Bab 2184 Sisi Lain

Bab 2184 Sisi Lain

Setelah beberapa saat, Makhluk Mimpi Buruk itu mendarat. Cassie berada dalam kondisi yang sangat buruk sehingga ia hampir terguling dari cangkangnya—untungnya, Seishan mengulurkan tangan untuk menangkapnya. Saat mereka turun dari punggung binatang itu, Cassie dapat merasakan permukaan tulang kuno yang kokoh di bawah kakinya sekali lagi. Tulangnya sama, dan panasnya sama… tetapi anginnya berbeda. Itu karena mereka tidak lagi berada di Tulang Rusuk Pertama, dan dengan demikian tidak lagi terlindungi dari angin yang berhembus menuruni lereng Pegunungan Berongga. Mereka telah tiba di Dataran Tulang Selangka. Benteng Penyeberangan Agung—dan Ratu Cacing—pasti sudah dekat sekarang. Yang berarti ini mungkin kesempatan terakhir Cassie untuk berbicara dengan Seishan. Namun, dia tetap diam, karena tahu bahwa terlalu mencolok hanya akan merugikan. Benih yang ingin dia tanam telah ditanam… tanahnya sudah subur karena perang yang tidak masuk akal. Sekarang, yang harus dia lakukan hanyalah menunggu hujan datang, dan melihat benih yang telah dia tabur tumbuh. …Semoga saja. Alasan lain mengapa Cassie tetap diam adalah karena, tak lama kemudian, mereka dikelilingi oleh suara langkah kaki. Dia menggigil, tiba-tiba diliputi perasaan janggal yang menyeramkan… karena langkah kaki itu terdengar seperti dibuat oleh manusia, namun, tidak ada suara halus lain yang biasanya menyertainya. Tidak ada napas. Tidak ada detak jantung. Tidak ada gemerisik pakaian atau gesekan baju besi dari gerakan kecil yang biasanya dilakukan orang. 'Para peziarah.'

Puluhan peziarah berkumpul di sekeliling mereka, bertindak sebagai pengawal dalam diam.

Dikelilingi oleh mayat hidup dari segala sisi, Cassie dipimpin melintasi dataran tulang oleh Seishan. Langkah. Langkah. Satu langkah lagi. Rantainya berderak pelan. Tak lama kemudian, lautan suara dan bau yang hampir mencekam menyelimutinya, dan Cassie menyadari bahwa mereka mendekati Benteng Penyeberangan Agung.

'Aku telah menempuh perjalanan yang begitu panjang... hanya untuk berakhir begitu dekat dengan tempat aku memulai.'

Di balik benteng yang dibangun dari tulang-tulang Iblis Agung terbentang jurang, dan di balik jurang itu, melintasi hamparan tulang yang hancur, terbentang perkemahan pengepungan Pasukan Pedang. Pulau Gading berada tepat di atasnya, melayang di antara mayat dewa yang mati dan langit yang memusnahkan. Nephis begitu dekat, tetapi juga begitu jauh dan mustahil untuk dijangkau.

Jarak yang pendek ini—dua kamp tentara, tembok benteng, dan jurang yang gelap—mungkin merupakan bentangan tanah tersulit untuk dilintasi sepanjang sejarah manusia. Cassie menghela napas saat mereka memasuki halaman luas benteng. Suara dan baunya hampir persis seperti kamp pengepungan Pasukan Pedang, kecuali fakta bahwa ada aroma mengerikan Makhluk Mimpi Buruk yang juga bercampur di sini. Seolah-olah orang-orang di sisi berlawanan jurang itu persis sama, dan tidak punya alasan nyata untuk terbagi menjadi dua pasukan yang saling berperang.

Saat Cassie berjalan melewati perkemahan Tentara Song, dikelilingi oleh para peziarah, prosesi aneh itu tak pelak menarik perhatian. Namun, tak seorang pun bisa melihatnya dengan jelas di balik barisan mayat hidup.

Tetap…

Salah satu inkarnasi Sunny berada di suatu tempat di sini. Dia pasti sedang mengawasi. Dia berharap dia tidak akan melakukan sesuatu yang gegabah.

Cassie menggeser tangannya sedikit, menyebabkan rantai itu berderak. Jari-jarinya bergerak, tetapi tidak seorang pun yang melihatnya akan dapat membaca sinyal yang dia berikan. Karena dia tidak menggunakan jari-jarinya untuk menyampaikan pesan tersebut.

Sebaliknya, bayangan merekalah yang membentuk sebuah tanda sederhana. 'Aku baik-baik saja.'

Dia berharap dia merasakannya. Sekarang semuanya dipertaruhkan, masing-masing dari mereka memiliki peran untuk dimainkan. Cassie sudah melakukan semua yang dia bisa, kecuali tugas terakhir ini. Itulah yang harus dia fokuskan, mempercayakan Nephis dan Sunny untuk menyelesaikan pekerjaan itu. Tidak ada yang lain yang penting. "Apakah aku akan bertemu Ratu sekarang?"

Seishan menjawab dengan datar:

"Ya."

Cassie menarik napas dalam-dalam, membayangkan seperti apa Ki Song itu.

Apakah dia masih seperti gadis kecil yang pernah dilihatnya dalam ingatan Orum? Wanita muda yang ditinggalkan sendirian di dunia yang kejam, mencari pembalasan terhadap mereka yang telah mengkhianati ibunya dan mencuri warisannya? Pemimpin yang percaya diri yang memimpin rakyatnya menuju kemakmuran meskipun menghadapi kesulitan besar?

Ataukah semua jejak Ki Song yang dikenal Master Orum telah terhapus oleh waktu, hanya menyisakan wajah dingin dan kejam Ratu Gagak? Cassie ragu-ragu. "Ada saran?"

Pertanyaan itu terdengar menggelikan, tetapi kepada siapa lagi dia bisa bertanya selain Seishan? Lagipula, Ki Song adalah ibunya. Anehnya, Seishan ragu-ragu menjawab. "Mengapa kau bertanya padaku?"

Cassie tersenyum diam-diam, merasa senang.

"Lagipula, kau adalah salah satu putrinya. Adakah orang lain yang lebih memahaminya?"

Seishan mencibir. "Mengapa aku harus membantu musuh Klan Song untuk memahaminya?"

Cassie menghela napas kecewa. "Musuh? Astaga. Tadi kau memanggilku tamu terhormat…" Tapi dia sebenarnya tidak kecewa. Jawabannya tidak terlalu penting. Pertanyaannya sendiri jauh lebih penting. Meskipun demikian, tanpa diduga, Seishan memberinya jawaban.

"Aku tak akan sok mengerti ibuku. Tapi... kurasa dia kesepian. Pasti begitu, karena tak ada seorang pun di sekitarnya yang bukan pelayannya atau tanggung jawabnya. Dalam hal itu, musuh jauh lebih berharga."

Dia terdiam sejenak, lalu menambahkan:

"...Jika kau menyalahgunakan informasi ini, aku akan membunuhmu."

Cassie tersenyum getir, menahan desahan. Seishan pasti berharap Cassie berusaha membuat kesepakatan dengan ibunya—dan, karena itu, Nephis juga. Tapi dia salah. Nephis hanya berniat membunuh ibunya, sementara pada saat yang sama berharap tidak perlu membunuh Seishan dan saudara-saudarinya setelahnya. Sang Ratu harus disingkirkan, tetapi membunuh Tujuh Putri dan menghancurkan Klan Song akan menjadi kerugian besar. Membiarkan mereka berjuang untuk kemanusiaan di masa depan adalah kemewahan yang tak ternilai harganya.

Semuanya bergantung pada apakah Seishan dan saudara-saudarinya dapat diajak berunding setelah ibu mereka terjatuh. 'Sungguh kacau.'

Cassie tidak tahu ke mana mereka sampai, tetapi bisa merasakan bayangan dingin menyelimutinya.

Kemudian, terdengar suara gerbang berat terbuka, dan dia dibawa menjauh dari panas yang tak tertahankan ke ruangan yang sangat dingin. Audiensinya dengan Ratu akan segera dimulai.