Bab 2174 Rasa Ingin Tahu yang Mematikan

Bab 2174 Rasa Ingin Tahu yang Mematikan

Cassie terdiam, sesaat terguncang oleh apa yang telah ia temukan.

Itu bukanlah tujuannya…

Namun, setelah ia melihat sekilas konspirasi yang akan membentuk nasib dunia—serta menghancurkan hidup Neph dan mengubahnya menjadi seperti sekarang—ia tidak bisa begitu saja melepaskannya. Meskipun itu adalah pilihan yang paling bijaksana. Cadangan esensinya semakin menipis, dan Jest sudah menunjukkan tanda-tanda membebaskan diri dari cengkeraman tatapannya yang memikat. Ia masih harus menangani akibatnya juga. Membunuh Saint tua itu tidak akan terlalu sulit… tetapi meskipun ia pantas dibunuh, itu belum tentu pilihan terbaik. Aspek Cassie memberinya kemampuan langka untuk memahami musuh-musuhnya. Memahami seseorang biasanya membuatnya tidak mungkin untuk membenci mereka… lagipula, bagaimana mungkin ia benar-benar membenci seseorang yang suka dan dukanya telah ia alami sendiri? Pemahaman hanya dapat melahirkan belas kasihan, dan mudah untuk kehilangan dirinya sendiri dalam kenangan orang lain.

Begitu saja, ia tak bisa menahan diri untuk berempati dengan Jest, yang telah mengalami begitu banyak hal, dan menderita begitu banyak kesedihan sepanjang hidupnya yang panjang dan luar biasa. Namun… ingatan juga menipu. Ingatan bukanlah catatan yang benar tentang apa yang telah terjadi. Ingatan itu samar dan cepat berlalu, seringkali hanya menunjukkan gambaran masa lalu yang terfragmentasi. Bahkan kemudian, ingatan itu dibentuk dan dilukis oleh pikiran orang yang mengingatnya. Ambil contoh Jest. Dalam benaknya, ia adalah orang yang setia dan simpatik… mungkin tidak berbudi luhur, tetapi jelas bermaksud baik. Itulah mengapa apa yang diingatnya tentang hidupnya menceritakan kisah tentang hubungan manusia yang indah dan kesulitan yang mengerikan dalam mengejar kebaikan yang lebih besar.

Namun kenyataannya, dia adalah seorang jagal yang tangannya berlumuran darah hingga siku. Seorang pembunuh kejam yang mengabaikan nyawa manusia dan telah meninggalkan banyak korban tak berdosa di belakangnya… hanya saja dia tidak terlalu peduli pada mereka, dan karena itu, para korban tanpa wajah itu bahkan tidak meninggalkan jejak yang abadi dalam ingatannya. Cassie merasa kasihan pada Jest, tetapi dia juga merasa jijik padanya… bukan berarti tangannya sendiri bersih, tentu saja. Keduanya mungkin pantas mati. Jadi ini adalah masalah keuntungan. Membunuh Jest akan menguntungkan, karena akan menyingkirkan musuh yang kuat dari arena. Namun, itu juga akan mengakibatkan kerugian, karena kematiannya pasti akan mendorong Anvil untuk bertindak dan mengungkap rencana Cassie. Akibatnya, dia ragu untuk membunuhnya.

Ada cara lain juga untuk menghadapi lelaki tua itu.

Dia bisa sedikit mengubah ingatannya, memanipulasinya untuk mencapai tujuannya. Dengan sedikit usaha, dia bisa menghapus sebagian ingatannya, membuatnya lupa pernah ingin membunuhnya. Dia bahkan bisa membakar semua ingatannya satu per satu, menghapusnya sampai pikirannya menjadi kosong, dan pria bernama Jest itu ditelan oleh kelupaan sementara tubuh dan jiwanya tetap hidup.

Itu pun berada dalam kekuasaannya. Tapi semua itu membutuhkan sejumlah besar energi. Hanya membunuh Jest yang tidak membutuhkan biaya tambahan. Tetap saja…

Mungkinkah dia benar-benar melewatkan kesempatan untuk mengetahui tentang kematian Broken Sword?

Cassie ragu sejenak, lalu mengambil keputusan dan kembali menyelami ingatan Jest. Dan tak lama setelah itu…

Matanya sedikit melebar. "...Weaver? Itu alasannya?"

Namun, ia tidak sempat menyelesaikan pikirannya. Karena pada saat itu, tangan Jest yang mengerikan menerjang ke depan. Ia telah berjuang mati-matian dan menunggu waktu yang tepat sementara gadis yang berani itu mengorek-ngorek pikirannya. Rasanya menjijikkan dan mengerikan, merasakan seseorang menyerbu pikiranmu secara paksa dan sembarangan mengorek perasaanmu yang paling tersembunyi, kenanganmu yang paling berharga… mengungkap luka terdalammu. Hak apa yang dimilikinya?! Apa yang memberinya keberanian?!

Bahkan terpukau oleh tatapan mempesona Song of the Fallen, Jest gemetar karena malu, marah, dan geram. Tapi dia adalah monster tua yang telah hidup lebih lama dari anak-anak muda yang terlalu percaya diri. Dia tahu bagaimana bersabar. Dan seperti yang Jest pikirkan…

Cassia telah menyerah pada keserakahan. Dia terlalu lama tinggal. Ketika akhirnya pria itu bergerak, Cassia tampak terkejut. Wanita muda itu terhuyung mundur, matanya membelalak, tetapi sudah terlambat. Mereka terlalu dekat satu sama lain.

Jari-jarinya yang bercakar mencengkeram lehernya yang ramping dan rapuh.

Jest menyeringai. "...Rasa ingin tahu bisa membunuh kucing, kau tahu?"

Tentu saja, dia tidak cukup bodoh untuk memberi wanita itu waktu untuk menjawab. Tepat saat kata-kata itu keluar dari mulutnya, Jest mengerahkan otot-ototnya dan mematahkan leher wanita muda itu. Dia memang seorang Santa, tentu saja, tetapi Aspeknya tidak meningkatkan fisiknya. Namun, Jest saat ini berada dalam wujud Transendennya. Tulang punggungnya mudah patah. Saat Echo yang mengerikan di belakangnya runtuh menjadi pusaran percikan api, dia melemparkan Song of the Fallen. Tubuhnya yang hancur mendarat di hamparan lumut merah tua yang sangat istimewa dan perlahan tenggelam ke dalamnya, mata yang terbuka lebar masih menatapnya dengan tuduhan tanpa kata.

Apakah dia masih hidup? Yah, mungkin saja… butuh waktu lama bagi seorang Santa untuk meninggal karena patah leher.

Tubuhnya akan segera larut dalam cairan pencernaan yang tersembunyi di bawah lumut. Kematian yang mengerikan, tak diragukan lagi—sangat cocok untuk seorang gadis yang tidak tahu tempatnya. Tidak akan ada jejak yang tertinggal, sehingga dia bebas untuk mencari penjelasan.

'Lalu kenapa kalau kau tahu semua rahasiaku? Simpan saja rahasia itu sampai mati, gadis bodoh.'

Nah, sekarang… masih ada satu lagi. Berurusan dengan Helie ternyata hampir membosankan. Kelemahannya membuatnya menjadi korban yang sempurna bagi seseorang seperti Jest — karena kekuatan Aspeknya ditolak, dia mati tak berdaya di tangan Jest. Namun, dia tidak berhenti berjuang sampai akhir. Setidaknya, itu agak menyenangkan.

Pada akhirnya, dia melemparkan tubuhnya ke dalam lubang yang sama. Sambil melihat sekeliling, Jest menghela napas panjang. "Ah. Kurasa dia akan menegurku dengan sangat keras kali ini…"

Bahkan dia pun sedikit takut akan kemarahan Anvil. Dan Anvil pasti akan sangat marah atas apa yang telah dilakukan Jest hari ini… setidaknya, semarah yang diizinkan oleh hatinya yang dingin dan sekeras besi.

Setelah kembali ke wujud manusianya, Jest mulai berpakaian. Pakaiannya dirancang sedemikian rupa sehingga tidak akan rusak saat ia berubah wujud — setidaknya kemeja dan celananya. Yang perlu ia lakukan untuk mengembalikan pakaiannya ke bentuk semula hanyalah mengencangkan beberapa gesper.

Sayangnya, jaket itu sudah hilang sama sekali. Dia mendecakkan lidah. "Sial! Jaket ini baru saja dijahit sesuai ukuran..."

Sambil menggelengkan kepala, Jest mengambil tongkatnya, melihat sekeliling untuk terakhir kalinya, lalu pergi. ***

Tidak lama setelah itu, Helie keluar dari balik pohon dan menatap Cassie, yang berdiri di dekatnya, dengan ekspresi aneh. "...Hanya itu? Dia pergi begitu saja?"

Cassie mengangguk lelah. "Mengapa dia mau tinggal? Aku menanamkan ingatan palsu ke dalam pikirannya. Ingatan tentang membunuh kita secara brutal dan membuang mayat kita. Jadi, dia tidak punya apa-apa lagi untuk dilakukan di sini."

Dia juga telah menghapus ingatan tentang bagaimana rupa matanya yang sebenarnya ketika dia berubah wujud — seperti yang selalu dia lakukan setelah menggunakan Kemampuan Transendennya. Helie terdiam beberapa saat, lalu menggigil. "Bisakah kau memakai penutup matamu lagi? Aku, eh… akan merasa lebih baik jika kau melakukannya."

Cassie tidak berkomentar dan hanya menarik kembali penutup mata ke tempatnya. Helie tampak rileks setelah itu.

Itulah alasan utama mengapa dia mengenakan penutup mata sejak awal. Akhirnya, Helie bertanya:

"Jadi… kurasa kita sudah mati sekarang? Setidaknya menurut Klan Valor. Apa yang harus kita lakukan sekarang?"

Cassie menoleh padanya, terdiam sejenak, lalu tersenyum lembut. "Nah, apa lagi?"

Dengan itu, dia menghadapi hutan. "Kurasa kita harus membelot ke Song."