Bab 291 Mata Badai

Bab 291 Mata Badai

Kerumunan orang membanjiri kastil, wajah mereka berkerut karena marah dan kesal. Namun, begitu para penghuni kumuh itu melewati tengkorak-tengkorak yang bergoyang-goyang di atas gerbang, kemarahan mereka mereda.

Di aula batu Kastil Terang yang bergema, sulit untuk melupakan bahwa kekuasaan Gunlaug bersifat absolut. Seingat mereka, dia telah memerintah Kota Kegelapan dengan tangan besi, mengangkat derajat mereka yang tunduk padanya dan menghancurkan mereka yang tidak.

Tak terhitung banyaknya pria dan wanita yang telah mencoba menantang Sang Penguasa Terang di masa lalu… orang-orang hebat, orang-orang jahat, dan semua orang di antaranya. Kini tengkorak merekalah yang menatap kerumunan, kegelapan bersarang di mata mereka.

Akhirnya, keraguan dan ketakutan muncul di hati penduduk pemukiman terluar. Banyak dari mereka menatap Nefis, wajah mereka menjadi muram dan lesu.

Changing Star tidak bereaksi terhadap perubahan mendadak ini dengan cara apa pun. Menatap lurus ke depan, dia dengan tenang berjalan maju, dengan ekspresi acuh tak acuh di wajahnya. Topengnya yang biasa kembali terpasang, mencegah siapa pun mengetahui pikiran sebenarnya.

Berusaha agar tidak diperhatikan, Sunny berjalan ke depan kerumunan untuk lebih dekat dengan Nephis, Effie, dan Caster. Tidak ada yang memperhatikannya. Secara keseluruhan, orang-orang menganggapnya sebagai bagian yang tidak penting, atau bahkan tidak dianggap sama sekali.

Persis seperti yang dia inginkan.

Dari sudut pandangnya, suasana di Kastil Terang tampak agak aneh, dan bukan karena gerombolan penghuni kumuh yang menyerbu. Aula dan koridornya terlalu kosong, terlalu tak bernyawa. Dia tidak melihat orang-orang yang terburu-buru melakukan urusan sehari-hari mereka, seperti biasanya. Bahkan meja mewah di aula masuk pun kosong, juru tulis yang biasanya ada di belakangnya tidak hadir karena suatu alasan.

'Semua orang di mana?'

Pertanyaannya segera terjawab.

Saat memasuki ruang singgasana, ia melihat ratusan Penghuni Tidur berdiri di sepanjang dindingnya, menunggu untuk bertemu mereka. Tampaknya seluruh penduduk Kastil Terang telah berkumpul di sini. Ada para Penjaga, para Pemburu, para Pengrajin, para Pelayan yang pendiam. Bahkan orang-orang yang membayar upeti untuk tetap tinggal di Kastil pun ada di sana.

Sunny memperhatikan beberapa wajah yang familiar. Stev, pria bertubuh besar yang bertanggung jawab atas Pasar Memori, berdiri dengan canggung di dekat anggota Host. Ada juga Aiko, pemilik tempat perjudian, dan banyak lainnya yang ia ingat dari kunjungannya yang singkat di Kastil.

Suasana terasa tegang dan berat. Tampaknya tidak semua orang ini datang ke ruang singgasana atas kemauan sendiri. Banyak di antara mereka memiliki ekspresi gelisah dan ketakutan di wajah mereka. Yang lain tampak santai dan gembira, menunggu pertunjukan yang menghibur dengan daya tarik gelap yang membara di mata mereka.

Yang paling mengganggunya adalah beberapa sosok Makhluk Mimpi Buruk yang berdiri di antara manusia. Itu adalah Gema milik penghuni Kastil, masing-masing lebih menakutkan daripada yang lain.

'...Mengapa mereka berada di luar Lautan Jiwa pemiliknya?'

Di atas panggung yang ditinggikan di ujung aula besar, diterangi oleh bintang-bintang palsu yang diukir di dinding ceruk gelap, berdiri keempat letnan dari Penguasa Terang. Ada Gemma, pemimpin para Pemburu, Kido, kepala Pengrajin, dan Seishan, yang bertanggung jawab atas para Pelayan Wanita.

…dan Harus, tentu saja.

Sunny menatap si bungkuk yang mengerikan itu, yang hanya berdiri di sana dengan ekspresi bosannya yang biasa, memandang ke dinding.

Dia cukup yakin bahwa hari ini, setidaknya salah satu dari mereka akan mati.

Seolah merasakan tatapannya, Harus tiba-tiba berbalik dan melirik Sunny. Namun kali ini, Sunny tidak mengalihkan pandangannya. Ia menatap langsung ke mata si bungkuk yang berkaca-kaca, dengan ekspresi tenang dan penuh perhitungan di wajahnya.

'Aku penasaran bagaimana dia membunuh semua orang itu tanpa terlihat sekalipun. Dengan begitu banyak korban, pasti ada seseorang yang sempat melihat si jagal ini beraksi. Kemampuan Aspek apa yang dia miliki? Bagaimana cara melawannya?'

Harus menatapnya selama beberapa saat, lalu memiringkan kepalanya dan tersenyum dengan geli yang aneh. Sedetik kemudian, dia berpaling dan melihat ke dinding lagi, seolah kehilangan semua minat.

Sementara itu, Tessai berjalan ke tengah aula dan menjatuhkan Effie, memaksanya berlutut di lantai. Kemudian, dia menatap Nephis dengan tatapan tajam dan bergabung dengan para letnan lainnya di tangga menuju takhta.

Sekitar dua ratus penduduk kumuh berdiri di salah satu ujung ruang singgasana, wajah mereka muram dan penuh kecemasan. Kecuali mereka yang secara langsung melayani Changing Star, sebagian besar dari mereka mengenakan pakaian compang-camping kotor, hanya sedikit yang mengenakan baju zirah yang layak. Beberapa tidak bersenjata, beberapa memiliki Memories atau senjata darurat yang tergantung di ikat pinggang mereka, dan beberapa bahkan memiliki pedang yang dibuat terburu-buru dari cakar Utusan Menara yang terbunuh.

Di hadapan mereka, membelakangi takhta, berdiri orang-orang dari kastil. Banyak dari mereka tampak seperti tidak ingin berada di sini, tetapi lebih banyak lagi yang menunjukkan penghinaan dan kemarahan di mata mereka. Sebagian besar adalah anggota Pasukan Pengawal, yang berjumlah lebih dari dua ratus orang. Masing-masing dari mereka mengenakan baju zirah Ingatan yang kokoh dan memegang senjata yang telah disihir. Mereka kuat, sehat, dan berpengalaman dalam pertempuran.

Para pemburu, khususnya, merupakan kehadiran yang menakutkan meskipun jumlah mereka relatif kecil. Mereka memandang Nephis dengan kebencian yang mendalam, ingatan akan pembunuhan salah satu dari mereka di aula ini masih segar dalam benak mereka.

Changing Star berdiri di samping Effie di tengah ruang kosong antara kedua kelompok, menatap singgasana putih. Wajahnya yang seputih gading tampak dingin dan acuh tak acuh, dan rambut peraknya berkilauan terkena sinar matahari yang masuk melalui jendela-jendela tinggi. Kilauan cahaya menari-nari di kedalaman mata abu-abunya yang tenang.

Dia menjadi pusat perhatian semua orang dan sasaran badai emosi gelap yang berkecamuk di antara dinding-dinding kuno Kastil hari ini.

Jika hal itu mengganggunya, dia tidak menunjukkannya.

Dan kemudian, akhirnya, Sang Penguasa Cahaya itu sendiri muncul.

Sunny tahu bahwa Gunalug telah memasuki aula besar bahkan sebelum melihatnya. Dia mengetahuinya karena perubahan mendadak pada orang-orang di sekitarnya. Seolah-olah gelombang tekanan tak terlihat telah menghantam kerumunan, memaksa mereka mengerang dan membungkuk, hampir roboh ke tanah. Kaki mereka gemetar, wajah mereka pucat, dan tetesan keringat muncul di kulit mereka, serta rasa takut dan panik di mata mereka.

Dalang di balik pertunjukan mengerikan ini akhirnya tiba.