Bab 2140: Tawaran yang Mengerikan

Helie terdiam beberapa saat, lalu bertanya dengan nada tak percaya:

"Apa, cuma itu?"

Sambil mengangkat xiphos-nya untuk menggaruk dahinya dengan ujungnya yang tajam, Santa yang cantik itu menggelengkan kepalanya dengan kebingungan.

"Kau memancing kami ke dalam jebakan tanpa perintah dari Raja, dan satu-satunya alasanmu melakukan itu adalah karena, menurutmu, Lady Cassia... berbau seperti ular? Apakah kau punya bukti bahwa dia berencana mengkhianati Domain Pedang? Ada saksi? Apa pun?"

Pria tua itu tertawa kecil.

"Orum pasti sudah memberitahumu siapa aku, dan apa pekerjaanku… bukan? Memang benar bahwa kami bertiga ada di sini karena aku bertindak sendiri. Namun, kau harus tahu bahwa dalam pekerjaanku, Raja memberiku cukup banyak keleluasaan dan kebijaksanaan."

Santa Helie menggelengkan kepalanya.

"Tetap…"

Namun sebelum dia bisa melanjutkan, Cassie tiba-tiba menyela.

"Sebenarnya, itu benar." Baik Jest maupun Helie menatapnya dengan terkejut, yang membuat Cassie tersenyum.

Dia mengangkat bahu dengan ekspresi acuh tak acuh.

"Santo Jest benar. Aku memang telah merencanakan untuk mengkhianati Kerajaan Pedang. Lebih dari itu, aku telah merencanakan untuk membunuh Raja dan menggantikannya. Bahkan, aku sangat sibuk merencanakan pengkhianatan ini. Bahkan, rencanaku hampir terwujud."

Pria tua itu menatapnya dengan mata lebar dan tertawa tak percaya.

"Wow! Sungguh... sebuah pertunjukan kemunafikan yang terang-terangan. Apa kau tidak punya rasa malu, Nona? Dan mengapa kau tiba-tiba mengaku?"

Senyum Cassie tetap tak berubah.

Sambil menoleh, dia berbicara kepada Santa Helie dengan nada tenang:

"Jadi, Saint Helie… kenapa kau tidak berganti pihak dan membantuku membunuh orang tua bodoh ini saja? Atau kau bisa mendengarkannya dan mencoba membunuhku. Yang terakhir berarti… kau mungkin harus mendengarkan leluconnya sampai hari kematianmu, tentu saja."

Sang Santa yang cantik berkedip, sementara Jest tertawa terbahak-bahak.

"Hei, hei! Leluconku sangat bagus! Mengapa kau mengancamnya dengan sesuatu yang begitu luar biasa?"

Kemudian, menyadari ekspresi Helie, dia mengangkat alisnya.

"Tunggu dulu, Helie... kau tidak menganggap tawarannya serius, kan?"

Namun dia hanya diam, memandang bergantian antara dia dan Cassie dengan ekspresi termenung.

Akhirnya, dia bertanya:

"Bukannya mungkin sama sekali… tapi siapa yang akan kau tempatkan di atas takhta menggantikan Anvil? Sebenarnya, jangan katakan itu. Kurasa jawabannya sudah jelas, kalau dipikir-pikir lagi."

Jest menatapnya dengan kebingungan.

"Kau tidak mungkin serius. Benarkah? Apakah ini tentang si tua bodoh itu, Orum? Dengar... Aku menyukainya seperti orang lain, tapi Orum telah membuat pilihannya sendiri. Tidak ada yang memaksanya untuk mengkhianati Valor."

Semua kehangatan lenyap dari tatapan Helie, dan dia memandang lelaki tua itu dengan muram.

"Tidak ada yang memaksa Valor untuk mengeksekusinya. Seberapa besar kerusakan yang bisa dia lakukan setelah ditemukan? Mengingat semua yang telah dia lakukan untuk Klan Valor dan umat manusia secara keseluruhan, Anda bisa saja membiarkannya hidup."

Jest mencemooh.

"Astaga, begitu berbakti. Baiklah kalau begitu! Katakanlah kau benar-benar peduli pada pamanmu Orum, tetapi bukankah kekecewaanmu agak tidak pada tempatnya? Memang, pedang Raja yang mengakhiri hidupnya… tetapi gadis Cassia inilah yang dengan kejam menginterogasinya dan menentukan nasibnya! Kedua belah pihak terlibat dalam kematiannya, jadi mengapa kau memperlakukannya lebih baik daripada aku?"

Saint Helie menatap pedangnya selama beberapa saat, lalu meliriknya dengan senyum gelap.

"Mungkin itu karena pertengkaran terakhir tadi. Kau tahu, soal tidak perlu mendengarkan leluconmu lagi. Setidaknya itu adalah keuntungan objektif."

Rahang Jet ternganga.

"Apa? Omong kosong apa ini? Apa kau benar-benar berpihak pada peramal dan temannya dari Api Abadi? Apa yang bisa dia lakukan? Apa yang bisa dia janjikan padamu? Satu-satunya yang mampu dia lakukan hanyalah mengubah keadaan agar menguntungkan Ki Song, dan apa kau benar-benar berpikir bahwa Ratu Cacing lebih baik dari itu?"

Dia menatap Cassie.

"Ayo, coba berikan jaminan padanya dengan wajah datar. Itu pasti lucu."

Cassie tidak mengalihkan pandangannya dari lelaki tua itu, tetapi berbicara kepada Santo yang berdiri di belakangnya:

"Aku tidak bisa menjanjikan jaminan apa pun. Namun, jika kau memutuskan untuk membantuku…"

Namun sebelum dia selesai bicara, Helie berkata dengan tenang:

"Baiklah. Mari kita lakukan."

Baik Cassie maupun Jest terdiam sejenak.

Dia berharap Helie akan setuju, tentu saja — sebenarnya, dia tahu bahwa Helie akan setuju karena telah mendengar kata-kata persis ini beberapa saat sebelumnya berkat Kemampuan yang telah bangkit dalam dirinya.

Namun tetap saja. Bukankah seharusnya Helie mempertimbangkan pilihannya dengan lebih matang?

Jest terbatuk.

"Yah, itu... terserah, kurasa. Itu tidak terlalu mengubah apa yang akan terjadi selanjutnya. Tapi harus kuakui, aku penasaran... kenapa?"

Saint Helie memijat bahunya, seolah bersiap untuk berperang, lalu menjawab dengan tenang:

"Kurasa itu karena aku percaya pada Changing Star."

Pria tua itu menatapnya dengan tak percaya.

"Kau percaya pada Changing Star?"

Santa yang cantik itu mengangguk.

"Sejujurnya, akhir-akhir ini rasanya dunia sudah gila, dan dia satu-satunya yang masih waras. Aku juga bukan satu-satunya yang merasa begitu. Sejujurnya, kedua tawaranmu sama-sama buruk, jadi aku akan memilih yang setidaknya memberiku harapan bahwa semuanya akan baik-baik saja, entah bagaimana caranya."

Lalu, dia tersenyum.

"Oh… dan aku juga tidak ingin sampai harus melawan Penguasa Kegelapan. Orang itu membuatku merinding."

Cassie terdiam sejenak, meskipun ia sangat ingin membalas…

'Tapi dialah yang paling gila di antara mereka semua!'

Tentu saja, itu adalah suatu kebaikan, mengingat dunia tempat mereka tinggal.

Namun, jika Helie terinspirasi untuk merasakan harapan, dia tidak akan mengambilnya darinya.

Setelah menghunus Quiet Dancer, Cassie menoleh ke arah Saint Jest dan perlahan mengangkat satu lengannya.

"Kalau begitu, jangan buang waktu. Ada kata-kata terakhir?"

Pria tua itu menatapnya dengan muram.

Lalu, dia menyeringai.

"Apa sebutan untuk seorang gadis buta yang masuk ke bar?"

Cassie meraih penutup matanya dan menariknya ke bawah, memperlihatkan mata birunya yang indah.

Saint Jest melangkah maju, seringainya berubah menjadi gelap dan menyeramkan.

"...Ambulans!"

Dengan itu, semuanya meledak menjadi kekacauan.