Bab 32 Membuat Pilihan

Bab 32 Membuat Pilihan

Dengan perut kosong dan kepala penuh pikiran, Sunny kembali ke tengah panggung dan duduk. Setelah beberapa saat, dia memberi isyarat kepada bayangannya dan berkata:

"Bangunkan saya jika terjadi sesuatu."

Kemudian, dia memejamkan mata dan mencoba untuk tertidur. Kesadarannya dengan cepat terlelap dalam pelukan kegelapan yang menenangkan, memberi Sunny istirahat yang sangat dibutuhkan.

Namun, di tengah malam, sebuah dorongan tiba-tiba membangunkannya. Sunny melompat berdiri, pikirannya yang masih linglung dipenuhi kecemasan yang menegangkan. Dia takut pemilik tentakel raksasa itu telah kembali untuk menyelesaikan pekerjaannya.

Atau mungkin ada makhluk mengerikan lain dari kedalaman yang telah merasakannya dan memutuskan untuk memangsa daging manusia.

Namun, laut tampak tenang dan damai. Dia tidak mendengar suara aneh apa pun di sekitar patung ksatria itu.

"Apa itu?" bisik Sunny, berbicara kepada bayangan itu.

Bayangan itu diam-diam menunjukinya ke arah tertentu.

Sambil menoleh, Sunny menyipitkan matanya. Ia segera mengerti mengapa bangun tidur adalah ide yang bagus. Jika tidak, ia tidak akan bisa melihat…

Di kejauhan sana, beberapa kilometer jauhnya, sebuah cahaya oranye kecil berkilauan dalam kegelapan. Pantulan cahayanya naik dan turun mengikuti gerakan ombak.

Jaraknya terlalu jauh untuk melihat detail apa pun, jadi Sunny hanya menatapnya untuk beberapa saat. Tak lama kemudian, cahaya itu menghilang.

"Ada makhluk tidur lain? Fenomena alam? Atau monster yang memasang jebakan?"

Kenangan akan makhluk-makhluk laut dalam yang mengerikan langsung terlintas di benaknya.

Sambil menggelengkan kepala, Sunny kembali berbaring dan mencoba untuk tidur. Namun, kali ini tidur tidak kunjung datang. Rasa lapar masih belum tak tertahankan, tetapi perlahan-lahan semakin intens. Namun, rasa hausnya jauh lebih buruk.

Pada akhirnya, ia tetap terjaga hingga matahari terbit kembali, membuat laut yang gelap surut.

***

Begitu pagi tiba, monster-monster penjepit itu merangkak keluar dari tempat persembunyian mereka dan bergegas menuju bangkai raksasa itu untuk melanjutkan pesta mereka.

Sunny mengamati mereka untuk beberapa saat, lalu berjalan ke sisi berlawanan dari peron untuk melihat ke arah tempat dia melihat cahaya misterius itu malam sebelumnya.

Pada jarak yang cukup jauh dari patung tanpa kepala itu, sekitar lima atau enam kilometer, tanah menanjak secara alami dan membentuk sesuatu yang menyerupai bukit. Di puncak bukit itu, sebuah pilar karang yang sangat besar menjulang ke langit.

Dari penampakannya, cabang-cabang atasnya cukup tinggi untuk tetap berada di atas air pada malam hari.

Berbagai ide berkecamuk di kepala Sunny, tetapi pada akhirnya, hanya dua pertanyaan yang benar-benar penting.

Pertama-tama—mampukah dia menemukan jalan keluar dari labirin dan menempuh jarak itu di siang hari? Dan yang lebih penting, haruskah dia mencoba melakukannya? Lagipula, tidak ada indikasi bahwa sumber cahaya misterius itu adalah sesuatu yang bermanfaat, melainkan mengerikan dan mematikan.

Karena tidak memiliki cukup informasi untuk membuat pilihan, Sunny kembali mempelajari monster-monster itu. Namun, dia mengirimkan bayangannya untuk menyelidiki sejauh mungkin ke dalam labirin sesuai jangkauan Kontrol Bayangan, berharap setidaknya dapat memetakan awal jalur yang berpotensi membawanya ke bukit itu.

Secara logika, dia seaman mungkin berada di atas patung tanpa kepala itu di tempat aneh ini. Satu-satunya masalah adalah, dia akan segera mati karena haus atau kelaparan.

Kedua masalah itu dapat dipecahkan jika dia mau turun ke bawah. Dia bisa menghilangkan garam dari air laut dengan berbagai cara yang diajarkan oleh Guru Julius, dengan bahan-bahan yang tersedia hampir di mana saja di Alam Mimpi. Dia juga bisa menyiapkan perangkap dan berburu monster penjepit untuk dimakan. Dengan ukurannya yang sangat besar, hanya satu saja sudah cukup untuk memberinya makan selama berminggu-minggu.

Dia bisa dengan mudah membayangkan rutinitas seperti itu: berburu di siang hari, kembali ke patung saat malam menjelang. Itu mungkin pilihan teraman baginya.

Namun, cara ini kekurangan satu elemen penting: potensi untuk perbaikan. Cara ini cocok untuk menjaga Sunny tetap hidup, tetapi tidak memberikan harapan baginya. Jika ia ditakdirkan untuk menghabiskan sisa hidupnya di area kecil di sekitar patung tanpa kepala itu, memangsa monster dan gemetar di malam hari karena takut dimangsa oleh sesuatu yang lebih besar...

Yah, dia lebih memilih langsung melompat dan mengakhiri semuanya sekarang juga.

Itu berarti satu-satunya pilihan yang tersisa baginya adalah mencoba mencapai sumber cahaya oranye tersebut. Dan jika Sunny benar-benar ingin mencobanya, dia harus melakukannya sebelum monster penjepit itu selesai melahap bangkai raksasa tersebut.

Dengan begitu, setidaknya, bagian labirin di sekitarnya akan terbebas dari mereka.

Dengan mantap pada pilihannya, Sunny memutuskan untuk meninggalkan patung tanpa kepala itu keesokan paginya. Dia akan menghabiskan sisa hari itu menjelajahi jalan-jalan di labirin dan mempersiapkan diri secara mental.

Setelah itu, dia memejamkan mata dan memusatkan pandangannya pada bayangan yang bergerak.

***

Di malam hari, badai tiba-tiba menerjang laut yang gelap. Sunny terbangun oleh bayangan itu tepat waktu untuk mempersiapkan diri menghadapi angin kencang dan hujan deras.

Biasanya, hujan selalu membuat suasana hatinya buruk. Tapi kali ini dia terlalu haus untuk memikirkan apa pun kecuali air tawar. Sambil tetap merunduk agar tidak tertiup angin hingga jatuh dari tepi peron, Sunny menangkupkan tangannya dan menunggu hingga tangannya terisi air hujan. Kemudian dia mengangkat tangannya ke mulut dan meminumnya dengan rakus.

Kilat menyambar menerangi segala sesuatu di atas laut yang bergelombang. Jika ada yang melihat Sunny sekarang, mereka pasti akan melihat seringai lebar di wajahnya.

Badai terus mengamuk selama beberapa jam. Sunny berjongkok di tengah platform, menahan amukannya. Lebih dari sekali, gelombang tinggi menghantam leher ksatria tanpa kepala itu, mengancam akan menghanyutkannya. Tetapi Sunny berpegangan erat pada lekukan dalam di permukaan batu platform, menempel padanya seperti lem.

Menjelang pagi, ketika badai akhirnya mereda, seluruh ototnya terasa pegal.

Namun, tidak ada waktu untuk disia-siakan.

Begitu para monster kembali ke bangkai itu, dengan beberapa yang tertinggal segera mengikuti di belakang, dia meluncur melewati tepi platform dan mulai dengan lincah menuruni tangga.

Sunny harus berterima kasih lagi kepada kelas Bertahan Hidup di Alam Liar, karena ia juga telah diajari dasar-dasar panjat tebing. Guru Julius bersikeras memberikan kursus kilat kepada muridnya tentang semua bentuk penyeberangan yang mungkin. Selain itu, Sunny telah menelusuri jalur turun yang optimal dan menghafal pegangan dan lekukan terbaik untuk dipegang dengan bantuan bayangannya.

Tak lama kemudian, kakinya akhirnya menyentuh tanah.

Meskipun meninggalkan tempat aman di balik patung tanpa kepala itu akan membahayakan dirinya, Sunny langsung merasa suasana hatinya membaik. Bersikap pasif selama beberapa hari terakhir tidak sesuai dengan karakternya. Sekarang, bahkan jika rencananya berakhir dengan kegagalan, setidaknya dia akan mati sambil melakukan sesuatu yang telah dia putuskan untuk lakukan.

Mencoba dan gagal lebih baik daripada tidak mencoba sama sekali.

Lumpur hitam itu cukup dalam untuk memperlambat langkahnya, tetapi tidak sampai membuatnya takut. Dengan sedikit latihan, Sunny segera mampu berjalan dengan kecepatan yang dapat diterima. Terlebih lagi, selama ia tetap berada di tempat teduh, langkahnya ringan dan senyap, tidak menghasilkan suara berdecak dari lumpur.

Dia menuju salah satu jalan yang seharusnya membawanya ke bukit di kejauhan dan memasuki naungan sejuk labirin merah tua.

Seketika itu, perasaan aneh menyelimuti pikirannya. Seolah-olah dunia di luar labirin sudah tidak ada lagi, dan yang tersisa hanyalah jalan-jalan gelap dan berliku-liku.

'Hal ini sepertinya hampir tak berujung.'

Sambil menggelengkan kepala, Sunny mengirimkan bayangannya untuk mengintai ke depan, berharap mendapat pemberitahuan tentang bahaya tersembunyi sebelumnya, dan mulai bergerak maju. Hidupnya kini bergantung pada apakah ia akan mencapai bukit yang jauh itu sebelum matahari terbenam.

Dia bahkan tidak ingin memikirkan apa yang akan terjadi jika dia masih berada di dalam labirin begitu laut gelap kembali dalam banjir yang tak terbendung.

Bayangan itu bergerak di depannya, tanpa menemui rintangan apa pun. Terkadang bayangan itu naik tinggi untuk mengintai arah jalur yang berbeda, memungkinkan Sunny untuk memilih rute optimal hampir setiap saat. Namun, dia masih harus mundur cukup jauh sekali atau dua kali, berakhir di jalan buntu atau di jalan yang mengarah ke arah yang salah.

Meskipun demikian, semuanya tampak berjalan lancar.

Sunny bahkan sempat mempelajari bagian dalam labirin dengan saksama, memperhatikan lebih banyak detail komposisinya, serta sejumlah besar tulang yang tidak dapat dikenali yang tersembunyi di lumpur di bawah kakinya.

Karena segala sesuatunya berjalan dengan baik, dia sedikit lengah. Kesombongannya juga turut berperan — dengan persiapan yang matang dan kendali yang terampil atas Shadow Scout, Sunny tanpa sadar menepuk pundaknya sendiri dan berasumsi bahwa semuanya akan baik-baik saja.

Itulah sebabnya, ketika lumpur tepat di depannya mulai bergerak, dia terlambat bereaksi sepersekian detik.

Sesaat kemudian, sebuah capit raksasa muncul dari tanah dan melesat di udara, mengancam akan membelah tubuhnya menjadi dua dengan satu serangan yang menghancurkan.