Bab 2071: Fragmen Perang (8)

Itu adalah jenis teror yang sunyi, dan Kai tidak mengenalnya. Bertemu dengan rasa takut yang baru hampir terasa menyenangkan, seperti menemukan teman baru.

Sejujurnya, Kai adalah orang yang penakut. Dia selalu terhimpit oleh rasa takut… pertama-tama takut akan kegagalan, rasa malu, kesepian, dan penolakan, kemudian takut akan kematian, penderitaan, kehilangan, dan tragedi.

Dan penyesalan, yang paling utama.

Hanya saja, seiring berjalannya waktu, ia semakin mahir mengabaikan rasa takutnya, sampai-sampai orang sering mengira dia adalah seseorang yang pemberani sejak lahir. Tapi sebenarnya tidak — sama sekali tidak seperti teman-teman dan rekan-rekannya, yang tampak secara alami tidak takut hingga hampir nekat.

Ambil contoh Effie…

Melihat kondisi Morgan yang aneh, dia bahkan tidak merasa tegang. Sebaliknya, dia menatap panci rebusan itu dengan ekspresi sedih, seolah hanya khawatir jika panci itu tumpah. Sementara itu, tangannya bergerak mendekat ke gagang tombaknya yang tergeletak di dekatnya.

Atau Jet. Soul Reaper tetap di tempatnya, bersandar nyaman di atas sebuah batu besar. Wanita itu benar-benar tahu bagaimana terlihat nyaman di mana saja… mata birunya yang dingin mengikuti Morgan dengan saksama, tetapi ekspresinya tetap tenang dan rileks. Bahkan sedikit geli.

Aether dan Bloodwave tampaknya tidak menyadari keanehan itu, tetapi setidaknya Naeve tampak seperti manusia normal. Dia menjadi diam, melirik putri itu dengan waspada.

Itu melegakan.

Sementara itu, Kai diam-diam melihat sekeliling untuk memastikan tidak ada permukaan yang memantulkan cahaya di sekitar mereka. Tidak mengherankan jika hal pertama yang terlintas di benaknya adalah Para Lain… lagipula, sudah pernah terjadi insiden di mana salah satu makhluk itu mengambil wujud manusia. Saat itu, mereka hanya terhindar dari bencana berkat Kai. Sosok tiruan itu telah menghabiskan beberapa jam bersama mereka, berpura-pura menjadi Aether… dan meskipun mereka tidak mengetahuinya saat itu, sosok itu semakin kuat setiap kali seseorang menyaksikannya, berbicara dengannya, dan mengakuinya sebagai orang yang sebenarnya dengan cara apa pun.

Hanya saja, apa pun yang dikatakannya, kata-katanya bukanlah kebenaran maupun kebohongan. Kai merasakan ketidaksesuaian yang aneh dan menakutkan itu hampir seketika setelah kembali dari patrolinya — itulah mengapa mereka berhasil menghancurkan Yang Lain hanya dengan menumpahkan banyak darah, bukan kehilangan nyawa.

Aether sendiri tertidur sepanjang kejadian itu, dan baru mengetahui bahwa ada seseorang di luar sana yang mengenakan wajahnya setelah pertempuran usai.

Seandainya Morgan digantikan oleh Yang Lain…

Dia dikelilingi oleh lima orang, dan sudah seperti itu setidaknya selama satu jam. Jika benda ini berfungsi dengan cara yang sama seperti yang sebelumnya, maka keberadaannya telah diakui hingga tingkat yang menakutkan.

Kai merasakan jantungnya berdebar kencang, tetapi kemudian menarik napas dalam-dalam dan menenangkan dirinya.

Tidak, bukan itu masalahnya. Sebelumnya, dia berkata… bahwa dia tahu tangkapannya bagus. Kata-kata itu benar, yang berbeda dengan perasaan yang diungkapkan oleh Orang Lain sebelumnya.

Namun, mungkin saja yang pertama belum sampai pada tahap meniru niat manusia.

Tidak seperti yang ini.

Morgan menatap Kai dengan ragu dan menggelengkan kepalanya.

"Aku bukan Yang Lain."

Melihat ekspresi terkejutnya, dia terkekeh.

"Itu terlihat jelas di wajahmu."

Pernyataan pertama benar, tetapi yang kedua salah. Kai ragu sejenak, lalu menatap teman-temannya dan mengangguk kecil.

Effie melepaskan tangannya dari tombak dan menggunakannya untuk menutupi rasa menguapnya.

"Apakah itu..."

Morgan mengangguk.

"Ya, sudah siap. Silakan ambil."

Mereka bertujuh berbagi sup itu — sebagian besar masuk ke mangkuk Effie, tentu saja — menunjukkan nafsu makan yang rakus. Bertarung melawan Pangeran Ketiadaan hari demi hari, selama sebulan penuh, adalah cara yang baik untuk membangkitkan selera makan.

Effie sangat terkejut.

"Ya ampun. Bumbunya pas banget! Persis seperti yang aku suka... sungguh, aku sendiri pun tak bisa membuatnya lebih enak!"

Setidaknya ada seseorang yang merasa terhibur...

Pada akhirnya, pot itu kosong.

Dalam keheningan yang menyusul, Kai berbicara dengan muram:

"Hari ini, bulan purnama akan terbit di atas Benteng ilusi. Anda tahu apa artinya, Lady Morgan — saudara Anda pasti akan datang lagi, dan serangannya kali ini akan jauh lebih mengerikan."

Dia mengangguk tenang, sama sekali tidak khawatir seperti yang dia duga.

Pada titik ini, Morgan pasti sudah kehabisan kartu as tersembunyinya, jadi Kai benar-benar tidak tahu dari mana kepercayaan dirinya berasal.

Itu agak menjengkelkan.

Dia mengamati putri Valor yang cantik itu dalam diam untuk beberapa saat, bingung dengan sikap acuh tak acuhnya.

Sejujurnya, Morgan tidak terlihat tenang. Lebih tepatnya… terlalu lusuh dan lelah untuk peduli. Bagaimana bisa dia berubah begitu banyak hanya dalam beberapa jam?

Dia berdeham dan melirik Jet.

Kali ini, dialah yang mengangguk padanya.

Kai melanjutkan:

"Itulah mengapa kami mendiskusikannya di antara kami sendiri. Kami pikir kami telah menemukan solusi sementara tentang bagaimana menghentikannya."

Morgan meliriknya dengan kilatan geli yang biasa terpancar dari mata merah menyalanya.

"Oh?"

Jet menghela napas, lalu mencondongkan tubuh ke depan dan mengangkat tangan. Tak lama kemudian, sebuah jam pasir yang indah muncul di tangannya, terjalin dari pusaran percikan cahaya yang cemerlang.

Dia mengamati jam pasir itu selama beberapa saat, lalu berkata dengan malas:

"Ini adalah Kenangan Agung Tingkat Keempat yang kami bertiga peroleh belum lama ini… dalam pertempuran yang cukup sulit. Ini tidak akan benar-benar mencegah kehancuran kita pada akhirnya, tetapi dapat memberi kita waktu satu hari lagi, dan mudah-mudahan mengungkap strategi apa pun yang direncanakan Mordret selanjutnya."

Aether menatapnya dengan ekspresi sedikit linglung.

"Santo Jet… kau membunuh Iblis Agung?"

Dia tersenyum lebar.

"Kami bertiga memang melakukannya. Kenapa? Kalian belum pernah membunuh Iblis Agung?"

Santo muda itu perlahan menggelengkan kepalanya.

"Sepupu Naeve pernah membunuh Binatang Buas Agung. Tapi tidak… Aku hanya pernah melihat Makhluk Mengerikan Agung dari jauh, dalam Mimpi Buruk Ketigaku."

Effie memiringkan kepalanya.

"Apa yang kau bicarakan? Kita telah membunuh Monster Besar dua hari yang lalu, ketika danau menjadi dangkal. Menurutmu daging siapa yang ada di dalam sup itu?"

Aether berkedip beberapa kali.

"Oh… benda itu termasuk Pangkat Tinggi? Maaf. Saya tidak menyadarinya."

Pemburu wanita itu menatapnya selama beberapa saat, lalu menengadahkan kepalanya dan tertawa.

"Dewa-dewa... apakah kalian yakin belum pernah membunuh satu atau dua Iblis Agung di masa lalu? Mungkin kalian hanya gagal menyadari kehebatan mereka."

Santa muda itu tampak sedikit tersipu dan memalingkan muka.

Jet tersenyum.

"Bagaimanapun juga. Memori ini agak istimewa. Hanya bisa digunakan sekali, tapi…"

Morgan bersandar dan meringis.

"Tapi itu bisa membuat hari yang sama terulang kembali suatu saat nanti. Ya, aku tahu."

Dia mengatakan yang sebenarnya. Dia memang tahu.

Kai mengerutkan kening.

Lalu, matanya membelalak.

Cara dia menangkap kerikil tanpa melihat… cara dia memandang, dan cara dia berbicara.

Bahkan rasa supnya pun sama.

Dia tiba-tiba tersenyum.

"Nyonya Morgan… Anda sudah menggunakan jam pasir itu, bukan?"

Sang putri menatapnya selama beberapa saat, lalu menghela napas.

"Dalam arti tertentu."

Segalanya tiba-tiba menjadi jauh lebih masuk akal. Kai merasa gembira.

"Jadi, kamu menjalani hari ini untuk kedua kalinya?"

Morgan perlahan menggelengkan kepalanya.

Dia terdiam sejenak, lalu berkata dengan nada muram:

"Tidak. Bukan yang kedua."

Untuk beberapa saat, semua orang terdiam.

Lalu, Effie mendengus tak percaya.

"Aku tak percaya... ini terjadi padaku untuk kedua kalinya!"