Bab 2101 Makhluk Kegelapan

Makhluk yang terluka itu roboh ke tanah, menutupi tanah seperti selubung kegelapan yang compang-camping. Sesaat kemudian, kegelapan itu bergelombang, dan kemudian sesuatu perlahan muncul dari dalamnya. Dari kejauhan, tampak seolah-olah sesosok makhluk mengerikan muncul dari tanah, masih tertutup oleh selubung yang robek dan menariknya ke atas bersamanya…

Namun sebenarnya, sosok menyeramkan itu bukanlah muncul dari kegelapan. Sebaliknya, itu adalah kegelapan itu sendiri, yang membentuk dirinya menjadi wujud baru.

Tak lama kemudian, seekor makhluk mengerikan berdiri di atas bukit pasir obsidian, setinggi ratusan meter, keempat cakarnya yang perkasa mencengkeram debu hitam dengan cakar yang tajam. Mulutnya seperti mulut serigala, dan sulur-sulur kegelapan yang bergelombang berkibar di udara di belakangnya seperti jubah compang-camping.

Binatang buas yang besar itu menatap kehancuran Alam Bayangan dengan mata tanpa cahaya, lalu mengangkat moncongnya ke langit hitam, mengeluarkan ratapan yang mengerikan.

Bahkan dari kejauhan, Sunny merasakan sakit yang tumpul menyerang jiwanya setelah ratapan itu menyelimutinya.

'Ah…'

Dia mengalihkan pandangannya, mencoba memahami apa Pangkat dan Kelas makhluk mengerikan itu. Apa hakikatnya? Apakah itu juga bayangan, atau sesuatu yang sama sekali berbeda? Apakah ia terinfeksi kutukan Korupsi yang keji, atau tidak?

Sunny tidak yakin apakah ada sesuatu selain bayangan yang bisa memasuki Alam Kematian… atau setidaknya bertahan di sana untuk sementara waktu. Mungkin makhluk dengan kekuatan luar biasa, seperti Condemnation, bisa—tetapi jumlah mereka sangat sedikit.

Jadi, masuk akalnya, para pengembara gelap itu pastilah bayangan orang mati, seperti bayangan Kutukan, atau makhluk bayangan seperti dirinya.

Namun…

Ada sesuatu tentang mereka yang membuat Sunny merasa ngeri dan gelisah. Mungkinkah mereka Makhluk Mimpi Buruk? Dia tidak yakin.

Kematian diciptakan sebagai senjata melawan Korupsi, dan dengan kematian, mereka yang terkena Korupsi dibersihkan darinya. Oleh karena itu, bayangan Makhluk Mimpi Buruk murni ketika mereka memasuki Alam Bayangan… dan jika makhluk bayangan lahir dari bayangan orang mati, maka mungkin itulah alasan mengapa dia tidak pernah melihat satu pun yang menyerah pada Korupsi.

Mungkin itulah alasan mengapa dia juga tidak pernah bertemu makhluk bayangan di Alam Mimpi. Lagipula, setelah ribuan tahun kehancuran, hanya mereka yang dirusak oleh Korupsi yang menghuni hamparan mengerikan itu… Makhluk Mimpi Buruk.

Meskipun begitu, tidak ada yang benar-benar kebal terhadap pengaruh jahat dari kekosongan purba… kecuali Nephis. Bahkan Weaver pun terpaksa memotong lengannya ketika terkena Korupsi, jadi Sunny tidak akan mempertaruhkan nyawanya pada anggapan bahwa makhluk bayangan tidak dapat dirusak.

Menatap ke dalam esensi sejati pengembara gelap itu…

Dia melihat sesuatu yang tidak dia duga akan dilihatnya.

Dia tidak melihat apa pun.

Tidak ada cahaya yang memancar dari inti jiwa yang bercahaya. Tidak ada pula korupsi keji yang menyebar dari simpul-simpul yang mengerikan itu.

Namun, yang ada hanyalah kegelapan.

Bukan kegelapan keji yang pernah dilihatnya di dalam jiwa-jiwa makhluk mimpi buruk yang tak terhitung jumlahnya, melainkan kegelapan dingin dan tak tembus pandang yang membuatnya tidak mungkin melihat apa pun di dalam makhluk mengerikan itu.

Kegelapan sejati.

Sunny tetap tak bergerak selama beberapa saat, tertegun.

'...Makhluk kegelapan?'

Sebelumnya, pandangannya tentang dunia cukup sederhana. Ada manusia, dan ada Makhluk Mimpi Buruk — dan hanya itu. Tetapi saat Sunny menjelajahi Alam Mimpi dan melihat lebih banyak hal, dia menyadari bahwa dunia tidak sesederhana itu.

Ada jenis makhluk lain di luar sana, di suatu tempat, juga. Ada Makhluk Kekacauan — Makhluk Kekosongan — yang ada di Kekosongan. Ada juga makhluk yang bersifat ilahi dan profan, dan karena itu tidak sesuai dengan salah satu deskripsi tersebut, seperti nephilim yang misterius. Ada juga makhluk ketiadaan, yang pernah ia temui di kabut di atas Pegunungan Berongga.

Ada juga makhluk-makhluk ilahi selain manusia — makhluk-makhluk mulia, sebagaimana orang-orang kuno di Alam Mimpi menyebut mereka. Di antara mereka, ada makhluk bayangan seperti dirinya.

Jadi, jika Makhluk Bayangan itu ada… bukankah wajar jika Makhluk Kegelapan juga ada?

Seperti kengerian yang dialami Nephis dalam Mimpi Buruk Kedua-nya.

Jika para pengembara gelap itu memang makhluk yang lahir dari kegelapan sejati, maka Sunny memiliki dua pertanyaan… sebenarnya tiga pertanyaan.

Pertama, apakah mereka ilahi atau profan? Kegelapan sejati lahir dari darah Makhluk Hampa yang terbunuh. Jadi, kengerian predator ini bisa jadi keduanya atau bukan keduanya. Mereka bahkan bisa dianggap lahir dari Hampa, alih-alih hanya dirusak oleh pengaruhnya, seperti Makhluk Mimpi Buruk.

Kedua, apa yang mereka lakukan di Alam Bayangan? Bayangan dan kegelapan sejati adalah musuh alami, jadi aneh melihat makhluk kegelapan di sini — apalagi melihat mereka memangsa bayangan Kutukan, mencoba melahapnya sedikit demi sedikit.

Bagaimana mungkin mereka bisa memasuki Alam Kematian tanpa terlebih dahulu mati? Sunny tidak yakin, tetapi kecurigaannya bahwa ini adalah pinggiran Alam Bayangan semakin kuat.

Dan terakhir, pertanyaan ketiga dan terpenting...

Bagaimana dia seharusnya membunuh mereka?

Jika para pengembara gelap itu memang makhluk kegelapan sejati, maka membunuh mereka tidak akan memberikan Sunny keuntungan berupa pecahan bayangan yang telah ia harapkan. Meskipun demikian, ia harus membunuh mereka—tanpa alasan lain selain untuk mencegah mereka menghancurkan bayangan Kutukan, yang ingin ia hancurkan sendiri.

'Itu... akan sulit.'

Dia bahkan tidak yakin seberapa kuat makhluk-makhluk ini, tetapi sesuatu mengatakan kepadanya bahwa mereka sangat dahsyat—yah, satu-satunya bukti yang dia butuhkan adalah menyaksikan betapa sulitnya bayangan seorang Tirani Terkutuk berjuang untuk melarikan diri dari kejaran mereka.

Dan kemudian ada juga pemanah misterius itu.

Meskipun Sunny telah mengamati pertempuran dengan saksama, dia tetap tidak dapat melihat mereka — yang sebenarnya cukup aneh, mengingat tatapannya mampu menembus bayangan apa pun.

Dia lebih waspada terhadap pemanah itu daripada terhadap para pengembara gelap.

'Brengsek.'

Melihat seberkas cahaya lain melayang dari bawah baju zirahnyanya, Sunny mengertakkan giginya dan bergegas maju.