaan dan pertumpahan darah, Nephis mulai meragukan ingatan akan kehidupan sebelumnya. Terkadang, semua itu tampak seperti sesuatu yang hanya ia bayangkan… mimpi pahit manis yang ia ciptakan untuk melarikan diri dari kengerian dunia nyata. Dunia ini.

Dunia mimpi buruk yang tak berkesudahan.

Perubahan rune yang menggambarkan Sunny adalah satu-satunya hubungan yang tersisa antara dia dan realitas sebenarnya. Mungkin, itu satu-satunya hal yang membuatnya tetap waras.

...Meskipun hal-hal yang dilihatnya dalam rune yang berkilauan terkadang sulit dipercaya.

Garis keturunan mustahil yang seharusnya tidak pernah ada, ingatan ilahi dari Tingkat Ketujuh, esensi aneh dari jiwanya, sifat sejati dari iblis batu yang pendiam… dan tentu saja, kelemahannya.

Ternyata Sunny menyimpan lebih banyak rahasia daripada yang diduga Nephis. Dengan pengetahuan itu, banyak hal menjadi lebih masuk akal… tetapi pada saat yang sama, banyak hal lain tampak jauh lebih sulit dipercaya.

Yah, bukan berarti dia tidak punya rahasia sendiri.

Lagipula, itu semua sudah berl过去.

Semuanya sudah menjadi masa lalu.

Yang tersisa hanyalah masa depan.

...Meskipun begitu, dia berharap dia baik-baik saja di dunia nyata. Bersama Cassie...

Mengangkat pandangan dari air, Nefi mengalihkan pandangannya ke pohon kuno itu dan melihat dua kerangka lapuk yang dipaku dengan kejam ke kulit kayunya yang putih. Keduanya menatapnya dengan mata kosong, gigi mereka teracung dalam seringai abadi.

Setelah beberapa waktu, salah satu kerangka itu berkata:

"Astaga. Apakah aku begitu enak dipandang?"

Yang satunya lagi menggertakkan giginya dan mengeluarkan geraman berderit, lalu meronta-ronta, berusaha melepaskan diri dari paku-paku perak besar yang menancap di pohon. Namun, sekuat apa pun ia berjuang, paku-paku itu tetap tertancap kuat.

Nephis memandang kerangka-kerangka itu dengan ekspresi tenang, tanpa emosi yang terpancar dari mata abu-abunya yang dingin.

Kerangka pertama berbicara lagi:

"Apakah itu... apakah itu darah hidup yang kucium? Ya Tuhan! Dosa mengerikan apa yang telah kau lakukan, gadis, sehingga kau dilemparkan ke neraka ini hidup-hidup? Bahkan untuk seorang nephilim menjijikkan sepertimu, ini adalah hukuman yang terlalu berat."

Akhirnya, dia membuka mulutnya dan berkata dengan suara serak, seperti suara orang yang hampir lupa cara berbicara:

"...Bahasa apa yang Anda gunakan?"

Kerangka itu tertawa.

"Tentu saja, hanya bahasa itu yang ada di tempat ini. Mengapa? Apakah Anda ingin mempelajarinya?"

Nefi terdiam lama, lalu berkata:

"Aku mencari jalan kembali ke dunia nyata. Apakah kau tahu cara melarikan diri dari tempat ini?"

Kerangka itu menatapnya dengan seringai.

"Dunia nyata? Apa itu?"

Kerangka kedua tiba-tiba berbicara, suaranya dalam dan penuh amarah:

"Tidak bisakah kau mencium bau iblis pada makhluk menjijikkan ini? Dia adalah salah satu keturunan Weaver, dasar bodoh!"

Kerangka pertama memutar tengkoraknya sedikit, lalu bertanya:

"Begitu ya? Astaga. Kalau begitu, Anda tidak akan menemukan pemandu yang lebih baik daripada kami berdua. Turunkan kami dari pohon terkutuk ini, dan kami akan mengantar Anda ke mana pun Anda mau."

Nefi menatap mereka sejenak, lalu berpaling.

"...Saya tidak butuh dua pemandu. Yang mana yang harus saya pilih?"

Kerangka kedua berusaha keras untuk membebaskan diri lagi, lalu meraung:

"Akulah Azarax yang Perkasa, Wabah Baja, Raja Diraja, penakluk seratus takhta! Pilihlah aku, nephilim! Aku akan membimbingmu ke tepi Dunia Bawah dan melalui hamparan gelapnya, kembali ke dunia orang hidup! Kau akan membutuhkan pemandu yang kuat jika ingin melarikan diri!"

Dia meliriknya sekilas, lalu berkata kepada yang satunya lagi:

"...Bagaimana denganmu?"

Kerangka pertama menjawab dengan nada acuh tak acuh:

"Aku? Oh, aku bukan siapa-siapa. Hanya seorang budak yang rendah hati."

Nefis ragu-ragu sejenak. Akhirnya, dia bertanya:

"Mengapa kalian berdua dipaku di pohon ini?"

Kerangka yang menyebut dirinya Azarax itu menggeram:

"Kau tidak tahu di mana kau berada, makhluk menjijikkan?! Aku di sini karena aku memimpin pasukanku ke dalam perang besar, membantai banyak jiwa, dan dihukum karena kekuatan dan kesombonganku!"

Dia mengalihkan pandangannya ke yang satunya lagi.

Kerangka pertama menjawab dengan singkat:

"Aku telah membuat para dewa marah."

Nephis memiringkan kepalanya sedikit.

"Bagaimana?"

Kerangka itu menghela napas penuh penyesalan.

"Baiklah, jika kau memang ingin tahu... Aku menggorok leher seorang dewa. Astaga! Bisa dibilang itu hanya kesalahpahaman. Apakah benar-benar perlu bersikap begitu picik?"

Matahari sudah terbenam di balik cakrawala, dan hawa dingin yang menusuk menyebar di padang pasir putih. Nephis memanggil jubah putihnya dan membungkus dirinya dengannya, menggigil kedinginan.

Tak lama kemudian, malam menyelimuti dunia, menampakkan jutaan bintang terang. Saat itu terjadi, pasir bergerak, dan perlahan, sosok-sosok tak terhitung jumlahnya muncul dari bawahnya. Semuanya adalah mayat tanpa daging yang tersisa dari tulang-tulang hitam pekat mereka, beberapa makhluk yang menyerupai manusia, beberapa raksasa menjulang tinggi, dan beberapa makhluk yang terlalu aneh dan menakutkan untuk digambarkan.

Di tengah gemuruh baju zirah berkarat dan lolongan melengking, gerombolan makhluk mengerikan itu saling bertempur, melanjutkan pertempuran dahsyat mereka bahkan dalam kematian.

Nefis mendekati pohon itu, yang entah bagaimana tetap menjadi pulau ketenangan di tengah lautan teror, dan memandang kerangka pertama.

"Kau... mengingatkanku pada seseorang yang kukenal. Saat pagi tiba, aku akan menurunkanmu dari pohon ini. Untuk membimbingku."

Kerangka itu tertawa terbahak-bahak.

"Baiklah, makhluk menjijikkan. Meskipun kau menjijikkan, aku akan menepati janjiku."

Nefi menyeringai.

"...Lalu, aku harus memanggilmu apa?"

Kerangka itu terdiam sejenak.

"Sebuah nama? Dulu aku punya nama. Apa namanya? Oh!"

Dia menggerakkan rahangnya sedikit, lalu berkata:

"Eurys. Eurys dari Sembilan…"