Bab 365 Prospek Muda

Bab 365 Prospek Muda

Master Jet menatapnya sejenak, lalu tersenyum.

"Sempurna. Itu adalah tujuan yang bagus untuk dimiliki... terutama untuk orang-orang seperti kita."

Dia menyesap tehnya, lalu memejamkan matanya selama beberapa saat.

"...Baiklah. Ada banyak cara untuk menjadi kuat, beberapa lebih mudah daripada yang lain. Idealnya, Anda menginginkan organisasi yang kuat untuk mendukung Anda, tetapi itu bukan satu-satunya cara. Bahkan, kemitraan seperti itu adalah pedang bermata dua. Anda mendapatkan banyak hal, tetapi juga harus memberikan banyak hal sebagai imbalannya. Saya akan memberikan informasi dasar kepada Anda, dan Anda dapat memutuskan sendiri."

Sunny sedikit menegakkan tubuhnya dan mendengarkan dengan penuh perhatian. Tuan Jet berpikir sejenak, lalu berkata:

"Dalam beberapa hari ke depan, kau harus memutuskan ke Benteng mana kau akan pergi. Itu tidak sama dengan bergabung dengan faksi, tetapi terkait erat dengannya. Biasanya, para Awakened muda harus bersaing untuk mendapatkan hak bergabung dengan faksi yang diinginkan dan karenanya dibawa ke Benteng tempat faksi itu beroperasi. Namun, kasusmu berbeda. Semua orang menginginkanmu… dan maksudku semua orang. Jadi kau bisa memilih salah satu Benteng manusia di Alam Mimpi untuk kau jadikan rumah."

Dia berhenti sejenak, menguap, lalu melanjutkan:

"Seperti yang seharusnya sudah Anda ketahui, ada tiga Benteng manusia besar di Alam Mimpi, serta banyak benteng yang lebih kecil. Benteng-benteng utama dimiliki oleh klan-klan besar, sementara benteng-benteng yang lebih kecil dapat diperintah oleh klan yang lebih kecil atau tetap independen. Terlepas dari itu, semuanya terletak di sekitar tiga enklave manusia utama dan terikat dengannya dalam satu atau lain bentuk. Ke mana pun Anda pergi, Anda akan berada dalam lingkup pengaruh salah satu klan besar, hanya saja Anda bisa berada di pusatnya, dekat pusatnya, atau di pinggirannya."

Sunny menggaruk kepalanya.

"Bagaimana dengan pemerintah? Bukankah pemerintah mengendalikan banyak Benteng?"

Master Jet menggelengkan kepalanya.

"Di Alam Mimpi, pemerintah memiliki pengaruh yang lebih kecil daripada klan-klan besar. Namun, pemerintah tetap hadir di semua Benteng penting, yang memungkinkan kita memainkan peran unik. Di Alam Mimpi, kita berfungsi sebagai... penghubung antara ketiga faksi, kurasa. Fleksibilitas itu memiliki manfaat tersendiri, menurutku."

Dia mengetuk meja dengan pelan dan berkata:

"Bagaimanapun, bahkan jika Anda memutuskan untuk menolak pilihan yang jelas untuk menetap di salah satu Benteng besar, Anda tetap harus memilih salah satu dari tiga wilayah. Wilayah-wilayah itu tidak terhubung, seperti yang dipikirkan sebagian orang. Bahkan, ada wilayah-wilayah mematikan dan sangat berbahaya yang memisahkan masing-masing wilayah kekuasaan manusia satu sama lain. Jadi, itu akan menjadi keputusan pertama Anda — wilayah mana yang akan Anda pilih."

Itu masuk akal. Jika Sunny memilih untuk pergi ke Bastion, misalnya, dia akan memiliki kesempatan untuk membangun hubungan dengan klan besar Valor, yang memerintahnya, atau klan-klan kecil lainnya dalam lingkup pengaruhnya. Namun, dia akan kehilangan kesempatan untuk direkrut ke dalam klan besar Song, atau klan lain yang ada di wilayah manusia yang terpisah. Dan seterusnya.

Master Jet menghabiskan tehnya dan menatap cangkir kosong itu dengan ekspresi serius.

"Oh, ya. Di sinilah seharusnya aku memberikan pidato perekrutan dan mencoba meyakinkanmu untuk bergabung dengan pasukan pemerintah. Tapi aku tidak akan melakukannya… kau cukup pintar untuk mengetahui sendiri pro dan kontra dari jalan itu. Yang akan kukatakan hanyalah kau tidak akan pernah benar-benar diterima sebagai setara oleh anggota klan Legacy — terlepas dari sebutan SS atau tidak. Mungkin mereka tidak akan mengatakannya langsung padamu, tetapi kau akan selalu diperlakukan sebagai seseorang… sedikit lebih rendah. Paling banter."

Ekspresi Sunny berubah muram. Wajah Caster tiba-tiba muncul dalam benaknya, matanya penuh dengan rasa jijik.

Apa sebutan yang diberikan oleh pewaris yang sombong itu kepadanya… seekor anjing campuran?

'...Nah, anjing kampung itu berhasil mencekikmu. Siapa yang tertawa sekarang?'

Master Jet memiliki ekspresi serupa di wajahnya. Apakah dia pernah mengalami kesulitan karena latar belakangnya yang rendah? Kemungkinan besar ya.

Saat Sunny merenungkan seperti apa jalan yang ditempuh Master Jet untuk menjadi seorang Ascended, dia menghela napas, lalu tersenyum sinis.

"Bukan berarti bergabung dengan klan Legacy itu hal yang buruk. Sebenarnya, itu adalah mimpi yang menjadi kenyataan bagi banyak orang, bahkan sebagian besar. Dengan reputasimu, Sunless, klan mana pun akan senang memberimu perlindungan. Beberapa bahkan mungkin mengadopsimu. Sial... dengan penampilanmu, pernikahan pun bukan hal yang mustahil!"

Saat Sunny tersedak tehnya dan benar-benar menyemburkan air liurnya, Master Jet tertawa.

"Pernikahan… pernikahan apa?!"

Dia menggelengkan kepalanya.

"Menurutmu bagaimana klan Legacy merekrut talenta? Ada kontrak patronase, adopsi, dan perkawinan, yang terakhir merupakan metode yang lebih disukai jika menyangkut permata sejati. Apa pun untuk meningkatkan garis keturunan, kau tahu."

Saat Sunny menatapnya dengan mata lebar, Master Jet terkekeh dan melanjutkan:

"Bagaimanapun, inilah pilihanmu. Kau bisa bergabung dengan pemerintah, salah satu dari tiga klan besar, atau klan yang lebih kecil. Masing-masing akan memberimu banyak insentif untuk bergabung dengan mereka daripada yang lain. Faksi-faksi terkaya bahkan akan menghujanimu dengan pecahan jiwa. Kau dan aku sama-sama tahu betapa pentingnya itu. Hanya sedikit orang yang bisa menolak tawaran seperti itu."

Dia menghela napas penuh kerinduan, terdiam sejenak, lalu menambahkan:

"Tentu saja, Anda juga bisa tetap mandiri. Dalam hal itu, Anda tidak akan mendapatkan dukungan khusus di luar manfaat biasa sebagai seorang Awakened yang sangat dihormati — baik dalam bentuk pelatihan, sumber daya, atau akses. Tetapi Anda juga tidak akan terikat oleh kewajiban apa pun, bebas untuk berkeliling Alam Mimpi sesuka Anda, mencari nafkah dengan memburu Makhluk Mimpi Buruk atau menyediakan layanan yang berguna bagi Benteng pilihan Anda. Ada banyak Awakened yang mandiri di luar sana, meskipun hanya sedikit yang benar-benar sukses. Itu adalah cara hidup yang sulit."

Sunny mengusap wajahnya, merasa sedikit kewalahan dengan banyaknya pilihan yang ada di hadapannya.

Dia tidak membutuhkan pecahan jiwa, tetapi dihujani pecahan jiwa tetap terasa seperti pengalaman yang luar biasa.

Master Jet menyeringai.

"...Jadi? Bagaimana menurutmu?"

Dia ragu sejenak, lalu berkata:

"Aku tidak tahu. Itu terlalu banyak untuk dipikirkan. Aku... harus memikirkan banyak hal sebelum mengambil keputusan."

Dia mengangguk, seolah itu adalah jawaban yang diharapkan.

"Bagus. Tidak ada hal baik yang bisa dihasilkan dari terburu-buru dalam masalah seperti ini."

Setelah itu, Master Jet mengeluarkan sebuah wadah plastik kecil dan aman dari sakunya dan mendorongnya ke arah Sunny. Sunny mengambilnya dan mengangkat alisnya.

"Apa itu?"

Dia mengangkat bahu.

"Sebungkus stimulan kelas militer untuk membuatmu tetap terjaga untuk sementara waktu. Jangan gunakan lebih dari satu plester sekaligus… tunggu, kenapa aku menjelaskan ini padamu? Kau berasal dari pinggiran kota, jadi pengetahuanmu tentang penggunaan stimulan pasti luas. Bagaimanapun, dengan itu, kau akan bisa tetap sadar selama sekitar seminggu. Hubungi aku saat kau siap mengambil keputusan, dan aku akan mengatur sisanya. Oh, jangan ragu untuk menghubungiku jika kau punya pertanyaan… ralat. Bukan sembarang pertanyaan, hanya pertanyaan penting."

Dia berdiri, meregangkan badan sedikit, dan memberinya senyum kecil.

"Baiklah… senang bertemu denganmu, Awakened Sunless. Kau berhasil bertahan hidup di luar sana. Hatiku terasa hangat mengetahui bahwa ada lagi dari kita yang berhasil. Kalau begitu, aku permisi dulu. Waktu tidak menunggu siapa pun, dan seterusnya."

Dia berbalik untuk pergi, tetapi Sunny menghentikannya:

"Eh… Tuan Jet?"

Dia meliriknya dengan bingung.

"Ya?"

Sunny ragu sejenak, lalu mengangkat alat komunikasi barunya yang mahal dan canggih:

"Saya, eh… saya tidak punya nomor kontak Anda?"

Master Jet menatapnya sejenak, lalu menyeringai.

"Mau minta nomor teleponku, ya?"

Merasa telinganya sedikit memerah, Sunny terbatuk, tetapi kemudian mengendalikan diri dan berkata sambil tersenyum santai:

"Ya. Lalu bagaimana lagi aku akan menghubungimu setelah aku mengambil keputusan?"

Wanita cantik itu menggelengkan kepalanya, lalu mengambil alat komunikasinya dan memasukkan informasi kontaknya ke dalamnya.

Setelah mengembalikan alat komunikasi itu kepada Sunny, dia menatapnya dan berkata:

"...Aku tak sabar menunggu kabar darimu, Awakened Sunless. Sampai jumpa nanti."

Setelah itu, Master Jet pergi, meninggalkan Sunny sendirian di meja.

Sambil melihat sekeliling, dia duduk dalam diam untuk beberapa saat.

Akhirnya, dia berkata pelan:

"Aku penasaran… bisakah aku mendapatkan satu lagi dari semua yang aku makan? Itu akan sangat bagus…"