Bab 2211: Para Pemegang Kekuasaan

Angin dingin bertiup melintasi hamparan Godgrave yang panas terik, membuat para prajurit menggigil. Saat Ki Song menatap Anvil dengan senyum tipis, pasukan mayat hidup bergerak. Sebuah celah besar terbuka di dinding keheningan mereka ketika banyak boneka bergerak, membuka jalan langsung menuju formasi pertempuran Tentara Song.

Namun, jalan itu tidak tetap terbuka untuk waktu yang lama.

Sesaat kemudian, udara bergetar, dan terbelah saat retakan vertikal membelah dunia. Kemudian, retakan itu meluas, dan untuk pertama kalinya dalam ribuan tahun, salju turun di permukaan tulang purba yang panas membara itu.

Saat Gerbang Impian terbuka, badai salju yang dahsyat terlihat di celah yang menjulang tinggi. Sebuah istana hitam yang megah samar-samar terlihat di tengah kepulan salju, begitu pula gunung tempat istana itu berdiri.

Gumpalan salju yang keluar dari Gerbang Impian langsung mencair, air mendidih dan menguap saat kabut panas menyelimuti barisan depan prajurit Song.

Anvil mengamati kejadian itu dengan tenang.

"Aneh. Bagaimana Anda bisa menambatkan Gerbang Mimpi di alam yang sama tempat ia berakar?"

Ki Song mengangkat bahunya dengan anggun.

"Ini adalah bagian dari Night Garden... kenapa, kau tidak tahu?"

Ada nada mengejek yang samar dalam ucapannya, tetapi dia tidak bereaksi. "Taman Malam... hmm, masuk akal. Dewa Badai adalah dewa penuntun dan perjalanan, dan kapal itu dibuat untuk berlayar di kegelapan Lautnya."

Tatapannya beralih dari jurang yang menjulang tinggi di realitas ke Ki Song.

"Apakah itu alasan mengapa kau memberikan Rumah Malam kepada makhluk menjijikkan itu?"

Dia berpikir sejenak sebelum menjawab, lalu terkekeh.

"Aku harap kau setidaknya menunjukkan sedikit rasa takut, teman lamaku. Tapi kau sudah terlalu jauh tersesat, bukan? Apa yang dibutuhkan agar kau bergeming?"

Ki Song menggelengkan kepalanya.

"Aku telah merebut Night Garden. Aku juga telah merebut benteng-benteng Stormsea lainnya. Rivergate telah lenyap, dan Bastion telah jatuh. Kerajaanku lebih kuat dari sebelumnya, sementara kau bahkan tidak memiliki cukup Orang Suci untuk memerintah kerajaanmu... dapatkah kau merasakannya, Vale? Dapatkah kau merasakan wilayah kekuasaanmu runtuh?"

Anvil terdiam beberapa saat, menatapnya tanpa ekspresi.

"Mengapa aku harus peduli?"

Namun, kemudian ekspresinya berubah secara halus.

Senyum Ki Song menghilang, digantikan oleh ekspresi dingin dan kejam.

"Bisakah kamu merasakannya sekarang?"

Dia menunduk, menatap permukaan tulang di bawah kaki mereka, seolah mencoba menembusnya dengan tatapannya. Matanya sedikit gelap, menunjukkan sedikit rasa jijik.

"Begitu ya... kau akhirnya merebut Samudra Tulang Belakang. Orang-orang yang kukirim untuk membunuh putri-putrimu sedang sekarat... mereka sudah mati. Dan benteng-benteng yang mereka kuasai kini tanpa penguasa."

Ki Song menatapnya dalam diam tanpa ekspresi khusus, dan untuk sesaat, dia tampak seperti apa adanya — mayat yang terawetkan dengan sempurna, dikendalikan dengan sangat baik.

Anvil membalas tatapannya dengan tenang.

"Betapa tidak bergunanya. Apakah kau merasa percaya diri sekarang setelah mengumpulkan semua kekuatan itu, Song?"

Mayat yang cantik itu tersenyum.

"Rasanya memang menyenangkan."

Dia menggelengkan kepalanya.

"Itulah selalu menjadi titik butamu. Sejak masa kita di Akademi hingga sekarang, kau selalu dikendalikan oleh rasa rendah diri... dan kau selalu mengejar kekuasaan untuk menyelamatkan dirimu dari perasaan rendah diri. Itu akan lucu jika tidak begitu menyedihkan, dangkal, dan menjijikkan. Tapi sekali lagi, apa lagi yang bisa diharapkan dari seseorang sepertimu?"

Anvil menatapnya dengan dingin.

"Seseorang sepertimu, yang lahir tanpa apa pun, tidak benar-benar bisa memahami arti kekuasaan. Kekuasaan memang ada gunanya... tetapi pada akhirnya, kekuasaan itu sendiri tidak berarti apa-apa. Yang penting adalah orang yang memegangnya. Jadi mengapa aku harus gentar? Kau bisa merebut Benteng-Benteng Stormsea, Song. Kau bisa menghancurkan Rivergate. Kau bahkan bisa membantai para Saint-ku — tetapi itu tidak akan berarti apa-apa. Karena pada akhirnya, kau tetap harus menghadapiku."

Dia memandanginya dengan sedikit rasa jijik.

"Dan aku... lebih unggul. Aku ditempa dari baja yang lebih murni, dan tidak peduli seberapa banyak kekuatan yang kau peroleh, kita tidak akan pernah setara."

Ki Song tertawa pelan.

Dia terdiam beberapa saat, lalu menghadapinya dengan tatapan melankolis di matanya.

"Dan hanya orang sepertimu yang benar-benar bisa berpikir bahwa aku dilahirkan tanpa apa pun."

Saat angin dingin Ravenheart berhembus melintasi hamparan Godgrave yang panas terik, dia menarik napas dalam-dalam lalu mendongak, menatap langit kelabu yang tanpa ampun.

"Apakah kau juga ditempa dari baja yang lebih murni daripada Broken Sword?"

Sebuah bayangan melintas di wajah Anvil.

Dia menjawab dengan tenang:

"Tentu saja."

Ki Song tersenyum.

"Apakah itu sebabnya kau harus membuat kesepakatan dengan Dreamspawn? Kurasa baja milikmu tidak cukup murni untuk mengalahkan seseorang... dari jenisnya... dirimu sendiri."

Anvil membalas senyumannya dengan senyuman dingin miliknya sendiri.

"Kau membuatnya terdengar seolah-olah kau tidak ada di sana, membunuhnya bersamaku. Mengapa, apakah kau menyesalinya sekarang? Apakah kau berharap telah membuat pilihan yang berbeda?"

Dia menggelengkan kepalanya perlahan.

"Tidak... kau dan aku sama-sama tahu bahwa itu perlu. Sama seperti menghapus semua jejak Api Abadi itu perlu. Jika seseorang tampak menyesal, itu kau, Vale. Kalau tidak, kau tidak akan membiarkan putrinya tumbuh menjadi seseorang yang tidak bisa kita singkirkan dengan mudah."

Ki Song menatapnya dengan tenang.

"Aku akan memperbaiki kesalahanmu setelah kau meninggal. Jangan khawatir."

Saat dia mengucapkan kata-kata itu, aroma besi yang samar tiba-tiba memenuhi udara, dan kehadiran Anvil yang menindas menjadi jauh lebih dalam dan sangat tajam, seolah-olah akhirnya terbangun setelah tertidur selama ini.

Dia menggelengkan kepalanya.

"Untuk seseorang yang konon tidak punya apa-apa untuk dikatakan, kau malah banyak bicara. Cukup. Mari kita selesaikan ini sekali dan untuk selamanya. Mari kita lihat siapa yang layak mengenakan mahkota."

Menundukkan kepalanya sejenak, Ki Song tersenyum.

"Selamat tinggal, Vale."

Anvil memanggil helmnya, dan suaranya berdesir tertiup angin seperti gemuruh jutaan pedang:

"...Selamat tinggal juga, Song."

Badai percikan api merah menyala menenggelamkan dunia.