Bab 2024: Kesalahan Perhitungan yang Disesalkan

Bab 2024: Kesalahan Perhitungan yang Disesalkan

Di dalam tenda komando Legiun Ketujuh, udara dipenuhi bau darah, abu, dan asap yang menyengat.

Lima dari tujuh putri Transenden Song berkumpul di sana. Para tabib Tentara Song telah mengobati luka-luka mereka, tetapi pakaian mereka masih menunjukkan jejak pertempuran yang baru saja terjadi.

Seishan menderita lebih dari keempat orang lainnya, karena tubuhnya terbakar parah oleh kobaran api putih yang menyala-nyala. Namun dia juga yang paling tenang, karena sudah berganti pakaian dari kain lusuh yang hangus menjadi gaun yang bersih.

Suasana di dalam tenda suram dan gelap.

Akhirnya, Beastmasterlah yang memecah keheningan. Sambil memegangi kepalanya, dia bertanya pelan:

"Bagaimana kabar saudari-saudari kita yang lain?"

Meskipun Ki Song memiliki tujuh putri Transenden, sebenarnya ada lebih banyak gadis yang diadopsinya. Hanya saja, tidak semuanya menjadi Orang Suci.

Sebagian besar ditinggalkan di Wilayah Song untuk mengelolanya karena ketidakhadiran anggota klan kerajaan yang paling berpengaruh, tetapi beberapa berada di Godgrave, tersebar di tujuh legiun kerajaan.

Seishan menjawab setelah jeda singkat:

"Saudara-saudari kita baik-baik saja... mereka tidak mudah dibunuh."

Beastmaster menghela napas lega, lalu meringis dan bertanya dengan nada lirih:

"Lalu bagaimana dengan ibu?"

Seishan berhenti sejenak.

"Dia akan memimpin ritual perpisahan untuk para prajurit yang gugur dan melihat apa yang akan terjadi setelah itu. Saya ragu percakapan itu akan berlangsung lama... pasukan harus segera memulai mundurnya."

Keheningan yang mencekam kembali menyelimuti tenda.

Akhirnya, Silent Stalker sedikit bergeser dan melirik saudara-saudarinya dengan tatapan bertanya.

Seishan tersenyum sinis.

"Ya. Kita memang telah... salah perhitungan."

Beastmaster menggelengkan kepalanya.

"Tidak ada kesalahan perhitungan. Kami hanya tidak memiliki informasi yang benar."

Setelah itu, dia melirik Death Singer dengan getir.

Peramal cantik itu balas menatap dengan ekspresi tersinggung.

"Apa? Aku sudah memperingatkanmu! Sudah kubilang kita semua akan mati!"

Penyihir yang memikat itu terdiam beberapa saat, lalu tertawa kecil.

"...Memang benar. Bagaimanapun, hal-hal yang kita pelajari dari para pengikutku di Pasukan Pedang, dan dari Revel, tidak sepenuhnya benar. Penguasa Bayangan jauh lebih hebat dari yang kita duga."

Seishan menghela napas dan mengangguk.

"Sepertinya dia sama seperti dua orang lainnya — pembawa Aspek Ilahi."

Lonesome Howl terkutuk.

"Sialan... rencananya adalah para pengikut kita akan menghancurkan Echoes-nya, lalu membantu kita menghadapi orang itu — sebelum kita semua bergerak untuk membantumu melawan Changing Star. Alih-alih, mereka mati, dan kita telah dianiaya bukan hanya oleh satu, tetapi dua monster ini. Ya Tuhan... bagaimana Morgan masih hidup? Aku merasa seperti ditabrak PTV."

Tentu saja, PTV akan hancur total jika bertabrakan dengan Lonesome Howl. Selain itu…

Suaranya terdengar serak dan riuh, tetapi saudara-saudarinya dapat merasakan nada kekacauan dan pergolakan yang asing di balik suara yang menyenangkan itu.

Seishan menghela napas.

"Sangat disayangkan kita melakukan kesalahan dalam menilai kekuatan Penguasa Bayangan. Dia tidak kalah mengancamnya dari Changing Star… bahkan mungkin lebih mengancam. Semangat prajurit kita sudah rendah karena serangannya terhadap karavan perbekalan. Sekarang, mereka akan waspada terhadap setiap bayangan."

Beastmaster tertawa kecil tanpa rasa gembira.

"...Bisakah Anda menyalahkan mereka?"

Dia menggelengkan kepalanya, lalu menambahkan dengan muram:

"Kemampuannya itu mengejutkanku. Itu semacam duplikasi… mungkin Kemampuan Terpendamnya? Kemampuan Kuantitatif seringkali terkait dengan Peringkat seseorang. Howl dan yang lainnya menyaksikan empat salinan — itu akan sesuai dengan Peringkat Transenden. Tapi kemudian salah satu Kemampuannya yang lain tidak akan masuk akal. Apakah dia menggunakan Ingatan yang kuat atau Relik Warisan sebagai gantinya?"

Yang lain tampak ragu-ragu.

Beastmaster terdiam sejenak, lalu menggelengkan kepalanya.

"Percuma saja menebak, bukan? Jika dia benar-benar Aspek Ilahi, maka kita tidak seharusnya mencoba menerapkan logika umum padanya. Lagipula, itu bahkan bukan pertanyaan terpenting. Pertanyaan terpenting adalah… mengapa dia membiarkan kita hidup?"

Lonesome Howl menunduk, ekspresinya berubah muram.

"...Dia tampak enggan membuat ibunya marah."

Mendengar itu, Seishan mencibir.

"Apakah pria itu tampak seperti seseorang yang takut akan murka seorang Penguasa? Jika iya, dia tidak akan bergabung dalam perang sama sekali. Ada banyak Zona Kematian di Alam Mimpi tempat dia bisa melarikan diri, dan kita sudah tahu bahwa dia lebih dari mampu menjadikan salah satunya sebagai rumahnya. Lebih dari itu, dia juga mengampuni Ceres, Siord, dan Saint of Sorrow."

Dia menggelengkan kepalanya.

"Tidak... dia mengampunimu karena Nefi memerintahkannya untuk menahan diri. Sama seperti yang dia lakukan pada para prajurit yang menjaga kafilah perbekalan."

Putri-putri Ki Song lainnya menatapnya dengan sedikit rasa terkejut.

Akhirnya, Beastmaster bertanya:

"...Lalu, mengapa dia memerintahkannya untuk menahan diri? Dan mengapa dia sendiri juga menahan diri?"

Ekspresi Seishan berubah menjadi termenung.

Dia terdiam sejenak, lalu menghela napas.

"Aku tidak tahu. Namun, belas kasih dan kemurahan hatinya hanyalah sandiwara—aku yakin akan hal itu. Hampir tidak ada orang yang kurang berbelas kasih dan murah hati di kedua dunia selain Nephis dari klan Api Abadi."

Seishan ragu sejenak.

"Bukan berarti aku menyalahkannya, tentu saja. Malahan, dia cukup mengagumkan. Nephis... sedang merencanakan sesuatu, tapi apa? Aku tidak bisa memahaminya."

Wajahnya yang sangat cantik tampak gelisah.

Lonesome Howl mencibir.

"Bukankah kau terlalu memujinya, Kak? Dia sudah mencapai posisi tertinggi yang bisa kita raih, dan tidak ada lagi yang perlu dia raih. Apa lagi yang bisa dia rencanakan? Dulu, aku bisa membayangkan skenario yang aneh di mana dia ingin membuktikan dirinya dan menjadi… entahlah, anak kesayangan ayah. Tapi dengan Morgan yang mulai kehilangan dukungan, bahkan itu pun sudah tidak relevan lagi."

Dia bersandar dan menyilangkan tangannya.

"Penilaianmu selalu kabur kalau menyangkut tahun-tahun itu, Shan. Tentu, gadis itu mencapai sesuatu yang luar biasa di Pantai Terlupakan — mengumpulkan pasukan pengikut setia, membunuh seorang tiran yang tak terkalahkan, dan merebut tahtanya… lalu sebagian besar pasukannya hancur untuk memenangkan pertempuran yang mustahil dimenangkan. Tapi itu sudah masa lalu."

Saat dia berbicara, ekspresi Seishan berubah secara halus.

Lonesome Howl tidak menyadarinya, tetapi Beastmaster menyadarinya.

Dia tersenyum.

"Tunggu… kau tidak berpikir?"

Seishan terdiam beberapa saat, lalu perlahan menggelengkan kepalanya.

"Tidak… tentu saja tidak. Ya, Nephis dan Penguasa Bayangan sangat kuat, tetapi bahkan mereka pun tidak memiliki peluang melawan seorang Supreme. Mereka pun lebih tahu daripada kita. Kecuali dia menaklukkan Mimpi Buruk Keempat, akan sia-sia untuk memikirkan ketidaksetiaan — dan Anvil tidak akan membiarkannya menantang seorang Seed."

Jadi, berpikir ke arah itu adalah usaha yang sia-sia.

Namun…

Seishan teringat akan baju zirah emas Gunlaug.

Dan betapa sulitnya menembus pertahanan itu.

Alisnya sedikit berkerut, dan dia menatap Beastmaster dengan tatapan yang rumit.

Penyihir cantik itu tersenyum.

"Apa? Apakah kau menyesal telah mencegahku membunuhnya di Antartika sekarang?"

Seishan tidak langsung menjawab.

Akhirnya, dia berkata:

"Aku mungkin akan menjadi wadah Skinwalker sekarang jika kau melakukannya."

Sang Beastmaster menghela napas.

"Benar. Kalau begitu, aku akan menyampaikan rasa terima kasihku padanya saat kita bertemu lagi..."