Bab 2185 Ravensong

Bab 2185 Ravensong

Seishan membawa Cassie ke kedalaman bangunan yang dingin itu. Semakin dalam mereka masuk dan semakin banyak gerbang yang mereka lewati, semakin dingin pula suasananya, hingga Cassie tak kuasa menahan rasa menggigil. Akhirnya, keheningan total menyelimuti mereka. 'Di mana dia?'

Meskipun Cassie berada dalam kondisi aneh dan tidak dapat benar-benar mengendalikan Aspeknya, Kemampuan Terpendamnya masih berfungsi—meskipun jauh lebih sulit untuk memahami apa yang dikatakannya daripada biasanya. Jadi, dia penasaran untuk melihat apa yang akan dikatakan rune tentang Ratu. Kemungkinan besar rune itu hanya akan memberitahunya sedikit, karena seseorang sekuat Ki Song pasti akan melindungi dirinya dari peramal yang ingin tahu. Namun, dia berharap untuk mempelajari sesuatu. Seishan meletakkan tangannya di bahu Cassie, memaksanya berhenti, lalu menekannya perlahan. Cassie tidak punya pilihan selain berlutut. Tas yang menutupi kepalanya dilepas. Dia tidak bisa mendengar apa pun, dia tidak bisa mencium apa pun. Kemampuan Terpendamnya sepertinya mengisyaratkan bahwa tidak ada siapa pun di depannya. Namun, dia merasakannya… kehadiran yang dalam dan mendalam yang seolah menenggelamkan seluruh dunia. Seolah-olah ada binatang buas kuno yang sangat besar dan menakutkan yang bersembunyi dalam kegelapan tepat di depannya. Berjuang melawan pikirannya yang linglung, Cassie meraih tanda yang telah dia tinggalkan pada Seishan dan mengaktifkannya. Mungkin karena mereka begitu dekat, atau mungkin murni karena keberuntungan, dia benar-benar berhasil mempertahankan kemampuan Ascended-nya, kali ini…

Dan bergidik.

Melalui mata Seishan, dia akhirnya bisa melihat di mana mereka berada. Sebuah ruangan batu besar mengelilingi mereka, penuh dengan bayangan. Cahaya dingin memancar dari atas, menerangi singgasana batu yang sunyi. Seorang wanita yang sangat cantik duduk di singgasana itu, gaun merahnya terhampar di anak tangga seperti sungai darah. Kulitnya pucat seperti mayat, dan rambutnya seperti aliran kegelapan yang tak tembus pandang dan berkilauan.

Senyum tipis teruk di bibirnya yang menggoda, dan matanya, sungguh…

Memukau… tetapi sekaligus menyeramkan dan mengganggu. Ada sedikit kekosongan dan jarak di sekitar mereka, seperti seseorang yang sudah lama meninggal. Dialah sumber dari kehadiran liar, dahsyat, dan buas yang dirasakan Cassie. Jika kehadiran Anvil terasa berat dan menekan, maka kehadiran Ki Song lebih halus—dan justru lebih menakutkan karenanya. Cassie merasakan ketakutan mencengkeram hatinya dengan cakar dingin.

Itu adalah ketakutan kuno dan mendasar yang dirasakan semua makhluk hidup di hadapan predator yang lebih unggul. Dua pemuda—seorang laki-laki dan seorang perempuan—berdiri di kedua sisi singgasana, menatap ke kejauhan dengan mata kosong. Butuh beberapa saat bagi Cassie untuk menyadari bahwa tak satu pun dari mereka hidup.

TIDAK…

Tak satu pun dari ketiganya benar. Karena wanita menakjubkan yang duduk di atas takhta itu, tanpa diragukan lagi, juga sudah meninggal. Mengusir keterkejutannya, Cassie menggigil dan membungkuk dalam-dalam. "Salam, Yang Mulia."

Wanita yang sudah mati itu sedikit menoleh dan menatapnya, membuat seluruh tubuh Cassie gemetar tanpa disadari. Ki Song tidak berbicara. Sebaliknya, bocah yang sudah mati yang berdiri di sebelah kirinya membuka mulutnya dan berkata dengan suara jelas:

"Lagu Para Gugur…"

Hampir bersamaan, gadis yang sudah meninggal itu juga berbicara:

"...Aku penasaran ingin bertemu denganmu."

Cassie berusaha menenangkan jantungnya yang berdebar kencang dan menegakkan punggungnya, menghadap wanita yang sudah meninggal di atas takhta. 'Tidak ada apa-apa.'

Kemampuan Terpendamnya tidak menunjukkan apa pun padanya, seolah-olah tidak ada siapa pun di depannya sama sekali. Hampir seolah-olah…

Ekspresinya berubah. "Kau... hanyalah boneka."

Sang Ratu bersandar di singgasana, sementara gadis yang sudah mati itu tertawa merdu. Cassie hampir tak mampu menahan diri untuk tidak bergoyang. Pikirannya menjadi kacau. Ki Song—tubuh aslinya—hanyalah boneka, sama seperti kedua pemuda itu dan para peziarahnya yang lain. Dia hanyalah mayat yang dihidupkan oleh kekuatan Aspeknya. Lalu di manakah tubuh aslinya?

Cassie mengerutkan bibir. "Kalau begitu, saya tidak yakin kita benar-benar pernah bertemu, Yang Mulia. Jika saya boleh bertanya... di manakah diri Anda yang sebenarnya?"

Ki Song menatapnya sambil tersenyum. Bocah itu menjawab: "Di mana-mana."

Cassie bergidik. 'Di mana-mana…'

Ia memahami maksud Ratu secara naluriah. Bukan berarti boneka-bonekanya yang telah mati dapat berfungsi sebagai wadah jiwanya… melainkan semuanya adalah wadah, dan ia ada di mana pun jutaan pengikutnya berada, selalu, sekaligus. Yang berarti bahwa untuk membunuh Ratu Gagak… seseorang harus membasmi semua bonekanya yang tak terhitung jumlahnya, di mana pun mereka berada. Bagaimana Nephis dan Sunny bisa melakukan itu? Cassie terdiam sejenak. Akhirnya, ia menghela napas perlahan.

"Di seluruh Godgrave, boneka-boneka Anda berada di antara para prajurit Tentara Song. Mereka adalah yang pertama menyerang, dan yang pertama pula yang tewas. Itu berarti Anda telah bertempur dalam seribu pertempuran, Yang Mulia, dan telah terbunuh sepuluh ribu kali."

Ki Song — boneka yang dibuat dari tubuh aslinya — memiringkan kepalanya. "...Sejuta pertempuran. Sepuluh juta kematian."

Setiap kali ia ingin berbicara, salah satu dari dua pemuda yang telah meninggal itu akan melakukannya untuknya. Dua suara jernih akan berharmoni sesekali, lalu terpisah lagi, sehingga seolah-olah banyak orang sedang berbicara. Cassie mengumpulkan keberaniannya.

Dia ragu-ragu selama beberapa saat, lalu berkata:

"Aku bersama Guru Orum saat beliau meninggal. Aku sempat melihat sekilas ingatannya."

Ki Song menundukkan kepalanya, ekspresinya menunjukkan sedikit kesedihan sesaat. "Paman Orie…"

Desahan lembut keluar dari bibirnya yang memesona. Namun, sedikit emosi itu lenyap dalam sekejap, digantikan oleh ketenangan yang luar biasa. "Lalu kenapa?"

Cassie menarik napas dalam-dalam. "Dia gurumu, bukan? Dia pernah bertanya kepada para siswa Akademi tentang esensi pertempuran. Jawabanmu... adalah kegagalan. Kau bilang bahwa jika seseorang dipaksa untuk bertarung, mereka sudah gagal."

Ki Song menatapnya dengan rasa ingin tahu. "Lalu kenapa kalau aku melakukannya?"

Cassie tersenyum getir. "Lalu, mengapa perang ini terjadi? Bukankah ini kegagalan terbesar yang bisa dibayangkan?"

Sang Ratu terdiam beberapa saat. Kemudian, kedua pemuda yang telah meninggal itu tertawa riang, suara jernih mereka menyatu dengan sempurna. Ketika tawa mereka mereda, gadis yang telah meninggal itu berbicara:

"Tentu saja. Saya pikir itu sudah jelas dengan sendirinya."