Bab 2070: Fragmen Perang (7)

Bulan yang hancur bersinar di atas kastil yang hancur. Kastil itu selalu menjadi reruntuhan, tetapi sekarang telah menjadi puing-puing. Dahulu, puing-puing itu dikelilingi oleh danau yang dalam, tetapi sekarang, danau itu telah lenyap.

Bagian bawahnya telah terungkap, dengan segala misteri dan kengeriannya.

Berdiri di atas gundukan puing yang dulunya merupakan benteng besar, Kai menatap ke bawah. Jauh di bawahnya, reruntuhan kuno berkilauan di bawah cahaya bulan yang redup. Reruntuhan itu tertutup lumpur dan rumput laut, tetapi dia masih bisa mengenali bentuk-bentuk bangunan batu yang indah dan bangunan-bangunan kecil di bawah lumpur.

Kastil itu berdiri di atas gunung, dan ada kota yang makmur dan luas yang mengelilingi gunung itu… atau setidaknya pernah ada.

Orang lain mungkin tidak melihatnya, tetapi Kai melihatnya. Terkubur dalam lumpur, tersembunyi dalam kegelapan bangunan-bangunan kuno… ada tulang-tulang manusia. Terlalu banyak untuk dihitung. Ribuan tengkorak menatapnya dengan tatapan kosong, seolah menyalahkannya karena masih hidup.

Jutaan orang pasti telah tewas di sini, dahulu kala. Beberapa kerangka masih utuh, dan beberapa lainnya hancur. Dia tidak tahu apa yang telah membunuh penduduk kota kuno itu, tetapi apa pun itu, kematian mereka terjadi secara tiba-tiba dan brutal.

Mungkin itu adalah banjir besar yang telah menenggelamkan kota tersebut, menguburnya di bawah massa air selama ribuan tahun.

Mungkin banjir besar itu terjadi pada hari yang sama ketika bulan hancur berkeping-keping.

Melihat kota yang tenggelam dan terbentang di seluruh cekungan danau, Kai bertanya-tanya apakah ada reruntuhan serupa di dasar Danau Cermin yang sebenarnya.

Tidak… ini adalah Danau Cermin yang sebenarnya. Benteng yang dikenalnya hanyalah ilusi. Masih terasa aneh memikirkan hal itu.

Sambil menghela napas panjang, dia mengalihkan pandangannya dari reruntuhan kota kuno itu dan menatap langit.

Bulan yang hancur itu selalu sama, dan Kai tahu lebih baik daripada terlalu lama menatapnya. Lagipula, bulan itu tidak bisa memberitahunya apa pun tentang waktu… namun, dia tahu bahwa akan ada bulan purnama di versi ilusi Bastion hari ini.

Artinya, untuk waktu singkat, realitas dan ilusi akan sedikit tumpang tindih, memungkinkan peralihan dari satu ke yang lain.

...Yang berarti bahwa jika Mordret ingin menyusup ke ibu kota Domain Pedang, dia harus melakukannya hari ini. Pasti akan ada pertempuran lain… dan jauh lebih sengit daripada semua pertempuran sebelumnya.

Seandainya itu memang mungkin.

Reruntuhan kastil itu bukannya hancur berkeping-keping tanpa alasan, dan dasar danau itu pun tak terungkap secara kebetulan. Selama sebulan terakhir, Kai dan para Saint lainnya yang direkrut oleh Morgan of Valor telah bertempur melawan Pangeran Ketiadaan di negeri bak mimpi ini, perlahan-lahan mengubah lanskap Bastion yang sebenarnya.

Bahkan hutan purba di seberang danau yang berongga itu kini hangus dan hancur, tepi luarnya terbakar menjadi abu.

Konflik sengit antara anak-anak Raja Pedang bagaikan malapetaka, mengikis tanah yang seharusnya menjadi hak waris mereka. Melihat pemandangan kehancuran total di sekitarnya, Kai merasa lega karena Morgan telah memutuskan untuk menyembunyikan Benteng ilusi itu dan memukul mundur pengepungan saudaranya di tempat terpencil ini. Jika tidak, korban jiwa akan jauh lebih mengerikan daripada selama Kampanye Selatan.

Dia belum pernah melihat pertempuran yang begitu dahsyat… kecuali mungkin pengepungan Verge, di mana mereka menghadapi Legiun Tercemar dan Pencari Pertama yang keji. Pertempuran itu, terkadang masih terbayang dalam mimpi buruknya.

Secara ajaib, para pembela Bastion berhasil mempertahankan posisi mereka selama sebulan penuh. Hal itu sebagian disebabkan oleh tekad dan kemampuan mereka sendiri, sebagian karena kegigihan Morgan of Valor dan tubuhnya yang telah diberkahi, dan sebagian lagi karena keberuntungan semata.

Namun yang terpenting, itu karena medan pertempuran yang telah dipilihnya.

Di Bastion yang sesungguhnya ini, makhluk-makhluk mengerikan yang disebut Morgan sebagai Yang Lain berdiam. Makhluk-makhluk samar ini mendiami pantulan, dan karena itu, kekuatan saudara laki-lakinya terhambat.

Kai dan para pembela lainnya hanya beberapa kali bertemu dengan Para Lain, dan bahkan saat itu pun, hampir saja nyawa mereka melayang. Namun Mordret harus menghadapi makhluk-makhluk aneh dan asing ini setiap kali dia ingin menggunakan kekuatan Aspeknya, yang berarti dia berperang di dua front.

Satu peperangan melawan saudara perempuannya dan para Santo-nya, dan peperangan lain dalam renungan-renungannya.

Itulah sebabnya dia belum mampu menghancurkan para pembela kastil yang hancur itu meskipun memiliki kekuatan yang mengerikan... belum... dan itulah sebabnya Bastion belum jatuh ke tangan Domain Song.

Setidaknya begitulah kelihatannya di permukaan. Namun demikian, Kai merasa gelisah… lagipula, dia sedikit mengenal Mordret, karena telah menaklukkan dua Nightmare dan bertarung bersama di Verge.

Kapan pria itu tidak punya rencana tersembunyi?

Ada sesuatu yang tidak beres di sini, tetapi Kai tidak tahu apa, dan tidak memiliki bukti untuk membuktikan kecurigaannya.

Bagaimanapun juga, Bastion tidak boleh jatuh. Domain Pedang saat ini berada dalam situasi genting, dan mereka tidak bisa membiarkannya runtuh begitu saja.

Sambil menunduk, Kai mengusap wajahnya dengan lelah dan melayang ke udara, terbang dengan mulus ke tempat api menyala di jantung reruntuhan, dan aroma makanan yang menggoda tercium dari wajan logam.

Saat ia mendarat dengan lembut di tanah dan menyapa para Orang Suci lainnya, hembusan angin kencang menerjang sisa-sisa tembok yang runtuh yang melindungi api unggun, dan sebuah kerikil kecil jatuh dari tembok itu ke dalam wajan.

Namun, sebelum kerikil itu jatuh ke dalam rebusan yang harum, Putri Morgan mengangkat tangan dan menangkapnya tanpa pernah mendongak. Reaksinya secepat yang diharapkan dari seorang Santa, tetapi indranyalah yang membuat Kai takjub. Apakah dia menangkap kerikil itu hanya dengan mendengar suara gesekannya di udara, ataukah ada Ingatan yang dimilikinya yang memberinya kesadaran penuh akan lingkungan sekitarnya?

Bagaimanapun juga, itu adalah tangkapan yang bagus. Jika ada kerikil kotor yang jatuh ke dalam sup mereka, itu akan membuat hidangan tersebut kurang nikmat.

Kai tersenyum dan membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu.

Namun sebelum ia sempat berbicara, Morgan berbicara terlebih dahulu:

"Bagus sekali. Aku tahu."

Dia menatapnya dengan tatapan kosong.

Sambil menghela napas, sang putri mengangkat kepalanya dan menatapnya dengan mata cekung.

"...Akan siap dalam beberapa saat lagi."

Tatapannya yang biasanya tajam tampak sedikit redup, dan dia terlihat agak berantakan. Morgan of Valor selalu rapi dan tenang, menjaga kesopanan tanpa cela dan ketenangan yang dingin bahkan di tengah-tengah pertempuran yang paling mengerikan. Kerapiannya bahkan agak kompulsif.

Namun kini, pakaiannya berantakan, dan rambut hitam legamnya yang indah tampak butuh disisir. Ia terlihat lelah dan kelelahan—sangat wajar, mengingat mereka semua juga begitu.

Hanya saja, ketika Kai melihatnya beberapa jam yang lalu, Morgan tampak jauh lebih bersemangat.

Melihatnya sekarang, dia mengerutkan kening.

Ada sesuatu yang… tidak beres dengan Morgan of Valor.