Bab 35 Sebuah Bayangan, Sebuah Bintang, dan Sebuah Ramalan

Bab 35 Sebuah Bayangan, Sebuah Bintang, dan Sebuah Ramalan

Langit kelabu di atas, lumpur hitam di bawah, lautan merah tua tak berujung di antaranya. Di latar belakang bak mimpi ini, dua gadis cantik berjalan melintasi labirin.

Salah satunya berwajah lembut dan rapuh, dengan rambut pirang dan mata biru langit yang tampak kosong. Ia mengenakan tunik sederhana, sandal kulit di kakinya, dan jubah berwarna seperti ombak laut yang disampirkan di bahunya.

Yang satunya lagi tinggi dan ramping. Ia memiliki rambut perak selembut sutra dan mata abu-abu yang jernih. Pakaiannya yang terbuka terbuat dari rumput laut hitam yang dibuat secara kasar, memperlihatkan kulitnya yang cerah dan tubuh atletisnya. Ia tampak tenang, waspada, dan tanpa alas kaki.

Seutas tali emas menghubungkan dua gadis.

'Wow. Pemandangan yang luar biasa…' pikir Sunny.

Tiba-tiba ia menyesal karena bukan seorang seniman. Gambar itu seolah meminta untuk dijadikan lukisan.

'Tunggu… kenapa aku memikirkan itu? Orang-orang! Aku menemukan orang-orang!'

Jantungnya berdebar kencang. Jika Nefi dan Cassia ada di sini, maka cahaya oranye tadi kemungkinan besar ada hubungannya dengan mereka. Itu berarti mereka tahu jalan menuju bukit tinggi itu.

Artinya, Sunny tidak harus tewas tertimpa air pasang!

'Eh… jadi apa yang harus saya lakukan sekarang?'

Dia bukanlah orang yang pandai mengambil hati orang lain. Bahkan, dia adalah kebalikannya—orang-orang biasanya secara naluriah menghindarinya. Dan itu pun dalam keadaan normal. Namun kali ini, dia telah menghabiskan empat minggu penuh untuk memastikan bahwa semua orang di Akademi membencinya...

'Kerja bagus, Sunny!'

Namun, setidaknya dia berguna. Dalam situasi ini, tambahan satu orang saja sudah sangat membantu saat menghadapi monster-monster lapar. Dan dia bukan sembarang orang: kemampuannya untuk melakukan pengintaian saja sudah sangat berharga. Pasti mereka akan mengerti itu… kan?

Dengan desahan berat, Sunny melangkah ke dalam bayangan dan bergegas ke tempat terbuka. Ia sampai di sana dalam waktu sekitar satu menit, bersembunyi dan mengamati kedua gadis itu sebelum membuat keputusan akhir.

Dengan bantuan tongkat kayu, Cassia yang buta perlahan mendekati tengah lapangan dan mengulurkan tangannya, menemukan Nephis dan menyentuh bahunya.

"Mengapa kamu berhenti?"

Nefi menopang gadis buta itu dan melirik ke langit.

"Sudah larut malam."

Keheningan canggung menyelimuti kedua gadis itu. Setelah beberapa saat, Cassia bertanya:

"Jadi menurutmu kita harus berbalik?"

Nephis berkedip dan berdeham.

"Ya."

Sunny merasa sedikit geli dengan percakapan mereka.

'Dia tipe orang yang kuat dan pendiam seperti apa?'

Lalu dia kembali ke dilemanya dan meringis.

'Bagaimana cara mendekati mereka? Sial, kenapa ini sulit sekali! Bukannya aku mau mengajak mereka kencan. Maksudku, salah satu dari mereka… atau keduanya? Apa yang kupikirkan?! Pergi saja dan sapa mereka!'

Namun, jika dia tiba-tiba muncul dari balik bayangan… sama sekali tidak seperti orang menyeramkan… seberapa besar kemungkinan mereka akan ketakutan dan menyerangnya sebelum menyadari bahwa dia bukanlah monster?

Tunggu, kenapa mereka… ah, persetan dengan ini!

Setelah memutuskan pendekatan yang paling aman, Sunny memerintahkan bayangannya untuk meninggalkan tempat persembunyiannya dan bergerak ke tempat di mana Nephis dapat melihatnya dengan jelas. Nephis dapat dengan jelas merasakan bayangan itu memutar matanya saat menuruti perintah tersebut.

Begitu bayangan itu mulai bergerak, Nephis tiba-tiba menjentikkan tangannya ke samping. Seketika, sebuah pedang panjang muncul di tangannya, menebas udara sambil mengambil posisi bertahan. Sebelum bayangan itu sempat melangkah dua langkah keluar dari tempat persembunyiannya, ia sudah ditembus oleh mata abu-abu Changing Star.

Bayangan itu membeku. Tampaknya agak terkejut.

Cassia mundur selangkah.

"Neph? Apa itu?"

Nefi tidak langsung menjawab, ia mengamati bayangan itu dengan saksama. Kemudian ia hanya berkata:

"Ada bayangan."

Wajah Cassia yang seperti boneka memucat.

"Sebuah bayangan? Pemulung?"

Gadis jangkung itu sedikit memiringkan kepalanya.

"Bukan. Itu bayangan manusia."

Jelas ini bukan yang Cassia harapkan. Dengan ekspresi terkejut, dia bertanya:

"Bayangan manusia? Apa... apa yang sedang dilakukannya?"

Nefi ragu-ragu. Setelah beberapa saat, dia menjawab dengan nada datar:

"...Ia melambai ke arah kita."

***

Setelah hening selama satu menit penuh, Cassia akhirnya menemukan kata-kata untuk bereaksi.

"Apa?"

"Saya bilang: itu melambai..."

"Ya, aku tahu! Maksudku... kenapa bisa begitu?"

Nefi membuka mulutnya, lalu menutupnya kembali.

"Aku tidak tahu. Mungkin ini hanya pengalihan perhatian untuk menjebak kita."

Pada saat itu, Sunny memutuskan sudah waktunya untuk berbicara. Dia menarik napas dalam-dalam, lalu berkata dengan nada ramah:

"Sebenarnya, aku mengirimkannya terlebih dahulu untuk memastikan kau tidak menusukku dengan pedang itu sebelum menyadari bahwa aku manusia."

Seketika itu juga, Nephis menoleh, menentukan lokasi tepat di mana Sunny bersembunyi di dalam gumpalan bayangan. Pedangnya sedikit bergeser, mengarah ke ancaman baru tersebut.

"Jika kau manusia, mengapa kau bersembunyi di balik bayangan seperti orang aneh?"

'Sialan! Aku bukan orang mesum!'

Sunny tersedak. Namun kelemahannya tak kenal ampun: dia harus memberikan jawaban, dan jawaban yang jujur ​​pula.

"Maksudku, kau adalah Nephis Sang Bintang yang Berubah. Jujur saja, aku sedikit takut."

Nephis tidak menjawab. Karena ekspresi wajahnya yang sulit dibaca, hampir mustahil untuk menentukan apakah dia mempercayainya atau tidak. Namun, dia menyertakan Nama Aslinya dalam jawabannya karena suatu alasan: jika dia adalah monster yang berpura-pura menjadi manusia, dia tidak akan mengetahuinya.

Untungnya, Cassia lebih ekspresif.

"Apakah kamu anak laki-laki yang duduk bersamaku di kantin?"

Sunny tersenyum. Sementara itu, Nephis melirik gadis buta itu.

"Apakah kamu mengenalnya?"

Cassia mengangguk.

"Aku mengenali suaranya. Namanya Sunless. Dia berada di peringkat kedua dari bawah, tepat di atasku."

Gadis jangkung itu mengerutkan kening, seolah mencoba mengingat. Lalu dia bertanya:

"Si mesum?"

Senyum di wajah Sunny menghilang, digantikan oleh rasa jengkel.

'Oh, ayolah!'

Cassia ragu-ragu dan tidak menjawab.

"Hei! Aku sebenarnya bukan orang mesum, lho! Aku hanya… ehm… mengatakan beberapa hal. Kepada beberapa gadis. Itu semua hanya kesalahpahaman."

Nephis terdiam selama beberapa detik, lalu akhirnya menurunkan pedangnya.

"Oke. Kamu boleh keluar."

Sunny tertatih-tatih keluar dari bayangan, memanggil kembali punggungnya sendiri. Punggung itu mengalir ke kakinya dan menempel kembali, tampak gemetar. Bajingan itu menertawakannya...

Berhenti beberapa meter dari Nephis, dia mengangkat tangannya, menunjukkan bahwa dia tidak bermaksud menyakiti gadis-gadis itu. Changing Star menatapnya dengan penuh rasa ingin tahu.

"Apa yang terjadi padamu?"

Dia merujuk pada cara berjalannya yang pincang, memar-memar, dan penampilannya yang babak belur. Sunny menghela napas.

"Pemakan Cangkang."

Nefi mengangkat alisnya:

"Kau berhasil lolos hidup-hidup?"

'Tentu saja aku melakukannya!'

Sunny tanpa sadar menegakkan punggungnya.

"Aku tidak berhasil lolos. Aku membunuhnya."

Untuk membuktikan maksudnya, dia menunjuk ke ranselnya yang penuh dengan daging monster yang lezat. Nephis menatapnya lagi, mengevaluasi kembali pendapatnya tentang pria itu. Kini, ada sedikit tanda persetujuan di matanya.

Carapace Scavengers hanyalah binatang buas, tetapi mereka tetap terbangun. Dengan tambahan fisik mereka yang perkasa dan perisai alami, mengalahkan salah satu dari mereka bukanlah tugas mudah bagi Sleeper mana pun, yang semuanya memiliki inti yang terpendam. Apalagi seseorang dari peringkat paling bawah.

Kalau dipikir-pikir, itu bahkan agak terlalu luar biasa.

Sunny menundukkan pandangannya.

"Eh… dia sudah terluka."

Nephis mengangkat bahu.

"Membunuh tetaplah membunuh. Kau sudah melakukannya dengan baik."

Setelah itu, dia terdiam, seolah tidak berencana mengatakan apa pun lagi. Sunny juga tidak yakin harus berkata apa. Untungnya, Cassia datang menyelamatkan keadaan.

"Apakah Anda mengalami cedera serius?"

Dia menggelengkan kepalanya.

"Tidak, hanya saja tulang rusuk dan kakiku memar — aku akan baik-baik saja dalam satu atau dua hari. Perisaiku cukup tangguh."

Dia tidak khawatir mereka mungkin tergoda untuk membunuhnya demi mendapatkan Kain Kafan Dalang. Itu karena Ingatan dihancurkan pada saat kematian pemiliknya. Jadi, ingatan hanya dapat ditransfer secara sukarela oleh orang yang masih hidup.

Yah, selalu ada penyiksaan dan pemerasan. Tapi dia ragu bahwa salah satu dari kedua gadis cantik itu akan melakukan hal seperti itu.

Sunny berdeham.

"Sebelum bertemu dengan Scavenger, aku sedang menuju ke bukit tinggi dengan pilar karang besar di puncaknya. Tapi setelah pertarungan, kecepatanku menurun. Sekarang aku khawatir tidak akan sampai tepat waktu. Apakah kau tahu jalannya?"

Cassia tersenyum.

"Sebenarnya, kami menghabiskan hari-hari terakhir di bukit itu. Kami baru saja akan kembali."

Nefi tidak mengatakan apa pun, ia hanya menatap langit.

Sunny menjilat bibirnya.

"Baiklah… bolehkah aku ikut denganmu?"

'Mereka tidak akan mengatakan "tidak"... kan?'

Gadis buta itu menoleh ke temannya, sebuah pertanyaan jelas terpampang di wajahnya.

"Neph?"

Nephis menundukkan matanya, menatap Sunny. Setelah beberapa saat, dia berkata:

"TIDAK…"

'Apa?!'

"...masalah."

Tidak masalah.

'Ada apa denganmu, putri?! Tidak bisakah kau bicara lebih cepat?!'

Merasa jantungnya berdebar kencang di dadanya, Sunny tersenyum.

"Baiklah. Oke..."