Bab 2065: Fragmen Perang (2)

Akhirnya, pertempuran pun berakhir. Makhluk-makhluk mimpi buruk telah dimusnahkan, dan para prajurit yang kelelahan tergeletak di tanah, terengah-engah.

Hujan juga membasahi lumut merah, membelai sisi tubuhnya yang memar dengan ekspresi muram. Panas terik Godgrave terasa sangat menyesakkan hari ini, jadi dia memanggil Kantin Hijau dan menuangkan air dingin ke atas kepalanya.

'...Aku tidak akan bertahan hidup seperti itu.'

Dia mengira bahwa mengatasi Kelemahannya itu mungkin… dan kemungkinan besar memang mungkin. Namun, mempelajari cara mengatasinya membutuhkan waktu, yang sulit didapatkan selama perang, dan alat-alat yang tidak dimilikinya.

Rain berhasil sejauh ini berkat bantuan Tamar, tetapi berapa lama hal itu bisa bertahan?

Mengalihkan pandangannya, dia menatap bayangannya.

Kakaknya ada di sana. Tawarannya masih berlaku. Jika dia mau, dia bisa meninggalkan Tentara Song kapan saja dan dibawa ke tempat aman.

Meninggalkan rekan-rekannya — dan prinsip-prinsipnya — di belakang.

Mengalihkan pandangan dari bayangan itu, Rain mengamati rekan-rekan prajuritnya.

'Empat puluh, empat puluh satu…'

Tersisa empat puluh dua orang. Kurang dari setengah jumlah awal… beberapa tewas selama penaklukan Benteng Collarbone, beberapa saat menaklukkan wilayah liar Breastbone Reach. Banyak yang gugur selama Pertempuran Godheart, dan akhirnya, lebih banyak lagi yang tewas selama mundurnya ke utara.

Sebagian besar dari empat puluh dua orang yang terbangun menderita luka ringan, sementara beberapa lainnya terluka parah. Sebelumnya ada dua penyembuh di wilayah itu, tetapi sekarang, hanya ada Fleur. Sayangnya, esensinya tidak tak terbatas.

Untungnya — atau mungkin kejamnya — hanya ada sedikit orang yang terluka cukup parah sehingga membutuhkan perawatan segera darinya. Itu karena Makhluk Mimpi Buruk yang berdiam di hutan terlalu kuat, dan kebanyakan orang yang menjadi mangsa mereka langsung mati.

Itu adalah hal yang mengerikan, tetapi juga agak beruntung bagi para prajurit yang lelah ini — bagaimanapun juga, mereka dikejar oleh anggota Pasukan Pedang. Setiap orang yang tidak dapat berbaris sendiri akan memperlambat yang lain.

Saat Rain sedang mempertimbangkan hal ini, suara Tamar bergema di medan perang yang baru saja terjadi.

"Baiklah… kamu punya waktu istirahat sepuluh menit! Kita akan melanjutkan perjalanan ke utara setelah itu."

Perintahnya bukanlah hal yang tak terduga. Tidak bijaksana untuk tetap berada di sekitar medan perang, di mana aroma darah dapat menarik gerombolan pemangsa menjijikkan. Ada juga Pasukan Pedang yang perlu diwaspadai, jadi mereka tidak punya waktu untuk berlama-lama.

Semua orang memahami itu. Namun, banyak tatapan gelap tertuju pada Tamar, wajah sebagian besar tentara berubah penuh kebencian.

Mau bagaimana lagi.

Para prajurit Tentara Song masih terguncang akibat Pertempuran Godheart. Bahkan sebelum itu, moral mereka telah sangat terpukul oleh kengerian mengerikan di Godgrave — sebuah Zona Kematian yang sesungguhnya di mana seharusnya tidak ada manusia yang hidup. Dan keadaan kini semakin sulit.

Mereka lelah, gelisah, dan takut.

Bagaimana mungkin mereka tidak merasa kesal ketika kekosongan yang ditinggalkan oleh rekan-rekan mereka yang gugur begitu nyata hingga hampir terasa nyata?

Oleh karena itu, para prajurit hampir tidak memiliki kehangatan lagi di hati mereka terhadap kepemimpinan Tentara Song saat itu. Dan karena Tamar adalah satu-satunya perwira di sini, dia harus menerima dampak terberat dari emosi negatif ini.

Situasinya bahkan lebih buruk daripada perwira lainnya, kemungkinan besar, karena dia adalah seorang Awakened muda yang melakukan pekerjaan yang seharusnya dilakukan oleh seorang Master berpengalaman. Tidak peduli seberapa kompeten dia atau seberapa mematikan dia sebagai petarung — yang terpenting adalah tentara-tentara tewas, dan dia adalah target yang mudah untuk disalahkan.

Melihat Tamar, para prajurit, yang baru-baru ini mengikutinya dengan penuh semangat, mau tak mau bertanya-tanya... berapa banyak dari mereka yang akan tetap hidup jika ada seorang Ascended yang memimpin mereka, bukan pemuda Legacy ini?

Semakin lelah dan takut mereka, semakin putus asa mereka jadinya.

Hal yang sama mungkin juga berlaku untuk perasaan mereka terhadap para perwira tinggi Angkatan Darat Song.

Mungkin bahkan Ratu sendiri.

Sementara itu, Tamar tampaknya tidak mempedulikan tatapan penuh kebencian itu. Ia berjalan menghampiri Rain, duduk di tanah, dan mengangguk ke arah Kantin Hijau.

"Berikan itu padaku."

Setelah menerima air minum di kantin, dia meminum air dingin itu dengan lahap.

Tepat sepuluh menit kemudian, pasukan yang babak belur itu meninggalkan medan pertempuran, bahkan tidak repot-repot mengambil pecahan jiwa dari tubuh Makhluk Mimpi Buruk.

Waktu terlalu singkat.

Mereka bergegas ke utara tanpa berhenti. Dari waktu ke waktu, makhluk mengerikan yang tersesat akan muncul di jalan mereka, memaksa para prajurit untuk bertarung. Untungnya, tidak ada lagi pertempuran yang mendadak dan mengerikan seperti yang terakhir, jadi Rain tidak perlu terlibat dalam pertempuran jarak dekat.

Dia jauh lebih aman, dan juga jauh lebih efektif, dengan busur di tangannya.

[Beban Berat], [Pinggiran Kota di Siang Hari], dan [Jangan Melukai Diri Sendiri] — tiga anak panah yang dibuatkan Sunny untuknya — jauh lebih efektif dalam memperlambat dan melumpuhkan musuh daripada pedangnya yang mematikan. Terutama dengan ketepatan bidikan Rain yang luar biasa. Begitu Makhluk Mimpi Buruk terkena salah satu anak panah tersebut, akan jauh lebih mudah bagi prajurit lain untuk menghabisinya.

Jadi, meskipun dia tidak bisa membunuh apa pun lagi, dia tetap memberikan banyak kontribusi.

Sebagian besar prajurit bahkan tidak menyadari bahwa cara Rain bertarung telah berubah. Hanya Ray dan Fleur yang cukup jeli untuk mengetahui bahwa ada sesuatu yang berbeda tentang dirinya.

"Apakah kamu... baik-baik saja? Bidikanmu hari ini anehnya meleset."

Dia hanya memaksakan senyum.

"Ya, aku baik-baik saja. Hanya sedang mengeksplorasi apa yang bisa dilakukan oleh Memories baruku."

Ray tampak tidak yakin, tetapi mengangguk dan akhirnya meninggalkannya sendirian.

Mereka menempuh perjalanan menantang hingga ujung paling utara Breastbone Reach, melawan berbagai bahaya hutan merah di sepanjang jalan.

Terjadi beberapa pertempuran kecil lagi, tetapi untungnya, selubung awan di atas mereka pecah setelah beberapa jam. Sebagian besar hutan belantara hancur, dan setelah awan kembali normal, Rain dan para sahabatnya melanjutkan perjalanan mereka ke utara.

Setelah dua hari lagi berbaris… mereka akhirnya mencapai salah satu dari dua Benteng Penyeberangan.