Bab 3 Benang Takdir

Bab 3 Benang Takdir

Beberapa menit setelah itu, Sunny berada dalam suasana hati yang buruk. Tetapi kemudian dia berhasil keluar dari keadaan itu dan menarik napas dalam-dalam, mencoba menikmati udara segar. Memang, udara seperti itu sulit ditemukan di dunia nyata: debu mikro dan polutan lainnya membuatnya kasar dan tidak menyenangkan, belum lagi bau busuk umum di pinggiran kota. Di bagian kota yang lebih baik, sistem penyaringan canggih bekerja dengan tekun — namun, udara yang disaring terasa steril dan pengap. Hanya orang-orang yang sangat kaya yang memiliki akses untuk bernapas dengan benar-benar menyenangkan.

Dan di sinilah dia, dapat menikmati udara segar dan murni tanpa batas layaknya seorang chaebol generasi kedua.

'Sungguh, terpilih oleh Mantra memiliki keuntungannya sendiri.'

Andai saja tidak ada hawa dingin yang mengerikan, kakinya tidak sakit, dan pergelangan tangan serta punggungnya tidak nyeri sekali!

Kafilah budak itu perlahan-lahan menyeret diri mendaki gunung, semakin banyak budak yang tersandung dan sesekali jatuh ke tanah. Beberapa kali, mereka yang tidak bisa berjalan lagi dilepas dari rantai dan dilemparkan begitu saja dari jalan, ke jurang yang menjulang di sebelah kirinya. Sunny memperhatikan mereka jatuh dengan sedikit rasa iba.

'Kasihan mereka. Beristirahatlah dengan tenang, wahai jiwa-jiwa yang menyedihkan.'

Secara keseluruhan, dia dalam keadaan sehat dan bersemangat.

Agak aneh rasanya merasa baik di tengah mimpi buruk yang mengerikan ini, tetapi untungnya, Sunny punya waktu untuk mempersiapkan diri menghadapi kemungkinan ini. Ketika gejala mantra itu pertama kali muncul, dia tidak bisa mengatasinya dengan baik. Mati sebelum genap berusia tujuh belas tahun bukanlah sesuatu yang mudah dihadapi.

Namun, pada akhirnya, Sunny hanya membutuhkan beberapa hari untuk menerima kenyataan itu. Setelah mengunjungi tempat peristirahatan sementara orang tuanya — sebenarnya, karena ia terlalu miskin untuk mampu membayar tempat termurah sekalipun di fasilitas peringatan itu, hanya ada dua baris yang diukir di pohon tua — dan menambahkan baris ketiga untuk dirinya sendiri, Sunny tiba-tiba menjadi rileks dan riang.

Lagipula, dia tidak perlu lagi khawatir tentang mencari uang, mencari makanan, melindungi diri, dan merencanakan masa depan. Setelah hal terburuk yang mungkin terjadi telah terjadi, apa lagi yang perlu ditakutkan?

Jadi, menjadi budak dan perlahan-lahan membeku sampai mati bukanlah hal yang terlalu mengejutkan.

Lagipula, dia tahu bahwa hawa dingin tidak akan membunuhnya — hanya karena dia sudah melihat nasib apa yang menanti kafilah di atas gunung. Gambaran tulang-tulang yang berserakan di tanah masih segar dalam ingatannya. Kemungkinan besar, itu adalah sekelompok monster yang akan menghabisi kafilah… dan dilihat dari situasinya, serangan itu akan terjadi dalam hitungan jam, bukan hari.

Jadi dia masih punya kesempatan.

Memanfaatkan kesempatan itu, Sunny memutuskan untuk meninjau kembali statusnya dan memanggil rune lagi. Terakhir kali dia terlalu marah dengan Aspek dan tidak mempelajari Atribut dengan baik. Meskipun tidak sepenting Aspek seseorang, Atribut seringkali menjadi faktor penentu antara hidup dan mati. Atribut mewakili sifat dan kecenderungan alami seseorang, terkadang bahkan memberikan kemampuan dan efek pasif.

[Takdir] Deskripsi Atribut: "Benang takdir melilit erat dirimu. Peristiwa yang tidak mungkin terjadi, baik yang baik maupun yang buruk, tertarik oleh kehadiranmu. Ada yang diberkati, dan ada yang dikutuk… tetapi jarang keduanya terjadi."

[Tanda Keilahian] Deskripsi Atribut: "Kau memancarkan aroma keilahian yang samar, seolah-olah seseorang pernah disentuh olehnya untuk sesaat, di masa lalu."

[Anak Bayangan] Deskripsi Atribut: "Bayangan mengenali Anda sebagai salah satu dari mereka."

'Hmmm… Menarik.'

Sunny dengan cepat mengenali atribut pertama, [Ditakdirkan], sebagai penyebab utama kesulitannya. Sekilas, tampaknya itu menunjukkan bahwa dia ditakdirkan untuk nasib tertentu — misalnya, mati dengan menyedihkan dan menghilang tanpa jejak. Tetapi setelah membaca deskripsinya, dia menyadari bahwa ditakdirkan sebenarnya hanya berarti bahwa hal-hal yang tidak mungkin terjadi memiliki peluang lebih tinggi untuk terjadi ketika dia berada di sekitar.

'Kurasa beginilah caraku bisa mendapatkan salah satu Aspek super langka yang tidak berguna — dan varian yang aneh pula!'

Jika [Takdir] adalah Atribut bawaannya, maka dua atribut lainnya berasal dari Aspek [Budak Kuil]. [Tanda Keilahian] kurang lebih mudah dipahami — seharusnya memungkinkan akses ke tempat-tempat suci tertentu di dalam Alam Mimpi dan meningkatkan beberapa jenis sihir. Karena tidak ada tempat suci yang terlihat dan Aspek Sunny tidak ada hubungannya dengan sihir, maka itu pun tidak berguna.

[Anak Bayangan] adalah sesuatu yang lebih aneh. Dia belum pernah mendengarnya dan tidak tahu apa fungsinya — setidaknya sampai matahari bersembunyi di balik gunung dan langit mulai gelap. Yang mengejutkannya, Sunny mendapati dirinya dapat melihat dengan sempurna dalam kegelapan, seolah-olah masih seterang siang hari. Kemampuan ini saja bukanlah sesuatu yang bisa diremehkan, dan sangat mungkin bayangan akan memberinya hadiah lain yang belum diketahui.

'Akhirnya ada sesuatu yang bagus. Aku penasaran apakah…'

"Hentikan iring-iringan! Bersiaplah untuk berkemah!"

Mengikuti perintah kepala prajurit, para budak berhenti dan jatuh ke tanah, menggigil dan kelelahan. Area terbuka kecil tempat jalan melebar agak terlindungi dari angin oleh gumpalan batu yang menjorok, tetapi tetap terlalu dingin untuk beristirahat dengan nyaman.

Para prajurit sibuk menggiring para budak ke dalam lingkaran yang rapat, memaksa mereka untuk berbagi kehangatan, dan menyalakan api unggun besar di tengah perkemahan — meskipun sebelumnya mereka mengurus kuda-kuda mereka. Gerobak berat yang membawa makanan, air, dan barang-barang lainnya, yang rantai utamanya terpasang erat, didorong ke depan untuk menghalangi angin. Sambil melihat sekeliling, Sunny memperhatikan prajurit muda yang tadi mengamati gunung dengan ekspresi rumit di wajahnya.

'Sungguh aneh.'

Tak lama kemudian, api unggun berkobar. Para budak yang lebih kuat berusaha mendekati api, sementara yang lebih lemah, seperti Sunny, terpaksa duduk di ujung lingkaran, dengan punggung mereka membeku kedinginan. Tentu saja, setiap gerakan terhambat karena mereka masih terikat rantai. Itulah mengapa budak berbadan tegap yang sudah dikenal itu akhirnya kembali ke tempat asalnya meskipun sudah berusaha keras untuk mendekati api.

"Dasar pasukan Imperial!" desisnya, jelas kesal.

Para prajurit berjalan di antara para budak, memberi mereka air dan makanan. Sunny, seperti orang lain, menerima beberapa tegukan air es dan sepotong kecil roti berjamur yang keras seperti batu. Meskipun penampilannya tidak menggugah selera, dia memaksakan diri untuk memakan semuanya, hanya untuk tetap merasa lapar seperti sebelumnya.

Dari kelihatannya, dia bukan satu-satunya.

Budak licik yang berjalan di belakangnya itu melihat sekeliling dengan penuh kesedihan.

"Demi semua dewa, mereka dulu memberiku makan lebih baik bahkan di penjara bawah tanah!"

Dia meludah ke tanah, putus asa.

"Dan sebagian besar dari kami, orang-orang tak bersalah di penjara bawah tanah, juga menunggu untuk mengunjungi tiang gantungan!"

Beberapa langkah dari mereka, di tempat jalan beraspal berakhir dan bebatuan tajam dimulai, beberapa buah beri merah cerah tumbuh dari salju. Sunny telah memperhatikannya sebelumnya, bergerombol di sana-sini di sepanjang jalan, dan bahkan mencatat betapa cantiknya buah-buahan yang tangguh itu tampak kontras dengan warna putih. Mata budak yang licik itu berbinar saat ia mencoba merangkak menuju buah beri itu dengan keempat kakinya.

"Saya sarankan Anda jangan memakan itu, teman."

Itu adalah budak bersuara lembut itu lagi. Sunny berbalik dan akhirnya melihatnya secara langsung untuk pertama kalinya. Dia adalah seorang pria tinggi berusia empat puluhan, kurus dan tampan secara aneh, dengan penampilan bermartabat seorang cendekiawan. Bagaimana seorang pria seperti dia bisa menjadi budak adalah sebuah misteri. Namun, di sanalah dia berada.

"Kamu dan nasihatmu lagi! Apa?! Kenapa?!"

Sang cendekiawan tersenyum meminta maaf.

"Buah beri ini disebut Bloodbane. Buah ini tumbuh di tempat-tempat di mana darah manusia tertumpah. Itulah mengapa selalu ada banyak buah ini di sepanjang jalur perdagangan budak."

"Lalu kenapa?"

Pria yang lebih tua itu menghela napas.

"Buah blooddbane beracun. Beberapa buah saja sudah cukup untuk membunuh seorang pria dewasa."

"Sialan!"

Budak yang licik itu tersentak mundur dan menatap tajam ke arah cendekiawan tersebut.

Sunny tidak terlalu memperhatikan mereka.

Karena, sambil melihat sekeliling, dia akhirnya mengenali lokasi perkemahan itu sebagai tempat di mana, dalam penglihatannya di awal Mimpi Buruk, tulang-tulang para budak dikuburkan di bawah salju. Dan dia yakin bahwa apa pun yang membunuh mereka semua akan segera terjadi.

Seolah menjawab pikirannya, suara gemuruh menggema dari atas.

Dan sedetik kemudian, sesuatu yang sangat besar jatuh dari langit…