Bab 2273 Klan Bayangan

Keesokan paginya, June kembali ke kompleks pemerintahan saat fajar menyingsing. Ia telah menyelesaikan urusannya di kota dan mengemasi tas sesuai instruksi, memberi tahu mereka yang masih sesekali mengecek keadaannya bahwa ia akan pergi untuk sementara waktu.

Kim yang telah terbangun menemuinya di kedalaman kompleks, tampak sama polos dan sederhana seperti kemarin. Namun kali ini, dia mengenakan baju zirah tempur berwarna gelap. Baju zirah itu, sebenarnya, membuat June terhenti sejenak.

Warnanya hitam pekat dan polos, tampak rapi, tetapi sama sekali tidak menarik pada pandangan pertama. Namun, ada sesuatu tentang baju zirah itu yang membuatnya menoleh lagi.

June memiliki mata yang jeli untuk hal-hal seperti ini, jadi dia tidak bisa tidak memperhatikan tanda-tanda halus dari keahlian yang luar biasa - betapa sempurnanya baju zirah itu pas dengan bentuk tubuhnya, betapa baiknya baju zirah itu menjaga keseimbangan antara kekakuan dan kelenturan, sehingga memberikan perlindungan yang luar biasa sambil tetap relatif ringan dan sama sekali tidak merepotkan... seni bagaimana baju zirah itu dengan mulus menggabungkan elemen-elemen halus dari desain modern ke dalam kerangka kuno yang telah teruji waktu.

Anehnya, dia tidak dapat mengidentifikasi bahan-bahan yang digunakan untuk membuat baju zirah itu. Yang bisa dia ketahui hanyalah bahwa bahan-bahan itu berasal dari Makhluk Mimpi Buruk Tingkat Terkorupsi, dan bahwa ada serangkaian mantra ampuh yang tersembunyi di balik permukaan baju zirah hitam polos yang tampak sederhana itu.

Secara keseluruhan, itu adalah sebuah karya agung.

Lebih dari itu, jelas bahwa itu dibuat khusus dan bukan diberikan oleh Mantra, yang berarti bahwa Kim, seorang yang baru terbangun... mengenakan setelan baju zirah Transenden yang dibuat sesuai pesanan.

June meliriknya dengan ekspresi kosong.

Dengan tatapan tenangnya, wanita misterius itu tampak cukup nyaman dan tajam dalam baju zirah hitamnya. Dia tidak menunjukkan tanda-tanda mengetahui atau peduli bahwa dia mengenakan harta karun yang sangat besar di tubuhnya.

Siapakah sebenarnya Kim yang telah bangkit itu? Jenis pendanaan apa yang dinikmati oleh kekuatan misterius yang merekrutnya?

Saat ia menoleh untuk bertemu pandang dengannya, June akhirnya memperhatikan sesuatu yang menonjol di permukaan hitam polos baju zirah hitam itu. Itu adalah lambang melingkar berbentuk ular yang melingkar.

Dia mengamati wanita berpenampilan cerdas itu sejenak, lalu bertanya:

"Kim yang sudah terbangun... boleh saya tanya, di mana Anda ditugaskan di Antartika?"

Apakah dia mantan anggota Unit Pengintaian Khusus? Atau mungkin bahkan salah satu kompi Pasukan Tidak Teratur, sama seperti dia?

Tidak... jika dia benar-benar bertemu kakeknya, maka dia pasti berada di Pusat Antartika. Dan selain Soul Reaper sendiri, hampir tidak ada seorang pun dari Kompi Irregular Pertama yang selamat. Semua orang di Antartika telah melewati neraka, tetapi orang-orang itu dikatakan telah bertemu dengan Iblis sendiri.

Kim yang terbangun mengangkat bahu.

"Oh, saya hanya seorang pegawai kantoran."

'Ya... tidak mungkin.'

Entah mengapa, June sangat meragukannya.

Namun, dia tidak mendesak masalah itu. Sebaliknya, dia menunjuk ke lambang ular dan mengangkat alisnya.

"Apakah itu tanda tangan penyihir?"

Dia sangat penasaran ingin mengetahui maestro terkenal mana yang menciptakan mahakarya ini.

Kim yang terbangun melirik lambang itu dan menghela napas.

"Kurang lebih begitu. Itu... lambang kami, kurasa. Agak bertentangan dengan tujuan menjadi organisasi rahasia, aku tahu. Tapi bos kami dan antek utamanya tidak mau mendengarkan keberatanku. Katanya soal pengakuan merek dan loyalitas pelanggan..."

Sambil menggelengkan kepala dengan ekspresi kesal, dia berjalan ke bagian dalam kompleks dan memberi isyarat agar pria itu mengikutinya. Saat mereka berjalan, June bertanya:

"Apakah saya bisa mengetahui siapa 'kita' sekarang?"

Kim yang sudah terbangun mengangguk.

"Kalian akan mempelajari semuanya dalam beberapa hari ke depan. Untuk sekarang... ketahuilah bahwa kami menyebut diri kami Klan Bayangan. Tujuan kami adalah untuk melakukan tugas-tugas rumit yang tidak dapat dilakukan oleh Penjaga Api sendiri. Mengumpulkan informasi, menghilangkan ancaman, menangani jenis-jenis Makhluk Mimpi Buruk yang khusus. Kami juga bertanggung jawab untuk membangun pangkalan yang aman di wilayah terpencil Alam Mimpi, serta untuk persiapan menghadapi potensi bahaya di masa depan."

June mengangkat alisnya.

"Bahaya seperti apa?"

Kim yang terbangun mengerutkan bibirnya.

"Aku tidak tahu.

Sebenarnya, tidak seorang pun dari kita yang tahu. Itu karena, seperti yang telah diberitahu kepada kita, sifat bahaya itu sendiri sedemikian rupa sehingga sekadar mengetahui tentangnya pun berbahaya."

Dia berkedip beberapa kali.

"Bagaimana kita bisa mempersiapkan diri menghadapi ancaman jika kita tidak tahu apa ancaman itu?"

Dia tersenyum tipis.

"Dengan melakukan apa yang diperintahkan atasan kita: Anda akan mengerti ketika bertemu dengannya."

Mereka sampai di gerbang lift kargo raksasa: Kim yang telah terbangun memasukkan kode keamanan, dan gerbang terbuka perlahan = beberapa saat kemudian, gerbang itu turun di belakang mereka, sebuah lift mulai bergerak turun.

June terkejut. Mereka sudah cukup jauh di bawah tanah, tetapi tampaknya ada lapisan yang lebih dalam lagi di kompleks pemerintahan itu. Tanpa sadar, ia memperkirakan waktu penurunan, menghitung kedalamannya.

Kim yang telah sadar berbicara di sampingnya:

"Klan Bayangan terutama bermarkas di Alam Mimpi. Anda akan berlabuh di Benteng kami - pekerjaan kami membawa kami ke seluruh dua dunia, jadi bersiaplah untuk banyak bepergian. Tentu saja, lebih baik jika tidak ada yang menyadari kehadiran kami. Namun, jika kontak dengan manusia lain tidak dapat dihindari, Anda akan diberikan identitas samaran yang sesuai."

June menggaruk bagian belakang kepalanya.

"Bukankah akan menjadi masalah jika kita terikat pada sebuah benteng di wilayah terpencil Alam Mimpi jika kita perlu sering bepergian?"

Dia terkekeh.

"Jangan khawatir. Bos kita bisa mengantarmu ke tempat yang kau tuju. Benteng itu sendiri juga bisa bepergian."

Jadi, bos misterius itu adalah seorang Santo - hanya para Santo yang bisa memindahkan orang antar dunia, kan?

Namun yang lebih penting...

'Sebuah benteng yang bisa berpindah tempat?'

June tiba-tiba merasa curiga.

"Kuil Tanpa Nama?"

Benteng Penguasa Bayangan dikenal mampu berpindah tempat. Benteng itu menghilang secara misterius beberapa hari setelah kematian pria jahat tersebut; orang-orang menduga bahwa Lady Nephis memberikannya kepada salah satu Orang Suci-nya, tetapi tidak ada yang tahu pasti.

Penguasa Bayangan... Klan Bayangan...

June memandang Kim yang telah bangkit dengan curiga.

Tidak ada yang tahu dari mana Penguasa Bayangan berasal. Namun, mengingat kekuatannya yang besar dan sumber dayanya yang melimpah, pasti ada semacam faksi yang mendukungnya—sungguh tidak terpikirkan bagi seorang Awakened untuk mencapai semua prestasi ini sendirian.

Penguasa Bayangan kini telah mati, tanpa diragukan lagi meninggalkan faksi tanpa pemimpin. Orang-orang berasumsi bahwa faksi itu telah dimusnahkan secara diam-diam oleh Menara Gading, tetapi bagaimana jika Lady Nephis yang mengambil alih kendali atas para anggotanya?

Apakah Nefi malah mengambil alih kendali atas para anggotanya?

Itu akan menjelaskan beberapa hal.

"Ada berapa anggota klan kita?"

Kim yang terbangun menatapnya dengan tenang.

"Sekitar dua ratus orang. Setengah dari kami adalah agen, setengah lainnya terlibat dalam pengumpulan informasi, logistik, dan konstruksi. Tapi jangan khawatir, sebagian besar dari kami adalah orang-orang yang ramah. Kau akan cocok di sini, Corsair. Hanya saja... selain bos, kau perlu waspada terhadap tiga orang."

June sedikit tegang.

"Benarkah?"

Bersamaan dengan itu, dia menggelengkan kepalanya sedikit, tampak bingung.

Lift itu masih terus turun.

"Seberapa dalam kita akan turun?"

Kim yang terbangun berbicara dengan nada serius:

"Pertama dan terpenting... Walikota kita, Aiko. Juga dikenal sebagai Peri Bayangan. Jika dia mulai menuntut uang sewa atau memungut biaya untuk perlengkapan misi, temui saya. Saya tidak bisa menjamin bisa menghentikannya, tetapi setidaknya saya akan mencoba mengalihkan perhatiannya."

June menatap Kim, mencoba memahami apakah dia sedang bercanda.

Tentu saja, dia adalah...

Tapi mengapa nada suaranya begitu muram?

Sementara itu, dia melanjutkan:

"Yang kedua adalah putri kami, Rain. Dia sebenarnya luar biasa... tapi bos kami mungkin akan membunuhmu jika dia memergokimu menatapnya dengan aneh. Dan agar kau tahu, dibunuh oleh bos kami bukanlah jalan keluar dari penderitaan. Itu hanyalah permulaan..."

June terbatuk.

'Jangan menatap putri itu dengan aneh. Mengerti.'

Tapi bagaimana jika dia mulai menatapnya dengan aneh?

June bukanlah orang yang terlalu mementingkan diri sendiri, tetapi dia tahu bahwa dirinya cukup tampan. Tinggi, dingin, dengan rambut hitam dan mata biru... dia dikenal sering menarik banyak perhatian wanita. Yang sebenarnya agak merugikan dalam profesinya.

Jadi, June tiba-tiba merasa gelisah.

'Putri Bayangan... ya, sebaiknya aku menjauh!'

"Siapakah yang ketiga?"

Kim yang terbangun menatapnya lama.

"Yang ketiga adalah seorang pria bernama Luster. Jika kau mendengar dia berbicara omong kosong tentang anggota perempuan klan kita, segera beri tahu aku."

Ekspresi June berubah masam.

"Mengapa? Apakah dia memiliki kebiasaan yang tidak baik?"

Dia membenci orang-orang seperti itu.

Kim yang terbangun terdiam sejenak, lalu tiba-tiba tertawa terbahak-bahak.

"Tidak... dia suamiku. Aku akan membuatnya menderita di rumah."

Ekspresi tenang dan terkendali June tiba-tiba retak sesaat.

Pada saat itu, lift akhirnya berhenti.

Gerbang itu perlahan terbuka, memperlihatkan sebuah ruangan bawah tanah yang luas.

Ruangan itu berbentuk silinder, dengan langit-langit yang menjulang sangat tinggi. June menduga bahwa dulunya itu adalah waduk air, yang sekarang kosong dan dialihfungsikan untuk keperluan lain.

Skala waduk bawah tanah itu masih cukup menakutkan.

Namun, dia sedang tidak berminat untuk memperhatikan ukuran ruangan rahasia itu.

Karena di tengahnya... berdiri sesuatu yang seharusnya tidak ada, menjulang setinggi ratusan meter.

Itu adalah celah hitam dalam jalinan realitas, penuh dengan kegelapan yang dingin dan tak tembus.

Awalnya, June merasa tegang, mengira itu adalah Gerbang Mimpi Buruk. Namun, dia tidak mendengar bisikan-bisikan mengerikan dari Panggilan itu...

Yang berarti bahwa itu pasti sesuatu yang sama sekali berbeda.

Itu adalah Gerbang Impian.