Bab 292 Alasan yang Sah

Bab 292 Alasan yang Sah

Gunlaug tampak persis seperti terakhir kali Sunny melihatnya.

…Seperti iblis emas yang lahir dari neraka yang mengerikan.

Sang Penguasa Cahaya bertubuh tinggi dan memiliki bahu yang lebar dan kuat. Tubuhnya dibalut baju zirah aneh yang tampak terbuat dari emas cair. Baju zirah itu padat sekaligus cair, mengalir di atas otot-ototnya yang perkasa dan menutupinya dari kepala hingga kaki.

Bahkan mata Gunalug pun tidak terlihat.

Di tempat seharusnya wajahnya berada, tak ada apa pun selain hamparan emas yang halus dan kosong. Aula besar Kastil Terang tercermin di dalamnya, dan semua orang yang berkumpul di sana juga terlihat.

Begitu Sunny melihat topeng emas itu, dia merasakan aura mencekam yang terpancar dari Bright Lord. Meskipun tahu apa yang akan terjadi, dia tetap gemetar dan menggigit bibirnya.

Serangan mental dari baju zirah emas itu sungguh sulit ditanggung. Bahkan dengan perlindungan Kain Kafan Dalang, dia merasakannya menekan tubuhnya, membuatnya sulit bernapas. Jauh di dalam hatinya, rasa takut yang primitif dan buas mencengkeram jantungnya.

Namun rasa takut itu bukan miliknya. Itu palsu. Dengan seringai gelap, Sunny mencekiknya dan membuatnya menghilang.

Keluar dari kegelapan ceruk seperti penampakan emas, Gunlaug melirik kerumunan orang di bawahnya dan duduk di atas singgasana. Sikapnya santai dan kasual, seolah-olah dia berada di sini untuk menyelesaikan masalah sepele dengan santai, bukan untuk menentukan nasib seseorang.

Ratusan takdir, mungkin.

Namun, terlepas dari sikapnya yang santai, semua orang yang berkumpul di aula besar itu sedikit terhuyung, tertekan ke tanah oleh kekuatan luar biasa dari kehadirannya.

Sang Penguasa Cahaya terdiam beberapa saat, lalu berkata, dengan suara merdu seperti ular yang penuh keceriaan:

"Ah, pemandangan yang luar biasa. Semua anak asuhku yang berharga berkumpul di sini, bersatu dalam keinginan untuk melihat keadilan ditegakkan. Dedikasi ini, semangat untuk menegakkan hukum… oh, itu membuat darahku mendidih karena rasa terima kasih. Bukankah ini luar biasa?"

Dia tertawa dan sedikit menoleh, menatap langsung ke arah Nephis. Nephis sedikit menundukkan kepalanya, getaran yang hampir tak terlihat menjalari tubuhnya. Namun bagi Sunny, seolah-olah lempengan marmer di bawah kakinya akan retak karena tekanan tatapan Gunlaug yang menakutkan.

Meskipun demikian, dia mampu melewatinya tanpa menunjukkan banyak tekanan luar biasa yang dialaminya.

Sang Penguasa Cahaya berhenti sejenak, lalu mengulangi kata-katanya, dengan nada emosi gelap yang tersirat dalam suaranya:

"Bukankah ini luar biasa, Bintang Perubahan dari klan Api Abadi?"

Nephis mengertakkan giginya, berusaha tetap tenang di bawah gempuran kekuatan psikis dari baju zirah emas itu. Ketika akhirnya dia menjawab, suaranya terdengar tertahan:

"...Memang."

Gunalug terdiam sejenak. Meskipun wajahnya tersembunyi di balik topeng emas, Sunny merasa bahwa dia sedang tersenyum.

Akhirnya, dia berbicara:

"Bagus sekali. Entah kenapa, saya malah mengira Anda akan tidak setuju. Para ajudan saya yang paling setia mengatakan bahwa Anda adalah orang yang tidak menyenangkan. Kurasa Anda memang tidak bisa mempercayai siapa pun akhir-akhir ini."

Setelah itu, dia melirik para letnannya, membuat mereka pucat dan gemetar.

Sunny juga menggigil. Pesan yang tersembunyi dalam kata-kata itu jelas: Gunlaug memberi tahu Nephis bahwa dia telah mengetahui sejak lama bahwa Nephis memiliki mata-mata di antara jajaran tertinggi bangsanya.

Dan tidak peduli. Mungkin bahkan diam-diam membiarkan hal itu terjadi.

'Kutukan…'

Seberapa banyak yang dia ketahui?

Akhirnya, Sang Penguasa Cahaya menatap Effie. Setelah beberapa detik berlalu dalam keheningan yang tegang, ia berbicara padanya dengan sedikit nada sedih:

"Kita bertemu lagi, Effie. Sayang sekali pertemuan ini terjadi dalam keadaan tragis seperti ini. Seandainya kau mendengarku dan bergabung dengan Hosti… mungkin kau tidak akan jatuh serendah ini. Sungguh disayangkan…"

Dia menggelengkan kepala dan menghela napas.

"Aku menaruh harapan besar padamu. Tapi, sayangnya… membunuh manusia tak berdosa bukanlah sesuatu yang bisa dimaafkan. Lihat dirimu! Alih-alih seorang Pemburu yang mulia, kau telah berubah menjadi binatang buas. Tapi itulah yang terjadi ketika orang menolak rahmatku. Mereka menjadi tidak lebih baik dari Makhluk Mimpi Buruk."

Kata-katanya yang muram menggema dalam keheningan aula besar itu, membuat orang-orang menundukkan pandangan mereka.

Effie gemetar, tertekan oleh kekuatan perhatiannya yang tak terbagi. Tapi kemudian, dia tersenyum dan menjawab, suaranya yang serak terdengar santai dan riang.

Dia hanya mengucapkan dua kata:

"Pergi sana."

Gunlaug tertawa dan mengangkat tangannya sebagai isyarat tak berdaya.

"Saya rasa argumen saya sudah cukup. Kalian semua lihat betapa tidak menyesalnya pembunuh keji ini. Tidak ada setetes pun penyesalan yang tersisa di jiwanya yang korup dan busuk. Karena itulah, dengan berat hati, saya harus menjatuhkan hukuman mati kepada wanita muda yang dulunya menjanjikan ini. Dia harus mempertanggungjawabkan kejahatannya, dan membiarkannya hidup akan membahayakan kalian, anak-anak asuh saya. Saya tidak punya pilihan lain."

Suara-suara lirih terdengar dari kerumunan. Baik penghuni permukiman kumuh maupun penghuni Kastil, semua orang terpengaruh oleh kata-kata terakhirnya:

"Jangan berani-beraninya kau, bajingan!"

"Bunuh pembunuh itu!"

"Effie! Kita sudah sampai!"

"Buat dia membayar!"

"Nyonya Nephis! Anda tidak bisa membiarkan mereka!"

"Bunuh dia!"

"Bunuh mereka semua!"

Tak terpengaruh oleh luapan emosi yang meluap-luap ini, Nephis meletakkan tangannya di bahu Effie dan menatap Bright Lord dengan ekspresi dingin. Menatap langsung topeng emas itu, dia mengerutkan kening dan berkata, suaranya jelas dan lantang:

"Saya keberatan."

Deru suara yang tadinya riuh tiba-tiba mereda. Semua orang menoleh padanya, dua macam harapan tersembunyi di mata mereka.

Yang satu penuh harapan. Yang lainnya penuh dengan kegembiraan yang keji.

Gunlaug memiringkan kepalanya.

"Keberatan? Apa maksudmu? Kesalahannya telah terbukti tanpa ada ruang untuk keraguan. Tidak ada yang bisa kau lakukan untuk mengubah hasilnya."

Dia berhenti sejenak, lalu tiba-tiba mencondongkan tubuh ke depan, suaranya yang licik menyapu aula besar itu seperti gelombang:

"Baiklah. Kecuali, tentu saja…"

Changing Star menatapnya dengan tekad yang gelap dan menundukkan dagunya dengan keras kepala.

Lalu, dia berkata:

"Saya ingin menggunakan hak untuk mengajukan keberatan."