Bab 34 Hanya Baja yang Mengingat

Bab 34 Hanya Baja yang Mengingat

Sunny tergeletak di lumpur, berusaha mengatur napas. Suara mantra yang samar bergema di telinganya.

[Bayanganmu semakin kuat.]

Seketika itu, ia merasakan sedikit perubahan. Tubuhnya menjadi sedikit lebih kuat, penglihatannya sedikit lebih tajam, kulitnya sedikit lebih halus. Perubahannya minimal, tetapi terasa.

'Apa itu tadi?'

Dia punya dugaan, dan dugaannya mudah dikonfirmasi. Sunny memanggil rune-rune itu.

[Fragmen Bayangan: 14/1000].

Sebelumnya, dia hanya memiliki dua belas fragmen bayangan misterius, tanpa pengetahuan tentang cara memperoleh lebih banyak. Sekarang tampaknya prosesnya otomatis: dia hanya perlu membunuh musuh untuk menyerap sebagian bayangan mereka dan meningkatkan inti kekuatannya sendiri.

Lebih dari itu, jumlah fragmen yang berhasil ia terima tidak berkorelasi langsung dengan jumlah musuh yang terbunuh. Setelah berpikir sejenak, Sunny sampai pada kesimpulan awal: inti jiwa yang tidak aktif memberinya satu fragmen, sementara yang aktif memberinya dua fragmen. Namun, hanya musuh yang ia kalahkan secara langsung—kurang lebih—yang dihitung.

Membunuh Larva Raja Gunung, seekor binatang buas yang tertidur, telah memberinya satu fragmen bayangan. Menghabisi pedagang budak veteran, seorang manusia yang tertidur — memberinya satu lagi. Raja Gunung sendiri adalah tiran yang telah bangkit, yang berarti ia memiliki lima inti yang telah bangkit. Dengan masing-masing memberi Sunny dua fragmen bayangan, ia akhirnya memiliki total dua belas. Dan sekarang, setelah membunuh Pemulung Cangkang, ia memiliki empat belas.

Menariknya, dia tidak menerima fragmen apa pun dari kematian Shifty, Scholar, dan Hero, meskipun mereka tewas akibat ulahnya. Tampaknya dia harus menghabisi musuh dengan kedua tangannya sendiri untuk menyerap sebagian bayangan mereka.

Yah, atau setidaknya dengan memanggil dewa kuno yang telah mati.

Prosesnya cukup mirip dengan cara para Awakened biasa meningkatkan kekuatan mereka, dengan satu-satunya perbedaan adalah langkah-langkah mengekstrak dan mengonsumsi materi yang sesuai, yaitu pecahan jiwa, dilewati dan digantikan dengan penyerapan instan. Itu berarti bahwa pecahan bayangan tidak dapat disimpan, dan akibatnya tidak dapat dibeli atau diperdagangkan.

Dia tidak akan memiliki kesempatan untuk menerimanya sebagai hadiah karena menyelesaikan misi, memberikan layanan, atau menjual berbagai rampasan. Jika Sunny ingin menjadi lebih kuat, satu-satunya pilihannya adalah bertarung dan membunuh.

'Sepertinya aku tak akan pernah hidup tenang.'

Sebelumnya, Sunny berpikir bahwa setidaknya dia memiliki pilihan untuk memilih jalan yang relatif aman. Banyak Awakened tidak pernah meninggalkan batas-batas Citadel manusia dan tidak pernah menghadapi Makhluk Mimpi Buruk, melainkan memilih untuk melakukan berbagai pekerjaan di Alam Mimpi seperti yang mereka lakukan di dunia nyata.

Mereka menerima pembayaran dalam bentuk pecahan jiwa, yang sekaligus menjadi bahan bakar kemajuan seseorang dan mata uang universal di dalam Benteng. Sunny tidak pernah berniat untuk menjalani kehidupan seperti itu, tetapi bahkan tidak memiliki pilihan pun agak menjengkelkan.

Untungnya, ada sisi baiknya juga. Tanpa perlu menggunakan pecahan jiwa untuk memperkuat intinya, dia akan dapat menghabiskan semua yang dia peroleh dengan bebas dan tanpa khawatir. Lagipula, setelah dia membunuh musuh dan menyerap fragmen bayangan, pecahan jiwa itu akan tetap ada, siap untuk dikumpulkan dan ditukar dengan sesuatu yang mungkin dibutuhkan Sunny di masa depan.

Hal itu secara efektif akan membuatnya dua kali lebih efisien dalam hal menghasilkan dan membelanjakan uang, yang merupakan keuntungan yang tidak kecil.

Selain itu, ada juga masalah Inti Bayangan…

Karena Sunny dan bayangannya sama-sama terikat padanya, memperkuat inti tidak hanya akan meningkatkan kekuatan Sunny, tetapi juga meningkatkan bayangannya. Jadi, jika dia menggunakannya untuk lebih memperkuat dirinya sendiri, efek sebenarnya akan berlipat ganda, menghasilkan peningkatan dua kali lipat. Dengan demikian, untuk setiap fragmen bayangan yang dia kumpulkan, Sunny sebenarnya akan mampu mendapatkan manfaat dua kali lebih banyak daripada yang didapatkan oleh seorang Awakened dari sebuah pecahan jiwa.

'Tidak buruk. Tidak buruk sama sekali!'

Ah, masa depan tampak cerah. Asalkan dia selamat dan mendapatkan kesempatan untuk memiliki masa depan, tentu saja.

Sambil duduk tegak, Sunny menggerakkan matanya dan menemukan kumpulan rune yang menggambarkan Ingatannya. Pedang Azure… apakah dia akhirnya mendapatkan senjata?

Memori: [Azure Blade].

Tingkat Memori: Terbangun.

Tipe Memori: Senjata.

Deskripsi Kenangan: [Di pantai yang terlupakan ini, hanya baja yang mengingat.]

'Hmm. Menarik.'

Tidak terlalu informatif, tetapi menarik.

Sunny memanggil senjata barunya, dan sebuah pedang tajam dan ringan segera muncul di tangannya. Panjangnya sekitar satu meter, termasuk gagangnya. Bilahnya lurus dan bermata tunggal, berujung pada ujung yang bersudut. Pedang itu ditempa dari baja biru langit, dengan pola berlapis yang indah. Di dalam baja tersebut, percikan api putih dapat terlihat. Pelindung tangannya minimalis dan sederhana, hampir tidak memberikan perlindungan pada tangan penggunanya.

Jika Sunny mengerti seluk-beluk senjata tajam, dia pasti akan menyebutnya tang dao. Namun, dia sama sekali tidak tahu tentang hal-hal seperti itu: yang bisa dia pahami hanyalah bahwa bilahnya bermata tunggal, yang berarti kemungkinan besar dirancang untuk menebas dan memotong, bukan menusuk, dan gagangnya cukup panjang untuk dipegang oleh dua tangan.

Selain itu, pedangnya juga cantik.

Dia memanggil bayangan itu dan membuatnya melilit Pedang Azure. Seketika, baja itu berubah menjadi hitam kebiruan, dengan percikan api putih yang tersebar. Tampak seperti langit malam yang bertabur bintang.

Sunny berdiri dan mengayunkan pedang beberapa kali, membiasakan diri dengan beratnya. Ujung pedang yang tajam berdesis saat menebas udara.

'Nah, sekarang aku akhirnya terlihat seperti seorang yang benar-benar telah Bangkit.'

Setelah itu, dia menatap mayat pemakan bangkai itu dan meringis. Eh, bagian ini tidak akan menyenangkan.

Setelah beberapa waktu, ia berhasil membuka cangkang yang retak dan memotong beberapa bagian daging merah muda yang lembut. Ia juga tidak lupa mengambil kristal bercahaya dari dada binatang itu — pecahan jiwa.

Tanpa banyak harapan, dia mencoba menyerap pecahan itu, mengingat bagaimana seharusnya hal itu dilakukan — seperti yang dia duga, tidak terjadi apa-apa.

'Hal-hal itu sebenarnya tidak berguna bagi saya secara langsung.'

Sambil mengangkat bahu, Sunny meletakkan pecahan kristal dan daging itu ke dalam ransel darurat yang ia anyam dari rumput laut hitam dan memandang matahari.

Hari masih pagi. Ia masih punya kesempatan bagus untuk sampai ke bukit yang jauh itu sebelum air laut kembali. Namun, kaki kirinya memar akibat pertarungan dengan binatang pemakan bangkai, jadi berjalan tidak semudah sebelumnya. Ia menggertakkan giginya dan mulai berjalan pincang.

Berjam-jam berlalu. Karena memar-memar di tubuhnya dan kewaspadaan yang meningkat, kemajuan Sunny melambat secara signifikan. Dia berkeringat dan menggertakkan giginya, merasakan sakit di setiap langkah. Lebih buruk lagi, semakin jauh dia masuk ke dalam labirin, semakin membingungkan dan kusut jalannya. Bahkan dengan bantuan bayangan itu, dia terus-menerus harus mundur dan kesulitan bergerak ke arah yang benar.

'Sial, sial, sial…'

Jika tidak ada perubahan, Sunny tidak akan mencapai tujuannya. Itu berarti dia akan hancur hingga tewas oleh gelombang laut yang kembali.

Tanpa membiarkan dirinya memikirkan kematian, Sunny mencoba berjalan lebih cepat. Namun, dia tidak bisa terlalu terburu-buru: salah belok akan membuang waktu berharga, jadi dia harus memilih jalan dengan hati-hati. Selain itu, jika dia tidak menyadari adanya jebakan lain, nyawanya bisa langsung melayang.

'Sialan!'

Tepat ketika dia mulai merasa putus asa, bayangannya tiba-tiba melihat sesuatu yang membuat Sunny sesaat terhuyung-huyung.

Agak jauh di sepanjang jalan setapak, setelah beberapa tikungan, terumbu karang melebar, menciptakan lahan terbuka kecil. Dan di tengah lahan terbuka itu, seseorang sedang berjalan melintasi lumpur.

Hal pertama yang dilihat Sunny adalah kulit putih… banyak sekali kulit yang terlihat. Gadis jangkung dan ramping itu hanya mengenakan rok darurat dan bra sederhana, keduanya terbuat dari rumput laut. Namun, itu tampaknya tidak mengganggunya. Dengan ekspresi tenang, dia berhenti dan menoleh ke belakang. Angin bermain-main dengan rambut peraknya yang pendek.

Dialah Nefi, Bintang yang Berubah.

Di satu tangannya, dia memegang ujung tali emas yang aneh.

Dan di ujung tali yang lain, Cassia, gadis buta itu, dengan hati-hati mengikuti di belakang.