Bab 2229: Benteng-Benteng Besar

Tentu saja, Ravenheart tidak tanpa pertahanan.

Namun, setiap Orang Suci dari Domain Lagu berada di luar sana, di medan perang — dan meskipun beberapa dari mereka dapat kembali ke pusat kekuasaan Ratu hanya dalam beberapa menit dengan melintasi dunia nyata, mereka belum melakukannya.

Mungkin ada sesuatu yang mencegah mereka kembali sedang terjadi di Godgrave saat ini. Berita yang diterima Morgan dari medan perang biasanya sudah beberapa hari lalu, dan jika Cassia terlibat, Nightingale mungkin sekarang lebih mengetahui situasi terkini daripada sebelumnya.

Momen penyerangan itu tidak mungkin dipilih secara acak.

Bagaimanapun, apa yang menyambut mereka di gerbang istana hitam yang megah itu adalah pasukan yang terdiri dari prajurit Awakened biasa yang dipimpin oleh komandan Ascended — mirip dengan garnisun belakang yang telah melindungi Rivergate dan Bastion sebelum Morgan dan enam Saint-nya… atau lebih tepatnya, enam Saint-nya… muncul.

Dan tentu saja, boneka-boneka Ratu.

Nightingale dikenal luas di Ravenheart, jadi meskipun para pembela istana hitam yang berasal dari kalangan manusia terkejut dengan kedatangannya yang penuh pengaruh, mereka tidak langsung bersikap bermusuhan.

Sampai mereka menyadari keberadaan Morgan, barulah semuanya berubah.

Di sisi lain, boneka-boneka itu bersikap bermusuhan sejak saat pertama.

Anehnya, gerbang istana hitam itu terbuka, dan Gerbang Impian yang seharusnya berdiri di lereng gunung berapi kini menjulang di atas jembatan batu itu sendiri, di belakang Morgan dan Nightingale, siluetnya yang besar tertutupi oleh badai salju. Mereka berdua tidak punya tempat untuk mundur.

Saat para boneka bergegas ke jembatan besar dan para pembela manusia mempersiapkan senjata mereka, suara Nightingale menenggelamkan deru angin, penuh dengan otoritas yang tak tertahankan.

Dia hanya mengucapkan satu kata:

"Berhenti."

Manusia-manusia itu membeku, berubah menjadi patung tak bergerak. Morgan merasakan sedikit rasa iba atas keadaan mereka yang memalukan, tetapi dia tidak punya waktu untuk merenungkan emosi yang tak terduga itu.

Karena boneka-boneka itu mengabaikan perintah Pembunuh Naga, terus menyerbu mereka seperti gelombang mayat pembunuh. Yah, itu masuk akal — lagipula, para peziarah hanyalah perpanjangan dari kekuatan Ratu. Aspek Nightingale mungkin telah melumpuhkan Morgan dalam momen kelemahan, tetapi dia ragu bahwa Ki Song akan menyerah pada paksaan jahatnya.

Dia menatap Morgan dengan sungguh-sungguh.

"Nyonya Morgan... jika Anda berkenan..."

Dia menatapnya sejenak, masih ragu apa yang harus dilakukan… apakah dia harus membunuhnya? Atau membantunya?

Morgan merasa sedikit jengkel.

Akhirnya, dia berbalik ke arah boneka-boneka yang bergegas itu dan menggumamkan kutukan. Saat dia melesat ke depan, percikan api merah berputar di sekitar tangannya, membentuk siluet pedang yang samar.

"Sialan!"

Pedangnya masih menampakkan diri ketika peziarah pertama tiba di hadapannya. Maka, Morgan memotong mayat itu dengan tangan kosong—mayat itu jatuh dengan mudah, mengisyaratkan bahwa Ratu tidak memperhatikan boneka-boneka tertentu ini.

Untuk saat ini.

Mendongak menembus salju, dia mengamati sosok-sosok prajurit garnisun yang tak bergerak sejenak. Mereka tidak akan memberikan perlawanan apa pun.

'...Dia tidak berencana menaklukkan Ravenheart tanpa menumpahkan setetes darah manusia pun, kan?'

Mungkin memang begitu.

Sesaat kemudian, gelombang boneka-boneka itu menyerbu mereka, dan Morgan tidak punya waktu lagi untuk berpikir.

***

Jauh di sana, di dekat pantai Stormsea yang berkabut, Jet terlihat membawa Night Garden.

Kapal raksasa itu masih terdampar, miring di atas tanah yang hancur tempat Mordret meninggalkannya.

…Tentu saja, dia tidak meninggalkannya tanpa penjagaan.

Di suatu tempat di luar sana, di salah satu dari sekian banyak dek kapal sebesar kota itu, sesosok Refleksi sedang menunggu, siap membunuh mereka yang berani menginginkan Benteng Agung. Dan Refleksi yang sangat kuat—makhluk yang setara kekuatannya dengan Titan Tertinggi.

Jet harus mengalahkannya dan menaklukkan Night Garden.

Sambil menghembuskan napas perlahan, dia menuju ke kapal raksasa itu dengan senyum gelap yang merekah di bibirnya. Saat dia berjalan, kabut dingin menyelimuti sosoknya, berubah menjadi sabit perang yang menyeramkan.

'Bisakah aku mengalahkan Titan Tertinggi?'

Mungkin tidak. Namun, ada alasan mengapa dia berada di sini, dan bukan di Ravenheart atau Bastion.

Hal itu karena Jet memiliki keunggulan unik dalam pertempuran melawan hal tertentu ini.

Titan Tertinggi. Ternyata itu hanyalah sebuah Refleksi.

Dan sebuah pantulan hanya bisa memantulkan apa yang ada di depannya.

Begitu keduanya berbenturan, makhluk itu kemungkinan besar akan mencerminkan Jet — yang berarti ia juga akan menderita kutukan Kelemahan Jet. Jiwanya akan hancur dan mulai mengeluarkan esensi, dan akhirnya, ia akan mati dengan sendirinya. Yang harus ia lakukan hanyalah memaksa Refleksi itu untuk membuang esensinya sementara ia sendiri menghemat esensinya... sesuatu yang Jet sudah sangat mahir melakukannya sekarang.

Dia juga memiliki Warisan Aspeknya dan jiwa-jiwa yang terkandung di dalamnya, yang dapat dia konsumsi jika diperlukan.

Dan juga memori berbentuk jam pasir.

Sekalipun Jet kalah sekali, dia akan mendapatkan kesempatan kedua untuk menghancurkan Refleksi. Kali itu, dia sudah terbiasa dengan alur dan pola pertempuran.

'Ah… aku benar-benar benci kapal…'

Saat mencapai lambung Night Garden, yang tampak membentang ke kejauhan seperti dataran tak berujung, dia berubah menjadi aliran kabut dingin dan melesat menaiki lerengnya yang menjulang tinggi.

***

Effie masih bersandar pada tombaknya ketika Mordret tiba. Dia tahu Mordret akan datang karena tanah bergetar di bawah langkah kaki berat para kapalnya… Typhaon, Knossos, dan semua yang lainnya.

Dia pernah melawan mereka semua di suatu titik selama pengepungan Bastion. Rupanya, dia bahkan menghancurkan sebagian besar dari mereka setidaknya sekali di dalam lingkaran waktu… waktu itu kini telah berlalu, tentu saja, terhapus selamanya, dan dia tidak menyimpan ingatan tentang pertempuran legendaris ini.

Sungguh disayangkan, karena Effie pasti akan sangat senang mengingat momen saat ia mengalahkan raksasa jelek itu, Typhaon. Atau lebih tepatnya, mengalahkan Mordret saat bajingan itu mengenakan mayat Typhaon.

Tak lama kemudian, siluet raksasa muncul di atas reruntuhan, dan Pangeran Ketiadaan melompat turun ke halaman yang sunyi dari puing-puing tembok kastil.

Dia berjalan mendekati Effie dengan senyum geli di bibirnya.

"Santa Athena…"

Mordret menoleh ke belakang, berhenti sejenak, dan mengangkat alisnya.

"Bisakah Anda berbaik hati menunjukkan di mana saudara perempuan saya berada? Kami berdua masih memiliki urusan yang belum selesai."

Effie mengamatinya sejenak, lalu mengangkat bahu.

"Mohon maaf yang sebesar-besarnya, Yang Mulia, tetapi dengan berat hati saya tidak dapat hadir. Beliau sedang sakit. Oh, tetapi Anda bisa berbicara dengan saya saja."

Mordret tertawa.

"Jangan bilang dia kabur? Ya Tuhan... haruskah aku mengejarnya seperti mengejar kelinci yang ketakutan? Yah, jujur ​​saja, itu juga bisa cukup menghibur. Meskipun begitu, aku tetap merasa sedikit kecewa."

Dia menatap Effie dengan senyum ramah yang dingin.

"Harus kuakui, aku penasaran... jika Morgan sudah pergi, lalu mengapa kau masih di sini?"