Bab 2353 Medan Perang Suci

Lapangan di sekitar Kuil itu tidak berbeda dari yang lain. Sebelumnya, tempat itu adalah gunung yang tertutup salju, tetapi sekarang setelah Domain Abu menelannya, puncak gunung itu hancur, dan sungai-sungai lava mengalir menuruni lerengnya, melelehkan salju dan es. Tak lama kemudian, tempat itu tertutup abu.

Sunny dan para sahabatnya perlahan mendaki lereng gunung berapi yang baru terbentuk itu, tidak terburu-buru untuk mencapai kaldera. Lagi pula, masih ada waktu luang, karena musuh mereka membutuhkan setidaknya dua langkah untuk melancarkan serangan.

'Menarik sekali.' Sunny melirik gumpalan asap yang membubung ke langit. Ia teringat akan Mimpi Buruk Pertamanya - Kuil Tanpa Nama juga terletak di puncak gunung bersalju. Namun sekarang, puncak gunung itu telah meledak dan runtuh, digantikan oleh kawah gunung berapi yang berasap. Ini berarti Kuil Kebenaran tidak mungkin terletak di sana.

'Apakah itu tersembunyi di dalam gua?' Dia bisa saja bertanya pada Kai, tetapi sebenarnya, Sunny tidak terlalu penasaran. Sementara itu, Kai tampak sedikit gelisah.

'Kali ini, akan ada tiga sosok Salju yang melancarkan serangan secara bersamaan, kan?' Sunny mengangkat bahu. 'Kemungkinan besar.'

Pemanah yang menawan itu menghela napas perlahan. 'Dua orang yang kita bunuh saja sudah cukup mengerikan. Apa kau yakin kita bisa menghadapi tiga orang sekaligus?'

Sunny ragu sejenak. 'Yah, kita juga memiliki Sarang Obsidian dan bayangan Kelimpahan bersama kita sekarang. Dan kita tidak perlu membunuh ketiganya - kita hanya perlu bertahan sampai matahari terbit. Jika kita memperkuat tempat ini dengan baik, seharusnya bisa dilakukan.' Ekspresinya sedikit muram. 'Masalah sebenarnya adalah kita harus mengusir mereka lusa, dan lusa, dan lusa… sebanyak yang dibutuhkan sampai salah satu pihak benar-benar musnah.' Dia tersenyum tipis. 'Tapi itulah alasan kita memutuskan untuk datang ke sini, bukan? Untuk menjadi lebih kuat setiap kali sosok Salju dikorbankan ke Kuil Kebenaran.'

Sebenarnya, Sunny berharap dia bisa memanfaatkan Kuil itu bahkan sebelum pengepungan pertama. Lagipula, dia membawa dua patung giok… gagasan untuk menyia-nyiakan dua kebenaran itu menyakitinya, tetapi jika patung-patung itu bisa dikorbankan untuk memperkuat dirinya dan sekutunya, dia rela melepaskannya. Kai terkekeh. 'Kau masih penuh percaya diri, ya. Apa kau tidak sedikit pun takut?'

Sunny menggelengkan kepalanya. 'Kenapa aku harus takut? Hal-hal ini sudah lama sekali tidak membuatku takut. Rasanya seperti aku sudah kehabisan semua rasa takut yang diberikan kepadaku sejak lahir… ah, tapi aku tidak sepenuhnya tanpa rasa takut. Tahukah kau apa yang benar-benar membuatku takut?'

Kai mengangkat alisnya. 'Apa?'

Sunny menarik napas dalam-dalam dan menggigil. 'Melihat Nephis menuangkan madu ke atas pancake yang kubuat. Itu… itu menakutkan.'

Kai berkedip beberapa kali. 'Apa yang salah dengan madu?'

Sunny menatapnya dengan marah. 'Semuanya! Pertanyaan yang lebih tepat adalah apa yang benar dengan madu… siapa yang waras akan mencemari pancake yang tidak bersalah dengan sesuatu yang begitu menjijikkan?'

Pemanah yang menawan itu hanya menatapnya dalam diam untuk beberapa saat, lalu menarik napas gemetar. 'Dan kau juga tulus. Tapi jika kau sangat takut pada madu, mengapa tidak menyuruh Nefi untuk berhenti menggunakannya?'

Sunny terbatuk dan memalingkan muka. 'Yah… kenapa juga aku harus melakukannya? Jika dia suka madu, aku rela mengisi seluruh Menara Gading dengan madu. Jika itu belum cukup, aku juga akan mengganti air di danau dengan madu.'

Kai tertawa. 'Manis sekali kau? Sama seperti…' Sunny menatapnya dengan tajam. 'Sebaiknya kau berhenti di situ, kawan. Kalau kau tahu apa yang terbaik untukmu.' Kai hanya tertawa lebih keras.

Akhirnya, mereka mencapai tepi kaldera dan mulai menuruni lereng. Tak lama kemudian, mereka sampai di lubang utama gunung berapi dan pilar asap yang membubung darinya.

Kuil Kebenaran terletak di atas sebuah platform yang tergantung di atas jurang abyssal dengan rantai yang tertutup jelaga. Namun, tidak seperti Kastil Abu, tidak ada benteng di platform tersebut. Sebaliknya, ada sebuah kuil hangus yang dibangun dari blok-blok batu besar, bangunannya menghitam karena abu dan asap. Pilar-pilar tinggi, friz yang lebar, pedimen segitiga yang dihiasi relief-relief yang lapuk… Kuil Kebenaran tampak agak familiar, seperti sepupu lusuh dari Kuil Tanpa Nama. Keduanya tidak persis sama, tetapi jelas saling menyerupai, seolah-olah dibangun dengan gaya yang sama.

Sunny menatap kuil yang hangus itu selama beberapa detik. 'Aneh.'

Dia tahu bahwa Kuil Tanpa Nama itu benar-benar kuno. Karena awalnya didedikasikan untuk ketujuh dewa dalam jajaran dewa, kuil itu pasti dibangun pada awal mula keberadaan—setelah Kekosongan disegel, tetapi sebelum dewa ketujuh dilupakan, bahkan ingatannya pun dilarang. Para daemon lahir kira-kira pada waktu yang sama, jadi kuil semacam ini pasti telah tertanam dalam pikiran Ariel di masa mudanya. Jadi, ketika dia perlu membuat model kasar sebuah kuil, dia bisa saja langsung menggunakan gaya ini tanpa berpikir terlalu banyak.

Sunny memiringkan kepalanya. Apakah tepat untuk memikirkan daemon dengan cara yang begitu mudah? Untuk membayangkan mereka begitu manusiawi?

Para daemon terlahir Suci, setelah dipisahkan dari jiwa seorang dewa. Jadi, mereka tidak mungkin terlalu manusiawi… Meskipun begitu, mereka juga pernah muda. Mereka juga pernah mengalami nafsu dan kesedihan. Mereka telah menempuh Jalan Kenaikan dan mengangkat diri mereka ke Tingkat Ilahi.

Jadi, siapa yang bisa mengatakan bahwa mereka tidak memiliki kesamaan dengan manusia biasa seperti Sunny dan Kai? Sambil menggelengkan kepala, dia menoleh ke Slayer dan menyeringai. 'Haruskah aku melemparkanmu ke jurang lagi?'

Dia menatapnya dengan dingin dan penuh firasat… lalu melangkah anggun ke arah Kai, berhenti di dekatnya tanpa suara. Sunny membuka matanya lebar-lebar. 'Ah! Sakitnya pengkhianatan…'