Bab 31 Air Surut

Bab 31 Air Surut

Air hitam pekat itu tiba-tiba bergelombang dan bergejolak, seolah-olah makhluk hidup yang mati-matian berusaha menghindari cahaya redup fajar yang akan datang. Sunny perlahan bangkit dan, setelah berpikir sejenak, dengan hati-hati mendekati tepi platform batu.

Sambil menunduk, dia berkedip lalu berlutut untuk memastikan bahwa apa yang dilihatnya bukanlah ilusi.

Laut tampak surut.

Awalnya perlahan, lalu semakin cepat, permukaan air terus turun. Formasi batu bundar tempat dia berlindung dulunya hampir tidak terlihat di atas ombak, tetapi sekarang ada bermeter-meter bebatuan basah di antara dia dan permukaan laut yang bergejolak.

Saat matahari semakin tinggi, air surut yang dahsyat terus berlanjut. Tak lama kemudian, Sunny mendapati dirinya berdiri di tepi tebing tinggi, dengan jurang sedalam seratus meter memisahkannya dari air yang bergejolak. Di bawahnya, formasi batuan melebar dan berubah bentuk. Namun, dari posisinya, sulit untuk menentukan bentuk pastinya.

Pada saat itu, permukaan air yang gelap mulai ditusuk di sana-sini oleh bilah-bilah merah tua yang tajam. Saat air semakin dalam, seolah-olah hutan merah tua perlahan-lahan muncul dari kedalaman yang hitam. "Pohon-pohon" itu terbuat dari sesuatu yang menyerupai karang, tumbuh secara kacau saling bertautan dan menjulang ke langit.

Ukurannya sangat besar, dengan tonjolan-tonjolan tak beraturan yang saling berjalin dan menyatu, tampak monumental dan menyeramkan dalam realitas hitam dan merah dari kehampaan yang diterangi matahari. Labirin yang dibentuk oleh terumbu karang aneh ini membentang sejauh mata memandang, terputus di sana-sini oleh tebing-tebing yang menonjol, jurang yang tiba-tiba, dan bentang alam yang jauh.

Setengah jam kemudian, dengan perasaan sangat terkejut, Sunny menatap ke bawah dan menyadari bahwa laut telah lenyap sepenuhnya. Jika bukan karena rumput laut hitam yang tersisa menggantung di bebatuan basah dan pilar-pilar karang merah tua, dia bahkan akan ragu apakah laut itu pernah ada.

Pulau kecil berbentuk lingkaran miliknya telah berubah menjadi puncak tebing aneh yang menjulang tinggi dan berbentuk tidak beraturan. Saat melihat ke bawah, kepalanya terasa berputar.

Saat itu, malam telah sepenuhnya berlalu, memberi jalan bagi pagi untuk akhirnya menggantikannya.

'Aku tidak salah lihat, kan?' pikir Sunny sambil mencubit dirinya sendiri.

Mantra apa itu tadi?

***

Meskipun laut gelap dan monster-monster tersembunyinya tiba-tiba menghilang, Sunny tidak terburu-buru untuk turun dari platform batu bundarnya. Pertama, ia merasa bahwa jika laut itu mampu menghilang, pasti ia juga mampu kembali, mungkin kapan saja.

Kedua, dia tidak tahu bahaya apa yang tersembunyi di labirin karang itu. Mungkin ada sesuatu yang bahkan lebih menakutkan daripada pemilik tentakel raksasa di bawah sana.

Namun itu tidak berarti dia tidak akan melakukan eksplorasi.

Kembali ke tempatnya di tengah peron, Sunny duduk dan memerintahkan bayangannya untuk memisahkan diri dari tubuhnya. Kemudian, mengendalikan bayangannya, ia mendekati tepi peron dan dengan lincah meluncur turun.

Dengan kebiasaan berpindah dari satu bayangan ke bayangan lainnya, ia mulai turun. Pada saat ini, Sunny merasa lega karena bayangan tidak memiliki berat dan tidak terpengaruh oleh gravitasi.

Saat bayangan itu sibuk turun, Sunny menguap.

"Hei, bukankah menurutmu kamu butuh nama?"

Meskipun bayangannya sudah terlalu jauh untuk mendengarnya, mereka masih bisa berkomunikasi melalui koneksi yang mereka miliki. Tentu saja, fakta bahwa itu mungkin tidak berarti bahwa itu akan terjadi. Bayangan itu agak pendiam, terutama karena ia tidak memiliki pita suara dan tidak mampu berbicara.

Selain itu, temperamennya juga tidak terlalu baik.

"Bagaimana dengan… Tak Tahu Malu? Tidak? Bagaimana dengan… Mencurigakan? Juga tidak? Hm, bagaimana dengan sesuatu yang lebih sederhana, seperti… Apa? Nah, apakah Anda punya saran? Baiklah, baiklah! Kita tunda pembicaraan ini untuk nanti."

Saat ia selesai dengan monolog singkat ini, bayangan itu sudah mencapai dasar tebing. Jangkauan [Kontrol Bayangan] memang tidak tak terbatas, tetapi cukup untuk menjelajahi lingkungan terdekat mereka.

Saat memasuki labirin, Sunny merasa sangat bingung dan berbelit-belit. Jalur di antara pilar-pilar karang terkadang lebar, terkadang sempit. Jalur-jalur itu berkelok-kelok tanpa logika, seringkali mengarah ke jalan buntu atau bahkan kembali ke tempat ia memulai. Lebih dari itu, beberapa jalur masuk ke dalam gundukan "karang", berubah menjadi terowongan gelap.

Labirin itu sangat luas dan berlapis-lapis, membuat kepala Sunny pusing setelah beberapa kali mencoba menghafal tata letak jalur terdekat tanpa hasil. Pada akhirnya, dia mengirimkan bayangannya ke atas, memaksanya untuk memanjat hutan merah tua dan mulai melompat dari satu bilah karang tajam ke bilah karang tajam lainnya — padahal dia tahu betul bahwa dirinya sendiri tidak akan mampu melakukan hal yang sama.

Tak lama kemudian, dia mengitari tebing aneh itu dan terhenti, ketakutan melihat apa yang terjadi di bawah bayangannya.

Di sana, mayat makhluk raksasa mirip hiu yang sempat mengejarnya malam sebelumnya tergeletak di tanah, pilar-pilar karang di sekitarnya hancur dan remuk.

Lebih tepatnya, setengahnya masih ada, dengan isi perut yang mengerikan berhamburan keluar dari luka yang mengerikan itu dan membentang jauh ke kejauhan. Setengah lainnya hilang, seolah-olah tidak pernah ada.

Di sekeliling mayat itu, ratusan monster kecil berkerumun, mencabik-cabik dan melahap dagingnya sedikit demi sedikit. Masing-masing tingginya sekitar dua setengah meter, tampak seperti perpaduan aneh antara kepiting iblis, centaur, dan mimpi buruk.

Mereka memiliki empat pasang kaki panjang bersegmen yang berujung pada tonjolan seperti sabit. Di bagian depan, tubuh mirip manusia menonjol dari cangkang, juga dilapisi baju zirah kitin yang tebal. Kepala, jika itu memang kata yang tepat, terletak tepat di atas tubuh, tanpa leher di antaranya. Kepala itu memiliki dua celah mata yang sempit dan mulut yang tampak seperti lendir dengan beberapa rahang berlendir. Alih-alih tangan, monster-monster itu memiliki dua capit yang sangat besar.

Saat itu, mereka semua menggunakan capit-capit itu untuk merobek potongan-potongan daging dari mayat yang mengering dan memasukkannya ke dalam mulut mereka. Dari waktu ke waktu, perkelahian memperebutkan sepotong daging yang sangat lezat akan terjadi, yang berakhir dengan beberapa monster tercabik-cabik dan dengan cepat dimakan oleh para pemenangnya.

Sunny menelan ludah.

Baik karena pemandangan monster-monster kuat yang mengenakan baju zirah tebal membuatnya gugup, maupun karena melihat mereka berpesta, dia tiba-tiba merasa sangat lapar.

'Masing-masing dari mereka tampaknya membawa masalah. Dan jumlahnya ratusan.'

Keberuntungannya, seperti biasa, sangat buruk.

'Setidaknya aku tidak perlu bertanya-tanya mengapa labirin ini terasa begitu kosong. Semua penghuninya sedang berpesta!'

Merasa agak ragu untuk membelakangi para monster, Sunny memerintahkan bayangannya untuk menoleh ke belakang dan mengamati tebing tempat dia berlindung. Ada sesuatu tentang tebing itu yang membuatnya merasa tidak nyaman.

Bayangan itu berbalik dan mendongak, mengamati pemandangan tebing yang berbentuk aneh. Butuh beberapa menit bagi Sunny untuk mengubah sudut pandangnya dan mengenali apa sebenarnya itu.

'Itu… sebuah jari. Itu sebuah tangan. Itu… sebuah pedang?'

Dia berkedip.

'Ini adalah patung.'

Memang benar, tebing itu buatan manusia. Itu adalah patung kuno yang sangat besar, setidaknya setinggi dua ratus meter. Skalanya begitu masif sehingga sulit dibayangkan. Dari apa yang bisa dilihat Sunny, patung itu menggambarkan seorang ksatria yang mengenakan baju zirah yang rumit, dengan tujuh bintang bersinar terukir di pelindung dadanya. Di tangannya, ia memegang pedang raksasa, mengarahkannya ke tanah.

Namun, hal yang paling mencolok adalah bahwa ksatria batu raksasa itu kehilangan kepalanya. Bahkan, platform berbentuk lingkaran tempat Sunny berdiri ternyata adalah bagian atas lehernya. Dan dilihat dari penampilannya, kepala itu tampaknya tidak hilang karena disengaja — seolah-olah sesuatu, atau seseorang, telah merobeknya secara paksa di masa lalu yang jauh.

Sunny berjalan mengelilingi peron, melihat ke bawah dari segala sisi, tetapi tidak melihat kepala yang tergeletak di dekatnya.

'Tempat apa sebenarnya ini?'

Tanpa petunjuk apa pun untuk menemukan jawabannya, dia mengarahkan bayangannya kembali ke leher raksasa itu dan menetap di tepi baratnya, mengamati monster-monster yang sedang berpesta.

Dia tidak bergerak sampai matahari hampir terbenam.

Seperti yang Sunny duga, begitu matahari menyentuh cakrawala, gemuruh yang memekakkan telinga terdengar dari suatu tempat di bawah. Para monster langsung menghentikan pesta mereka dan bergegas pergi, sebagian bersembunyi di dalam pilar karang, sebagian lagi mengubur diri di tanah yang lunak.

Beberapa menit kemudian, aliran air hitam pertama muncul di labirin. Volumenya dengan cepat bertambah, dan segera banjir dahsyat melahap segala sesuatu di sekitarnya. Laut kembali seiring datangnya malam.

Sunny menatap proses yang tak terbayangkan ini, berbagai pikiran berkecamuk di kepalanya.

Dalam waktu satu jam, platform melingkar itu kembali menjadi satu-satunya benda yang berada di atas perairan gelap.