Bab 2102 Musuh

Saat Sunny bergegas mencapai bayangan raksasa Kutukan, dia hampir berubah menjadi bayangan untuk meningkatkan kecepatannya dan menyembunyikan diri dari pandangan, bertindak berdasarkan insting. Namun, dia tidak melakukannya — karena jika demikian, Alam Bayangan akan menghancurkan jiwanya dan membuatnya tertinggal jauh dalam perlombaan melawan waktu.

Tentu saja, ada juga aspek lain dari Shadow Step — teleportasi instan antar bayangan. Namun, Sunny tidak yakin apakah dia bisa menggunakannya.

Baru setelah berada di Alam Bayangan, ia mulai bertanya-tanya bagaimana sebenarnya Langkah Bayangan berfungsi. Apakah Sunny melakukan perjalanan fisik antar bayangan, ataukah ia berubah menjadi bayangan saat jatuh ke dalam pelukan bayangan tersebut, lalu kembali ke wujud aslinya di sisi lain—semuanya dalam sekejap?

Hanya ada satu cara untuk mengetahuinya…

Sunny menghilang ke dalam bayangan, lalu berguling keluar dari bayangan itu beberapa ratus meter lebih jauh, pucat dan meninggalkan jejak partikel esensi di belakangnya. Ada ekspresi kesakitan di wajahnya.

'Kurasa itu menjawab pertanyaannya. Mungkin?'

Menggunakan Shadow Step untuk berteleportasi bahkan lebih berbahaya daripada berubah menjadi bayangan tak berwujud. Dia telah kehilangan terlalu banyak fragmen bayangan dalam waktu singkat itu.

Sambil bergumam umpatan tertahan, Sunny melompat berdiri dan terus berlari.

Setelah kehilangan sebagian besar kekuatannya, dia merasa seperti manusia gua.

Namun, di sisi lain, manusia gua sendiri adalah ahli kekerasan yang hebat. Dia hanya perlu menggunakan alat yang lebih sederhana untuk mencapai tujuannya, dan lebih kreatif dalam menggunakannya.

Saat Sunny berlari, makhluk kegelapan yang besar itu menundukkan moncongnya yang mirip serigala ke tanah, lalu tiba-tiba bergerak dengan cepat. Untaian kegelapan yang panjang berkibar di belakangnya seperti jubah compang-camping, dan debu hitam beterbangan ke udara seperti kabut dari bawah cakarnya yang perkasa.

Pengembara gelap itu tampak seperti anjing dari Dunia Bawah yang telah mencium bau mangsanya.

Mangsa itu, tanpa diragukan lagi, adalah pemanah misterius tersebut.

Namun, mereka tidak mudah ditangkap.

Saat makhluk besar itu terbang melintasi hamparan debu hitam yang sunyi, sebuah anak panah gelap melesat diam-diam ke arahnya dari dalam bayangan. Sehebat apa pun kecepatannya, makhluk raksasa itu lebih cepat — ia berbelok ke samping, menimbulkan awan debu dan menyebabkan gundukan pasir yang tinggi runtuh.

Namun, itu adalah sebuah kesalahan.

Tepat di sana, tanah runtuh di bawahnya, dan makhluk mengerikan itu jatuh ke dalam lubang yang sangat besar. Di dasarnya, pilar-pilar obsidian bergerigi tertanam di dalam debu, menghadap ke atas dengan ujung yang tajam. Binatang buas itu terjun ke dalam lubang dan tertusuk oleh duri-duri itu, membuat dunia bergetar dan mengeluarkan ratapan mengerikan lainnya.

Hewan itu sama sekali belum mati. Tetapi ia menderita beberapa luka yang cukup dalam, dan yang lebih penting, tertinggal—setidaknya untuk beberapa saat.

Bayangan Kutukan bergerak maju, dan para pengembara gelap yang tersisa terus menghindari upayanya untuk menghancurkan mereka sambil mencabik-cabik tubuh raksasanya dengan mulut yang lapar.

Sunny terus mengejar mereka… pemanah misterius itu pasti melakukan hal yang sama.

Masalahnya adalah dia masih belum bisa melihat pemburu yang sulit ditemukan itu.

'Aku harus segera menyingkirkan hal-hal ini dari Condemnation. Kalau terus begini, mereka akan menelan mangsaku bulat-bulat.'

Tepat pada saat itu, pemanah itu akhirnya menampakkan diri.

Sebuah anak panah baru tiba-tiba melesat menembus kegelapan — anak panah ini berbeda dari yang sebelumnya, bersinar terang saat melesat ke langit hitam. Menerobos beberapa kilometer dalam sekejap, ia meninggalkan jejak turbulensi dalam kepulan besar esensi yang dipancarkan oleh bayangan Kutukan, dan menancap di bahunya.

Berbeda dengan anak panah hitam, anak panah ini tampak seperti diukir dari tulang, dengan bulu-bulunya terbuat dari bulu putih yang indah dan bersih.

Sesaat kemudian, seutas benang perak bercahaya menampakkan dirinya di jejak yang ditinggalkan oleh panah tulang, yang muncul dari esensi murni.

Dengan sekali tarikan tali, pemanah misterius itu melesat ke langit.

Sunny melihat siluet samar terbang melintasi kegelapan. Siluet itu mendarat di bahu raksasa gelap dan perlahan meluruskan tubuhnya, akhirnya terlihat di tengah pusaran arus esensi perak yang bercahaya.

Sosok anggun pemanah yang samar itu berbentuk manusia, tetapi kabur dan tidak jelas, tertutupi oleh gumpalan asap gelap yang berkibar di belakangnya seperti jubah compang-camping. Itu adalah bayangan, tanpa diragukan lagi… tetapi bayangan yang sangat istimewa, memancarkan rasa kemauan yang jauh lebih jelas, niat yang jauh lebih tajam, dan kepribadian yang jauh lebih solid daripada bayangan Kutukan sekalipun.

Jika Sunny harus mendeskripsikan pemanah bayangan itu dengan satu kata, kata itu adalah… pembunuh.

Sosok mereka dipenuhi tekad dingin, niat membunuh yang brutal, dan keanggunan yang mengancam.

Pemanah itu sejenak berdiri di bahu Kutukan, lalu dengan cepat membungkuk untuk mengambil anak panah yang bersinar dan menghilang dari pandangan.

Sesaat kemudian, terdengar desisan tajam udara yang terbelah, dan salah satu makhluk gelap yang melekat pada tubuh bayangan raksasa itu tiba-tiba bergetar dan jatuh dalam arus kegelapan, mengibaskan sulur-sulurnya yang terputus saat jatuh.

Sunny menggertakkan giginya.

'Persaingannya sangat ketat!'

Akan menjadi buruk jika para pengembara gelap menyerap bayangan Kutukan. Akan lebih buruk lagi jika pemanah membunuhnya, karena sebagai bayangan, mereka akan menyerap semua kekuatannya dalam sekejap!

Tapi apa yang seharusnya dia lakukan?

Dengan kekuatannya yang telah dicabut, Sunny tidak yakin bisa menang dalam pertempuran melawan Makhluk Kegelapan yang mengerikan. Dia bahkan lebih waspada terhadap pemanah itu, yang tampak seperti pembunuh kejam yang ditempa oleh kekejaman Alam Bayangan yang suram menjadi iblis yang mematikan.

Kengerian itu pasti telah berada di sini dalam waktu yang lama — mungkin ribuan tahun — perlahan-lahan larut menjadi esensi murni sambil memburu bayangan lain untuk memperpanjang keberadaannya. Fakta bahwa ia masih ada merupakan bukti betapa mematikannya pemanah itu.

'Jika pemanah itu bisa melakukannya, maka aku pun bisa.'

Mata Sunny berkilauan dengan tekad yang gelap.

Lawannya pasti sama terkekangnya oleh sifat Alam Bayangan seperti dirinya. Namun, pemanah itu... gigih dan penuh akal. Mereka mengumpulkan material dari Alam Bayangan, membuat alat-alat mematikan dari apa yang ada di tangan, dan menyiapkan jebakan cerdik untuk memancing mangsa mereka.

Jadi, Sunny juga bisa melakukan itu.

Saat ia berpikir demikian, indra bayangannya mendeteksi sesuatu yang aneh di kejauhan, tepat di luar cakrawala.

Sambil mendongak, Sunny terdiam sejenak dan tersenyum.

Sebuah gagasan berbahaya terlintas di benaknya.