Bab 350 Akhir Mimpi Buruk

Bab 350 Akhir Mimpi Buruk

Nephis menatapnya dengan lelah, berusaha keras untuk memahami kata-katanya.

Cahaya yang tadinya bersinar di bawah kulitnya telah hilang, dan sebagai gantinya, api putih kembali muncul, menjilat lemah luka-lukanya. Namun, kekuatan api itu hampir habis: alih-alih menyembuhkan, yang bisa mereka lakukan sekarang hanyalah menghentikan pendarahan dan mencegah Changing Star mati saat itu juga.

Beberapa detik kemudian, dia membuka mulutnya, membiarkan darah mengalir di bibirnya, dan berkata dengan suara rendah, hampir tak terdengar:

"Apa... yang kau bicarakan?"

Sunny mendengus.

"Hentikan sandiwara ini. Penampilanmu memang luar biasa. Tapi jangan lupa siapa yang mengajarimu berbohong sejak awal. Apa kau benar-benar berpikir kau bisa menipuku?"

Dia terdiam beberapa saat, lalu berbisik:

"Saya tidak mengerti."

Dia menatapnya dan bertanya, suaranya bergetar karena marah:

"Mengapa kau melakukannya? Mengapa?"

Nephis berkedip dan menarik napas gemetar, tetapi tidak mengatakan apa pun, menatapnya dengan rasa sakit dan kebingungan.

Menyadari bahwa wanita itu tidak akan menjawab, Sunny membentak:

"Kenapa kau sengaja kalah dalam pertandingan itu?!"

Dia terdiam sejenak, lalu berkata pelan:

"...Aku tidak melakukannya."

Senyum getir muncul di bibir Sunny. Sambil menggelengkan kepala, dia berkata:

"Kau hampir berhasil, lho. Aku hampir percaya! Tapi setelah semuanya selesai dan aku bisa berpikir jernih, beberapa hal benar-benar tidak masuk akal. Tidak ada artinya sama sekali! Bagaimanapun aku melihatnya, ada sesuatu yang terasa salah."

Menara itu bergoyang, menenggelamkan suara mereka dalam deru batu yang pecah. Tanpa mempedulikannya, Sunny melanjutkan:

"Pertama! Aku tahu pasti bahwa kau entah bagaimana mampu mendukung dua peningkatan sekaligus. Kau melakukannya saat melawan Gunlaug. Satu untuk meningkatkan pedangmu, yang lain untuk meningkatkan tubuhmu. Aku jarang melupakan sesuatu, jadi bagaimana mungkin aku tidak mengingat ini? Saat kau terluka parah, kau memanggil kembali api dari pedang dan mampu memperkuat dirimu sendiri sekaligus menyembuhkan luka-luka itu. Namun, kau hanya menggunakan satu saat melawanku. Lucu, bukan?"

Nephis menatapnya tanpa berkata apa-apa. Kemudian, dia mengucapkan:

"Kekuatanku telah habis…"

Pertengkaran di bawah sinar matahari.

"Mungkin aku akan mempercayainya, jika bukan karena kesalahanmu yang lain. Di puncak Menara, kau punya kesempatan untuk memotong lenganku, mengakhiri pertarungan saat itu juga. Itu adalah tindakan terbaik, serangan tercepat dan paling efektif yang bisa kau lakukan. Tapi malah, kau memilih metode yang kurang menguntungkan dan menyerang kepalaku, memukul dengan sisi datar bilah pedang."

Ekspresi muram muncul di wajahnya.

"Orang lain mungkin saja membuat pilihan itu, tapi bukan kamu. Bukan Changing Star, sang pendekar pedang suci. Satu-satunya alasan kamu melewatkan kesempatan emas itu adalah karena kamu sebenarnya tidak pernah ingin menang. Benar kan?"

Dia mendongak dan meringis, rasa sakit menyerang pikirannya seperti laut yang mengamuk.

"...Dan akhirnya, mengapa kau tetap berada di puncak menara itu, menunggu aku datang? Jika kau ingin melarikan diri, kau bisa saja pergi ke Gerbang segera setelah menyadari apa itu Saluran Jiwa, bahkan tanpa memberiku kesempatan untuk menyelamatkan diri. Tapi kau tidak melakukannya. Kau hanya duduk di sana dengan tenang dan menunggu, mengabaikan kesempatanmu untuk mencapai Gerbang terlebih dahulu. Jadi… mengapa?"

Dia menatapnya dan berteriak, rasa sakit akhirnya terdengar dalam suaranya:

"Kenapa kau pura-pura mengerahkan seluruh kemampuanmu padaku padahal kau sudah berencana kalah sejak awal?!"

Nephis menatapnya sejenak, wajahnya pucat dan tanpa ekspresi.

Lalu, dia menghela napas dan memalingkan muka.

Setelah beberapa saat, dia berkata pelan:

"Mungkin itu juga karena aku jauh dari rumah."

***

Sunny menatapnya selama beberapa saat, lalu mendengus.

"Apa? Apa maksudnya itu?"

Changing Star menoleh dan menatapnya dengan tenang, lalu tersenyum.

"Baiklah, Sunny. Kau berhasil menangkapku. Sekarang pergilah. Menara ini tidak akan bertahan lama lagi."

Saat dia mengatakan itu, kobaran api putih yang keluar dari lukanya tiba-tiba menyambar, menjadi lebih kuat dan lebih terang. Lukanya mulai sembuh kembali, tidak secepat sebelumnya, tetapi masih dengan kecepatan yang cukup baik. Matanya bersinar dengan pancaran yang menakutkan.

Dia menggertakkan giginya.

"Tidak mungkin! Tidak sebelum kau memberiku jawaban."

Nephis mengangkat bahu dengan lelah, lalu menatap matanya.

"Apa yang ingin Anda ketahui?"

Sunny mengepalkan tinjunya.

"Kenapa kau melawanku jika kau memang ingin membiarkanku menang sejak awal?"

Dia menghela napas. Sambil menatapnya dengan intensitas membara, Neph berkata:

"Bukankah sudah jelas? Karena jika aku tidak melakukannya, kamu tidak akan pergi."

Sambil memalingkan muka, dia berhenti sejenak, lalu melanjutkan:

"Manusia... manusia biasanya kejam atau baik hati. Tapi bukan kamu. Kamu bisa keduanya, tergantung situasinya. Bisa kejam atau penuh belas kasihan. Bisa kejam atau baik hati. Jadi itulah yang kulakukan. Aku menciptakan situasi yang memungkinkanmu untuk menjadi kejam dan bengis. Untuk meninggalkanku tanpa menunjukkan belas kasihan sedikit pun."

Sunny menatapnya, tinjunya gemetar.

"Tapi kenapa? Kenapa kau rela mengorbankan diri sendiri demi menyelamatkanku? Apa yang terjadi dengan tujuanmu itu?! Bukankah kau bilang kau akan mengorbankan apa pun, siapa pun, untuk mencapainya?!"

Nephis menatapnya dan tersenyum getir.

"Kenapa? Apakah hanya kamu yang boleh tumbuh dan berubah? Aku juga tidak boleh berubah, Sunny?"

Dia memalingkan muka dan berkata dengan lelah, suaranya penuh beban yang tak terlihat, namun sangat berat:

"...Ya. Aku memang mengatakan hal seperti itu. Tapi mengatakan dan melakukan adalah dua hal yang berbeda, Sunny. Begitu semuanya dimulai… begitu semua orang itu mati karena apa yang telah kulakukan… begitu aku menderita kekalahan demi kekalahan… itu jauh lebih sulit daripada yang pernah kubayangkan. Itu… menjijikkan."

Dia menggelengkan kepalanya karena terkejut.

"Jadi... cuma itu? Kamu menyerah begitu saja? Setelah semua kesulitan itu, kamu memutuskan bahwa itu terlalu berat untukmu?"

Changing Star terdiam sejenak, lalu perlahan menggelengkan kepalanya.

"...Kau sama sekali tidak mengerti aku, kan, Sunny?"

Menatapnya, dia menyeringai.

"Menyerah? Tidak, saya tidak menyerah. Saya tidak meninggalkan tujuan saya. Saya hanya menyadari bahwa saya kurang ambisius."

Saat nyala api putih semakin terang di matanya, Nefis berkata:

"Aku akan menghancurkan Mantra itu, dan semua orang yang menghalangi jalanku. Aku akan mencapai semua yang kuinginkan. Tetapi aku juga akan melakukannya dengan cara yang kuinginkan. Aku akan melakukannya dengan cara yang sesuai dengan keinginanku, tanpa mengorbankan apa pun. Tanpa mengorbankan rasa benar dan salahku."

Diterangi oleh cahaya putih, wajahnya yang pucat dan berlumuran darah tampak seperti wajah iblis.

"Memanipulasi semua orang itu, menyebabkan kematian mereka? Aku akan melakukannya lagi. Aku akan membunuh lebih banyak lagi jika perlu. Karena itu adil dan benar. Aku memberi mereka kesempatan untuk menyelamatkan diri, atau mati melawan Mantra itu. Tidak ada cara yang lebih baik."

Sejenak, matanya berkobar-kobar karena gairah. Namun, kemudian, ekspresinya tiba-tiba berubah. Sambil menunduk, Nefis menambahkan dengan suara pelan:

"...Tetapi meninggalkanmu di sini akan menjadi perbuatan keji dan salah. Itu akan meninggalkan rasa pahit di mulutku. Sama seperti meninggalkan seorang gadis buta yang tak berdaya untuk mati sendirian. Aku tidak akan melakukannya. Jika aku melakukannya, aku tidak akan lebih baik daripada mereka yang ingin kuhancurkan. Apa gunanya mencapai tujuanku jika, dalam prosesnya, aku menjadi sama dengan mereka yang kubenci?"

Dia menatapnya dengan tatapan tajam dan berkata:

"Tidak, Sunny. Tujuanku tidak berubah. Hanya saja, mencapainya dengan cara yang salah lebih buruk daripada tidak mencapainya sama sekali. Tapi kenapa kau peduli? Tidakkah kau pikir itu gila? Tidakkah kau pikir aku hina dan keji? Jadi, pergilah! Kenapa kau ragu-ragu?!"

Sunny menatapnya, kerutan dalam muncul di wajahnya. Akhirnya, dia bertanya:

"Aku ragu-ragu karena kamu, bodoh. Bagaimana denganmu?"

Nefi tersenyum.

"Bagaimana denganku? Apa kau pikir aku akan mati di sini, di menara ini? Tidak. Aku akan… aku akan baik-baik saja. Aku akan melarikan diri dan bertahan hidup, entah bagaimana caranya. Aku akan menemukan jalan keluar lain. Tidak peduli berapa lama waktu yang dibutuhkan, aku akan berhasil. Tidak ada yang akan menghentikanku. Kau tahu itu tidak akan terjadi…"

Dia menatapnya sejenak, lalu melirik Gerbang yang berkilauan itu.

Retakan yang menjalar melalui balkon batu itu sudah hampir mencapai lingkaran rune, mengancam akan menghancurkannya.

…Keselamatan sudah begitu dekat.

Dia hampir bisa merasakannya.

Berpaling dari panggung, Sunny menggelengkan kepalanya.

"Itu rencana yang mengerikan. Kau ingin berkeliling Alam Mimpi melawan Makhluk Mimpi Buruk? Baiklah. Mari kita lakukan bersama. Kita bisa mencoba melewati Pegunungan Berongga dan mencapai Benteng manusia di sisi lain. Dan itu baru bagian selatan. Kita juga bisa mencoba ke utara, timur, dan barat, mencari Gerbang yang belum diklaim. Kita berdua akan memiliki peluang lebih baik untuk bertahan hidup. Kita berdua, bersama-sama… itu lebih baik daripada sendirian. Benar?"

Dia ragu-ragu untuk waktu yang lama, lalu menutup matanya dan perlahan menggelengkan kepalanya. Ketika dia berbicara, suaranya terdengar sendu dan lelah:

"...Tidak. Aku tidak bisa. Aku tidak bisa membiarkanmu tinggal, Sunny. Pergi! Pergi dan temui adikmu. Setidaknya ada sesuatu yang menunggumu di dunia nyata. Yang menungguku hanyalah kehampaan, pertumpahan darah, dan kuburan. Jika aku kembali, hal yang sama yang terjadi di Kastil Terang akan terulang kembali, berulang-ulang, sampai tidak ada lagi yang tersisa. Jadi pergilah selagi kau bisa."

Ukiran rune di Gerbang itu berkilauan, seolah-olah akan segera menghilang.

Dia menggertakkan giginya.

"...TIDAK."

Nephis membuka matanya dan menatapnya, rasa sedih terpancar di wajahnya.

"Tinggalkan aku, Sunny. Kumohon. Pergilah."

Dia menggelengkan kepalanya dengan keras kepala.

"Aku tidak mau."

Changing Star terdiam sejenak, menatapnya dengan ekspresi sedih. Lalu dia berkata, membuat dunianya runtuh:

"Pergi… Tersesat dari Cahaya."

Matanya membelalak.

Jauh di lubuk jiwanya, sesuatu bergerak dan bangkit dari tidurnya, penuh kemenangan. Tak terpecahkan, abadi, tak tertahankan. Lengkap, sempurna, dan manis.

…Sebelum Sunny menyadari apa yang dilakukannya, tangannya bergerak cepat ke depan, dan pedang gaib dari Moonlight Shard muncul di tangannya.

"Berhenti."

Tangannya membeku, ujung belati itu hanya beberapa sentimeter dari mata Neph.

Dengan gemetar, dia menatap lengannya dan berusaha menggerakkannya ke depan.

Namun, tangan itu tidak bergerak. Seolah-olah tangan itu bukan miliknya lagi.

Saat kengerian mendalam menyelimuti hatinya, Sunny mengalihkan pandangannya dan menatap Nephis, matanya melebar karena terkejut.

"B… bagaimana…"

Senyum sedih muncul di bibirnya.

"Bagaimana aku tahu? ...Cassie yang memberitahuku."

Neph menghela napas dan memalingkan muka.

"Dialah orang pertama yang memahami arti dari penglihatannya. Dia tahu bahwa kita berdua akan berakhir saling bertarung, dan bahwa aku akan kalah. Mungkin bahkan mati. Dia hanya tidak tahu bagaimana, kapan, dan mengapa. Jadi, Cassie memberitahuku rahasiamu, dengan harapan itu akan menyelamatkan hidupku suatu hari nanti. Tapi aku… aku berharap aku tidak akan pernah harus menggunakannya."

Sunny menatapnya, terlalu terkejut untuk berkata apa-apa. Dia tersenyum sedih.

"Jadi, kalau begitu. Kurasa… kurasa ini perpisahan. Ta… Kuharap kau akan menjaga dirimu baik-baik, Sunny. Sekarang, pergilah. Larilah sebelum terlambat."

Meskipun Sunny tidak melakukan apa pun, tubuhnya bergerak sendiri. Sambil berdiri, dia berbalik dan berjalan menuju cincin bercahaya Gerbang tersebut.

Selangkah demi selangkah. Satu langkah lagi.

'Berhenti. Berhenti!'

Namun tubuhnya tak mau mendengarkan. Tubuhnya terus bergerak maju, acuh tak acuh terhadap perintahnya. Rasa sakit yang tumpul menetap di suatu tempat di tengah hatinya.

'Berhenti!'

Tidak ada yang bisa dia lakukan. Dia adalah bayangan ajaib yang terikat pada seorang tuan; begitu tuannya memberi perintah, dia tidak punya pilihan selain patuh.

Sunny perlahan menaiki anak tangga panggung dan mendekati lingkaran rune, lalu menyeberangi cincin besi tanpa memperlambat langkahnya. Begitu dia melakukannya, rune-rune itu bersinar dengan cahaya yang sangat terang.

Tubuhnya pun mulai berc bercahaya.

'Tidak! Saya menolak!'

Cahaya gaib itu semakin terang dan terang, hingga sulit untuk membedakan sosok manusia di tengahnya.

'TIDAK!'

…Lalu, tiba-tiba, ia menghilang, hanya menyisakan kekosongan.

Sunny telah pergi, akhirnya terbebas dari mimpi buruk yang panjang dan melelahkan ini. Perjalanan kembali ke kenyataan yang telah memakan waktu lebih dari setahun kini telah berakhir.

Dia berhasil selamat.

Hanya beberapa detik setelah dia menghilang dalam kilatan cahaya, retakan di batu itu mencapai lingkaran rune dan menghancurkannya.

Kilauan Gerbang itu menjadi tidak stabil dan dengan cepat memudar.

Pada saat yang sama, matahari buatan di Forgotten Shore menyala untuk terakhir kalinya dengan ledakan cahaya yang terang dan intens, lalu padam.

...Tertinggal sendirian di menara yang runtuh dan tanpa cahaya lagi yang meneranginya, sosok Changing Star yang babak belur dan hancur menghilang ke dalam bayang-bayang.

[Akhir volume dua: Iblis Perubahan.]