Bab 2161 Dunia yang Cacat

Bab 2161 Dunia yang Cacat

Begitu banyak hal telah terjadi, dan lebih buruk lagi, hal-hal terus terjadi tanpa henti. Jadi, Jest selalu sibuk dan tidak terlalu memperhatikan Anvil muda setelah pelajaran mereka selesai. Bocah itu selalu hadir dalam hidupnya, tetapi lebih sebagai karakter latar belakang daripada karakter utama. Namun, mereka dekat — atau setidaknya dulu begitu. Sejak tahun lalu… Jest menjauhkan diri dari semua orang yang seusia terinfeksi Mantra Mimpi Buruk. Meskipun tidak masuk akal dan pengecut, dia harus melakukannya untuk mencegah dirinya hancur sepenuhnya. Anvil telah tertular Mantra, menghadapi Mimpi Buruk Pertama, dan kembali hidup. Mereka telah bertemu sekali atau dua kali sejak itu, dan meskipun semuanya tampak baik-baik saja, Jest merasakan ada sesuatu yang tidak sama. Yah, tentu saja… memang tidak akan sama. Mimpi Buruk Pertama adalah pengalaman yang membentuk banyak orang, dan tidak ada yang sama setelah menderita kengeriannya. Jadi, meskipun Anvil telah berubah, mungkin tidak ada makna tersembunyi di baliknya. Mungkin Jest hanya merasa sedih karena hubungannya dengan anak laki-laki itu semakin renggang, mengingat mereka pernah dekat. Dia ingin mengunjungi anak itu di Akademi yang baru didirikan, tetapi ini dan itu terus menghalangi. Pada akhirnya, tidak lama sebelum titik balik matahari musim dingin, Jest akhirnya mengunjunginya. Dia berusaha keras untuk tidak datang, bahkan sampai tidak minum apa pun malam sebelumnya. Lagipula, dia harus menjaga citranya di depan para pemuda. Akademi itu memang mengesankan seperti yang dia harapkan. Dia menemukan Anvil di perpustakaan, sedang mempelajari makalah akademis tentang berbagai bahasa mati di Alam Mimpi dan reproduksi ukiran rune yang tidak jelas yang ditemukan di berbagai bagian dunia. Jest tidak bisa membayangkan untuk apa, tetapi samar-samar ingat melihat Warden melakukan hal yang sama. "Hei, Nak."

Saat ia memanggil sambil tersenyum, Anvil mendongak, mengamatinya sejenak, lalu mengangguk. "Paman Jest."

Sapaan itu sebenarnya tidak terlalu tidak ramah… tetapi juga tidak terlalu hangat, sangat berbeda dari bagaimana anak laki-laki itu menyapanya dengan gembira sebelumnya, di masa lalu. Jest ragu sejenak, merasa tersinggung seperti anak kecil karena reaksi yang kurang antusias itu. Apakah itu hanya karena mereka tidak sedekat dulu, atau ada alasan lain?

Sambil tetap tersenyum, Jest duduk dan melirik Anvil. "Lucu sekali bertemu kau di sini. Aku mampir ke dojo dulu, dan apa yang kau tahu? Ternyata, ada gadis Immortal Flame di sana… ah, aku seharusnya memanggilnya Smile of Heaven sekarang, kan? Ah, panjang sekali namanya."

Dia menyeringai. "Yah, sudahlah. Dia sangat menikmati latihan tanding dengan seorang pria... dia juga jagoan pedang. Bukankah kalian berdua selalu bersama? Kenapa kau meninggalkannya sendirian di sana?"

Anvil ragu sejenak, lalu mengangkat bahu. "Aku tidak butuh latihan pedang lagi."

Jest mendecakkan lidah dan menggelengkan kepalanya dengan kesal. "Bukan itu yang kumaksud, bodoh! Apa kau tidak tahu apa-apa? Kalau kau tidak sigap, orang itu akan mencurinya tepat di depan matamu!"

Hal itu akhirnya memicu reaksi. Anvil mendongak dari prasasti yang sedang dipelajarinya dan menatap Jest, mata abu-abunya yang dingin sedikit muram. Dia menatapnya sejenak, lalu berpaling lagi. "Jika dia menemukan seseorang yang peduli padanya, maka aku akan mendoakan yang terbaik untuk mereka. Smile of Heaven adalah teman baikku, jadi aku akan senang untuknya."

Jest mengerutkan kening. Tidak, apakah benar-benar ada yang salah dengan anak itu? Atau dia hanya seorang idiot ceroboh yang tidak tahu bagaimana memperlakukan seorang gadis? Itu juga tidak akan mengejutkan. Sejujurnya… sungguh keajaiban Anvil bisa ada. Kedua putra Warden mirip dengan ayah mereka, dan Jest masih tidak mengerti bagaimana pria itu berhasil menemukan seorang wanita yang bisa menahan kepribadiannya yang kaku dan serius, apalagi meyakinkannya untuk menikah dengannya. Bagaimanapun, ini bukan waktu yang tepat untuk membahas masalah hati, dan Jest bukanlah orang yang tepat untuk membicarakan hal seperti itu dengan seorang remaja. Ada hal-hal yang jauh lebih penting yang harus mereka bicarakan. Dia terdiam sejenak, lalu bertanya:

"Jadi, bagaimana perasaanmu? Titik balik musim dingin semakin dekat."

Anvil mengangguk. "Saya cukup yakin. Persiapan saya sudah matang."

Jest menghela napas. "Yah, benar. Kau cukup kuat untuk seorang Penidur, dan Aspek yang kau buka segelnya sangat berguna. Namun, jangan lengah. Titik balik musim dingin berbeda dari Mimpi Buruk Pertama — pertama-tama, tidak ada jaminan bahwa Mantra itu akan mengirimmu ke dekat Bastion. Kedua, dan yang terpenting, Alam Mimpi tidak dirancang khusus untukmu, seperti Mimpi Buruk itu. Kau mungkin bertemu dengan makhluk-makhluk mengerikan yang terlalu kuat dan menakutkan untuk kau hadapi. Jangan malu dan larilah jika kau bertemu."

Anvil mengamatinya dalam diam.

"Aku tahu, Paman Jest."

Dia tampak tenang secara aneh. Namun, Jest tidak. Perjalanan pertama ke Alam Mimpi menghasilkan korban jiwa yang jauh lebih sedikit daripada Mimpi Buruk Pertama — tetapi itu hanya karena mereka yang lemah telah disingkirkan oleh ujian Mantra. Sebenarnya, banyak sekali Penganut Mimpi yang gagal kembali dari Alam Mimpi hidup-hidup. Anvil masih dalam bahaya, dan Jest, yang telah kehilangan satu anak, takut kehilangan yang lain. Tetapi tidak ada yang benar-benar bisa dia lakukan untuk anak itu. Orang tua, mentor, dan kerabat lain dapat memberikan Kenangan atau bahkan Gema yang berharga kepada para Penganut Mimpi sebelum titik balik matahari musim dingin, tetapi Jest bahkan tidak bisa melakukan itu. Karena dia tidak, dan tidak bisa, memilikinya. Jadi, dia hanya bisa mencoba menghibur Anvil. Jest tersenyum. "Dasar sok tahu. Tidak bisakah kau pura-pura mendengarkan nasihat bijakku? Biar kukatakan sesuatu... ketika aku dan ayahmu masih muda, bahkan belum ada Benteng manusia di Alam Mimpi. Tapi kami tetap berhasil menaklukkan satu, jadi jangan pernah berpikir untuk gagal kembali. Aku tidak akan memaafkanmu jika kau melakukannya, kau dengar?"

Anvil tersenyum sopan. "Kurasa aku bisa berusaha, Paman Jest. Aku tidak bisa seenaknya menyinggung perasaan orang tua, kan?"

Jest tertawa. Akhirnya, anak itu tampak seperti manusia lagi. Namun, momen riang itu tidak berlangsung lama. Tak lama kemudian, senyum menghilang dari mata Anvil muda, dan dia kembali menatap tulisannya. Setelah beberapa saat hening, dia tiba-tiba bertanya:

"Paman Jest… bisakah seseorang mengalahkan Kelemahan mereka?"

Senyum Jest sendiri membeku di bibirnya. 'Ah. Jadi itu alasannya.'

Dia terdiam beberapa saat, lalu mengangkat bahu. "Yah... semacam itu? Tapi sebenarnya tidak. Cacat tetaplah Cacat, jadi tidak ada yang bisa menghindarinya. Bukan berarti kita tidak bisa hidup dengan Cacat kita. Semuanya tergantung pada Cacat spesifik yang kamu dapatkan, tetapi biasanya... sebagian besar yang telah Bangkit menderita cukup banyak di awal, tetapi kemudian secara bertahap belajar untuk mengatasi Cacat mereka."

Ini bukanlah sesuatu yang biasanya dibicarakan orang, tetapi jika Anvil tidak bisa berbagi kekhawatirannya dengan Jest, lalu dengan siapa lagi dia bisa berbagi?

Jest ragu sejenak. "Misalnya. Tahukah kamu apa kelemahanku?"

Anak itu menatapnya dengan aneh. "Itu… kurasa semua orang tahu, Paman Jest."

Jest mengangguk, sedikit kecewa. "Yah, wajar saja. Kurasa itu cukup jelas—lagipula, orang pasti akan membuat kesimpulan setelah mengenalku selama bertahun-tahun. Di mana lagi kau akan menemukan seorang Awakened yang tidak pernah menggunakan Memories? Tidak bisa menggunakan Memories adalah Kelemahan yang cukup buruk… huh, ada apa dengan ekspresimu itu?"

Pada suatu saat, mata Anvil sedikit melebar. Mendengar pertanyaan itu, dia buru-buru menggelengkan kepalanya. "Tidak, tidak… Paman Jest benar. Itu… itu juga dugaanku."

Jest tersenyum getir.

Akhir-akhir ini, tersenyum bukanlah hal yang mudah baginya, tetapi dia berusaha untuk membantu anak laki-laki itu merasa tenang.

"Memang begitu. Jadi, intinya—tidak bisa menggunakan Ingatan adalah Kelemahan yang cukup serius, tetapi aku telah menjalani seluruh hidupku, memenangkan banyak pertempuran, dan menaklukkan Mimpi Buruk Kedua meskipun demikian. Aku hanya perlu mengajari diriku sendiri bagaimana mengandalkan kecerdikan, keterampilan, dan kekuatanku. Kau tahu, Nak, tidak sulit untuk belajar bagaimana mengatasi Kelemahanmu… dengan satu atau lain cara. Namun, kau perlu mampu melakukan satu hal untuk mencapai prestasi itu."

Anvil menatapnya sejenak, matanya berubah aneh menjadi penuh kerinduan.

"Benda apa?"

Jest terkekeh.

"Ah, kurasa itu... pemikiran yang tidak konvensional? Kamu perlu mampu mengubah perspektifmu, dan melihat masalah tanpa prasangka. Kamu perlu mengubah cara berpikirmu. Dengan begitu, kamu bisa menemukan solusi meskipun tampaknya tidak ada solusi yang bisa ditemukan."

Anvil terdiam sejenak, lalu mengulangi perlahan:

"Mengubah… cara berpikirku."

Lalu, dia tidak mengatakan apa pun lagi. Jest juga tidak mendesaknya. Namun, akhirnya, dia berkata dengan hati-hati:

"Jika kau menceritakan persis apa kelemahanmu… mungkin aku bisa memberimu nasihat yang lebih baik." Di suatu tempat yang jauh, Cassie menahan napas saat ia mengingat kembali kejadian itu dengan jelas. Ia sudah sangat dekat…

Anvil terdiam sejenak, lalu tersenyum. "Mungkin aku akan melakukannya. Setelah aku kembali dari Alam Mimpi sebagai seorang yang Terbangun."

Jest tertawa. "Dasar bocah kurang ajar, aku sudah memberitahumu kelemahanku! Dan kau malah membiarkanku penasaran? Baiklah… bagus! Jangan sebarkan kelemahanmu ke mana-mana. Rahasiakan saja."

Dengan demikian, percakapan berakhir. Setelah Anvil kembali dari Alam Mimpi sebagai seorang yang Terbangun, berbagai hal terjadi, dan semakin banyak hal terjadi, menunda percakapan pribadi mereka berikutnya.

Dan pada hari itu mereka akhirnya menemukan alasan untuk membicarakan Flaws lagi...

Jest berharap mereka tidak pernah melakukannya.