Bab 2352 Kuil Kebenaran

Di malam hari, mereka meninggalkan gunung berapi yang baru terbentuk itu dan bergerak ke barat. Dan di pagi harinya, gunung berapi itu lenyap, ditaklukkan oleh Raksasa Mekanik dan berubah menjadi gunung yang tertutup salju.

Sunny diam-diam meratapi kehancuran rumah besar lain yang telah dibangunnya. 'Apa gunanya semua ini? Ah, aku sudah merindukan sofa anehku yang kaku, tapi terlalu empuk…'

Dia tidak merindukan kenangan apa pun lebih dari dia merindukan Kursi Bayangan itu.

Setelah mereka bergerak satu kotak lagi ke barat, Pohon Axis akhirnya menghilang dari pandangan. Itu melegakan bagi Sunny, yang tidak perlu lagi merasakan tatapan Iblis Salju… tetapi pada saat yang sama, itu membuatnya tegang, karena mereka tidak tahu apa yang sedang dilakukan Iblis itu sekarang.

Namun, itu tak ada apa-apanya dibandingkan dengan kenyataan bahwa mereka akhirnya melihat Kuil Kebenaran. Yah, Kai melihatnya… mungkin Slayer juga. Sunny hanya merasa terhibur dengan pikiran bahwa kuil itu ada di sana.

Dari kotak tempat dia berada sekarang, dia bisa melihat delapan puncak di sekitarnya. Kuil itu berjarak dua langkah, secara diagonal ke arah barat laut dari posisi mereka.

Sementara itu, secara diagonal ke arah barat daya, jaraknya juga dua langkah dari Kuil…

'Apakah kamu yakin?'

Kai mengangguk dengan muram.

'Ya. Itu pasti Iblis Salju.'

Sunny mengerutkan kening. Iblis Salju tampaknya telah meninggalkan sudut papan catur, bergerak satu petak ke atas. Itu tidak masuk akal, mengingat ia seharusnya sudah mencapai Kuil Kebenaran...

Kecuali jika Sang Tirani Salju ingin menggunakan Kuil sebagai umpan untuk menjebak Sunny dan Binatang Abu miliknya, tanpa tempat untuk mundur. Jika itu rencananya, maka Iblis Salju akan dengan sopan membiarkan mereka lewat daripada mencegat mereka di pagi hari.

Sunny menghela napas.

'Jadi, seperti apa bentuknya?'

Kai ragu sejenak.

'Yah, saya tidak yakin.'

Sunny mengangkat alisnya.

'Bagaimana bisa? Bukankah kau memiliki mata yang maha melihat?'

Kai tersenyum tipis.

'Tidak… aku hanya memiliki mata yang paling tajam.'

Dia terkekeh pelan dan menambahkan dengan nada netral:

'Ingat bagaimana kamu menyebutkan hantu menyeramkan yang terbuat dari salju?'

Sunny samar-samar ingat pernah menyarankan hal seperti itu ketika mereka pertama kali bertemu dengan Iblis Salju.

'Jangan bilang begitu.'

Kai mengangguk.

'Memang benar. Setan Salju adalah hantu menyeramkan yang terbuat dari salju. Badai salju mengamuk di pegunungan, dan sesuatu bersembunyi di dalam badai salju itu. Tapi aku tidak yakin apa itu. Sejujurnya, aku hanya menyadari keberadaannya karena arus salju tampak tidak wajar, seolah-olah menghindari sesuatu… atau seseorang.'

Sunny menghela napas. 'Lidahku sialan. Kenapa aku tidak menyarankan hantu cantik yang terbuat dari salju saja, bukannya hantu menyeramkan? Atau lebih baik lagi, hantu menyeramkan yang terbuat dari makanan lezat. Itu juga akan bagus.'

Kai menggaruk kepalanya.

'Bisakah hantu terbuat dari makanan? Kukira hantu itu seharusnya tidak berwujud.'

Sunny meringis.

'Anda benar.'

Dia terdiam sejenak, lalu menambahkan dengan nada kesal:

'Pernahkah aku bilang aku benci hantu? Aku pernah menghabiskan beberapa ribu tahun dengan hantu yang menempel di kepalaku. Memang ada gunanya, tapi demi para dewa yang sudah mati! Memiliki hantu di kepala itu sangat menjengkelkan. Aku tidak merekomendasikannya.'

Kai menatapnya dalam diam untuk beberapa saat.

Akhirnya, dia bertanya dengan nada tenang:

'Siapa yang lebih kamu benci, hantu atau burung?'

Sunny berkedip beberapa kali.

'Pertanyaan yang menarik.'

Dia merenungkan jawabannya, lalu menggelengkan kepalanya dengan tegas.

'Burung-burung masih lebih buruk. Jelas sekali.'

Setelah itu, dia pergi mencari tempat untuk beristirahat.

Sunny hanya bercanda, tetapi rasa lapar mulai terasa. Tentu saja, itu hanyalah ketergantungan psikologis, karena dia bisa bertahan hidup hanya dengan esensinya… Kai juga tidak melemah karena kekurangan makanan. Para Saint bisa bertahan tanpa makanan untuk waktu yang lama. Tapi semuanya relatif, tentu saja.

Seandainya Effie yang dibawa Sunny dalam perjalanan ini, misalnya, dia pasti sudah mati atau sekarat karena kelaparan akibat Kelemahannya. Kesadaran bahwa dia bisa saja membawa salah satu temannya pada kematian, dan hanya terhindar dari rasa bersalah itu karena keberuntungan, membuat Sunny merasa… marah.

Ia sudah lama sekali tidak merasa selemah itu. Itu bukanlah perasaan yang menyenangkan sama sekali, tetapi kebenarannya sangat jelas dan kejam. Tidak peduli seberapa besar Sunny telah berkembang, dan tidak peduli seberapa baik ia mempersiapkan diri, ia tetap bukan apa-apa di hadapan makhluk seperti Iblis Kengerian. Hukum-hukum alam mini yang diciptakan Ariel untuk digunakan sebagai mainan sudah cukup untuk membuat semua kekuatan Sunny menjadi tidak berarti.

'Aku akan melemparkan papan sialan ini ke Langit Bawah setelah kita keluar dari sini.'

…Tapi tentu saja, dia tidak akan melakukannya. Ariel's Game terlalu berharga.

Setelah dibersihkan dari makhluk-makhluk mengerikan yang ditinggalkan oleh Ariel dan Weaver, tempat ini dapat dihuni oleh monster-monster yang jauh lebih mudah dikendalikan. Kemudian, tempat ini dapat digunakan sebagai alat pelatihan bagi para Saint yang bercita-cita menjadi Sovereign, atau bahkan bagi para Supreme yang baru saja naik ke Pangkat mereka.

Lagipula, meskipun Ash Domain merupakan penurunan status bagi Sunny, pengalaman memerintahnya bisa jadi berharga bagi orang lain.

Dia menghela napas dan melanjutkan urusannya.

Pagi harinya, Iblis Salju tetap berada di tempatnya, menunjukkan bahwa kecurigaan Sunny benar adanya - Tirani Salju membiarkan jalan menuju Kuil Kebenaran terbuka lebar, dengan maksud untuk mengepung mereka sepenuhnya di sana.

Namun, Sunny tidak keberatan. Bahkan, itulah yang sebenarnya ia inginkan terjadi.

Mereka melanjutkan perjalanan satu petak lagi ke barat pada malam hari, mencapai deretan petak paling barat. Saat fajar, Iblis Salju sekali lagi tetap di tempatnya, sementara Raksasa Mekanik sekali lagi menaklukkan gunung berapi yang baru saja mereka tinggalkan.

'Berarti sudah ada dua.'

Setelah sampai di Kuil, Iblis Salju dan Binatang Salju akan bergerak ke utara, mengepung Sunny dan para sahabatnya dari selatan dan timur. Itu hanya akan menyisakan satu musuh untuk menutup blokade dari utara - dan kemudian, mereka bertiga dapat menyerang Kuil bersama-sama.

Sunny tidak tahu siapa musuhnya, tetapi dia akan segera mengetahuinya.

Akhirnya, pada matahari terbenam keenam mereka di Ariel's Game, mereka mencapai Kuil Kebenaran.

Saat melangkah di lereng gunung yang sunyi itu, Sunny tahu bahwa di sinilah pertempuran penentu dari Permainan Maut ini akan berlangsung.

Dia menghela napas panjang.

'Permainan dimulai, kurasa.'