Bab 2166: Yang Kembali

Akhirnya, kelima Sang Terbangun — Broken Sword, Smile of Heaven, Ki Song, Asterion, dan Anvil of Valor — telah berangkat untuk menantang Mimpi Buruk Kedua.

Jest akan berbohong jika dia mengatakan bahwa dia tidak khawatir. Namun, pada saat yang sama, anehnya dia tidak terlalu khawatir.

Itu karena dia mengenal mereka semua dengan baik... kecuali si anak kecil, Asterion, tentu saja. Jika kelima orang itu tidak bisa menaklukkan Mimpi Buruk, maka tidak ada seorang pun yang bisa.

Secara kebetulan — atau mungkin disengaja — Benih yang mereka tantang adalah tempat yang sama di mana istri dan Warden-nya tewas. Jadi, dia merasakan kesedihan sekaligus kegembiraan yang membara saat menunggu kepulangan mereka.

Sementara itu, Jest sendiri cukup sibuk. Setelah tuan muda Bastion pergi, Madoc untuk sementara mengambil alih kendali Klan Valor, dan meskipun kesetiaannya kepada Anvil tidak diragukan, dia masih membutuhkan bantuan untuk mengendalikan Klan Warisan lainnya.

Istri muda Anvil, Gwyn, juga membutuhkan dukungan dan perlindungan. Jadi, Jest — seorang Ascended yang kuat yang kehadirannya saja dapat menyelesaikan banyak masalah — telah meninggalkan Rivergate di tangan putranya dan untuk sementara pindah ke Bastion.

Awalnya semuanya berjalan lancar...

Namun kemudian, dua bulan setelah Anvil memasuki Seed, Jest terbangun karena suara langkah kaki yang diam-diam mendekati kamar tidurnya.

Dia menatap pintu dengan dingin dan menggenggam gagang belati yang terletak di bawah bantalnya. Namun kemudian, dia merasa lega setelah mendengar ketukan pelan... pendengarannya cukup tajam untuk mengenali siapa yang mengetuk pintunya larut malam.

Sambil menghela napas pelan, Jest bangkit, mengenakan jubah, dan pergi ke pintu. Di sana, Lady Gwyn muda berdiri, pucat seperti hantu dan mengenakan gaun tidur ajaib. Cahaya redup lentera Kenangan menerangi sosok mudanya dan parasnya yang cantik.

Jest terbatuk.

"Ah... Lady Gwyn... bukan berarti saya tidak menghargai niat baik Anda, tetapi saya khawatir saya harus menolak..."

Wanita muda itu menatapnya dengan bingung, yang membuat Jest menghela napas.

"Memang benar! Aku cukup tampan. Namun, usiaku sudah cukup tua untuk menjadi ayahmu, dan suamimu hampir seperti anakku! Hubungan seperti itu... akan sangat tidak pantas..."

Matanya membelalak.

"A—apa... aku bukan..."

Tertawa kecil.

"Bah! Ini cuma bercanda, cuma bercanda, Nak! Apa yang terjadi?"

Sayangnya, istri Anvil tampaknya juga tidak memiliki selera humor.

Setelah menatapnya beberapa saat, dia menarik napas dalam-dalam dan berkata dengan suara lirih:

"Itu... itu Vale. Dia kembali."

Vale adalah nama panggilan yang diberikan Smile of Heaven kepada Anvil saat mereka masih kecil. Nama itu melekat padanya sejak saat itu, jadi...

'Tunggu. Dia kembali?!'

Jest menatap wajah gadis itu dengan muram, lalu bertanya dengan suara rendah:

"Anda tampaknya tidak terlalu antusias, Lady Gwyn."

Dia menggelengkan kepalanya perlahan.

"Ada sesuatu... sepertinya ada yang salah. Dia tidak memiliki luka, tapi dia... ada sesuatu yang salah, Tuan Jest! M—madoc... Madoc menyuruhku membawamu." ȐäNổᛒЁṨ

Ekspresi Jest berubah muram.

Dia terdiam beberapa saat, lalu bertanya:

"Siapa lagi yang tahu?"

Jika ada sesuatu yang salah dengan Anvil... pikirannya berpacu. Mereka harus mencegah berita itu bocor sebelum hal lain terjadi.

Gadis itu menarik napas gemetar, mencoba menenangkan dirinya.

"Hanya aku, Madoc... dan dua penjaga Awakened yang sedang berjaga di Gerbang."

Jest mengangguk.

Para penjaga itu adalah pengawal Klan Valor, para Pengawal yang berharap suatu hari nanti menjadi Ksatria. Mereka setia, tetapi kesetiaan manusia seringkali bersifat sementara. Dia tidak tahu apakah mereka perlu dibungkam atau hanya ditahan untuk sementara waktu. Bagaimanapun, Madoc bijaksana telah memanggilnya.

"Beri aku waktu sebentar untuk memakai pakaian."

Tidak seperti Lady Gwyn yang muda dan cantik, Jest terlalu tua untuk berjalan-jalan mengenakan piyama.

Tak lama kemudian, mereka diam-diam tiba di ruang singgasana Bastion, tempat Gerbang berada. Itu adalah singgasana yang berdiri di atas panggung tinggi, dengan dua pilar besar menjulang dari belakangnya... pilar-pilar itu hampir identik dengan bingkai Cermin Agung yang terletak jauh di bawah tanah, tepat di bawah ruang singgasana.

Apakah itu kebetulan atau bukan, Jest tidak tahu.

Kedua pengawal itu berjaga di pintu, sementara di dalam, Madoc berdiri di depan mimbar. Sosok yang familiar duduk di tangga menuju singgasana, terbungkus jubah yang telah dilepas Madoc.

Di bawahnya, Anvil tampak telanjang.

Ketika Jest dan Gwyn muda mendekat, dia mendongak dan menatap mereka dengan mata yang sayu dan kosong.

Tidak ada kemauan atau kecerdasan di mata itu, hanya kekosongan yang dalam dan menakutkan... seolah-olah Anvil tidak sepenuhnya terjaga, tetapi hanya berjalan dalam tidur.

Jest melihat bayangan pucat dirinya sendiri di mata yang berkaca-kaca itu, dan merasakan jantungnya berdebar kencang.

'Tidak, tidak... apa yang terjadi? Seharusnya tidak terjadi apa-apa!'

Rasa putus asa yang gelap dan familiar kembali muncul di hatinya, tetapi sebelum ia diliputi kepanikan, secercah kehidupan tiba-tiba kembali ke mata Anvil.

Pemuda itu tersenyum ramah.

"Paman Jest..."

Jest sudah terbiasa hanya melihat ketidakpedulian dingin di mata Anvil sehingga semburan kehangatan tulus yang tiba-tiba ini membuatnya terkejut. Itu persis seperti bagaimana anak laki-laki itu tersenyum padanya saat masih kecil.

Melihat Anvil tersenyum cerah terasa sangat janggal sehingga Jest bahkan mempertimbangkan kemungkinan putri Immortal Flame, Smile of Heaven, telah mencuri tubuhnya.

Kemampuan Terpendam gadis itu memungkinkan jiwanya untuk berkeliaran bebas, menjelajahi dunia sebagai roh yang cerah. Dia juga bisa menempati dan menghidupkan benda-benda... sejauh yang Jest ketahui, Smile of Heaven belum pernah menggusur jiwa seseorang untuk mengambil alih tubuh mereka, tetapi itu tidak berarti dia tidak bisa melakukannya.

Namun, sesaat kemudian, kecurigaan gilanya itu lenyap.

Itu karena Anvil mengangkat tangan, menyebabkan belati Jest melayang dari sarungnya dan mendarat di telapak tangannya. Setelah mengamatinya sejenak, pemuda itu mengerutkan kening.

"...Tidak sempurna."

Sekalipun seseorang berhasil mengendalikan tubuh Anvil, mereka tidak akan bisa menggunakan Aspeknya.

Dan mereka juga tidak akan menunjukkan kebencian yang sama terhadap hal-hal yang cacat.

Anvil memang telah kembali.

Tapi... mengapa dia berada dalam keadaan aneh ini?

Lalu di mana anggota kelompoknya yang lain? Broken Sword, Smile of Heaven, Ki Song?

Asterion?

Jest melirik Madoc, dan keduanya mengerutkan kening.

Memang ada sesuatu yang salah.