Bab 2173 Perisai Kertas

Bab 2173 Perisai Kertas

Pertempuran antara Anvil dan tiruannya yang sempurna, meskipun menghancurkan bagian terdalam kompleks Valor, tidak berlangsung lama. Setidaknya Jest ingin percaya bahwa semuanya telah berakhir.

Tanda-tanda kehancuran yang mengerikan mengelilinginya dari segala sisi, tetapi tidak ada lagi dentuman memekakkan telinga. Tidak ada gelombang kejut yang menghancurkan, dan dunia tidak berguncang. Kegelapan yang redup diterangi oleh kobaran api yang menyebar, dan awan debu menutupi dunia seperti tabir. Pada saat-saat seperti itu, Jest mengutuk ketidakmampuannya untuk menggunakan Ingatan. Alangkah baiknya jika ia bisa melihat dengan jelas di tengah kekacauan ini.

'...Jadi, apakah anak laki-laki itu sudah menjadi sekuat itu?'

Jest telah bertarung melawan banyak Makhluk Mimpi Buruk yang Jatuh, dan beberapa Master juga. Para Ascended memang memiliki kekuatan luar biasa, tetapi tidak sampai pada level yang ditunjukkan Anvil segera setelah kembali dari Mimpi Buruk. Apakah itu kekuatan mereka yang memiliki darah ilahi di dalam pembuluh darah mereka?

Jest dengan hati-hati bergerak menembus reruntuhan, mencari Anvil. Ia segera menemukannya, berlutut di debu dengan wajah pucat. Pemuda itu… dalam kondisi buruk. Baju zirah rumitnya hampir hancur, dan darah mengalir dari selusin luka mengerikan di tubuhnya. Salah satu lengannya terkulai lemas, serpihan tulang tajam menonjol dari otot-otot yang robek, dan bahkan wajahnya pun tidak luput.

Ia berlumuran darah. Namun, matanya tetap tenang dan dingin yang menyeramkan. 'Sungguh cara yang mengerikan untuk kembali dari Mimpi Buruk…'

Sebuah pedang yang hancur berkeping-keping berubah menjadi pusaran percikan api di tangan Anvil. Mendengar Jest mendekat, dia bergeser dan mendongak. Jest memiliki seribu pertanyaan di benaknya, tetapi saat bertemu pandang dengan pemuda itu, dia ragu. Untuk sesaat, dia bahkan meragukan siapa yang sedang dia tatap… apakah itu benar-benar Anvil? Atau apakah itu anomali?

Siapa di antara mereka yang menang? 'Yang… yang satunya lagi… tidak mengenakan baju zirah.'

Seolah membaca pikirannya, pemuda itu berkata dengan tenang:

"Ini aku."

Anvil membuka mulutnya, seolah ingin mengatakan sesuatu lagi, tetapi pada saat itu, topeng ketidakpeduliannya akhirnya retak. Ekspresinya berubah, dan dia tiba-tiba menarik napas gemetar dan ketakutan. "Gwyn…"

Mengabaikan luka-lukanya, Anvil melompat berdiri dan melihat sekeliling, seolah panik. Mereka menemukan Gwyn semenit kemudian, terkubur di reruntuhan dan tidak sadarkan diri… tetapi, untungnya, masih hidup. Sambil memeluknya, Anvil menghela napas gemetar. "Terima kasih Tuhan… terima kasih Tuhan… terima kasih…"

Dan saat memandanginya, Jest menyadari sesuatu yang seharusnya sudah jelas, tetapi luput dari perhatiannya hingga saat ini. Itu adalah bahwa perisai ketidakpedulian Anvil, yang tampak tak tertembus, hanyalah kedok belaka. Sebenarnya, itu hanyalah penyamaran tipis yang terbuat dari kertas.

…Setidaknya begitulah keadaannya saat itu. Tapi segalanya tidak pernah tetap sama. Anomali itu dihancurkan, dan semua masalah yang disebabkan oleh keberadaannya telah teratasi. Otoritas Klan Valor tidak hanya dipulihkan, tetapi tumbuh pesat sekarang setelah tuan muda Valor menjadi seorang Master. Kompleks klan di NQSC diperbaiki. Luka yang diderita Anvil, Gwyn, dan para ksatria yang terjebak dalam pertempuran telah sembuh. Cermin Agung yang tersembunyi di bawah Bastion dibungkus kembali dengan kain kanvas, dan pasukan klan mulai mengembangkan tindakan balasan terhadap para pengunjung dari sisi lain. Ada juga kabar gembira. Tidak lama setelah Anvil kembali dari Mimpi Buruk, Nona muda Gwyn diumumkan hamil. Sebelum akhir tahun, mereka menyambut seorang pewaris baru — seorang bayi laki-laki yang suatu hari nanti akan mewarisi Bastion, Danau Cermin, dan semua kejayaan klan Valor. Ia diberi nama Mordret.

Saat itulah segalanya mulai berjalan salah. Karena ketika Anvil menatap putranya, Jest tidak melihat kehangatan sedikit pun di mata abu-abu dingin putranya.

Bukan sekadar sikap acuh tak acuhnya yang biasa. Ada lebih dari itu… sebuah kecurigaan aneh yang tidak dimiliki orang lain. Kecurigaan bahwa Mordret muda bukanlah putranya sama sekali. Kecurigaan seperti itu sungguh gila. Mengingat situasinya, tidak mungkin terjadi apa pun antara Gwyn dan anomali itu, betapapun meyakinkannya Anvil yang lain. Jest yakin akan hal itu. Tidak ada yang terjadi, namun… secercah keraguan menyusup ke dalam hati Anvil. Dan begitu itu terjadi, keraguan itu perlahan-lahan melahapnya dari dalam.

Anvil menjadi semakin dingin dan sulit didekati setelah putranya lahir. Namun, setidaknya masih ada sedikit sisi kemanusiaan yang tersisa dalam dirinya. Meskipun demikian, sisa-sisa kemanusiaan terakhir ini tidak bertahan lama.

Kehangatan yang tersisa di hatinya lenyap pada hari Lady Gwyn meninggal dunia setelah melahirkan anak kedua mereka, Morgan. Pada hari pemakaman, Jest menemukan Anvil di aula bawah tanah sekali lagi, menatap kain yang menyelimuti Cermin Besar.

Pemuda itu menoleh dan menatap Jest tanpa emosi di matanya yang tajam. Beberapa saat kemudian, Anvil berkata dengan tenang:

"...Aku gagal lagi."

Dia terdiam sejenak, lalu kembali menatap cermin dan menambahkan tanpa emosi dalam suara dinginnya:

"Tapi aku tidak akan gagal lagi."

Jest ingin mengatakan bahwa anak laki-laki itu mempelajari semua pelajaran yang salah. Tapi dia tidak yakin apakah dia benar... terlebih lagi, dia bahkan tidak yakin apakah anak laki-laki itu salah. Mantra Mimpi Buruk adalah dewa yang kejam. Orang-orang mengatakan bahwa waktu menyembuhkan semua luka...

Namun di dunia Mantra Mimpi Buruk, waktu hanya memberimu mimpi buruk baru. Harapan Jest yang masih ragu-ragu bahwa Anvil akhirnya akan pulih dari kehilangan Gwyn hancur dua tahun kemudian, ketika bencana melanda dan Gerbang Kategori Lima menelan Amerika. Begitu banyak hal yang hilang dalam malapetaka itu.

Di antara hal-hal itu adalah nyawa Immortal Flame dan Smile of Heaven, yang gugur saat memberi waktu kepada warga sipil untuk mengungsi. Dan kehilangan Smile of Heaven adalah pemicu terakhir yang membuat sesuatu hancur di dalam diri Anvil. Itulah yang mendorong hatinya yang dingin seperti besi untuk membuat keputusan yang tak termaafkan.

Demi kebaikan umat manusia, demi dirinya sendiri… dan juga demi kejayaan klan Valor. …Tentu saja, keputusan itu tidak akan mungkin terjadi tanpa si terkutuk, Asterion, yang menunggu di sana dengan senyum di bibirnya setelah menawarkan kesepakatan baru kepada penguasa Valor.

Kesepakatan untuk membantu Anvil membunuh Broken Sword.