Bab 2219: Bumi Hancur, Langit Terbelah

Neraka telah turun ke Godgrave.

Badai gemerisik pedang menutupi langit, melepaskan hujan baja pembunuh yang dahsyat ke lautan mayat hidup yang membanjiri hamparan dataran tulang yang hancur berlumuran darah. Sosok-sosok mengerikan para Titan yang menjulang tinggi berjuang untuk memutuskan rantai sihir yang mengikat mereka, tanah bergetar seperti binatang buas yang terluka yang menggeliat dalam sakaratul maut, dan serangkaian suara memekakkan telinga yang dahsyat seolah mengguncang fondasi dunia itu sendiri.

Dua setengah dewa melanjutkan pertempuran maut mereka di ketinggian di atas medan perang yang hancur, diamati dalam keheningan oleh pertanda buruk dari tengkorak dewa yang telah mati di kejauhan.

Jauh di bawah, di tanah yang retak, banjir merah mengalir dari retakan hitam seperti buih berdarah. Hutan purba bangkit dari senja remang-remang Lembah, haus akan cahaya dan kehangatan — bersamanya, banyak sekali makhluk mengerikan merayap ke permukaan, terdorong ke dalam kegilaan yang mengerikan oleh dahsyatnya pertempuran besar dan aroma jiwa manusia yang menggoda.

Bahkan Sunny, yang telah melihat banyak kengerian sepanjang hidupnya, merasa agak terguncang oleh cakupan dan skala bencana dahsyat tersebut, serta oleh sifatnya yang mencengangkan...

Dia bahkan tidak bisa membayangkan apa yang dirasakan oleh para prajurit biasa.

Kedua pasukan manusia itu hampir saja dilahap oleh gelombang mengerikan dari Makhluk Mimpi Buruk.

Namun, para veteran Perang Dunia Pertama adalah kelompok yang tangguh — mereka tidak kehilangan akal sehat karena takut, bahkan di tengah bencana yang tampaknya apokaliptik.

Para Saint telah mendapatkan kembali ketenangan mereka terlebih dahulu, bergerak untuk mencegat makhluk-makhluk mengerikan yang paling berbahaya yang muncul sambil meneriakkan perintah kepada para Master yang lumpuh. Para Master mengikuti perintah tersebut—awalnya secara mekanis, seolah-olah hanya karena kebiasaan, kemudian dengan rasa tekad yang semakin kuat. Mereka mengumpulkan para prajurit yang telah Bangkit dan bergabung dengan mereka dalam mempertahankan diri dari serbuan makhluk-makhluk mimpi buruk yang mengerikan.

Meskipun begitu...

Jumlah korban jiwa sangat besar pada beberapa saat pertama itu. Kemudian, ketika kedua pasukan bangkit untuk menghadapi hutan yang telah dibebaskan, jumlah korban jiwa agak berkurang — tetapi tetap saja tidak ada gunanya.

Sunny, yang reinkarnasinya memungkinkannya untuk melihat dengan jelas apa yang terjadi di kedua sisi medan perang, dapat melihatnya dengan jelas. Satu reinkarnasi berada di antara para prajurit Pasukan Pedang, satu lagi di antara para prajurit Song, dan satu lagi mengamati semuanya dari ketinggian.

Terdapat terlalu banyak retakan, dan Makhluk Mimpi Buruk yang merayap keluar dari retakan tersebut terlalu kuat. Ini bukanlah penghuni permukaan yang pernah dihadapi oleh para prajurit dari dua pasukan besar sebelumnya, selama penaklukan Dataran Tulang Selangka, Jangkauan Tulang Dada, dan tulang rusuk dewa yang telah mati — dan yang sudah hampir terlalu mengerikan untuk dilawan oleh para yang telah Bangkit.

Sebaliknya, mereka adalah kengerian kuno dari Hollows, predator besar dan mengerikan yang telah menghabiskan waktu bertahun-tahun memburu makhluk sejenis mereka yang mengerikan di senja abadi hutan merah. Banyak dari mereka termasuk dalam Peringkat Agung, dan karena itu hampir sepenuhnya kebal terhadap serangan para prajurit yang telah Bangkit. Hanya para Saint yang dapat menghadapi mereka... tetapi jumlah Saint yang ada tidak mencukupi.

Lebih buruk lagi, kedua pasukan tersebut tidak berhasil mempertahankan formasi mereka. Retakan muncul terlalu tiba-tiba, dan memutus garis pertempuran, menghancurkannya. Alih-alih menampilkan front persatuan melawan gelombang makhluk mengerikan yang kuat, para prajurit kini bertempur mati-matian dalam formasi apa pun yang dapat mereka susun, dikelilingi dari semua sisi oleh banjir monster.

Situasinya tampak suram. Terlepas dari skala pertempuran yang menakutkan dan besarnya dua pasukan besar, kelompok-kelompok prajurit manusia yang berjuang itu seperti pulau-pulau yang ditakdirkan untuk tenggelam dalam lautan kegelapan merah yang semakin meningkat. Mereka masih bertahan untuk saat ini, tetapi tanda-tanda kekalahan sudah terlihat.

Jika tidak ada perubahan, kedua pasukan akan hancur dan lenyap tanpa jejak.

Pasukan Song setidaknya sedikit lebih beruntung — posisinya lebih dekat ke tepi tulang dada dewa yang telah mati, sehingga hanya sedikit Makhluk Mimpi Buruk yang menyerang tentara Song dari belakang. Tampaknya Seishan menyadari hal itu, dan sekarang berjuang untuk membuat pasukannya mundur lebih jauh ke utara.

Namun, Pasukan Pedang berada dalam keadaan yang sangat genting.

Sunny telah memanggil Saint dan Fiend, mengirim mereka untuk membantu para prajurit. Setelah ragu sejenak, dia memunculkan dua avatar dirinya lagi, sehingga tiga inkarnasi Penguasa Bayangan dapat memasuki pertempuran. Mereka semua turun menyerang Makhluk Mimpi Buruk, menahan gelombang merah.

Dia harus berhati-hati agar tidak membuang energi sebelum menghadapi para Penguasa, tetapi dengan Ular di tangannya dan banyak sekali makhluk mengerikan di sekitarnya, mengisi kembali energinya dengan membunuh mereka bukanlah masalah.

Sunny dan para pengikutnya bagaikan pembawa kematian, masing-masing merupakan kehadiran yang menghancurkan di medan perang — tetapi bahkan kehadirannya pun sangat tidak cukup untuk mematahkan gelombang tersebut. Itu seperti setetes air di lautan, setidaknya selama dia masih menahan diri.

Di kejauhan, Nephis bagaikan mercusuar harapan di tengah lautan kegelapan yang mencekam. Inti dari Pasukan Pedang berkumpul di sekelilingnya, para prajurit disembuhkan oleh apinya sementara pedangnya merenggut nyawa Makhluk Mimpi Buruk yang paling kuat.

Namun, dia berada dalam situasi yang sama seperti Sunny.

Salah satu bayangannya masih bersembunyi di dalam bayangan wanita itu sendiri.

Memanfaatkan momen itu, dia berbicara padanya dan menyampaikan informasi yang dibagikan oleh Cassie secepat mungkin. Kemudian, Sunny terdiam sejenak, menunggu wanita itu menghabisi makhluk mengerikan yang menyerupai pohon busuk yang berjalan dengan batang yang dipenuhi oleh banyak mulut bergerigi... atau mungkin seekor binatang mati yang tubuhnya telah menjadi inang bagi parasit mirip pohon.

Kobaran api putih melahap makhluk mengerikan itu, mengubah daun-daun merah menjadi abu, dan pedang yang berpijar—Sang Pembunuh Kerabat—memotong batang pohon menjadi dua.

Beberapa saat kemudian, sudah ada dua Makhluk Mimpi Buruk yang sama mengerikannya menyerbu Nephis melalui kobaran api.

Dia berbicara:

“Kita tidak akan bertahan lama di sini.”

Dia melihat sekeliling medan perang, lalu mengangguk singkat.

“...Kita harus maju.”

Sunny terdiam sejenak, lalu terkekeh sinis.

“Maju? Maju ke mana?!”

Nephis menerjang kedua makhluk mengerikan itu, mengacungkan pedang Agungnya.

“Melintasi medan perang, menuju tepi dataran. Untuk mencapai Tentara Song, atau setidaknya mendapatkan tulang yang kokoh!”

Ia memandang pembantaian di medan perang yang mengerikan dari tepi Pulau Gading, terdiam sejenak, dan menarik napas dalam-dalam.

“Itu… ide yang gila!”

Sunny bangkit dari bayang-bayang Neph, mewujudkan satu avatar lagi.

Menghancurkan tengkorak makhluk mengerikan kedua dengan pukulan dahsyat dari tinju lapis bajanya, dia melirik Nephis dan menyeringai di balik pelindung helm onyx-nya.

“Ini mungkin berhasil!”