Bab 2160: Masa Lalu dan Masa Depan

Sekitar setahun kemudian, Jest bersandar di dinding sebuah bangunan acak, merasa pusing karena terlalu banyak minum. Sulit bagi seorang Ascended untuk mabuk, tetapi dia telah menyelundupkan sebotol minuman khusus dari Alam Mimpi — minuman itu tidak terbuat dari bahan biasa, sehingga efeknya pun luar biasa.

Ia sedikit terpukul setelah kematian putra sulungnya — tidak terlalu parah, tetapi cukup untuk membiarkan dirinya tenggelam dalam rasa kasihan diri selama satu atau dua hari setiap beberapa bulan sekali.

Lagipula, Jest masih memiliki putra lain yang harus diurus. Istrinya juga membutuhkannya… dan Warden juga, meskipun sekarang setelah semua musuh tatanan dunia baru telah dieliminasi, jarang ada kebutuhan untuk menggunakan jasanya.

Fakta terakhir itu perlahan berubah akhir-akhir ini. Bukan karena munculnya musuh eksternal baru, tetapi semata-mata karena tatanan baru telah menjadi cukup kuat, dan telah ada cukup lama, sehingga ancaman internal pun muncul.

Sekarang, Warden harus berupaya untuk mempertahankan, jika bukan mengendalikan, setidaknya memiliki pengaruh yang menentukan atas aparatus pemerintahan manusia yang rumit. Jest harus membantu dari waktu ke waktu — pekerjaannya akhir-akhir ini biasanya kurang berdarah, dan dia lebih berperan sebagai penakut daripada algojo.

…Biasanya.

'Ah, aku sudah muak. Kapan ini akan berakhir?'

Kapan dia dan Warden bisa beristirahat? Kerja, kerja, kerja… selama hampir dua dekade, mereka tidak melakukan apa pun selain bekerja tanpa lelah.

Dia membayangkan mereka berdua pensiun, menyesap anggur di taman yang hangat di Bastion sementara cucu-cucu mereka bermain dan tertawa cekikikan.

'Ah. Dengan betapa kakunya pria itu, aku ragu dia akan pernah tenang.' Jest meringis, lalu menyesap lagi minuman pahit itu.

Di depannya, di kejauhan, para pekerja sedang menyelesaikan pembangunan Akademi Awakened. Melihat tembok perkasa yang melindungi kompleks itu dari kejauhan, Jest tersenyum sinis.

'Bajingan. Butuh waktu lama bagi mereka untuk...'

Banyak hal telah berubah dalam setahun terakhir. Lebih banyak anak dari para Awakened asli yang tertular Mantra Mimpi Buruk… beberapa selamat, beberapa tidak. Tentu saja, tak terhitung banyaknya anak yang telah binasa karena Mantra tersebut, tetapi yang ini berbeda.

Karena mereka adalah orang-orang terinfeksi pertama yang lahir setelah turunnya Mantra Mimpi Buruk, dan tumbuh besar tanpa mengetahui apa pun selain dunia baru yang mengerikan itu.

Generasi Kedua.

Melihat gerbang Akademi yang diangkat, Jest tiba-tiba merasa seperti kembali ke hari ketika dia kembali ke barak, hanya untuk mendapati dirinya tidak dapat melewati pintu yang rusak.

Rasa putus asa yang gelap dan mendalam menyelimutinya, dan dia bergegas untuk menghilangkannya dengan rasa pahit alkohol.

'Bagus. Itu lebih baik…'

Dia juga tidak sendirian dalam pengamatannya. Pada suatu saat, sosok lain muncul di gang itu, berjalan melewatinya tanpa menyadarinya—yah, itu tidak mengejutkan. Lagipula, Jest berdiri di dalam bayangan dan secara aktif menekan keberadaannya. Itu adalah kebiasaan yang telah ia kembangkan setelah melakukan banyak pembunuhan.

Sebenarnya, itu adalah seseorang yang dikenalnya. Orum yang telah bangkit… pria yang cukup baik. Tidak terlalu kuat dan tidak terlalu ambisius, tetapi teguh dan dapat diandalkan. Dia juga anggota Generasi Pertama, dan karena Bentengnya berada di wilayah pengaruh umum Bastion, mereka berdua telah bertarung berdampingan beberapa kali.

Namun demikian, Jest lebih suka jika tidak ada yang mengganggu kesendiriannya.

Ketika gerbang Akademi telah terpasang, dia menghela napas dan tertawa kecil.

"Ketika para dewa menutup sebuah pintu, Mantra Mimpi Buruk membuka sebuah jendela."

Orum menoleh dengan terkejut, baru menyadari keberadaan Jest sekarang. Dalam hati, Jest menggelengkan kepalanya.

'Eh, Orum… Aku sangat berharap kita tidak pernah bertemu sebagai musuh. Kau tidak akan pernah menyangka aku akan datang.'

Mereka bertukar beberapa kata yang tidak berarti, dengan Jest bertingkah seperti orang mabuk yang bodoh, lalu melanjutkan menonton pembangunan. Akhirnya, percakapan beralih ke Akademi. ℞ä𐌽о𝔟ĘṢ

Anvil kecil… yang sudah tidak kecil lagi… akan hadir. Dia telah terinfeksi Mantra tepat sebelum ulang tahunnya yang keenam belas, dan selamat dari Mimpi Buruk Pertama — syukurlah. Madoc sudah berusia delapan belas tahun, dan masih belum menunjukkan gejala apa pun. Satu tahun lagi, dia akan aman.

Putri Immortal Flame juga akan hadir.

Mereka adalah masa depan umat manusia saat ini…

Jest sangat berharap mereka akan selamat. Dia rela menjadi bagian dari masa lalu, asalkan mereka selamat.

Belakangan ini orang-orang menyebut anak-anak ini sebagai "Legacies".

Kata itu agak menjijikkan, tetapi tidak se menjijikkan orang tua yang terpesona oleh karunia Mantra tersebut dan benar-benar berharap anak-anak mereka akan tertular.

Apakah Orum kebetulan salah satu dari bajingan-bajingan itu?

Jika dia memang… Jest berpikir bahwa dia mungkin akan membunuhnya di sini dan sekarang, di gang ini. Tidak ada saksi, dan dia bisa mengatasi seorang Awakened biasa dalam hitungan detik. Kehilangan satu orang yang cukup kompeten pun tidak akan berdampak besar.

'Tunggu… dia bahkan tidak punya anak, kan? Tapi dia merawat keponakan-keponakannya…'

Setelah menatap Orum sejenak, Jest tersenyum dingin.

"Anak-anak kakakmu umurnya berapa ya, sekitar sepuluh tahun? Kamu pasti sedang memikirkan banyak hal juga sekarang. Ya, Orum?"

Pria itu mengangguk.

"Ya. Saya sedang berpikir… Saya sangat berharap mereka tidak akan terinfeksi. Tentu saja, saya perlu mempersiapkan mereka dengan baik, jika itu terjadi."

Begitu saja, tanpa disadarinya, Orum telah menyelamatkan hidupnya.

Jest menyeringai.

"...Itulah mengapa aku menyukaimu, Orum. Syukurlah kau masih normal, setidaknya."

Masih ada orang-orang waras yang tersisa di dunia ini.

Dia menyesap lagi minuman pahit itu, yang telah membuat lidahnya lebih lancar berbicara. Lalu, Jest mulai mengoceh panjang lebar.

'Warisan. Ha, sungguh lelucon!'

Itu bukanlah warisan yang ingin mereka tinggalkan. Anak-anak mereka yang menjadi Tercerahkan bukanlah warisan yang mereka inginkan!

Ini… kota di sekitar mereka… itulah warisan sejati yang telah dibangun Warden dan Jest sepanjang hidup mereka. Udara yang bersih, pasokan listrik yang stabil, infrastruktur yang kokoh. Trem umum yang datang tepat waktu, air hangat di kamar mandi, dan cukup makanan untuk memberi makan semua orang — bahkan penduduk berlebih yang harus dipindahkan ke pinggiran kota di luar batas wilayah.

Itulah yang ingin mereka tinggalkan untuk anak-anak mereka, bukan kengerian berdarah dari Mantra Mimpi Buruk…

Berapapun biayanya.

Namun, apa gunanya jika anak-anak mereka diambil oleh Mantra Mimpi Buruk itu?

Tidak ada gunanya sama sekali...

Jest tertawa kecil.

"Orum, temanku, dengarkan orang bodoh ini… tinggalkan harapan. Di era ini, satu-satunya hal yang layak dipercaya adalah Mantra Mimpi Buruk, dan Mantra itu sangat kejam. Pokoknya… didik anak-anakmu dengan baik. Didik mereka dengan sangat baik, bajingan."

Seandainya Jest mendidik putranya dengan lebih baik... mungkin...

Dia menghabiskan minumannya dan melambaikan tangan.

"Sampai jumpa di upacara pembukaan…"

Jest memang bertemu Orum di upacara pembukaan beberapa hari kemudian, meskipun dia tidak terlalu tertarik untuk berbicara dengan pria itu.

Dia lebih mengkhawatirkan Anvil, yang seharusnya memasuki Alam Mimpi untuk pertama kalinya saat titik balik matahari musim dingin tiba.

Bocah itu bertingkah aneh sejak kembali dari Mimpi Buruk Pertama…