Bab 2164: Tidak Ada yang Perlu Dikhawatirkan

Cassie terdiam sejenak, setelah akhirnya menemukan apa yang selama ini dicarinya.

"Kelemahan sang raja..."

Dan betapa kejamnya kelemahan itu. Tak heran dia tampak sedingin baja...

Bukan berarti Anvil tidak mampu merasakan emosi — dia hanya telah melatih dirinya sendiri untuk tidak merasakannya. Karena ia ditakdirkan untuk kehilangan segala sesuatu yang ia hargai, ia mengganti rasa sayang dan kasih sayang dengan ketidakpedulian, sehingga menyelamatkan dirinya sendiri, dan orang-orang yang dekat dengannya, dari harus menderita akibat Kelemahannya.

Niatnya memang baik... bahkan mulia, bertahun-tahun yang lalu.

Namun pada akhirnya, jalan yang dipilihnya hanya mengubahnya menjadi monster, merusak dan menghancurkan segala sesuatu yang disentuhnya. Karena begitu ia belajar untuk tidak menghargai apa pun, ikatan yang menghubungkannya dengan kemanusiaannya telah terlepas. Dan, tanpa pegangan, hatinya yang dingin dan keras perlahan-lahan menjauh dari segala sesuatu yang baik dan manusiawi.

Morgan dan Mordret adalah korban paling nyata dari ketidakmanusiaan Anvil. Tetapi ada banyak korban lain juga...

Setiap prajurit yang gugur di Godgrave, setiap warga sipil yang dikorbankan untuk Rantai Mimpi Buruk sementara Klan-Klan Besar berkobar dalam perang internal, dan semua orang lain yang menjadi korban dari pengejaran Anvil yang kejam terhadap apa yang ia anggap sebagai kebaikan yang lebih besar.

...Pedang Patah, klan Api Abadi. Dan Nephis juga.

Jalan menuju neraka dipenuhi dengan niat baik, dan dalam kasus ini, neraka itu sendiri telah ditempa oleh satu keputusan yang dibuat oleh seorang pemuda yang bertekad. Ini akan sangat memilukan, seandainya saja tidak begitu mengerikan dan menjijikkan.

Tepat ketika Cassie memikirkan hal itu, sosok Jest yang besar dan lamban tiba-tiba mencondongkan tubuh ke depan, dan bibirnya meregang membentuk seringai ganas, memperlihatkan gigi-giginya yang mengerikan.

Namun dia belum berhasil melepaskan diri dari tatapannya... setidaknya belum.

Namun, Cassie tidak punya banyak waktu lagi. Untungnya, dia sudah mendapatkan apa yang diinginkannya.

Jadi, Cassie mempertimbangkan untuk mengakhiri semuanya di situ untuk mencegah bahaya lebih lanjut...

Namun saat itu juga, serangkaian kenangan lain menarik perhatiannya.

Itu begitu jelas dan hidup, tetapi pada saat yang sama terasa aneh dan meresahkan. Seperti sesuatu yang sangat ingin dilupakan Jest, tetapi tidak mampu dilakukannya.

Cassie berhenti sejenak, tiba-tiba merasa tertarik. Pada titik ini, dia telah melihat sebagian besar Kenangan masa kecilnya. Turunnya Mantra Mimpi Buruk, pertemuannya dengan Warden, kelahiran anak-anaknya, kematian putranya, kehilangan istrinya dan sahabat terbaiknya...

Apa lagi yang ada?

Mimpi Buruk Ketiganya?

Meskipun tahu lebih baik, dia tetap tidak bisa menahan diri dan membakar lebih banyak energi untuk menyelami ingatan yang hidup dan meresahkan itu.

Anehnya, rangkaian kenangan yang begitu jelas itu sama sekali tidak ada hubungannya dengan bagaimana Jest menjadi seorang Santo. Sebaliknya, sebagian besar terjadi di Bastion... Ｒ𝖆�Ɵ₿Εṧ

Kejadian itu terjadi hanya beberapa tahun setelah percakapan penting di aula Cermin Besar tersebut.

Cassie mengerutkan kening saat ia bergegas melewati kaleidoskop pengalaman asing, merasakan kendalinya atas pikiran Jest menjadi semakin lemah.

***

Seperti yang telah dijanjikan Anvil, dia mengakhiri perebutan kekuasaan internal di Bastion. Jest sebenarnya bisa menyelesaikan masalah ini dengan membasmi semua parasit—atau setidaknya sebagian dari mereka, untuk memberi pelajaran kepada yang lain. Tetapi pewaris muda Valor itu justru memperkuat kekuasaannya dengan cara yang kurang berdarah, tetapi bisa dibilang lebih kejam.

Ada cara untuk menghancurkan orang tanpa membuat mereka berdarah, dan dia sama sekali tidak mengampuni anggota keluarga besarnya. Sikap dingin dan ketegasannya bahkan membuat Jest merasa sedikit kedinginan.

Bocah itu telah tumbuh dewasa dan menjadi seorang pria... seorang pria yang menakutkan. Mungkin itulah satu-satunya cara anak-anak yang lahir di era Mantra Mimpi Buruk dapat tumbuh dewasa.

'Dia seperti... versi Warden yang lebih dingin dan menakutkan.'

Jest merasa sedikit khawatir, dan sedikit bangga.

Setelah kejadian itu, dunia terus berputar. Perlombaan yang disebutkan Warden terus berlanjut, dan setiap bulannya, umat manusia terus kehilangan sebagian keunggulan yang telah mereka raih di masa lalu.

Anvil memperkuat posisinya di Bastion, tetapi meskipun kekuasaan dan prestise Valor masih sangat berarti, pengaruh keluarganya sedang menurun. Tidak mudah bagi seorang Awakened muda untuk melawan monster-monster tua dari Generasi Pertama, terutama karena banyak dari mereka sekarang adalah Master.

Namun, banyak yang tewas dengan cara yang sama seperti Warden, dan terus kehilangan nyawa mereka dalam pengejaran Transendensi yang putus asa. Seolah-olah pembantaian besar-besaran di masa sebelum Immortal Flame menaklukkan Seed of Nightmare terjadi sekali lagi, menghapus semakin banyak wajah yang dikenal dari muka bumi.

Setiap kali Jest menoleh, ada orang lain yang sudah pergi.

Bagaimanapun juga, karena alasan-alasan ini — dan banyak alasan lainnya — Anvil bertekad untuk menantang Mimpi Buruk Kedua sesegera mungkin.

Persiapannya cepat, tetapi teliti. Dia hampir tidak tidur, menghabiskan seluruh waktunya untuk berlatih, menempa, atau mempelajari rahasia sihir rune —Broken Sword mungkin adalah prajurit paling mematikan di kelompok mereka, tetapi Anvil-lah yang bertanggung jawab untuk melengkapi rekan-rekannya dengan Memories dan perlengkapan terbaik yang bisa diimpikan oleh seorang Awakened.

Dia juga sering mengunjungi alam terlarang yang tersembunyi di cermin menyeramkan di bawah Bastion, dan entah bagaimana selalu berhasil kembali hidup-hidup setiap kali. Setiap kali Anvil kembali dari perjalanan berbahaya ini, dia akan mengunci diri di perpustakaan atau bengkel pandai besi, terkadang tinggal di sana selama berminggu-minggu.

Seiring waktu berlalu, dia tampaknya juga memiliki beberapa kebiasaan aneh. Bukan hanya sikap dingin dan acuh tak acuh yang selalu dia tunjukkan setelah percakapan pahit dengan Jest, tetapi juga hal-hal lain yang lebih aneh...

Sebagai contoh, suatu hari, Anvil memerintahkan untuk menghancurkan setiap cermin di Bastion, dan menghukum mereka yang gagal mematuhi perintah tersebut dengan berat. Dia juga tampaknya telah menjadi seorang perfeksionis yang obsesif, seolah-olah menyimpan kebencian yang mendalam terhadap konsep Kekurangan itu sendiri.

Namun Jest tidak terlalu khawatir. Setiap orang yang berharga di dunia ini sedikit eksentrik... dia sendiri dikenal memiliki satu atau dua kebiasaan aneh. Seperti berpakaian terlalu mencolok atau tidak pernah menahan selera humornya yang tinggi dan luar biasa.

Saat tanggal yang direncanakan Broken Sword dan kelompoknya untuk menantang Mimpi Buruk Kedua semakin dekat, Anvil mengalihkan perhatiannya untuk merekrut talenta-talenta luar biasa untuk bergabung dengan mereka.

Broken Sword, Smile of Heaven, dan Anvil sudah menjadi tiga dari para Awakened paling terkemuka di generasi mereka — atau mungkin bahkan sepanjang masa. Namun, tidak sembarang orang bisa berdiri sejajar dengan mereka, meskipun ia berhasil menemukan dua orang.

Salah satunya adalah gadis dari wilayah barat Alam Mimpi, Ki Song...

Pada waktu itu juga dia membawa seorang anak bernama Asterion ke Bastion.

Saat itu, Jest sudah hampir berusia lima puluh tahun, dan juga seorang Master.

Namun tetap saja... saat melihat remaja laki-laki itu, entah kenapa ia merasakan perasaan tidak nyaman yang kuat dan mengerikan.