Bab 2354 Pilihan yang Berlimpah

Bagian dalam Kuil Kebenaran sangat mirip dengan bagian dalam Kastil Abu - hanya tiruan dari struktur sebenarnya, bukan bangunan sungguhan. Itu adalah sebuah ruangan besar, ukurannya lebih sederhana daripada aula yang dipenuhi asap di benteng yang runtuh, tetapi masih cukup besar untuk ditempati oleh makhluk mengerikan yang sangat besar.

Tentu saja, tidak ada Makhluk Mimpi Buruk di dalam pada saat kedua - hanya Sunny, Kai, dan Slayer.

Kuil itu memang tidak terlalu nyaman, tetapi setidaknya tidak ada abu yang jatuh menimpa mereka dari atas. Asapnya terkumpul di tengah ruangan besar, sehingga bagian lainnya bersih, dan bahkan terasa sejuk. Kai mengamati tempat berlindung sementara mereka selama beberapa detik, lalu menghela napas.

'Jujur saja, ini agak menurun kualitasnya dibandingkan rumah-rumah yang selama ini kau bangun. Kau sudah cukup mahir membuat rumah-rumah itu.' Sunny terkekeh. 'Benarkah? Senang mendengarnya.' Dia menggelengkan kepalanya.

'Aku menghabiskan sebagian besar hidupku sebagai tunawisma, kau tahu. Jadi, pada akhirnya, aku mendapatkan rumah yang bisa mengikutiku ke mana-mana… dan memakan musuh-musuhku…' Dia menghela napas sedih. 'Siapa sangka aku tidak bisa membawanya bersamaku kali ini?'

Sunny menggelengkan kepalanya lagi dan menuju ke arah gumpalan asap itu.

Selain bentuk dan ukurannya, bagian dalam Kuil Kebenaran berbeda dari Kastil Abu dalam dua hal. Pertama, karena gunung berapi ini baru saja meletus, hanya ada lapisan abu tipis di lantai. Kedua…

Sunny sampai di lubang melingkar yang mengarah ke kedalaman gunung berapi dan berhenti, memandang tepiannya dengan ekspresi berpikir. 'Sepertinya aku benar.'

Alih-alih satu alas, ada dua altar di depan lubang itu. Jika kecurigaan Sunny benar, altar-altar itu dimaksudkan untuk patung-patung giok. Satu altar akan memungkinkannya menukar patung Salju dengan sebuah kebenaran, sementara yang lain… yang lain kemungkinan besar akan memungkinkannya mengorbankannya sebagai imbalan atas semacam anugerah, baik untuk dirinya sendiri maupun untuk para prajuritnya. Namun, dia belum akan memutuskan bagaimana menggunakan piala-pialanya. Pertama, dia perlu mengetahui identitas Abominasi Salju ketiga yang akan mereka lawan dalam dua fajar.

'Mari kita istirahat sejenak.'

Kai berkomentar bahwa Kuil Kebenaran tidak begitu nyaman, tetapi tidak ada yang mencegah Sunny untuk membuatnya lebih layak huni. Dia memunculkan beberapa perabot dan merebahkan diri di sofa, merasa sedikit puas karena terasa jauh lebih nyaman daripada yang sebelumnya. Dia belum tidur di dalam Permainan Ariel, dan meskipun tidak ada kebutuhan nyata, Sunny tetap merasa dirinya mulai mengantuk. Mungkin tidak akan ada kesempatan baginya untuk beristirahat nanti, jadi dia bisa memanfaatkan kesempatan terakhir ini.

Namun, tidur tak kunjung datang dengan mudah, dan Sunny segera mendapati dirinya berbaring di sana, terjaga sepenuhnya, dihantui oleh pikiran-pikiran yang tak diinginkan. Akhirnya, dia menghela napas dan duduk.

Kai juga sudah bangun, menatap kepulan asap dengan ekspresi kosong. Sunny menggosok matanya, lalu menatap pemanah yang menawan itu dalam diam. 'Ada sesuatu yang mengganggumu, Sunny?' Dia tersenyum miring. 'Kurasa begitu.'

Sunny terdiam selama beberapa detik, lalu berkata: 'Kamu orang yang penasaran. Kamu tahu itu, kan, Kai?'

Pemanah yang menawan itu mengangkat alisnya dan menoleh menatapnya. 'Aku? Malah, kupikir aku orang yang cukup membosankan. Dibandingkan dengan rekan-rekanku, maksudku.' Sunny mendengus.

'Oh, tapi justru itulah yang membuatmu penasaran. Kenyataan bahwa kau berbeda dari kami semua.' Kai tetap diam, seolah mengundangnya untuk melanjutkan. Sunny bersandar di sandaran sofa dan menghela napas.

'Baju zirah yang kupakai ini ditempa oleh Nether, Iblis Takdir. Ia juga dikenal sebagai Iblis Pilihan. Dan di sinilah kita, mencari sepotong dari Iblis Nasib. Nasib, takdir, pilihan… mungkin kau tidak tahu, tetapi semua hal ini sangat menarik bagiku.' Ia menyilangkan tangannya.

'Dahulu, hanya sedikit orang, selain keturunan Legacy, yang bisa memilih apakah mereka ingin terinfeksi Mantra Mimpi Buruk atau tidak. Mereka dipaksa menghadapi Mimpi Buruk Pertama, dan kemudian, mereka dipaksa memasuki Alam Mimpi saat titik balik matahari musim dingin. Beberapa selamat, dan beberapa tidak. Namun, begitu pembawa Mantra Bangkit… maka, mereka akhirnya bisa memilih sesuatu untuk diri mereka sendiri. Apakah mereka ingin menantang Mimpi Buruk Kedua, atau tidak.'

Sunny tersenyum sinis.

'Setidaknya secara teori. Sebenarnya, tak satu pun dari kami punya pilihan nyata dalam hal itu. Bagi Nephis, itu satu-satunya cara untuk bertahan hidup dan kembali ke dunia nyata. Bagi Effie, itu satu-satunya cara untuk mendapatkan tubuh yang sehat. Bagi Cassie, itu langkah yang diperlukan untuk memperbaiki apa yang telah ia rusak. Mordret adalah hantu cermin tanpa wadah untuk dirinya sendiri. Jet harus terus menjadi lebih kuat untuk bertahan hidup dari Kelemahannya. Adapun aku… yah, aku tidak bisa membiarkan diriku tertinggal dari seseorang.'

Dia menunjuk ke arah Kai.

'Jadi, sebenarnya… dari kita semua, hanya kau yang punya pilihan itu, Kai. Kau bisa saja tetap menjadi Awakened dan menghabiskan sisa hidupmu dengan aman, hidup nyaman. Namun, kau tetap memilih untuk menjawab Panggilan Mimpi Buruk. Jadi, aku penasaran… mengapa?'

Kai tampak sedikit tidak nyaman. Dia terdiam beberapa detik, lalu mengangkat bahu.

'Kurasa… aku memang memiliki kemewahan untuk membuat lebih banyak pilihan daripada kebanyakan temanku. Awalnya, aku melakukan persis seperti yang kau katakan—tetap aman dan hidup nyaman, menutup mata terhadap kesedihan orang lain. Itu di Kastil Terang. Tapi setelah melarikan diri dari Pantai Terlupakan, aku tidak ingin hidup seperti itu lagi.' Dia tersenyum.

'Seseorang pernah mengatakan kepada saya—saya tidak ingat persis siapa—bahwa kekuatan adalah satu-satunya kebajikan, sementara kelemahan adalah satu-satunya dosa. Awalnya terdengar meyakinkan, tetapi kemudian, saya berubah pikiran. Sebenarnya, memiliki kekuatan tetapi menyalahgunakannya terasa seperti dosa yang jauh lebih besar daripada menjadi lemah. Saya sudah berdosa karena lemah, jadi setelah Kebangkitan, saya tidak ingin berdosa lagi dengan menyia-nyiakan kekuatan saya. Jadi, saya memilih tanggung jawab. Saya juga memilih untuk mengikuti teman-teman saya, yang tidak memiliki kebebasan memilih yang sama seperti saya.'

Sunny sedikit mencondongkan tubuh ke depan.

'Tepat sekali. Kau punya kebebasan, tapi kau menyerahkannya demi tanggung jawab.' Matanya menjadi lebih gelap. 'Apakah kau tidak pernah menyesalinya? Apakah kau tidak merindukan kebebasan yang kau lepaskan?'

Kai hanya tertawa.

Jawaban yang akhirnya diberikannya membuat Sunny sedikit tersentak.

'Tidak. Saya tidak pernah melewatkannya sekali pun.'