Bab 2274 Penguasa Kegelapan

...Retakan gelap di jalinan realitas itu adalah Gerbang Mimpi.

Namun, Gerbang Impian tidak mungkin disembunyikan di dalam waduk bawah tanah di bawah Markas Besar Pemerintah Pusat. Karena hanya ada satu Penguasa Tertinggi di dunia, dan hanya ada satu Gerbang Impian... Gerbang Impian bercahaya dari Changing Star, dewi hidup umat manusia.

Namun, gerbang ini terasa janggal. Gerbang ini dipenuhi kegelapan yang tak tembus pandang, membuat June menggigil seolah kedinginan sampai ke tulang.

Namun, dia bukanlah tipe orang yang akan menyangkal apa yang dilihatnya.

'Sebuah... Gerbang Impian kedua?'

Jika ada Gerbang Impian kedua di dunia... itu berarti ada juga Penguasa Tertinggi kedua di dunia.

Dia hampir terhuyung.

Kim yang terbangun menepuk bahu June.

"Tenang, Corsair. Rahasia ini sepenuhnya disetujui oleh Menara Gading."

June menelan ludah.

"T-tapi... Penguasa Kegelapan... dia sudah mati. Aku melihatnya mati dengan mata kepalaku sendiri."

Dia tersenyum.

"Benarkah?"

Setelah itu, Kim yang telah terbangun meninggalkan lift dan memasuki waduk.

Barulah saat itu June menyadari bahwa ada berbagai kontainer kargo yang diletakkan secara acak di sana-sini di lantai ruang bawah tanah, serta beberapa orang yang sibuk membongkar bahan bangunan dan perlengkapan dari kontainer-kontainer tersebut.

"Agak menyeramkan, bukan?"

Dia tersentak, mendengar suara ramah berbisik di telinganya.

Saat menoleh, June melihat seorang pria muda menatapnya dengan senyum ramah. Yang cukup mengejutkan, dia sama sekali tidak menyadari kedatangan pria muda itu.

Sudah bertahun-tahun sejak terakhir kali ada yang berhasil mendekati June secara diam-diam. Dia masih memiliki bekas luka dari kejadian yang hampir merenggut nyawanya itu.

Pemuda itu menunjuk ke Gerbang Impian.

"Sebuah portal hitam menyeramkan tersembunyi di ruang bawah tanah rahasia... Aku hampir pingsan saat pertama kali melihatnya!"

June menatap celah menjulang itu sekali lagi, berusaha menenangkan diri.

"Penguasa Kegelapan... masih hidup?"

Bukan hanya si penjahat keji itu masih hidup, dia juga memimpin pasukan rahasia elit yang mendukung Menara Gading dari balik bayang-bayang.

Jadi... Lady Nephis dan dia telah mengatur duel yang menentukan itu, entah karena alasan apa.

June berusaha menerima kenyataan itu.

Entah bagaimana, hal itu terasa masuk akal dan menenangkan.

Yang satu Maha Agung bagaikan matahari yang bersinar terang, menerangi umat manusia dari langit. Yang lainnya bagaikan bayangan besar yang bersembunyi dalam kegelapan abadi jauh di bawah tanah. Keduanya bekerja bahu-membahu untuk melindungi umat manusia.

Sang dewi dan bayangannya.

June menghembuskan napas perlahan, lalu terdiam kaku.

'Tunggu... itu "bos kita" yang terus dibicarakan Kim yang sudah sadar?!'

Tiba-tiba ia merasa pusing.

Siapa yang berani menyebut seorang Supreme sebagai "bos"?! Bukankah... bukankah itu penistaan ​​agama?

Pemuda itu menoleh ke arah Awakened Kim dan memberi hormat kepadanya dengan penuh hormat.

Dia tersenyum.

"Oh, Ray... apakah kau dan Fleur sudah kembali dari Kuadran Timur?"

Dia mengangguk.

"Ya, tapi dia tetap tinggal untuk merawat warga sipil. Oh, ngomong-ngomong, apakah Master Quentin akan segera kembali? Dia ingin berterima kasih kepadanya atas bimbingannya."

Kim yang terbangun menggelengkan kepalanya.

"Kau tahu bahwa dia biasanya tinggal di Bastion. Sekarang putri kita juga ada di sana, dia tidak akan kembali untuk beberapa waktu."

Pemuda itu - Ray - menghela napas.

"Aku tidak mengerti... sungguh tidak mengerti. Saat pertama kali aku tahu Rani - maksudku, Rain - adalah bangsawan, jujur ​​saja aku agak iri. Tapi dia langsung kembali bekerja sebagai buruh jalan setelah perang! Dan sekarang dia mengantar kopi di Bastion. Bukankah bos kita terlalu kejam pada adiknya?"

Barulah saat itulah June menyadari Ray mengenakan baju zirah hitam yang mirip dengan yang dikenakan Kim yang telah bangkit.

Faktanya, semua orang di ruang bawah tanah itu dihiasi dengan lambang ular melingkar.

Hal itu tiba-tiba membuat jantungnya berdebar kencang.

'Apakah ini berarti aku juga akan mendapatkannya?'

Apakah dia akan mendapatkan baju zirah Transenden yang dibuat khusus?

'Dia memang mengatakan bahwa tunjangan kami sangat bagus...'

Sementara itu, Kim yang sudah sadar menunjuk ke arah June dan berkata dengan netral:

"Ini rekrutan baru kita, Corsair. Corsair, ini spesialis siluman terbaik kita, Ray. Bersikap baiklah padanya... pacarnya adalah seorang penyembuh."

June menatap pemuda itu dan tersenyum.

"Mari kita berteman."

Siapa pun yang tahu sedikit pun pasti mengerti bahwa berteman dengan para penyembuh adalah prioritas utama.

Setelah mengucapkan selamat tinggal kepada Ray, June dan Kim berjalan melewati kontainer kargo dan melewati Gerbang Impian tanpa banyak basa-basi. June bertanya-tanya dengan sedikit rasa khawatir apa yang akan dia temui di sisi lain, tetapi yang mengejutkannya, dia melihat...

Tidak ada apa-apa.

Sama sekali tidak ada apa-apa. Dia dikelilingi oleh kegelapan yang tak tembus pandang, jenis kegelapan yang jarang ditemui di dunia yang penuh dengan bintang, bulan, dan lampu kota.

Yang bisa dirasakan June hanyalah hembusan angin di wajahnya, yang menandakan bahwa dia tidak lagi berada di bawah tanah. Dia juga bisa mendengar berbagai suara dari kejauhan yang sampai ke telinganya.

Kim yang terbangun berada di suatu tempat di dekatnya. Suaranya terdengar olehnya dari jarak beberapa meter beberapa detik kemudian:

"Kau akan segera menerima Tanda itu. Untuk sekarang, aku akan menggunakan Kemampuan Aspekku padamu. Itu akan membantumu melihat."

Lalu, tiba-tiba...

Juni mungkin akan terjadi lagi.

Kegelapan tidak menghilang, tetapi entah bagaimana ia mampu melihat menembusnya dengan jelas. Dunia tampak tanpa warna, tetapi selain itu, seolah-olah ia tiba-tiba mendapatkan penglihatan malam yang sempurna.

Di atasnya terbentang langit luas tanpa bintang.

Di sekelilingnya...

Bangunan-bangunan reyot dan bobrok itu merupakan bagian dari kota kuno yang gelap.

Ia berdiri di tengah alun-alun luas yang berada di bawah cabang-cabang hitam pohon raksasa. Gerbang Impian menjulang di belakangnya, sementara jalan lebar mengarah ke kedalaman kota di depannya.

Kim yang sudah terbangun berbicara dengan tenang:

"Ini adalah Lapangan Saint. Rupanya, di sinilah bos kita bertemu Saint untuk pertama kalinya..."

June ragu untuk bertanya.

"Santo yang mana?"

Dia menggelengkan kepalanya.

"Bukan seorang Santa. Sang Santa - Santa Onyx. Dia adalah jenderal Legiun Bayangan... sekaligus instruktur tempur Klan Bayangan. Dia juga akan melatihmu."

Dia gemetar.

'Tunggu... dia tidak bermaksud... patung hidup yang menakutkan itu?'

June sebenarnya cukup mengenal Penguasa Bayangan dan para pelayan nerakanya, karena pernah mengikuti Saint si tentara bayaran ke medan perang selama ekspedisi penaklukan Danau yang Menghilang.

Ksatria onyx yang anggun, iblis baja yang menjulang tinggi, dan ular yang mampu berubah bentuk...

Bukankah itu hanya gema sederhana?

Ternyata, mereka tidak seperti itu. Dan salah satu dari mereka akan segera melatihnya.

Dia menghela napas.

"Aku... sangat menantikannya."

Kim yang sudah terbangun mengangguk.

"Pertama, kau harus bertemu dengan bos dan menerima Tanda. Setelah itu, kami akan menempatkanmu di Kastil Kegelapan."

June mengangkat alisnya.

"Kastil Gelap?"

Alih-alih menjawab, Kim hanya menunjuk.

Berbalik badan, June mendongak dan terdiam beberapa saat.

Di sana, berdiri di atas bukit tinggi di atas kota, terdapat sebuah kastil menyeramkan yang dibangun dari batu hitam.

Bangunan itu megah dan menakjubkan, dengan puluhan menara menjulang ke udara, masing-masing ditopang oleh sejumlah lengkungan dan kolom yang rumit. Patung-patung gargoyle yang aneh menatap reruntuhan dari bawah atap.

Sebuah tangga megah mengarah ke gerbang kastil. Di depannya, terdapat sebuah platform batu yang luas, yang dimaksudkan sebagai tempat berkumpulnya para prajurit jika musuh berhasil mendaki bukit.

Namun, kini, sebuah kuil menakjubkan dari marmer hitam bertengger di atasnya.

Kuil Tanpa Nama...

Pada saat itulah June akhirnya bertanya:

"Maaf, Kim yang telah terbangun, tapi sebenarnya kita berada di mana?"

Dia menatapnya dengan bingung, lalu tersenyum tipis.

"Di mana lagi? Inilah Pantai yang Terlupakan."

June menarik napas tajam.

Pantai yang Terlupakan! Kancah mengerikan tempat Song of the Fallen, Raised by Wolves, Nightingale, para Penjaga Api... dan Changing Star sendiri ditempa.

Tempat lahirnya dewi umat manusia.

Kerutan tipis menghiasi dahinya.

"Tunggu... tapi bukankah di sini ada Kastil Terang, yang diperintah oleh seorang Tuan Terang?"

Kim yang terbangun tertawa pelan.

"Dulu ada. Namun sekarang, kita memiliki Kastil Kegelapan... yang diperintah oleh Penguasa Kegelapan."

June berkedip beberapa kali.

"Itu agak terlalu gamblang, bukan?"

Dia batuk.

"Oh... memang benar. Tapi jangan katakan itu di depan bos. Memang, dia mungkin sudah mendengarnya - lagipula, dia mendengar semuanya."

Wajah June memucat.

"Yang ingin saya katakan adalah bahwa itu sangat puitis dan sangat simbolis. Mengerti?"

Kim menatapnya dengan sedikit rasa jijik dan menggelengkan kepalanya.

"Bagaimanapun juga, ayo kita pergi. Saya harus segera kembali ke NQSC."

Mereka berjalan bersama melintasi Kota Kegelapan sementara June menjelaskan beberapa hal lagi. Namun, June sedikit teralihkan perhatiannya oleh pemandangan makhluk-makhluk Mimpi Buruk yang tak terhitung jumlahnya—atau lebih tepatnya, bayangan mereka yang sunyi—yang bergerak di sepanjang jalan-jalan yang sepi, membersihkan puing-puing batu atau mengangkut bahan bangunan.

Sepertinya seluruh kota perlahan-lahan dipulihkan ke kejayaannya semula.

Di suatu titik, mereka melewati reruntuhan katedral yang megah. Suara ritmis palu yang memukul landasan terdengar dari dalam, bergema jauh dan luas di tengah keheningan kota yang sunyi.

June memandangnya dengan rasa ingin tahu.

"Apa yang terjadi di sana?"

Kim yang terbangun melirik katedral dan sedikit mengerutkan kening.

"Di sana... pandai besi kita ada di sana, bekerja tanpa henti untuk mempersenjatai anggota Legiun Bayangan. Dia adalah bayangan, sama seperti mereka semua."

June merasa dia mendengar nada hormat dalam suaranya, tetapi tidak yakin apa artinya.

Akhirnya, mereka mendaki bukit yang tinggi dan berhenti. Kuil Tanpa Nama berada di sebelah kanan mereka, sementara gerbang menjulang Kastil Kegelapan berada di depan mereka.

Melihat jurang yang gelap itu, June tak kuasa menahan rasa merinding.

"Kau tahu, Kim yang telah bangkit... melihat gerbang ini, aku tak bisa menahan perasaan bahwa ini seperti mulut binatang buas raksasa yang tak pernah puas."

Dia menatapnya dengan aneh, lalu berjalan menuju gerbang dengan mengangkat bahu acuh tak acuh.

"Ya, itu karena memang begitu. Seluruh kastil ini adalah Iblis Transenden raksasa."

June terkekeh.

'Kim yang telah terbangun ini... dia benar-benar memiliki selera humor yang aneh.'

"Kamu bercanda, kan?"

Wanita sederhana itu memasuki kastil tanpa menjawab.

June ragu-ragu di depan gerbang selama beberapa saat.

"...Benar?"