Bab 2066: Fragmen Perang (3)

Godgrave adalah negeri yang aneh. Meskipun luasnya seperti benua, sampai-sampai mudah melupakan sifat aslinya saat melintasi hamparan tulang putih yang luas, kerangka raksasa itu hanyalah itu — sisa-sisa raksasa yang tak terbayangkan.

Oleh karena itu, topografinya terkadang aneh dan asing. Hal yang sama berlaku untuk titik-titik di mana tulang dada kolosal terhubung dengan tulang selangka yang sangat besar. Tidak ada transisi yang mulus dari satu ke yang lain — sebaliknya, tanah hanya miring ke bawah, bergulir ke jurang yang luas dan tampaknya tak berdasar.

Tentu saja, memungkinkan untuk turun ke dalam kegelapan, mencapai dasar yang jauh, dan mendaki kembali ke permukaan di sisi lain, lalu menyelesaikan penyeberangan. Tetapi mengangkut seluruh pasukan dengan cara ini tidak mungkin dilakukan… belum lagi bagian bawah jurang tertutup lapisan abu lunak yang tebal, dan segala macam kengerian bisa saja bersembunyi di bawah permukaannya.

Jadi, Tentara Song membangun jembatan berbenteng di dua titik di mana jurang itu paling sempit, dan membangun benteng-benteng yang kuat untuk menjaganya.

Benteng yang lebih besar terletak di titik di mana Breastbone Reach terhubung langsung ke Western Collarbone Plain. Yang lainnya secara teknis merupakan rangkaian dua benteng yang lebih kecil di kedua ujung Western First Rib.

Kedua Benteng Penyeberangan itu dibangun untuk menahan pengepungan yang mengerikan, jadi merebutnya dengan paksa adalah tugas yang menakutkan.

Tentara Song juga sepenuhnya berniat untuk menghancurkan jembatan-jembatan itu sebelum musuh tiba…

Namun mereka belum menghancurkan benteng-benteng itu, karena masih ada tentara Song yang berdatangan ke benteng-benteng setelah menumpahkan darah untuk memperlambat laju Pasukan Pedang yang mendekat.

Benteng Greater Crossing merupakan pemandangan yang mengesankan. Sulit untuk mengirimkan bahan bangunan ke Godgrave, sehingga sebagian besar dibangun dari bahan-bahan lokal — yaitu, kayu yang dipungut dari hutan purba Hollows.

Kayu mistis itu lebih kuat daripada paduan logam biasa mana pun, sampai-sampai terkadang tampak hampir tak terkalahkan. Sayangnya, ia memiliki kelemahan yang nyata — ia mudah terbakar, yang membuatnya rentan terhadap serangan api. Bahkan jika Changing Star dari klan Api Abadi tidak bertempur di pihak musuh, kerentanan ini bisa berakibat fatal. Jadi, ada lapisan perlindungan tambahan di atas kayu mistis itu — kulit dari makhluk-makhluk mengerikan yang tak terhitung jumlahnya dibentangkan di seluruh benteng, berfungsi sebagai perisai terhadap api.

Sebagian besar tulang itu dulunya milik Iblis Agung yang telah dibunuh Ratu segera setelah turun ke Godgrave. Sementara itu, tulang-tulang kera raksasa itu digunakan untuk memperkuat struktur dinding benteng dan gerbangnya.

Benteng yang dibangun dari tulang-tulang Iblis Agung mengawasi pintu masuk jembatan, sementara tembok tinggi membentang ke kedua arah sejauh beberapa kilometer, berfungsi sebagai penghalang bagi makhluk apa pun yang mungkin mencoba memanjat keluar dari jurang gelap tersebut.

Jembatan itu sendiri panjang dan lebar, dibangun untuk menampung pasukan besar yang terdiri dari para Awakened yang tak terhitung jumlahnya, para Saint yang telah berubah wujud, dan para budak mengerikan dari Beastmaster.

Sisa-sisa pasukan Tamar yang babak belur saat ini sedang menyeberanginya, setelah akhirnya mencapai tempat aman.

Dua orang berdiri di benteng yang menjorok di atas gerbang benteng, memandang ke bawah ke arah sosok mungil mereka dari ketinggian.

Salah satunya adalah Seishan, Putri Lagu yang Hilang, sedangkan yang lainnya adalah saudara perempuannya, Sang Penguasa Hewan Buas.

Beastmaster menunduk dengan ekspresi muram di wajahnya yang memesona. Bekas luka yang merusak fitur wajahnya yang cantik tampak sangat mengerikan di bawah cahaya terang langit yang mendung.

Dia menghela napas.

"Yang ini milikmu, kan? Ini seharusnya menjadi salah satu yang terakhir."

Seishan mengangguk.

"Ya. Dia adalah putri dari Santa Dukacita dan para prajuritnya… Aku senang dia kembali hidup-hidup. Dia anak yang baik."

Beastmaster perlahan menggelengkan kepalanya.

"Namun, berapa lama dia akan tetap hidup? Pada titik ini, apakah kita masih mungkin menang?"

Seishan menatapnya dengan sedikit rasa geli.

"Apa yang kamu bicarakan? Tentu saja, itu mungkin."

Dia bersandar di tembok benteng dan mengamati cakrawala.

"Tentu, situasinya tidak terlihat baik. Kita hanya memiliki satu Benteng sementara Anvil memiliki dua… mungkin tiga. Sebagian besar Godgrave sekarang berada di bawah kendalinya, dan tentaranya lebih kuat. Tampaknya tidak ada yang mampu menghadapi Changing Star atau Lord of Shadows, yang membuat jumlah Saint kita yang lebih banyak menjadi tidak berarti."

Sang Penguasa Hewan tersenyum miring.

"Kau... benar-benar tahu cara menceriakan suasana, Shan."

Seishan juga tersenyum.

"Namun perang itu tidak dapat diprediksi. Situasinya bisa berubah dalam sekejap."

Dia menunjuk ke jurang yang gelap dan tembok benteng yang megah.

"Dan ini… adalah uang receh kita."

Sang Beastmaster meringis.

"Kau pikir kita bisa mengalahkan Pasukan Pedang dengan benteng ini?"

Seishan menggelengkan kepalanya.

"Tidak... tapi kita bisa membuat Pasukan Pedang hancur sendiri di benteng ini."

Lalu, senyum tiba-tiba menghiasi wajahnya yang anggun.

"Aku tahu sedikit banyak tentang kastil, lho."

Beastmaster terkekeh. Seishan terdiam beberapa saat, lalu menambahkan dengan tenang:

"Pengepungan langsung bisa berakibat fatal bagi pihak penyerang, jika terjadi kesalahan. Dan itulah yang akan dilakukan Raja Pedang — dia akan mengerahkan pasukannya ke dinding benteng ini tanpa menahan diri. Karena waktu tidak berpihak padanya. Jika dia menunggu terlalu lama, dia akan kehilangan Bastion, dan kekuatannya akan sangat berkurang."

Dia menggelengkan kepalanya.

"Lagipula, hasil perang ini tidak akan ditentukan oleh pertempuran manusia fana. Hasil perang ini akan ditentukan oleh pertempuran antara Raja Pedang dan ibu kita. Semua yang kita lakukan pada akhirnya adalah untuk memberi Pemimpin Tertinggi kita kesempatan yang lebih baik untuk meraih kemenangan."

Beastmaster tidak menanggapi untuk beberapa saat.

Namun akhirnya, dia berkata pelan:

"Aku tidak yakin apakah kau terlalu percaya diri atau hanya bersikap menentang, tetapi situasinya jauh lebih buruk dari itu. Lihatlah ke belakangmu… para prajurit lelah dan ketakutan. Semangat mereka rendah, dan akan terus merosot seiring berjalannya pengepungan. Loyalitas mereka akan semakin berkurang, hingga pada akhirnya, pasukan Song akan hancur. Sehebat apa pun benteng kita, kau tidak bisa memenangkan pengepungan dengan pasukan yang hancur, saudari… Jadi, waktu juga tidak berpihak pada kita."

Seishan tetap diam.

Beberapa waktu berlalu, dan beberapa kelompok tentara yang babak belur lainnya menyeberangi jembatan.

Dia menatap Beastmaster dengan muram.

"...Tapi kita memang tidak punya pilihan, kan?"

Kata-katanya menggantung di udara, penuh dengan berbagai makna.

Lalu, Seishan berpaling dan menghela napas.

"Itulah yang terakhir dari semuanya. Kita harus meledakkan jembatan itu sekarang."

Tak lama kemudian, terdengar ledakan dahsyat, dan jembatan besar yang menghubungkan Collarbone Plain ke Breastbone Reach bergetar. Dengan suara mengerang, bagian tengahnya runtuh ke dalam kegelapan. Diselubungi awan debu, puing-puing berjatuhan, dan gumpalan abu mengepul dari bawah.

Benteng Greater Crossing siap untuk berperang.