Bab 2210: Song, Vale

Dua pasukan saling berhadapan di dataran tulang.

Di satu sisi, baja berkilauan dan panji-panji merah menyala berkibar tertiup angin. Di sisi lain, segerombolan mayat berdiri diam di depan para prajurit yang muram, banyak mata dipenuhi kekosongan, ketakutan, dan antisipasi yang suram.

Tatapan mata para prajurit dari Domain Pedang tidak jauh berbeda, penuh dengan ketakutan dan keputusasaan.

Selubung awan kelabu bersinar cemerlang di langit yang jauh, dan cahaya yang menyilaukan membuat dataran tulang juga bersinar, seperti permukaan wajan yang sangat panas. Panas yang menyengat mencekik, membuat para prajurit Song merindukan badai salju dingin Ravenheart, sementara para prajurit Valor merindukan air sejuk Danau Cermin.

Akankah mereka bisa melihat rumah mereka lagi?

Tidak ada yang tahu, dan kebanyakan terlalu takut untuk bertanya-tanya.

Legiun Kerajaan Ketujuh berdiri di tengah-tengah Pasukan Song. Seishan berada di depan para prajuritnya, memandang ke seberang medan perang dengan khidmat.

Cassie berada di sisinya, diam dan tak bergerak, gerakannya dibatasi oleh tali tak terlihat dari kekuasaan Ratu.

Para Saudari Darah—mereka yang masih hidup—berada di antara para prajurit, pakaian merah mereka menonjol di antara lautan baja, kulit, dan sisik. Felise ada di antara mereka, campuran emosi yang rumit tersembunyi di kedalaman matanya yang indah.

Rain, Tamar, Ray, dan Fleur tidak terlalu jauh dari tempat mantan Pelayan berdiri, tetap diam—sama seperti seluruh pasukan. Keheningan yang mencekam menyelimuti dataran tulang itu, seolah-olah semua orang tidak mau atau tidak mampu mengeluarkan suara. Di tempat lain dalam formasi Pasukan Song terdapat Saint of Sorrow. Ada juga Dar dari Klan Maharana, Saint Ceres, dan Saint Siord — di antara banyak juara Transenden lainnya. Wajah mereka sama lelah dan muramnya dengan wajah para prajurit yang telah Bangkit.

Di sisi formasi pertempuran yang luas, gerombolan Makhluk Mimpi Buruk yang terpesona sedang menunggu majikan mereka untuk memberi mereka perintah. Sang Penguasa Hewan buas sendiri berada di antara mereka, tangannya bertumpu pada sisik makhluk mengerikan. Wajahnya yang menggoda bahkan lebih pucat dari biasanya, bara api gelap menyala di matanya yang mempesona.

Dia sedang memandang lautan prajurit musuh di kejauhan.

Formasi Pasukan Pedang lebih terorganisir dan megah daripada formasi prajurit Song. Para Ksatria Keberanian berdiri di tengahnya, dan Pulau Gading melayang di atasnya.

Master Sunless dan Aiko berdiri di atas rumput zamrud, menatap ke bawah dalam diam.

Jauh di bawah, Penguasa Kegelapan bersandar acuh tak acuh pada odachi-nya yang menakutkan, rambut putihnya sedikit bergerak tertiup angin. Topeng iblisnya tidak menunjukkan emosi apa pun, dan tidak ada apa pun selain kegelapan di celah matanya yang tajam.

Agak jauh di sana, Nefis berdiri di depan barisan rapi prajurit berbaju zirah berat. Sosoknya yang ramping hanya tertutupi oleh kain tipis tunik berwarna terang, dan pedang panjangnya bertumpu dengan nyaman di bahunya. Rambutnya memantulkan sinar matahari, melambai tertiup angin seperti aliran perak yang indah dan berkilauan.

Para Penjaga Api berada tepat di belakangnya. Di antara mereka, Sid menderita dalam diam karena panas yang tak tertahankan. Sambil menghela napas, dia membuka tempat minumnya, meminumnya dengan rakus, lalu mengocok botol itu beberapa kali dan menjatuhkannya ke tanah.

Tidak jauh dari situ, klan Bulu Putih berdiri, siap berperang. Saint Tyris dan Saint Roan berada di depan para prajurit yang telah bangkit dari klan mereka, sementara putri mereka, Telle, berada di antara mereka. Ketiganya tampak tenang, tetapi angin bergejolak di bagian medan perang itu, mengkhianati emosi yang tersembunyi.

Para Saint lainnya dari Pasukan Pedang juga tampak tegang. Saint Rivalen sepertinya telah kehilangan sebagian ketenangan gagahnya, menatap ke seberang medan perang dengan cemberut. Di tempat lain, Jest bersandar pada tongkatnya, menatap tanah dengan ekspresi muram.

Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, dia merasa terlalu tua untuk menghadapi tuntutan berat dunia yang dikuasai oleh Mantra Mimpi Buruk.

Cucunya, Master Mercy dari klan Dagonet, termasuk di antara para prajurit Pasukan Pedang. Putra Rivalen, Tristan, juga ada di sana.

Dan masih banyak lagi.

Banyak sekali jiwa yang menunggu pertempuran dimulai di kedua sisi dataran tulang putih, gemetar karena takut dan cemas.

Mereka menunggu suara terompet perang berbunyi. Menunggu pertempuran dimulai.

Dan agar perang berakhir.

Namun, perintah untuk menyerang tidak pernah datang.

Sebaliknya, dua sosok muncul dari barisan tentara, berjalan dengan tenang melintasi permukaan tulang kuno itu sementara tengkorak raksasa menjulang di kejauhan, mengamati mereka dengan tatapan tanpa suara.

Salah satunya adalah seorang pria tinggi dengan rambut gelap dan mata dingin setajam baja. Ia mengenakan baju zirah gelap yang berat, memancarkan aura dominasi dan penindasan yang menyesakkan. Jubah merah menyala berkibar di belakangnya seperti gelombang, warnanya yang cerah sangat kontras dengan tatapannya yang suram dan tanpa ampun.

Dia adalah Landasan Keberanian, Raja Pedang.

Yang lainnya adalah seorang wanita yang sangat cantik mengenakan gaun merah anggun, berjalan melintasi hamparan tulang yang luas dengan tenang dan anggun. Kulitnya pucat seperti mayat, dan senyum tipis menghiasi bibirnya yang merah tua. Rambut hitam legamnya bagaikan air terjun kegelapan yang berkilauan, dan ada sesuatu yang menyeramkan dan agak mengerikan tentang matanya yang indah dan mempesona.

Dia adalah Ki Song, Ratu Gagak... Ratu Cacing.

Kedua Penguasa itu berjalan dengan tenang melintasi medan perang, sosok manusia mereka tampak kecil dan tidak berarti dibandingkan dengan pasukan besar di belakang mereka... dan pada saat yang sama, lebih besar dari dunia itu sendiri.

Pada akhirnya, mereka bertemu di tengah.

Di satu sisi, dinding hitam menjulang tinggi dari Pegunungan Berongga mencapai langit, puncak-puncak bergerigi diselimuti kabut putih. Tengkorak kolosal itu bertengger di lereng berkabut, menatap mereka seperti pertanda buruk.

Di sisi seberang, Godgrave terbentang jauh ke kejauhan. Permukaannya, yang dulunya ditumbuhi hutan rimba merah, kini bersih dan putih, terbebas dari hama menjijikkan berkat upaya dua pasukan besar.

Anvil dan Ki Song saling mengamati dalam diam selama beberapa saat. Sang Raja mempertahankan ekspresi dingin dan keras, sementara Ratu tersenyum tipis.

Pada akhirnya, dialah yang pertama kali memecah keheningan. Kali ini, Ki Song tidak menggunakan nama pemuda yang telah meninggal, melainkan menggunakan suaranya sendiri untuk berbicara.

"Lembah."

Anvil menjawab dengan tenang:

"Lagu."

Dia terdiam sejenak, lalu tiba-tiba terkekeh.

"Ah... aku sudah membayangkan momen ini berkali-kali, kau tahu? Memikirkan apa yang akan kurasakan, kata-kata apa yang akan kuucapkan. Tapi sekarang momen itu benar-benar tiba... aku menyadari bahwa aku tidak punya apa pun untuk kukatakan padamu."

Anvil hanya menatapnya dengan dingin.

"Aku sendiri juga tidak bisa mengatakan bahwa aku telah banyak memikirkanmu."

Ki Song tersenyum.

Lalu, sambil memalingkan muka, dia menghela napas pelan — atau setidaknya berpura-pura, mengendalikan bonekanya dengan keterampilan yang sempurna.

Setelah jeda singkat, dia tiba-tiba bertanya:

"Kebetulan... apakah kamu masih ingat pertama kali kita bertemu?"

Dia berpikir sejenak, lalu menggelengkan kepalanya sedikit.

"Saya tidak begitu ingat, tidak. Apakah itu di Akademi?"

Ki Song meliriknya sekilas.

"Tidak. Itu di pesta untuk menghormati Api Abadi, kurasa? Kami masih anak-anak saat itu. Bertahun-tahun telah berlalu, dan banyak hal telah terjadi. Dunia telah banyak berubah sejak saat itu... siapa yang bisa memprediksi bagaimana nasib anak-anak itu nantinya? Bagaimana nasib klan Api Abadi juga nantinya."

Dia terdiam sejenak.

"Tahukah kau bahwa tembok Akademi telah ditembus? Untuk pertama kalinya sejak didirikan... dan bukan oleh Makhluk Mimpi Buruk. Tembok itu telah menahan bahaya Mantra Mimpi Buruk selama tiga puluh enam tahun. Tapi tembok itu tidak mampu menahan kita."

Anvil tersenyum dingin.

"Kenapa? Apakah kamu sedang merasa sentimental?"

Ki Song mengamatinya sejenak, lalu menyeringai.

"Tidak bisakah? Lagipula, kau adalah satu-satunya teman yang kumiliki di dunia ini. Dan setelah hari ini, aku tidak akan punya teman lagi."

Dia hanya menatapnya dengan tenang.

"Apakah kita pernah berteman? Kurasa tidak. Tapi, kau akan benar-benar mati setelah hari ini, dan orang mati tidak butuh teman. Jadi jangan terlalu sedih."

Ki Song tertawa.

"Hanya itu? Setelah bertahun-tahun, setelah semua yang telah kita lakukan, kamu benar-benar tidak punya apa-apa untuk dikatakan?"

Anvil mengangkat bahu.

"Kata-kata tidak ada artinya. Setidaknya sekarang, kata-kata sudah tidak berarti... kita berdua sudah mengatakan semuanya. Apa lagi yang tersisa untuk dikatakan?"

Ki Song menghela napas.

"Baiklah, kau tidak salah. Bersiaplah untuk mati. Kau sudah tidak berbeda dengan mayat, jadi membunuhmu hanyalah sebuah tindakan belas kasihan."

Mendengar kata-kata itu, dia tersenyum sinis.

"Lucu sekali mendengar hal seperti itu dari kamu, dari semua orang."

Dia berlama-lama sejenak, lalu ikut tersenyum.

"...Ya. Anda benar, ini agak lucu."

Saat dia selesai mengucapkan kata-kata itu, dunia bergetar.