Bab 366 Pelajaran Sejarah

Bab 366 Pelajaran Sejarah

Beberapa saat kemudian, Sunny keluar dari Ruang Instruktur. Hari musim dingin yang cerah menyambutnya dengan angin dingin dan butiran salju kecil yang menari-nari di bawah sinar matahari. Meskipun berpakaian sangat tipis — kulitnya hanya ditutupi oleh kain lembut dari pakaian latihan sederhana yang diberikan kepadanya oleh staf kompleks rumah sakit Akademi — Sunny tidak merasa terlalu kedinginan.

'Kurasa itulah yang disebut Kebangkitan.'

Jika ini terjadi setahun dan beberapa bulan yang lalu, dia pasti akan mati kedinginan dan mencari tempat berlindung, berharap tidak membeku sampai mati semalaman atau, lebih buruk lagi, jatuh sakit. Tapi sekarang, Sunny merasa baik-baik saja. Dia bahkan tidak merasa tidak nyaman.

Sambil menurunkan lengan bajunya untuk menyembunyikan tato ular di tubuhnya, dia menghirup udara sejuk yang tersaring sempurna, tersenyum, dan mulai berjalan.

'Keputusan, keputusan…'

Percakapan dengan Master Jet memang bermanfaat, tetapi justru meninggalkannya dengan lebih banyak pertanyaan daripada jawaban. Setiap pilihan yang disajikan kepadanya memiliki manfaat yang menggiurkan, tetapi juga kekurangan yang sangat serius.

'Klan besar, klan kecil, pemerintahan, atau independen?'

Sunny mencoba membayangkan dirinya sebagai seorang Legacy dan diam-diam menggelengkan kepalanya. Semua prestise itu, semua kekayaan itu, kekaguman dari masyarakat… menjadi seorang Legacy berarti menjadi bagian dari kaum bangsawan, kaum elit di atas semua elit. Itu adalah kebalikan dari apa yang Sunny alami sepanjang hidupnya.

…Tapi siapa bilang dia harus tetap sama di masa depan? Dari seorang miskin menjadi seorang pangeran, itu akan menjadi transformasi yang bagus. Lord Sunless… kedengarannya bagus, bukan?

Tentu saja, ada kerugian serius dalam membuat pilihan seperti itu.

Bekerja untuk pemerintah menawarkan keuntungannya sendiri, tetapi dengan konsekuensi tidak menerima banyak dana dan sumber daya, serta terikat oleh terlalu banyak kewajiban. Kedua kali Sunny bertemu dengan Master Jet, dia tampak sibuk dan terlalu banyak pekerjaan. Dia tidak bisa membayangkan mengejar tujuannya dengan jadwal seperti itu.

Salah satu fungsi pasukan Awakened yang melayani pemerintah adalah memburu anggota-anggota pemberontak dari jenis mereka sendiri. Bagaimanapun, Awakened adalah manusia, dan ada juga penjahat di antara mereka. Terutama karena banyak yang trauma dan terdorong ke ambang kegilaan oleh pengalaman mereka di Alam Mimpi Buruk dan Alam Mimpi.

Jika Sunny mampu menyerap esensi manusia yang telah ia bunuh seperti semua Awakened lainnya, jalan itu bisa memberinya jalur lebih cepat untuk memenuhi inti kekuatannya. Namun kenyataannya, ia tidak membayangkan dirinya mengenakan seragam itu, kecuali jika ada Gerbang baru yang terbuka setiap hari, sehingga memberinya pasokan Makhluk Mimpi Buruk yang tak terbatas untuk diburu.

...Omong-omong, rata-rata berapa banyak Gerbang yang terbuka dalam setahun? Tiba-tiba, Sunny menyadari bahwa dia tidak tahu. Propaganda itu tidak pernah menyebutkan angka konkret, hanya fakta bahwa para Awakened yang gagah berani telah mengendalikan situasi. Benarkah begitu?

Pilihan terakhir adalah tetap mandiri. Pilihan itu tampaknya bertentangan dengan keinginannya untuk memperoleh status dan sebanyak mungkin keuntungan, tetapi hanya di permukaan saja. Faktanya, Sunny telah mendapatkan sebagian besar yang diinginkannya dengan menjadi warga negara berpangkat tinggi dan mendapatkan kebebasan untuk memilih Citadel mana pun. Tentu saja, tidak memiliki sumber daya yang melimpah dari klan Legacy atau pemerintah akan menjadi kerugian besar... tetapi itu juga akan memberikan kesempatan terbaik yang dimilikinya untuk merahasiakan semua rahasianya.

Ketiga opsi tersebut layak dipertimbangkan.

Pada akhirnya, semuanya bermuara pada kenyataan bahwa dia tidak memiliki cukup informasi untuk mengambil keputusan. Jadi, mendapatkan informasi adalah prioritas pertamanya. Tapi… bagaimana caranya?

'Namanya apa ya… perpustakaan? Akademi pasti punya satu, kan?'

Sunny, tentu saja, belum pernah ke perpustakaan, tetapi dia familiar dengan konsepnya. Ada juga terminal publik serupa di pinggiran kota, meskipun menggunakannya membutuhkan kredit. Dia tidak pernah punya kredit berlebih, jadi kunjungannya jarang dan terpisah-pisah. Dan dia pergi ke sana untuk hiburan, bukan untuk belajar.

Kini, setelah Sunny memiliki alat komunikasi canggih, ia dapat mengakses banyak informasi dari jaringan, tetapi hal itu pasti akan meninggalkan jejak digital. Mengingat beberapa topik yang ingin ia teliti cukup berbahaya, ia ingin tetap anonim sebisa mungkin.

'Ini adalah perpustakaan…'

Sepuluh menit kemudian, dia mendekati sebuah bangunan putih berbentuk persegi. Seperti kebanyakan bangunan di Akademi, dindingnya terbuat dari paduan logam yang halus dan bersih, dengan jendela lebar yang dapat ditutup kapan saja dengan penutup jendela yang diperkuat. Tidak banyak orang yang terlihat, jadi Sunny berasumsi bahwa perpustakaan bukanlah tujuan populer di kalangan para Awakened.

Mengapa harus begitu, jika sebagian besar informasi yang tersimpan di sana dapat diakses dari jarak jauh? Dialah yang aneh karena datang ke sini secara langsung.

Setelah masuk melalui pintu otomatis, Sunny melihat sekeliling dan berkedip beberapa kali.

Ke mana pun ia memandang, rak-rak tinggi penuh buku kertas membentang jauh ke kejauhan. Di antara rak-rak itu berdiri meja-meja yang предназначен untuk belajar, dengan beberapa pria dan wanita muda membaca dalam diam di belakangnya. Sebagian besar dari mereka menggunakan terminal untuk mencatat, tetapi beberapa benar-benar menulis dengan tangan.

'Apa-apaan itu?'

Semua buku itu, tentu saja, dicetak di atas kertas sintetis… tetapi mengapa harus dicetak sama sekali?! Bukankah akan jauh lebih nyaman untuk membacanya dari terminal, seperti yang dilakukan semua orang normal?

Dia belum pernah melihat buku fisik seumur hidupnya. Gagasan untuk menggunakan buku saja sudah membuatnya takjub.

…Namun kemudian, hal itu masuk akal. Teknologi penyimpanan data digital sangat canggih, tetapi rentan terhadap berbagai jenis kerusakan. Selama masa-masa kelam… yang terjadi sebelum masa-masa yang lebih kelam lagi akibat Mantra Mimpi Buruk… ketika umat manusia dilanda serangkaian perang dahsyat dan bencana alam yang tak berkesudahan, banyak pengetahuan yang hilang karena terlalu bergantung pada media digital. Seluruh lapisan budaya hilang secara permanen sebagai akibatnya.

Kertas masih merupakan cara teraman untuk melestarikan pengetahuan.

Hanya saja Sunny belum pernah memikirkannya sebelumnya.

'Masih aneh…'

Berusaha menyembunyikan kebingungannya, Sunny diam-diam melihat sekeliling dan memperhatikan seorang anggota staf perpustakaan. Itu seorang pria muda… 아니, tunggu… seorang wanita muda? Seorang wanita muda, dengan rambut hitam pendek dan mata cokelat yang cerdas, yang saat ini sedang membaca buku yang tampak kuno. Ada lencana di dadanya, dengan nama "Ren" tertulis di atasnya.

Setidaknya Sunny mengira itu adalah sebuah nama. Mungkin itu semacam gelar aneh di antara para pustakawan. Siapa yang tahu kebiasaan aneh apa yang mereka miliki di sini?

Mendekati pustakawan muda itu, ia berhenti beberapa meter jauhnya dan menunggu dengan sabar untuk diperhatikan. Namun, "Ren" terus membaca, sepenuhnya asyik dengan cerita apa pun yang diceritakan buku itu, matanya penuh dengan emosi yang mendalam. Karena penasaran, Sunny melihat judul di sampulnya.

'Free Fall… kedengarannya familiar. Pasti buku yang bagus sekali. Mungkin aku harus membacanya suatu hari nanti...'

"Eh... hei? Bisakah saya minta petunjuk arah?"

Ren terdiam beberapa detik, lalu dengan enggan meletakkan novel itu dan menatapnya dengan senyum netral.

"Tentu saja. Ada yang bisa saya bantu?"

Dia terdiam sejenak, lalu berkata dengan ragu-ragu:

"Bagaimana saya bisa membaca tentang Alam Mimpi dan keadaan terkini ekspansi manusia ke berbagai wilayahnya?"

Ren berkedip beberapa kali, lalu bertanya dengan sopan:

"Eh... bisakah Anda lebih spesifik?"

Sunny menghela napas.

"Saya ingin melihat peta dan daftar semua Benteng yang ada, serta mempelajari siapa yang memiliki apa dan mengapa. Kurasa begitu."

Pustakawan itu tersenyum cerah:

"Ah, Anda juga seorang pencinta sejarah! Tentu saja, tentu saja. Anda telah datang ke tempat yang tepat. Kami memiliki semua catatan yang Anda butuhkan di sini. Nickel!"

Sunny tersentak.

"Nikel? Apa arti nikel? Apa yang sedang terjadi?"

Tiba-tiba, seorang pustakawan muda lainnya muncul entah dari mana. Yang ini jelas seorang pria, mengenakan kemeja putih kusut dan rompi cokelat. Dia tinggi dan tampan, dengan rambut merah sedikit acak-acakan, janggut tipis di dagunya, dan wajah ramah. Ada lencana di rompinya juga, dengan tulisan "Nickel" di atasnya.

Keduanya adalah pasangan yang aneh.

"Nickel, bisakah kau mengantar pemuda ini ke bagian Sejarah Alam Mimpi?"

Pustakawan jangkung itu melirik Sunny dan memberinya senyum lebar.

"Tentu. Silakan, ikuti saya."

Mereka menuju ke bagian terdalam perpustakaan, meninggalkan Ren di belakang. Beberapa saat kemudian, Sunny mendengar gemerisik halaman kertas dari belakang. Pustakawan yang lebih kecil itu sekali lagi asyik membaca buku.

'Ya, aku pasti harus membaca novel itu. Seorang warga negara peringkat ketujuh seharusnya banyak membaca, kan?'

Nickel membimbingnya menyusuri perpustakaan, mengajukan beberapa pertanyaan untuk mempersempit pencarian. Tak lama kemudian, mereka tiba di depan rak buku tertentu, penuh dengan buku-buku yang berkaitan dengan Alam Mimpi dan sejarah penjelajahan umat manusia yang lambat ke sana.

Pemuda itu membantu Sunny memilih beberapa, mendoakannya semoga beruntung, dan menghilang dengan tenang dan cepat seperti saat ia muncul. Sunny menatap tempat Nickel berada beberapa saat yang lalu, lalu perlahan menggelengkan kepalanya.

'Seorang pustakawan… orang itu bisa saja menjadi seorang pembunuh bayaran.'

Yah… mungkin memang begitu. Kalau dipikir-pikir, bekerja di perpustakaan bisa menjadi penyamaran yang sempurna untuk agen rahasia.

'Mungkin aku juga harus menjadi pustakawan…'

Setelah memastikan tidak ada yang memperhatikannya, Sunny meletakkan buku-bukunya di meja terdekat dan berjalan kembali ke rak buku. Di sana, ia menatap sebuah buku tertentu yang telah ia perhatikan beberapa menit yang lalu.

Judulnya sederhana:

"Api Abadi"

Sunny ragu sejenak, lalu mengambil buku itu dari rak.

Dia cukup yakin bahwa para Penguasa setidaknya sebagian bertanggung jawab atas kejatuhan klan Neph. Jika demikian, pasti ada beberapa petunjuk tentang identitas mereka dalam sejarah Api Abadi.

"Ini pasti tempat yang tepat untuk mulai mencari beberapa jawaban… kan?"