Bab 2167 C2-167

Bab 2167 C2-167

Anvil baik-baik saja, setidaknya secara fisik. Namun, seluruh kepribadiannya tampaknya telah berubah — atau setidaknya mengalami kemunduran. Dia tampak belum sepenuhnya hadir. Dia tidak terlihat linglung atau bingung, melainkan… hampa. Seolah-olah hal yang membuatnya menjadi dirinya sendiri telah hilang, jika tidak terhapus, setidaknya hilang. Pada saat yang sama, dari waktu ke waktu, dia menunjukkan sekilas jati dirinya yang biasa — cukup untuk meyakinkan Jest, Madoc, dan Nona muda Gwyn bahwa dia benar-benar dan tanpa diragukan lagi adalah Anvil of Valor, penguasa Bastion.

Itu karena detail-detail kecil dan halus yang hanya akan dikenali oleh mereka yang mengenalnya dengan baik. Kekhasan kecil dalam cara bicaranya, postur bahunya yang kaku, cara dia tersenyum dengan cara yang tertutup namun percaya diri — semuanya sangat familiar, bahkan dalam keadaan yang aneh dan mengkhawatirkan ini. Semakin banyak kilasan ingatan seperti itu setiap menitnya, seolah-olah Anvil perlahan-lahan mengingat dirinya yang dulu. Itu memberi mereka harapan bahwa dia akhirnya akan pulih. Namun, bagaimana caranya…

Perubahan yang paling mengganggu adalah betapa hangat dan lembutnya Anvil, tanpa perisai ketidakpeduliannya yang dingin dan tak tertembus. Bagi Jest dan Madoc, seolah-olah dia kembali ke kepribadiannya sebelum menjadi pembawa Mantra Mimpi Buruk. Bagi Gwyn, yang hanya mengenalnya sebagai seorang yang Terbangun, itu adalah sisi baru dari suaminya yang biasanya tegas dan dingin. Tapi… ada juga sesuatu yang halus dan menyeramkan tentang Anvil sekarang. Jest tidak bisa menjelaskan dengan tepat apa itu, tetapi dia merasa anehnya tidak nyaman di dekatnya. Tentu saja. Pemimpin klan Valor, salah satu orang paling berkuasa di dunia, saat ini tidak berbeda dengan seorang anak kecil. Warden pernah mengatakan kepada Jest bahwa dunia ini penuh dengan hiu, dan Anvil dalam keadaan yang aneh ini tidak berbeda dengan menumpahkan darah ke air. Mereka semua tidak akan melewatkan kesempatan untuk mencabik-cabik dagingnya jika berita tentang kondisinya menyebar. Apa pun kondisinya. Mereka harus mencari tahu nanti. Pertama, Jest perlu membatasi penyebaran informasi.

Seolah-olah itu mungkin terjadi!

Membayangkan saja kembalinya Anvil dirahasiakan sudah membuat kepalanya pusing. Ada begitu banyak hal yang perlu dipertimbangkan…

Jest menahan erangan dan menatap Anvil sekali lagi. Bocah itu tersenyum sementara Gwyn berlutut di depannya, mengucapkan sesuatu dengan lembut. Sambil menggelengkan kepala, Jest menatap Madoc. "Kita perlu bergerak cepat. Tapi juga hati-hati."

Untungnya, putra sulung Warden bukanlah orang bodoh. Bahkan, dia adalah seorang pemuda yang luar biasa—bahkan memiliki bakat yang luar biasa. Hanya saja keunggulannya selalu tertutupi oleh bakat Anvil yang luar biasa. Bagaimanapun, dia adalah seseorang yang dapat diandalkan Jest untuk menangani berbagai hal… tetapi tidak semua hal, dan terutama bukan hal-hal yang membutuhkan pendekatan yang hati-hati. Misalnya, meskipun hanya ada dua Pengawal yang menyaksikan keadaan aneh Anvil di Bastion, tidak ada yang tahu apa yang sedang terjadi di dunia nyata. Seharusnya dia terbangun di kapsul tidurnya di kompleks Valor di NQSC, sebelum menggunakan kemampuan barunya untuk memasuki Alam Mimpi atas kemauannya sendiri untuk datang ke Bastion. Kapsul tidurnya sekarang kosong, dan banyak orang akan menyadari bahwa pemimpin klan telah menghilang. Seseorang harus memastikan bahwa tidak ada yang berbicara—secara teori, Madoc adalah kandidat yang sempurna untuk melakukan hal itu, karena kapsul tidurnya sendiri hanya berjarak puluhan meter.

Namun, itu tidak sesederhana itu. Karena Anvil tidak menantang Mimpi Buruk sendirian. Teman-temannya juga akan kembali… atau akan binasa di dalam Benih. Jika yang terakhir, maka tubuh mereka sudah berubah menjadi mayat sekarang — dalam kasus terbaik. Atau, mereka bisa saja menjadi Hampa. Jadi, seseorang harus bernegosiasi dengan klan Api Abadi. Ada juga klan Song, yang tidak bisa dibandingkan dengan keluarga Pedang Patah dan Senyum Surga, tetapi justru lebih sulit diprediksi. Untungnya, Asterion adalah yatim piatu dari sebuah sekte yang hancur… dia meminjam kapsul tidur di kompleks Klan Valor, jadi setidaknya itu bukan masalah. Ada kekuatan lain yang juga berperan.

Situasinya tidak diketahui dan tidak dapat diprediksi, jadi Madoc tidak akan mampu menangani semuanya sendiri. Jest menghela napas, pikirannya berputar. Akhirnya, dia menatap Madoc. "Kau tetap di sini dan pastikan tidak ada seorang pun… dan maksudku tidak seorang pun… di Bastion yang mengetahui apa yang terjadi. Juga, pastikan mereka yang mengetahuinya tidak membicarakannya."

Madoc melirik ke arah tempat kedua Pengawal berdiri di balik pintu, lalu mengangguk. Kedua orang itu akan selamat jika mereka setia dan cerdas, atau mati jika tidak. Selanjutnya, Jest menatap Gwyn dan ragu-ragu selama beberapa saat. Dia masih merasa sedikit gelisah. Namun akhirnya, dia berbicara:

"Nyonya, tolong jaga Anvil sampai saya kembali. Sembunyikan dia di kamar Anda dan tetaplah bersamanya… jangan biarkan orang lain masuk. Ini situasi yang sensitif, dan kita harus melindunginya sampai kita tahu lebih banyak tentang apa yang terjadi."

Wanita muda itu menatapnya, lalu mengangguk ragu-ragu. Jest menggosok matanya. "...Aku akan kembali ke dunia nyata dan menangani masalah di sana. Seharusnya tidak lebih dari satu atau dua hari. Aku akan kembali dengan kabar baik."

Setelah itu, dia menatap Anvil untuk terakhir kalinya dan tersenyum. "Dan kau juga. Pastikan kau sembuh sebelum aku kembali, bocah nakal. Jangan membuatku khawatir."

Jest berlama-lama beberapa saat, lalu meringis dan berjalan menuju mimbar. Meletakkan tangannya di salah satu anak tangga menuju singgasana, dia mengaktifkan Gerbang. …Beberapa saat kemudian, Jest mendapati dirinya berada di lobi kediaman Dagonet di NQSC. Dia menghela napas, melihat sekeliling, lalu memasukkan kode keamanan dan mengakses lift. Turun jauh ke bawah tanah, dia memeriksa sebentar keadaan putranya—anak laki-laki itu beristirahat dengan tenang di pod tidur—lalu melanjutkan ke pusat keamanan kediaman tersebut. Di sana, dia mengaktifkan beberapa tindakan pencegahan dan menghubungi nomor tertentu di komunikatornya. Mengingat saat itu tengah malam, orang di ujung telepon membutuhkan waktu beberapa saat untuk mengangkat telepon.

Namun pada akhirnya, suara yang tidak menyenangkan terdengar dari alat komunikasi tersebut:

"Demi para dewa yang telah mati, Jest… jika ini semacam lelucon…"

Jest memaksakan senyum. "Tidak, tidak. Apa kabar, Ruin?"

Master Wake of Ruin — sisa-sisa Generasi Pertama lainnya dan pilar pemerintahan — menggertakkan giginya. Keduanya memang tidak sepenuhnya bersahabat, tetapi mereka saling mengenal dengan baik, karena pernah bekerja sama dalam membangun tatanan dunia saat ini. "Selain dibangunkan di tengah malam? Aku baik-baik saja. Apa yang kau inginkan?"

Jest sudah menyiapkan sekitar selusin lelucon untuk dilontarkan, tetapi dia menahan diri. Dia membutuhkan bantuan Ruin. Karena Anvil telah kembali, Benih Mimpi Buruk telah ditaklukkan. Yang berarti bahwa Gerbang Mimpi Buruk yang terkait akan tertutup di dunia nyata. Pemerintah memantau semua Gerbang yang diketahui, jadi itu adalah titik lain dari mana informasi dapat bocor — dan yang terbesar pula. Jadi, Jest hanya berkata dengan netral:

"Aku butuh bantuan. Gerbang C2-167 seharusnya sudah ditutup lebih awal hari ini. Aku ingin kau merahasiakan fakta itu untuk sementara waktu."

Terdengar keheningan di ujung telepon. Jest menunggu sebentar.

"Halo? Apa kau mendengarku?"

Akhirnya, Wake of Ruin menjawab. Namun, jawabannya sama sekali bukan seperti yang Jest harapkan. Rekan lamanya itu berkata dengan marah:

"Apa-apaan sih yang kau bicarakan? Bajingan, kau mabuk lagi?"

Saat Jest sedang mempertimbangkan apa yang harus dikatakan, bingung dengan reaksi yang begitu kuat, Wake of Ruin menambahkan:

"Gerbang C2-167 terbuka lebar! Gerbang itu tidak pernah tertutup. Apakah menurutmu aku akan tertidur jika gerbang itu tertutup?"