Bab 349 Takdir

Bab 349 Takdir

Ketika sesuatu di dada Sunny hancur, mantra tersembunyi dari Midnight Shard, [Unbroken], mulai berlaku dan membuka pintu gerbang kekuatan untuk mendukungnya dalam perlawanan terakhir yang putus asa dan menantang.

…Tentu saja, Blood Weave juga diperkuat olehnya, meningkatkan kekuatan penyembuhannya. Siklus yang baik pun lengkap, secara bersamaan membuatnya jauh lebih kuat dan menjauhkannya dari ambang kematian.

Pedang Changing Star melesat di udara, mengincar untuk menembus dagingnya… namun terlempar ke samping oleh dorongan kuat tachi yang keras. Untuk pertama kalinya sejak awal pertarungan brutal mereka, Sunny tidak terhuyung karena guncangan hebat yang menggema di tulang-tulangnya.

Kini, ia telah mencapai puncak absolut potensi kekuatannya. Dengan inti kekuatannya yang sepenuhnya jenuh, bayangan menyelimuti tubuhnya, Bunga Darah memenuhi Ingatannya dengan kekuatan yang dahsyat, dan mantra Tak Terpatahkan dari pedang yang kokoh melakukan hal yang sama untuk tubuhnya, Sunny sekuat yang pernah ia capai sebelum menjadi seorang yang Terbangun.

Sekarang, dia akhirnya mampu menandingi Nefi…

Hampir.

Sungguh menakjubkan, luar biasa, dan tidak masuk akal, dia masih lebih kuat.

'Bagaimana?! Bagaimana bisa?!'

Sunny bergerak dan melawan, darah merembes dari luka-lukanya yang mengerikan. Meskipun perbedaan kekuatan antara dirinya dan Changing Star telah berkurang secara signifikan, perbedaan itu masih ada, membuatnya meleset dari serangannya hanya dalam sepersekian detik, terlambat untuk memblokir dan menangkis serangan tersebut hanya karena selisih yang sangat tipis.

Dia masih terus kalah.

Saat keduanya berbenturan dengan sengit, percikan logam yang terbakar beterbangan ke udara dari titik pertemuan pedang mereka, cahaya matahari buatan itu menjadi redup dan tidak stabil, dan Menara Merah terus hancur berkeping-keping.

Pada suatu saat, bongkahan granit yang sangat besar menghantam balkon yang luas, menghujani mereka dengan serpihan-serpihan tajam. Jaringan retakan muncul di permukaan batu di bawah kaki mereka, perlahan melebar seiring semakin banyak puing yang jatuh.

Keduanya terlempar ke tanah akibat gelombang kejut benturan, tetapi segera bangkit, saling menyerang dengan tekad yang gelap dan penuh amarah. Sunny menghindari ujung pedang panjang perak itu dan menusukkan tachi-nya ke depan, meninggalkan luka dalam di lengan bawah Neph, mengiris otot-ototnya. Pada saat yang sama, dia melangkah maju dan menghantamkan gagang pedangnya ke tulang selangka Neph yang terluka, membuat pikiran Sunny meledak karena kesakitan.

Dia mendengar seseorang menjerit, suaranya serak dan penuh penderitaan yang tak terlukiskan, lalu sesaat kemudian menyadari bahwa suara buas itu adalah suaranya sendiri.

Tak lama kemudian, jeritan itu berubah menjadi geraman.

Dia belum menyerah. Dia menolak untuk dikalahkan, dia menolak untuk berhenti…

Dia masih punya kesempatan untuk menang.

…Karena di tengah semua ini, Sunny terus mendorong dirinya sendiri untuk menguasai langkah pertama Tarian Bayangan.

Tepat sebelum sesuatu hancur di dadanya, sehingga menyebabkan Midnight Shard membuka sumur kekuatan tersembunyi, dia merasakan sebuah pencerahan akan datang.

Itu sudah ada di sana, di tepi pikirannya. Tetapi tubuhnya tidak cukup kuat, tidak cukup lentur untuk mewujudkannya menjadi kenyataan.

Atau setidaknya tidak demikian sebelum menerima anugerah dari [Unbroken].

Kini, semuanya berubah. Sunny merasa bahwa ia akan mampu membuat terobosan dengan bantuan mantra yang ampuh. Setiap serangan, setiap tangkisan, setiap langkah membawanya lebih dekat untuk akhirnya dapat menyelesaikan fondasi seni bela dirinya yang sulit dipahami, untuk mewujudkan visinya.

Sambil menahan napas yang menyakitkan, dia menangkis serangan ganas lainnya, ragu sejenak… dan memalingkan muka dari Nephis.

Alih-alih memperhatikan tubuh dan gerakannya, dia malah menatap bayangannya.

Bayangan itu sedikit bergeser, memalingkan muka dari cincin bercahaya Gerbang. Tangan bayangannya bergerak, mengangkat pedang bayangan. Pedang bayangan itu terayun, mengarah untuk menebas musuh bayangan tersebut.

Dan tiba-tiba, terasa seolah sebuah pintu terbuka di benaknya.

Semuanya tiba-tiba menjadi jelas. Semuanya terhubung. Apa yang sebelumnya terfragmentasi dan kabur kini menjadi jelas dan utuh. Itu adalah…

Menyelesaikan.

Sebelum pedang Neph sempat mengenainya, Sunny menghindar dengan sedikit pergeseran dan mengangkat Midnight Shard.

Sesaat kemudian, dia melancarkan serangan yang identik, memaksa wanita itu mundur.

'...Seperti itu?'

Changing Star sudah menyerang lagi, bergerak dengan kecepatan dan ketepatan yang tampak tidak manusiawi. Sunny meniru gerakannya, dan pedang mereka bertabrakan di udara, menyebabkan percikan api berhamburan ke bawah.

Gayanya sedikit berubah, menjadi lebih anggun. Halus, mengalir. Mematikan.

Sama seperti miliknya.

'Tidak, ini salah.'

Inti dari Shadow Dance bukanlah untuk meniru setiap gerakan, untuk menjadi salinan harfiah. Melainkan untuk memahami esensi gaya lawan dan menggunakannya untuk melawan mereka.

Sunny mengerutkan kening dan sedikit mengubah pegangannya pada Midnight Shard, lalu menyerang, mewujudkan esensi teknik Changing Star ke dalam tubuhnya sendiri. Tiba-tiba, dia mampu melihat niatnya dengan lebih jelas, memahami pola langkahnya dengan lebih baik.

Dia mampu melakukan setiap tindakan yang telah dilakukan Changing Star, tetapi juga tindakan yang belum pernah dilakukan Changing Star. Lagipula, dia bukanlah pantulan, melainkan bayangan. Dia tidak meniru gerakan Changing Star; sebaliknya, dia meniru Changing Star itu sendiri.

Inti dari teknik bertarungnya.

Mata Neph membelalak saat merasakan perubahan mendadak dalam gaya bertarung Sunny. Ketika mereka kembali berbenturan, Sunny tampak mampu meniru setiap gerakannya, mengubah jalannya pertarungan menjadi kekacauan yang dahsyat. Gerakannya lebih tajam, lebih cepat, dan dipenuhi dengan niat yang lebih bermakna.

Serangannya melambat selama beberapa saat, lalu kembali menjadi lebih ganas dan brutal.

Hanya saja sekarang, mereka tampak kurang terukur, kurang… terkendali.

Seolah-olah dia telah kehilangan kendali penuh atas irama pertempuran, dan sekarang menggantinya dengan kekuatan kasar.

Sunny menduga bahwa keuntungan kecil yang telah ia peroleh tidak akan bertahan lama. Nephis terlalu cerdas dan terlalu berbakat untuk membiarkan kurangnya pemahaman ini terus berlanjut. Tak lama lagi, ia akan memahami prinsip utama dari gaya barunya dan menyesuaikan diri untuk melawannya.

Bahkan dia pun tidak bisa memprediksi apa yang akan terjadi selanjutnya.

Itulah sebabnya, meskipun bertentangan dengan pertimbangan terbaiknya, Sunny menggertakkan giginya dan meningkatkan serangannya, mengorbankan segala bentuk pertahanan dalam prosesnya.

Ini harus segera berakhir.

...Awalnya, ia mampu melihat niat Neph dengan cukup jelas, memungkinkannya bereaksi terhadap serangannya sedikit sebelum Neph mulai bergerak. Jika memungkinkan, ia meniru serangan Neph untuk mengacaukan jalannya pertempuran. Serangannya sendiri datang dengan sedikit keterlambatan, tertinggal dari musuh sepersekian detik.

Kemudian, keduanya terjadi bersamaan.

Dan kemudian, secara ajaib, serangannya mulai datang lebih dulu daripada Changing Star, meskipun perbedaannya hampir tidak terlihat.

Itulah yang dibutuhkan Sunny.

Dalam klimaks mengerikan dari duel tanpa ampun mereka, darah menetes ke batu balkon Gerbang yang retak seperti hujan merah tua.

Dia melesat ke depan, memutar tubuhnya ke samping agar pedang panjang perak itu meleset dari dadanya dan malah menembus bisepnya. Saat gelombang rasa sakit yang menyilaukan membanjiri pikirannya, Sunny menangkap lengan Neph dengan lengannya sendiri.

Lalu, sambil memutar, dia meninju siku wanita itu hingga hancur.

Saat serpihan tulang berlumuran darah merobek kulitnya, Nephis menjerit mengerikan dan melakukan gerakan canggung, mencoba menghantam kepalanya dengan sisi datar pedangnya. Tetapi karena pedang itu sekarang hanya dipegang dengan satu tangan, kekuatan dan kecepatan serangan itu tidak sekuat serangan-serangan sebelumnya.

Menyelam di bawah mata pedang panjang perak itu, Sunny berlutut dengan satu lutut…

Lalu ia mendorong Midnight Shard ke depan dengan tebasan horizontal, bilahnya merobek perut Neph dan keluar dalam aliran darah dari punggungnya.

Terpikat oleh momentum serangannya, Nephis melangkah maju dan tiba-tiba berhenti. Saat pedang terlepas dari genggamannya dan jatuh berderak ke batu-batu dingin, dia sedikit terhuyung.

Lalu jatuh dengan keras ke tanah.

Kilauan kulitnya perlahan memudar.

Dengan membelakangi wanita itu, Sunny menatap kegelapan. Setelah beberapa saat, dia menutup matanya dan menghela napas.

'...Lebih.'

Sedetik kemudian, dia berdiri, berbalik, dan berjalan menuju sosok wanita muda yang terluka parah, yang masih berusaha meraih pedangnya, darah mengalir dari mulutnya.

Saat bayangan Sunny jatuh pada Nephis, dia mengertakkan giginya dan meludah:

"Ini... ini belum berakhir... Aku masih bisa... Aku bisa..."

Dengan kasar melemparkan pedang perak panjang itu dengan ujung sepatunya, Sunny menatapnya dari atas dan berkata dengan suara lelah dan lesu:

"Kau tidak bisa. Semuanya sudah berakhir, Neph."

Lalu, dia memalingkan muka, menatap panggung berkilauan di Gerbang itu. Wajahnya tersembunyi di dalam bayangan.

"Selesai."

***

Dia menang.

Sambil memandangi Gerbang yang berkilauan, Sunny merasakan kata itu.

Mengapa rasanya begitu pahit? Mengapa rasanya begitu menyakitkan?

Mengapa tidak manis dan menyenangkan?

Dengan ekspresi muram, dia melirik Nefis, lalu berpaling.

Apa yang bisa dia katakan padanya yang memiliki arti? Salah satu dari mereka akan melarikan diri dari neraka ini, dan yang lainnya akan tetap tinggal. Salah satu menang, dan yang lainnya kalah.

Salah satu dari mereka akan hidup, dan yang lainnya akan mati.

Kata-kata apa pun yang bisa dia temukan akan hampa...

Namun tidak cukup kosong untuk mengungkapkan rasa hampa di hatinya.

Kakinya gemetar saat ia melangkah pertama kali menuju Gerbang itu.

'...Persetan dengan ini!'

Mengapa hatinya harus terasa begitu berat?! Mengapa dia tidak merayakannya?!

Dia pantas diselamatkan. Dia berjuang dan menderita untuk sampai sejauh ini, menanggung kengerian yang tak terhitung jumlahnya yang akan menghancurkan siapa pun. Dia berdarah dan berjuang, merangkak sampai ke titik ini, tidak pernah membiarkan dirinya beristirahat atau berhenti berkembang. Dia — dia! — adalah yang terkuat.

Dialah orang terakhir yang masih berdiri!

Bukan makhluk-makhluk mimpi buruk yang tak terhitung jumlahnya di Pantai Terlupakan. Bukan Harus, si bungkuk terkutuk itu. Bukan Gunlaug, Penguasa Terang yang perkasa. Bukan Caster, yang terkuat bahkan di antara para Legacy lainnya.

Bahkan Changing Star, putri terakhir dari klan Immortal Flace yang legendaris, pun tidak.

Tidak, itu dia. Seorang anak tunawisma dari pinggiran kota tanpa tempat tinggal tetap, seseorang yang tak pernah diduga akan bertahan hidup, apalagi berkembang di cengkeraman Mantra Mimpi Buruk yang kejam. Seseorang yang dianggap semua orang lebih rendah dari mereka, orang yang tidak berarti dan tak punya kesempatan untuk menjadi apa pun.

Yah… dia sudah menunjukkan semuanya, bukan?

Sambil menggertakkan giginya karena marah, Sunny melangkah lagi.

'Pergi ke neraka!'

…Di belakangnya, Nephis akhirnya menyerah pada upayanya yang sia-sia untuk meraih pedangnya. Saat Sunny berjalan pergi, ia perlahan merangkak beberapa langkah, lalu dengan susah payah mendorong dirinya dan duduk, bersandar pada sepotong puing. Cahaya Gerbang terpantul di matanya saat ia memperhatikan Sunny pergi, membungkuk, seolah tak mampu bergerak lagi.

Melangkahi celah lebar di batu yang perlahan mendekati lingkaran rune yang berkilauan, Sunny sampai di cincin besi itu.

Kini, hanya satu langkah lagi yang memisahkannya dari kebebasan.

…Namun, alih-alih berhasil, dia tiba-tiba membeku, menatap ke kejauhan dengan ekspresi muram di wajahnya.

Detik berikutnya berlalu, lalu detik berikutnya lagi. Menara Merah bergetar sekali lagi, menyebabkan lebih banyak batu berjatuhan.

Saat cahaya matahari buatan itu semakin redup hingga hampir tidak terlihat, Sunny sedikit terhuyung, lalu berbalik dan berjalan kembali ke Nephis.

Berhenti tepat di atasnya, dia berlama-lama sejenak, lalu berlutut, sehingga wajah mereka sejajar.

Sambil menatap langsung ke mata Neph, Sunny mengangkat tangannya dan bertepuk tangan beberapa kali.

Akhirnya, dia berkata dengan suara yang mengerikan dan penuh amarah:

"Selamat. Kau hampir berhasil menipuku…"